这回的寿宴，各人吃到嘴里滋味可是大大的不同，有人苦，有人甜，有人酸。

    寿宴之后，送走仅有的几位客人，诚勇伯和夫人单独把唐四爷、黄氏、唐梦芙一家人叫到房里，诚勇伯拿出一张房契，“贤婿，大丫儿，你们到了京城得有个住处。这栋房子是在成贤街的，带个小花园，环境清雅，离国子监又很近，贤婿和梦龙若要读书，再方便不过。这房舍什么都是现成的，有两个老仆看家，明后天就可以搬家。”

    唐四爷和黄氏一脸迷惘。

    这是怎么回事，就算诚勇伯要补嫁妆，要给房子，也不至于有个现成的房子等着他们去住，连收拾打扫都不用吧？

    “爹，您早就把房子给女儿准备好了？”黄氏稀里糊涂的问道。

    诚勇伯老脸一红。

    唐梦芙掩口笑。

    诚勇伯夫人感动的想哭，“回回我说要给大丫儿补嫁妆，你都不接话。我以为你是不愿意呢，没想到你嘴上不说，房子早就准备好了。伯爷，以前我一直在心里埋怨你呢，对不住，我错怪你了。”

    诚勇伯脸更红，唐梦芙笑得腰都直不起来了。

    唐四爷、黄氏莫名其妙。

    诚勇伯把房契交待好，又拿出两张红契并几张银票，“这一个是朱雀大街的绸缎铺，一个是京郊八里河的小庄子。有个铺子，每月有活钱进帐，家常日用也就不缺了，这个庄子很小，所产不多，但所产米粮也尽够吃的了。这几张银票也一并拿着吧，一家人才到京城，用钱的地方多。”

    黄氏拿过地契、银票瞅了瞅，那上面的数字吓她一跳，“爹，你这是给了我多少啊？”

    唐梦芙笑吟吟，“三姨母当年的嫁妆折合起现银足足有八千两，娘是长女，又是外祖母亲生的，嫁妆怎么着也得比三姨母多些吧？我猜外祖父所给的这些折合起来，会是一万两。”

    “一万两。”黄氏瞪大眼睛。

    “一万两。”伯夫人也呆住了。

    这母女二人都没想到，一直不肯吐口给大女儿补嫁妆的诚勇伯一下子会这么大方。

    “福儿怎猜得如此之准？”诚勇伯未免有些奇怪。

    唐梦芙嘴角噙笑，“外祖父并无祖荫可恃，白手起家到了今天这一步，必定有过人之处，言出必践，一诺千金。今天外祖父既然当着大家的面说了那番话，给我娘的嫁妆肯定要比三姨母多呀。三姨母都八千两了，我娘难道不是一万两。”

    “福儿可真聪明。”诚能伯夫人喜欢得不行。

    “大丫儿，你闺女比你强。”诚勇伯夸奖。

    “那是当然。”黄氏心花怒放，“爹，娘，这普天之下只有一个人我是巴不得她比我强的，就是我闺女！”

    三代人一起笑了。

    诚勇伯把这折合一万两的产业给了大女儿，虽然有些心疼，却也了了一桩心事。他这辈子真的白手起家，一步一步到了今天，很不容易。现在他三个儿子都跟他一起住着，二女儿三女儿过得不错，只有大女儿家里穷，他想起来也觉得不是滋味。这份嫁妆一补，以后大女儿一家日子宽裕了，他这当爹的心里也就不难受了。

    “外祖父，您真的从来没有接到过我的信？”唐梦芙问。

    诚勇伯心里有气，“福儿，这件事外祖父会查清楚的。”

    诚勇伯夫人嚅嚅，“那个，早年间我让人给大丫儿写过信，说想给她补补嫁妆，后来伯爷一直不吐口，嫁妆没补成，我还以为大丫儿生我气了，连封信也不给我写，逢年过节也不送礼……”

    黄氏气鼓鼓的，“娘，我哪会这样？娘去京城的头一年，大老远的差人去唐家渡，就给我送了一斗米，一升面，我虽然生气，还是和往常一样给娘准备的节礼让来人带回去了，家里有活的时鱼，我还特地放了个小水缸到车上，就想那两尾鱼到京城时候还活着，娘能吃口新鲜的……”

    “鲜鱼？我没见着啊。”诚勇伯夫人摸不着头脑，“什么一斗米一升面，大丫儿，娘大老远的派人去唐家渡给你送的什么都有，吃的穿的用的，光绸缎就有好几匹呢。”

    诚勇伯心中雪亮，沉声道：“这事不提了。福儿，好容易才见着面，陪你外祖母多说说话，我去去就来。”黑着脸出去了。

    诚勇伯夫人仔细想了想，不由的生气，“大丫儿，这些年来管家的一直是你大嫂，难道是她还记着从前和你吵架的事，故意坑你不成？”

    黄氏忿忿，“她才嫁到咱家那几年我是看不惯她，和她吵过几回，那她也犯不着这样挑拨离间吧？”

    “外祖母，娘，这里面有大舅母的事，但主犯一定不是她。”唐梦芙道：“外祖母想想，您才到京城的时候，黄家是谁管家？是包氏对不对？大舅母和您一样从乡下过来的，没人教过她，不会管，要被人拿捏住实在太容易了。包氏拿捏住大舅母，这个家看似大舅母这个长子媳妇在管，其实却是掌握在包氏手里的。”

    “方才外祖父拿出房契的时候，外祖母和娘都以为外祖父是早就给咱们准备好了。其实不是的，那房子是给包家准备的……”

    “芙儿如何知道的？”唐四爷不解。

    唐梦芙道：“包家离唐家渡又不远。我从今年春天就开始听说了，包氏的娘跟邻居炫耀要到京城养老，女婿连养老的房子都给他们准备好了。不过包氏的爹一直生病，才没有成行。”

    诚勇伯夫人已经气得说不出话来了。

    “女婿，女婿。”黄氏连连冷笑。

    原来诚勇伯竟是包家的女婿了？！

    唐梦芙轻轻握住诚勇伯夫人的手，“外祖母，今天我来伯府，目的就是要向外祖父要房子。那房子与其给了包家人，不如让我争过来吧。外祖母的亲闺女、外孙外孙女住着，总比让包家人住着强。外祖母，我知道您老实，两个舅舅老实，我娘也老实……”

    “我福儿聪明就行。”诚勇伯夫人搂着唐梦芙掉眼泪。

    唐梦芙笑道：“其实我也是个老实人。”

    “噗，你这孩子。”诚勇伯夫人泪中带笑。

    黄氏也撑不住笑了，“福儿，你是个好孩子，这个娘是知道的。要说你老实，娘就是闭着眼睛也说不了这个瞎话呀。”

    “我是好说话的爹爹。芙儿说她老实，我这当爹的就承认她老实。”唐四爷一本正经。

    诚勇伯夫人和黄氏又是一笑。

    唐梦芙替诚勇伯夫人擦眼泪，触到她苍老的面容，心里一酸，柔声道：“外祖母，老实人做老实事，您还和往常一样过日子就行了。偶尔提提往事，把您如何孝顺曾外祖父曾外祖母、如何带辛辛苦苦带大三个儿女的事跟外祖父说说，外祖父是精明人，他自有道理。”

    “他会不会再给包家置房子？”诚勇伯夫人不放心。

    唐梦芙笑，“这个我倒不知道。宁王叛乱，也不知包家的人逃出来没有。如果侥幸逃出来了，到了京城，外祖父还是要管的吧，毕竟包氏跟了他这么多年，给他生了一子两女。不过据我猜测，外祖父也不是很有钱，他给了我娘这一万两，接下来手头应该就不宽裕了，就算想管包家也是有心无力，再想置成贤街带小花园的房子，那是绝对不可能的了。”

    第16章

    “福儿，你怎么知道你外祖父手里不宽裕了？”黄氏忙问道。

    唐梦芙指指黄氏手中的房契道：“这房子是外祖父原本打算让包氏爹娘住的，但房契并不在包氏手里，而是外祖父留着的，可见外祖父只是让包家的人住，并没想把房子给他们。外祖父已经很为包氏着想了，但也没打算给房子，可见他并不是非常有钱啊。”

    诚勇伯夫人高兴了，“你外祖父只是让包家人住，没打算把房子给他们啊？这就好，这就好。”

    唐梦芙温柔看着她，“外祖母，您真老实。”

    多么容易满足的老人家。

    黄氏也兴滴滴的，“爹给我房子呢，就是连房契一起给我，以后这房子就是我的了。若给包家呢，就是只让住房子，不给房契。还是有区别的嘛。”

    她和诚勇伯夫人一样高兴起来了。

    唐梦芙熟知黄氏的性情，一点也不意外，调皮的向唐四爷眨眨眼睛。

    唐四爷清清嗓子，“娘子，这么说来，以后为夫要住到你的嫁妆房子里，寄你篱下了？”

    黄氏乐了，“对呀，你以后要在我的屋檐下讨生活了。你快说说，打算怎么讨好我。”

    唐四爷微笑，“娘子别这样。前些年你住在唐家，在我屋檐下，我对你难道不好？”

    黄氏装模作样的想了想，“说来也是，我住在唐家的时候四爷对我蛮好的，我如果现在就翻转面皮，未免有些不好意思。不如这样吧，我也对你好上十几年，往后的事情，往后再说？”

    “行，先好十几年，往后的事情，往后再说。”唐四爷欣然同意。

    他夫妻二人高高兴兴说着玩笑话，唐梦芙笑咪咪靠在外祖母身上，外祖母疼爱的摸挲着她。

    诚勇伯夫人见女儿女婿这般亲呢要好，自然是乐呵呵的。

    唐梦芙趁机把唐四爷和黄氏平时如何相处的情形略说了说，诚勇伯夫人知道女儿女婿这些年来一直和和美美，心里别提多舒坦了。

    “伯爷。”外面响起丫头战战兢兢的声音。

    “外祖父回来了。”唐梦芙笑盈盈的过去迎接。

    诚勇伯面上还有余怒，看到唐梦芙，勉强扯扯嘴角，“福儿，从前的事外祖父都查清楚了，是蠢笨无知的下人误了事。”

    “外祖父心里有数就好啦。”唐梦芙眼睛水灵灵的，明明净净的。

    诚勇伯心中一阵惭愧，“大丫儿，四郎，你们才到京城，人手一定不够，我这儿有几个得力的下人，先送给你们使吧。”

    “这个送的好，大丫儿正缺人手呢。”诚勇伯夫人很喜欢。

    “谢谢爹。爹替我想得太周到啦。”黄氏喜气洋洋。

    “多谢岳父大人。”唐四爷长揖道谢。

    唐梦芙笑咪咪，“外祖父，您就等着我家的好消息吧。明天我就央大伯替我爹爹和哥哥捐了监生，到明年春天下场，保不齐您老人家就有位进士女婿了。”

    “福儿快跟外祖父说说这是怎么回事。”诚勇伯本来脸色沉郁，唐梦芙这么一说，他登时来了兴趣，精气神儿都不一样了。

    唐梦芙道：“外祖父，宁王叛乱的事您肯定是知道的，也知道宁王在八月十五那天包围了豫章贡院，豫章的读书人一夜之间，损失大半。本朝春闱一定有个不成文的规矩，各省考生均有寻取，所以明年参加春闱的豫章籍举子，出贡的可能比往年高了不知多少倍。”

    “因为这个宁王之乱，朝廷军费不足，出了捐官和捐监的条例。捐官不是正途出身，不可取，捐监却无妨，反正监生和举人一样明年春天都有资格下场。我的意思是给我爹爹和我哥哥一起都捐了……”

    “你哥哥还太年轻啊。”黄氏有顾虑。

    唐梦芙柔声道：“娘，经过宁王之乱，豫章之后的几年都不会太平的，难道咱们放心让我哥哥回豫章乡试？所以不如一起捐了吧，哥哥虽年轻，下场试试总不是坏事。”

    “考，四郎和梦龙都考，大好机会不可错过。”诚勇伯当机立断，“捐监生对不对？明天外祖父就去办。”

    “别了，外祖父，这件事让我大伯去。”唐梦芙笑容可掬，“捐监生这里边区别也大了，如果我大伯去了，那些人知道文官没什么油水，五百两就能办。如果换外祖父去了，那些人一看，这位伯爷阔气、有钱，指不定给您要多少呢。”

    诚勇伯不禁笑了，“福儿，还有你不知道的事么？”

    唐梦芙小脸蛋粉扑扑的，“我一到京城就打听这件事，听说就是文官去捐便宜，勋贵捐就贵了。”

    诚勇伯哈哈笑。

    诚勇伯夫人还没弄太明白，“说什么呢？是说女婿和外孙子要去考试么？”

    “外祖母，朝廷现在可以捐监，捐了之后我爹爹和哥哥明年春天也能下场考试。”唐梦芙柔声跟老人家解释。

    黄氏凑过来，“娘，说不定四郎明年就考中了。”

    诚勇伯夫人：“干嘛只考中一个，考中两个不好么？四郎和梦龙都中了才好呢。”

    众人：…………

    每三年一回，全天下的举子云集京城，总共就录取三百名，您当进士好考啊。

    诚勇伯许是心中内疚，对伯夫人格外体贴、容让，“对，考中两个。你们说说，要是咱们梦龙考中了，十七八岁的少年进士，那可多难得。”

    “梦龙要是考中了，看王家的脸往哪放，看王家后悔不后悔。”黄氏忿忿。

    “怎么回事？怎么回事？”诚勇伯夫人直起腰身。

    黄氏一时忍不住，便把王十五娘蓄意退婚的事跟她说了，诚勇伯夫人恨得不行，“当年要结亲的王家，现在要退婚的也是王家，王家拿咱们当什么？”

    “王家竟然这么看不起我黄某人的外孙？”诚勇伯大怒。

    唐梦芙意味深长的看着他。

    诚勇伯何等聪明，略一思忖，已经明白外孙女的意思，不由得老脸通红。