沈朝似对他很是不喜，硬邦邦撂下一句：“多谢道长费心，我的人我自会管好，就不劳烦你了！”

    采芙吓得抽泣不止，躲在后面不敢出来。

    沈夫人瞧厅堂内气氛僵硬，忙道：“道长勿怪，我这儿子被我宠惯坏了，如有得罪之处还请见谅。”

    流霞道人早已沉下脸，勉强拱了拱手，又斜看着采芙：“得罪不得罪的贫道自不会放在心上，只是还请夫人把这丫鬟交与我，让我来处置。”

    沈夫人瞧了瞧采芙，这丫鬟已经吓得泪流满面六神无主，身子乱颤，像是要晕过去一般，她不过一凡人，自然看不出什么妖啊魔啊的，往常只觉着这丫鬟勤恳老实，被流霞道人这么一说，再看却有几分怪异。

    但要是流霞道人瞧错了，那她也不能全听外人的话，罔顾儿子身边得力人的性命吧？

    她正犹豫间，就见流霞道人眸光深沉，语调加重：“夫人若是不把这妖物交与贫道，妖物法术多变，令公子的安危只怕难料了。”

    沈朝沉声道：“倘道长真要让我叫人也不是不可，你说她是妖物，就得拿出证据来，有本事让她立时现了形，我就信了道长，这般红口白牙的一说，让人安能相信？”

    流霞道长冷哼一声：“贫道占卜八卦之术从来没有出过错，只需掐指一算就知她是个什么东西！倒是公子须得小心些！”

    沈夫人可不是寻常乡野村妇，吓一吓就乖乖交人，听了这略带胁迫的话，心里已有几分不悦，流霞道人这两年在京里是风头大盛，但比他厉害的人物也不是没有。

    她强压下心里的淡淡不悦，转向流霞道人微微笑道：“听道人一席话我这心里七上八下的，只是采芙这丫鬟素来忠心，服侍又周全，就是她真犯了案子也得有个审问的过程，我还是着人好生问过再交由道长，如何？”

    流霞道长身子一僵，沉默半晌，有几分寥落无奈，长长地叹息一声：“既然夫人如此，那贫道就先告退了，若有什么事儿，还请夫人及时知会贫道。“

    沈夫人见他如此，心里的不悦变为了愧疚，忙道：“那是自然。”又叮嘱下人好生招待。

    流霞道长打了个稽首，深深看了采芙一眼，拎着散乱的拂尘带着两个小道童转身走了。

    等走到无人之地，他面上的无奈褪去，目光深邃，面露深思，喟叹道：“以妖为好，忠言逆耳，竟以为妄，愚而不悟，愚蠢，愚蠢啊！”

    左边的道童是他新收不过半月的，人很机灵，听懂了这话的意思，见他如此气愤，劝道：“师傅息怒，莫要为这些愚人气坏了身子，那位沈家公子既然一心护着妖物，那就让他护着吧，反正以后总会知道师傅是对的。”

    他顿了下，又大着胆子道：“再者要让徒弟说，您来沈家不过是看风水的，何必管那么多呢？等沈家人觉出不对，自然会来找您的。”

    流霞不知道想到什么，缓和了神色，转向他温言道：“吾徒儿甚是乖巧。”

    新收的道童不禁面露得意，挑衅般看了右边的道童一眼，右边的把头深深垂了下去，强掩住了肩膀的细微颤抖。

    流霞道人恍若未觉，抬头看了看天色：“走吧，咱们该回去歇着了。”

    那边沈乔堂兄妹几人也在议论此事，沈朝犹自不悦，拂袖道：“你瞧瞧那道人张狂的架势，当着我的面就要绞杀我的人，当我是死人吗？！”

    沈晚照却有不同看法，摇头道：“你昨晚上不是见过那位道人的本事吗？他既然这般说，应该也是事出有因，别拿自己的安危当儿戏，该仔细探查探查才是。”

    她说完顿了下，低声道：“我原来本也不怎么信这些，嫁给重光以后方才知世上真有些说不清道不明的事儿。你们还别不信，如京中如金陵这些大都都有国教的门人坐镇，你们想想，要真是青天白日朗朗乾坤，干嘛要让这些方外高人坐镇于此呢？”

    沈乔垂下眼睫想了想，问道：“流霞道人本事很大？”

    沈朝哼一声，沈晚照耸肩：“我是没见过，只是听你们说他亲手捉了迷惑余二的女鬼，要是没本事能捉鬼？”

    沈乔又问：“跟国教门人比如何？”

    沈晚照笑着摇头：“这怎么能比...”非要比的话一个是国家免检驰名商标的大品牌，一个最多算有些名气的小商贩。

    她笑着笑着忽然一拍手：“我可以让重光请来在京里坐镇的正一教门人前来查查啊，还是堂姐你机灵。”

    沈乔点头：“我是这么觉着的。”

    她斟酌片刻，缓缓道：“我是经过妖物作祟的，所谓事出必有因，这事儿不能等闲视之，确实该查清了才能放心，采芙有哑疾，又不识字，单单问话肯定问不出什么来，她既然是你们从牙婆手里买来的，不如去问问那牙婆，没准她能知道些什么。”

    沈晚照听她逻辑缜密，条理分明，忍不住信服点头：“还是堂姐清明。”她是急性子的，说着就取纸笔来写了封书信，让下人快马带给自家夫君。

    沈朝瞧她忙乱，摇头道：“你不必如此，那道人的话我是不大信的，他...”

    他话才说了一半，就听见屋外喧闹起来，三人忙出门去看，就见沈朝手下的几个小厮仆役推搡着采芙过来了，几人都是满面愤慨，见到沈朝立刻大声道：“少爷，本来那道士说采芙是作乱的妖物我们还不信，没想到一个眼挫不见她就在做妖法害您，幸亏被我们逮住了，真是个没有心肝的，您看看这是什么！”

    他说着摊开手里一块厚厚的麻布，麻布里包着几个正在蠕动，五彩斑斓，体态狰狞的毒虫。

    ☆、第11章

    采芙双眼通红，似乎急着辩白，却又咿咿呀呀地说不出话来，那情势瞧着甚是凄慌，屋里的三人都齐齐皱起眉，你看看我我看看你。

    本来制着她的几个小厮，一个不留神没压制牢固，就被她冲上来一把把被麻布包着的虫子打在地上，她趁机重重踩下去，转眼就把几只体态狰狞的虫子踩个稀烂，她这一伸手不要紧，就见胳膊上几道被利器划破的新上，动作一剧烈就往外淌血。

    压着她来的小厮抬脚要踹，恨恨骂道；“你还想毁灭罪证？！我看就该把你交给道长，让道长把你打个魂飞魄散，看你还敢不敢出来害人？！”

    采芙仰头看着沈朝，苍白的面上满是祈求，似乎盼他能放自己一马。

    “你们先把她放开。”

    “先寻个地方把她暂时看管起来。”

    沈家兄妹俩同时出声，几个仆役面面相觑，不知道该听谁的。

    沈晚照是关心则乱，气的跺了跺脚：“都这般了，你还犹豫什么？！”

    采芙既不是他通房，也不是妾室，沈朝这幅誓要把她护到底的架势实在让人着恼，难不成真像是那流霞道人说的，沈朝是被她迷惑住了，所以才拼死相护的？

    沈朝正欲还嘴，沈乔却摆了摆手，示意两人先不要吵了，又招了招手让两人进屋，低声道：“你们是当局者迷，我这个旁观者在一边瞧着却有很多不清不楚的。”

    沈晚照也稍稍冷静下来：“你说说看。”

    沈乔道：“她进你们府上也有几个月了吧？若是真的想害阿早，又是一直跟着伺候的，什么时候害不好，怎么非得赶到今日，那道士一说就开始出手害人了，这不是自寻死路吗？这是其一，其二，就算是妖物作祟害人也得有个说法吧，阿早对她又不差，害了阿早对她有什么好处？”

    沈晚照也是灵慧之人，方才不过是事关同胞兄弟，关心则乱，闻言长吸了口气，叹道：“是我糊涂了，这两点竟没想出来。”

    沈朝是个妹控，见妹子面色郁郁又不忍心，宽慰道：“没事，你脑子一直不好使，我还能不知道吗？”

    沈晚照：“...我谢您了诶！”

    其实这事儿要是搁在别的府上，就算采芙是真冤枉的，但总归主子的性命远大于奴婢，也只能打杀了她，再轻些也得发卖的远远的，也就是侯府上下俱都仁厚，才非得把这事儿弄个明白，不想错怪了忠仆。

    沈乔又道：“不过如今既然真出了毒虫这档子事，总得把事情弄个清楚才能安心，我私下去寻牙婆问一问，也不会打草惊蛇。”

    沈朝和沈晚照齐声道：“那怎么成？还是我们叫个管事过去吧。”

    沈乔道：“我不过是寻牙婆问几句话，没什么好不放心，这事儿让人知道的太多也不好，你们若是不放心，让个管事陪我去就是了。”

    沈晚照要跟着，她摇头道：“你出面太打眼，我就是去问问，若是场误会那自然皆大欢喜，要是内里真有什么龃龉，你去了就有些打草惊蛇了。”

    她既然这么说，两人只得应下，选了得力的管事陪着她，又说了那牙婆的地址，派了上好的马车。

    等沈乔走了之后，沈晚照又是比划又是挣扎的采芙，沉吟半晌道：“那就按娘说的，先着人把采芙看管起来，你们好生待着，别伤着她，等堂姐问完了话再做定夺。”

    她想了想又对采芙道：“我知道你现下心里憋屈，好端端地被人说作是妖物，可如今这情势...先委屈你一阵，等我们明明白白地查清楚了，最好能还你一个清白，可好？”

    采芙虽然口不能言，但听力无损，闻言双手垂下，竟真的不再挣扎了。

    ......

    京里头温首辅收到娘子的信，信上说舅兄身边的丫鬟被什么道人说成是作祟的妖物，他们对那道人难以轻信，却担心沈朝安危，让他请国教门人移步沈家别院探查。

    依着他首辅的身份地位，自然知道好些平头百姓不能知道的鬼神之事，这些事儿自古就有，只是天子为了稳定民心不曾对外言说，他也不敢小觑了，正好今日国师进京面圣，他想着请门人还不如请门主，干脆设法邀约国师前往。

    淡长风对这些交际兴趣缺缺，本来是不打算赴约的，还是后来听说沈乔是他娘子族亲才起了些兴致，答应赴约。

    首辅对他古怪的脾性有几分了解，知道直说他也未必应下，先闲话几句，然后才把怪事说了，无奈笑道：“我那舅兄是个读书人，遇到这种事儿头一个不信，再说那丫鬟对他素来忠心，他对那道长所言半分不信的，所以还想请国师移步，看看那位道人所言是真是假。”

    淡长风兴致乏乏，直接道：“你们担心她是妖物，不过是怕她害了你舅兄，可她既然是你舅兄丫鬟，要下手机会多的是，要害早就害了，何必等到如今？既然她不想害人，那是不是妖物又有什么干系？”

    温首辅自也知道这个道理，但事关亲人，难免多一份谨慎，若有所思地瞧了眼淡长风，目光微闪：“我一介凡人不懂这些，却也觉着国师说的有理，这就回去告诉夫人和岳母还有夫人堂姐，免得她们担惊受怕。”

    淡长风偏头看了他一眼，目光微冷：“首辅果然厉害，擅于洞察人心。”

    就是隔着斗笠温首辅都能想象出他冷淡的面色，暗道果然这位国师对沈乔很是关注。

    他正欲陈情，忽然见淡长风又调转开视线，低头看着酒楼外的车水马龙，声音透出一丝琢磨不透的笑意：“你想借此叫我去别院，可惜你夫人那堂姐现在已经身在京里了。“

    温首辅顺着往下看，果然见沈乔正坐在沈府的马车上，车帘半开，能看到她面色倒还沉稳，眼里透出一二分急色，不知道要去做什么。

    她这时一身男装打扮，却也出奇俊俏，引得街上姑娘频频看过去。

    他正想要不要下去问问情况，淡长风修长如玉的手掌已经在袖笼中掐动，继而长长地唔了声：“你夫人这堂姐...怕是要有麻烦了。”

    ......

    沈家别院距离京城不远，她坐上快马马车到京里也已经将近傍晚了，幸好那位赵牙婆家里不是什么大户，也没有夜不待客的规矩，沈家管事投了帖子她就让进去了。

    沈乔直接道明来意：“我是沈家一位堂亲，今日特地来是想问一句，采芙那丫鬟可是在您这里买下的？”

    赵牙婆年纪其实不大，也就三四十上下，容貌姣好，装扮素雅，并不显市侩，她见沈乔一上来就问采芙，还以为是出了什么事，惊道：“是在我这里买的，采芙那丫鬟犯事了？”

    沈乔怕吓到她她再不肯说实话，便说了七成真话出去：“家里有人诬陷采芙出身不干净，我堂弟觉得采芙素来忠心，和她又有主仆情谊，见不得她受人污蔑，所以请我过来问问，想还那丫鬟一个清白。”

    赵牙婆笑道：“沈公子是仁厚人，采芙能遇上这么个主子，是她的福气。”

    她想了想道：“这丫鬟好像是逃难过来的，家里人都死绝了，我遇到她的时候人都快饿死了，所以自卖自身到了我这里来，姑娘知道她是个哑子，再多的我也问不出，本来是不敢把她轻易出手的，后来觉着她活计做的不错，人又勤恳本分，算是个厚道良善的，有一回侯府要人，我就把她带了过去，想着碰一碰运气，能被看上也是她的福气，结果那丫鬟果然是个有些运道的，被沈公子选去做活，估摸着也是因为这个，别人瞧不过眼，才被人诬陷的吧。”

    她再三道：“别的我不敢说，但那丫头的人品我是绝对敢打包票的。”

    沈乔垂眸想了想，问道：“那您可知道采芙是哪里人士？”

    赵牙婆仔细想了想，摇头道：“这我还真不知道。”又皱眉想了想：“不过她好像是从苍云山那边逃过来的，再多的我就不清楚了。”

    沈乔后背不自觉僵了僵，苍云山，就是那流霞道人的道观所在，采芙怎么会是从哪里出来的？难道她跟流霞道人早就认识？

    作者有话要说：　　首辅也粗线了(≧▽≦)/

    ☆、第12章

    “说来你也是见过流霞道人捉妖拿鬼的本事，我以为他说个什么你直接就信了，怎么瞧着你不但不信，还有些针锋相对的意思？”

    沈家兄妹俩正在别院里等打探的结果，嫡亲的兄妹俩没甚好顾忌的，沈晚照直接就问了。

    沈朝瞥了她一眼，又摇头按了按额角：“方才本来想跟你们说的，结果被采芙的事儿一打岔，我竟忘了说，我有个极好的同年前日去世你可知道？”

    沈晚照往他腰间的素白汗巾子看了一眼，点头道：“知道，是那位姓李的吗？”

    沈朝嗯了声：“就是他，我是不是还跟你说过，他暴卒之前陪家中女眷去道观进过香，去的就是苍云山流霞道人的道观。”

    沈晚照轻轻啊了一声：“你不会因为这个所以迁怒吧？”

    沈朝鄙夷道：“我哪里就这么蠢了，你是不知道，他死之前我听他提起过几句，当时流霞道人算他不出五日必有性命大劫，让他家里人掏出一千两银子来供奉三清，好帮他挡了这场灾劫，他家虽不算高门，但好歹也是官宦之家，这银子倒是能凑出来，家里人听完受惊，忙不迭地要回家凑银子了。”

    他说着手里的茶盏重重一顿，深吸了口气道：“我那朋友是个刚直性子，持身正派，不信鬼神一说，坚决拦了家里人，不让他们出银子，还去了流霞道人的道观，怒斥了那道人一番，说他是‘以信口开河强骗百姓财物’，流霞道人当时也怒极，却没说什么，等到了五日后，我那朋友竟真的死了，听说是被吓的心跳骤停而死，请了仵作也没验出究竟来，只好报了个暴卒了事。“