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第26节

      夜风拂过,虽是初夏, 北方的夜晚仍有些凉意袭人,陈茂闵站在廊下望着正院, 心中一片惶然。白日,他跑遍所有些交情的人家, 满怀希望进门,垂头出门。陈茂闵最先是去郭家,隐晦地提起借银之事,郭氏大伯以为陈茂闵是有新生意要拆借些银两, 但听说所借达十万银之巨,含含糊糊不说, 还以过来人苦口婆心劝陈茂闵不要做大生意,说不定会血本全亏。其他人家,陈茂闵只敢提五万两, 皆推诿搪塞家小业小, 做不得大生意。

    刚才听道六六一说, 陈茂闵的确有种事情能解决的想法,随后又给否定了。就算他舍得让六六冒险,可又那里去找无主的银子呢?何况与其让六六冒险, 还不如他去博一把,偷偷去把池塘里的金子弄出来,只要他行事慎密,不一定会有人发觉。

    陈茂闵决定如果接下来的两天,拆借不到银子,他就去取金子。

    次日,陈茂闵天刚亮,随便吃了点东西就出了门。等六六醒来时,陈茂闵早走得不见人影了。六六知晓后,特意闹了脾气,可陈家众人都忙着清点陈家产业,没人哄六六。虽说陈翰林陈太太决定不给补上亏空,但仍做好准备,倘若能借上银两,能保住陈茂玟的前程还是尽量保住。

    六六生了会气,带着朱红跑去厨下吃了饭,然后从后门偷偷溜出家门。朱红见六六要往巷子外走,忙拉住她,不让她走出巷子,朱红被上次六六给拐吓怕了。六六费了好大的功夫才让朱红同意,让朱红抱着她在周围巷子转转。

    六六看到周围倒是有些金光银光,但不浓郁而且都是来自有主的人家。六六让朱红往偏僻的地方去,这次,不管六六怎么说,朱红死活都不同答应,抱着六六往陈家回去。

    回去朱红没见陈家的主子,全外出了。等下晌,陈茂闵回来,朱红告状六六不听话,要往外走。

    陈茂闵回来时心情不错,因为今儿他从许家借到五万两银子。

    许家是京里的一家大商户,几十年来一直开着布庄,生意不好不坏,但几年前开了染坊,能染出五彩斑斓的丝线而出名,从而晋升为大商户。随着许家生意的做大,许家开始有意结交一些官宦人家子弟。陈茂闵和许家长子许业也只是偶尔见过,听说陈茂闵借钱之举,倒愿意相助五万两。

    因这,陈茂闵多了些信心,有了这五万两,加陈家产业五万两,他估计薛家会借出五万两,再借五万两就够了,有了这些钱,三弟的官位保住了。故陈茂闵眉头舒展,正准备给爹娘分享这一消息,没想到回家竟听说六六偷偷溜出家不说,还想去偏僻地方。

    陈茂闵是又急又怕,逮住六六就要打,手举起倘未落下,六六先哭出声,“呜呜,我没错,我没错……”

    “还说没错,万一再被拐了?”陈茂闵咬牙。

    “家里缺钱了,祖母,爹娘,着急,很着急,我帮忙,没错。”六六抽噎道。

    陈茂闵放下手,抱起六六放在膝盖上,“爹说过,这是大人的事,你还小,只要玩就是了。”

    “那家里不缺钱了?”六六含着眼泪望着陈茂闵。

    没等到陈茂闵的回答,六六晃着陈茂闵的胳膊,奶声奶气道:“爹,不怕,不会有事,我们找无主的金子,不会有人知道的。”

    反正只差五万两,明天就陪六六随便逛逛,免得她自个儿跑出去。陈茂闵如是想着,答应了六六次日带她出去。

    次日,六六一大早就醒了,就怕爹像头天,丢下她跑了。六六醒来就要爹爹,到了正房,见爹爹在,她方放下心来,洗涮,吃早饭。

    上了马车,陈茂闵吩咐孔方往闹市去,到了繁华的东雀大街,陈茂闵要抱六六下车,六六往外一瞧,附近的地儿全是有主的,六六就不肯下车。吵着闹着要陈茂闵带她去找无主的地方看看。陈茂闵没法,想了个法子,找了附近的牙行,假装要买房,让牙人带他去看。看了好几户房,里面都逛了逛,六六皆摇头。

    牙人赔笑:“陈爷,你看这五处房,各有各的好,有楼台亭院,有简单大气,不知陈爷看中哪处了?”

    陈茂闵沉呤片刻,道:“你看有没有偏僻点的,但地段不错的。”

    牙人眼睛闪了闪,心里明了,这是没钱又想住好地方的。牙人心里思索,倒让他想到一处好地方,笑道:“陈爷说的地儿,我倒知道一处,只是年代有点久,房子有些破烂,价钱倒合陈爷的意。如果陈爷不嫌弃,倒可瞧瞧。”

    “嗯,瞧瞧。”陈茂闵应道。

    牙人心下乐了,那处房子托给牙行多年,若是能卖掉实是大善,忙不迭地带着陈茂闵往那处去。地段的确是好地段,离皇城不远,前头巷子住的就是首辅杨家。

    陈茂闵似笑非笑地看着牙人,“此房价值几何?”

    牙人打开锁,推开门,“陈爷,别急,先看看。”

    四进大院,占地不少,每进又有大小院子,且有花园,假山,小榭,只是少人打理,有些萧萧破落之相,陈茂闵倒真有些中意,陈家现在的房子的确窄了些,大哥上门都没地儿住。

    “说吧,多少钱?”陈茂闵也不跟牙人耍花枪,直截了当的问。

    “嘿嘿,不贵,不贵,五千而已。”牙人笑嘻嘻道。

    陈茂闵道:“此地这样的房子怎么说要值上万两银子吧。”

    “陈爷眼利,此处的确是好地方,价钱极其便宜五千两。”牙人嘿嘿笑了几声,“只是先前住的几户人家皆是给抄家,这处宅子的名声就不大好。”

    “凶宅!”陈茂闵挑眉道。

    “那里是,看爷你印堂红亮,必是福气冲天之人,这点小妨碍对爷来说,不算啥,不算啥。”牙人舌灿莲花,鼓动陈茂闵。

    陈茂闵不理牙人,抬腿要走。

    “爹。”六六突然道,对着陈茂闵挤眉弄眼。

    陈茂闵心里咯噔一下,难道这宅子真有金子?陈茂闵压下心中疑惑,抱起六六,对着牙人道:“说说是因什么罪给抄家的?”

    “几十年的老黄历了。”牙人嘴上这样说道,到底实诚,“一家是贪污,一家是得罪当朝宰辅,一家是冲撞了宫中贵人。最近一家是商人,图这地势好,谁知那家人福薄,没住多久牵扯出事来,急急巴巴地卖房子,这不,砸在手上三年了。”

    “我再看看。”陈茂闵牵着六六,由着六六在前面拉着他走。

    牙人估摸陈茂闵瞧中这地段,巴巴地在前面引着:“你瞧这院子,看着虽有些破旧,其实是老木头来着,着人收拾收拾,包管大变样。这价钱实在的不能再实在了。”

    “总不会一口价吧?”陈茂闵道

    牙人心想有门,连忙道:“陈爷有心,我再跟这家管家商量商量。”

    陈茂闵在六六的带领下,把整个四进院子的角落逛个遍,连柴房都没放过,一番讨价还价,陈茂闵以四千两银子买下,命孔方去取钱来交割,陈茂闵和六六留在院子。待四周无人时,陈茂闵低声问:“是不是在柴房?”

    “嗯,很多。”六六应道。

    陈茂闵抱着六六疾步去了柴房,柴房修得大,比平常人家的足三倍大,屋子空空,除了东边墙角有一堆木柴,一人高,年久日深,外面的木柴有些起霉。

    六六小手指着这堆木柴,在最里面。陈茂闵也等不及叫人,让六六站远点,自己动手下面的几根木柴抽掉,哗啦啦,上面的木柴全垮下来。陈茂闵把外面的木些扒拉开,见里面有些成人大退粗的木柴,就要拿出来。

    “不是,不是这根。”六六道,“还下面。”

    搬掉上面这层木柴,陈茂闵继续扒拉,手上一沉,陈茂闵听到六六的欢喜的声音:“就是这些。”

    作者有话要说:

    第53章 金砖

    闻言, 陈茂闵把手上的木柴拿出来,在手上打量,约十来斤重, 只是看起来和普通的木柴毫无差别,陈茂闵用手拍拍木柴,响起沉闷的木头之声。

    “爹, 你搂着根木头干吗?”六六看着陈茂闵的动作,好奇道。

    “咳, 咳,你不是这是金子吗?”陈茂闵道

    “不是呢, 是这呢。”六六指着木柴的下面。

    整整齐齐地一排木柴,陈茂闵掀开一根,下面露出黑乎乎地石炭。

    彼时,石炭还是稀有物品, 全国只有二三座炭场且产量少,主要用于炼铁, 剩余也只有宫里和京里的权贵人家才得用。

    在这里看见石炭,还是让陈茂闵惊异,不过想想之前这宅子里住的高官显贵, 能用石炭也是理所当然了。

    陈茂闵拿出块石炭, 四四方方黑乎乎的, 怎么看也不像是金子,可六六说是金子。陈茂闵想了想,找了根细木柴, 使劲往石炭上一刮,露出金灿灿的光芒,陈茂闵心中一喜,把整个石炭刮的干干净净,显出其本来面貌———金砖。陈茂闵舒了口气,再拿出几块石炭刮,皆是金砖。陈茂闵拨开所有的木柴,墙角丈许宽地方全铺着黑乎乎的石炭,与地平齐,不知有多深,陈茂闵在墙根边往下掏出石炭,直到底,约三尺见深,估计这里是专门挖出来堆石炭的地方,陈茂闵估计了一下,应该不至四万斤金子,陈茂闵唬了一跳,回头四下望望,除了六六,就是他。陈茂闵胡乱弄了些木柴堆在上面,拿了块金砖揣怀里,抱着六六出去。

    正好碰见找来的孔方,孔方事办妥,房契在衙门过了户。陈茂闵接过房契,也不留人守着宅子,就此回家。

    顾不上吃饭,回家叫上众人,大家齐坐在外书房,陈茂闵从怀里掏出块金砖,递到大家面前。陈翰林皱了眉,喝道:“哪来的?”

    陈太太横了陈翰林一眼,“难道我们家当还弄不出块金砖?”

    陈茂闵怕他们再吵,忙道:“今儿我买了个旧宅子,在柴房里发现的,还有不少,应该够补上亏空。”

    “真的?”陈茂玟惊喜道,旋即又问:“二哥,你怎么想起买宅子?”

    三弟看来没有让惊喜冲昏头,陈茂闵瞄了他一眼,讪讪道:“书上不是说一些荒宅之类的有藏宝物,我想一时也不凑不齐这二十万,不如去试试,找了个牙行,让人介绍些便宜的宅子。真让我们遇到一处,说是凶宅,因为住这宅子的人都给抄家了,最后的主家是一家商户,住进去没多久,家里出事,也搬走了,结果这宅子背了凶名,卖不出去,放了好几年。当时牙人说这处宅子住过高官,还有贪污的,我想着说不定有什么宝物落下,于是我们逛得很仔细。柴房堆了一堆柴火,都落了很厚的灰,觉得奇怪,按理这样的旧宅,为什么还会有柴火呢?扒开柴火,下面竟然是石炭,我想着,这么多石炭卖了也够,顺手拿了块石炭看看,却发现原来是金砖。”

    一干人等张大了嘴,睁圆了眼,怎么顺便出个门买个宅子,就要金子捡。此时众人全忘了二十万的亏空,盯着陈茂闵看,还是陈太太反应快,问:“你是不是带着六六一起看宅子?”

    陈茂闵点头。

    陈太太一拍大腿,道:“我说,你个小子那有这么大的福气,原来是我们福姐儿,还是我福姐儿有福,有财气,不亏财神日托生啊。”

    “又忘了,要叫六六。”陈翰林提醒。

    “对,对,我们六六,我们囡囡是福星呐。”陈太太喜不胜喜。

    陈家头顶上的乌云烟消云散,惶惶不安的心也落了实。人人脸带笑,喜气盈腮。陈茂玟起身对着陈茂闵长揖道:“让二哥费心了。”

    “一家人不说二家话。”陈茂闵摆手。

    薛氏喜极而泣,这两天薛氏借钱,其中滋味一言难尽,伏低做小,看人脸色,且不能跟人说明借钱原故,给人赔小心。

    此时,她才看明白,那些是真的对她好之人。原来看似风光的长姐在婆家并没有她想的那样好,太公公是致仕的前国子监祭酒,公公接任了国了监祭酒,皇子师,长姐夫则是翰林院编修,满门清贵。之前她一直羡慕长姐,夫家清贵且金衣玉食,按她想来,借个十来万对长姐不过是小事儿,那知她话一出口,长姐为了难,吱吱唔唔半天才道,她虽掌家中馈,但家中田庄铺子根本不在她手,且帐上的钱财她也不能随便支取,上面二层婆婆看着,让薛氏吃惊不小,长姐在夫家作不了主。

    薛氏回娘家跟薛太太抱怨了半晌长姐在夫家没啥权利,走之前才说出借钱之事,薛太太惊讶,没听说陈家有什么事,怎么突然要这么多的钱。薛氏顾左右言它,薛太太也不追问,算了算,十万不能借,五万倒是薛太太能做主借。有了长姐那一处,薛氏也明白家里有两个兄长及嫂子,以及姨娘和庶弟,娘能借给五万已经不错了。

    然而,薛氏在旧时姐妹们处碰壁,一个个看她笑话,看她在她们面前低声下气,当然也有为人长袖擅舞的,虽说没有借钱,倒也没有跟薛氏脸色看,也有更甚者话里话外打听陈家出了什么事,有人面上为薛氏不值,说陈家一门寒酸,薛氏是下嫁,现下陈家欠钱,就该合离回家,重新找户体面的人家嫁了。为着陈茂玟的前程,薛氏忍了,倒也让她借到三万两。

    现下听说有钱添补亏空,薛氏是欢喜不尽,想着要把这些钱还回去,顺便好好把受了的气还回去。

    翌日,陈家上上下下起了大早,说是看新宅子去,乌压压地一群人来到新宅。因为金子太多,陈太太不打算让下人知晓,故只好自己动手,留下下人看大门,陈家众人直奔柴房。

    进了柴房,陈茂闵两兄弟负责把石炭一块块地搬出来,其余人负责把表面的黑刮掉。虽然陈太太不许六六动手,六六仍跟着来了,在门外守门。

    陈太太之前做过农活,虽说有十来年没有做过,到底比两个儿媳动作快。刮了百年块后,陈太太呼道:“咦,这不是金砖?”

    作者有话要说:

    第54章 事了

    这话吓坏了陈家几人, 如果这些石炭不全是金砖的话,那二十万怎么办?薛氏尤其担忧,急道:“娘, 你是不是看错了?”

    闻声,陈翰林三父子,也看过来, 陈翰林率先拿过陈太太手中的石炭,仔细打量, 又用手刮了刮,断定:“不是金砖。”

    陈茂闵又从坑里拿出块石炭, 刮刮,的确不是金砖。外面太阳高悬,屋内众人却如在冰窟,浸骨冰心。

    薛氏用手指甲刮着一块又一块石炭, 嘴里念叨,“不可能, 不可能……”

    状似疯狂。

    见状,陈茂玟强拉起薛氏,“娘子, 我不会有事的, 我们还有别的办法。”

    在陈茂玟的安抚下, 薛氏方慢慢安静下来。

    陈翰林忽道:“就算不是金子,也是石炭,石炭也不便宜, 这么多,起码可以卖万两银子吧。”

    陈茂闵突然出声:“爹,三弟,你们好生瞧瞧这石炭,不像是一般的石炭。”

    两人听了,各拿起块石炭仔细瞧。

    陈翰林陡然激动道:“二娃子,快去拿火石来。这可能是无烟石炭。”

    “无烟石炭?能卖钱不?”陈太太道。

    等陈茂闵生好火,陈翰林拿块石炭压在上面,好一会,石炭燃烧起来,但没有烟。

    陈翰林哈哈大笑,抚掌道:“果然是无烟石炭。”

    陈茂闵陈茂玟两人皆露出笑容,只有几个妇孺包括听到响声跑进来的六六一头雾水。