谢殊瞪圆了眼睛：“你从哪儿弄到的？”

    “不告诉你！”

    他们一群人经常一起出动，听虎牙安排，常常两人一处，分头行动，时间到了再回到原来的地方会合，一同回家。

    虎牙每次都会带着谢殊，偶尔不和她一起，一定是闹了别扭。通常这时候谢殊找到的食物都比平常少一大半，虎牙回去的时候就会把自己那份分一些给她，两人又和好如初。

    其他人吵闹着说：“虎牙定是看上如意了，每次都偏心！”

    “不许胡说！”虎牙红着脸骂他们，他年纪最长，谁也没他厉害。

    后来取笑他们的伙伴少了一个。

    谢殊问虎牙：“她去哪儿了？”

    “被卖了吧。”虎牙摸着脖子上的麻绳，出神地望着远方。

    再后来伙伴们越来越少。

    “也许下一个就轮到我了。”谢殊挖山芋的时候对他说：“我娘肯定不会卖我，但吃的越来越少了，迟早我会饿死。”

    虎牙摸摸她的头：“不会的，有我在呢。”

    谢殊并不是个悲观的人，朝他笑道：“我说笑呢，我娘说我耳垂大，是享福的命。你放心，以后我有福享一定不会忘了你。”

    虎牙拍大腿说：“难怪打狗的老头说什么狗富贵乌鸦忘呢。”

    “什么狗啊乌鸦的！”谢殊忽然回味过来：“其实你脖子上戴的是狗牙吧？”

    虎牙脸色爆红：“胡说什么，是老虎牙！”

    谢殊贼笑。

    饥荒终于蔓延到了更远的地方，山芋偷不着了，野菜全部挖光，连树皮都给剥了。

    谢殊听别人说有的村子吃了人，吓得一晚上没睡好觉。

    虎牙来找她，送了她一小包谷米，眼睛红红的。

    “你怎么会有这么多米？”其实只是双手就能包住的分量，但对那时的谢殊而言真的很多了。

    “我平时攒的，本来想给小弟吃的，但他没熬过去……”他抹了把眼睛：“我爹要把我卖了，这些米不给他们了，都给你！”

    谢殊慌慌张张地推让：“那怎么行，给了我，你家里人吃什么？”

    “他们自会拿卖我的钱去买！”虎牙气恼地转身就走，走了几步，又折回来，一把握住她的手：“以后等我攒够钱赎身回来，一定会来找你的。”

    谢殊垂头盯着干裂的地面：“嗯。”

    如果还有再见的那天……

    谢殊紧紧撰着那颗牙，问光福：“那个乐人呢？”

    “回丞相，公子已将乐人送去东篱门外，说要亲自处置。”

    谢殊脸色骤变：“沐白，快去将人追回！”

    夏日多雨，一阵响雷刚过，瓢泼大雨就落了下来。

    相府的人马打马直奔城门，马蹄踏起雨水，四下飞溅，路人慌忙躲避，以为又出了什么谋反之类的大事。

    往东篱门必过青溪，卫屹之刚到府门，正要下车，就见沐白冒雨率人打马而来，直朝前方奔去。

    “苻玄，跟去看看是怎么回事。”

    谢殊坐在书房内，看着那颗牙。

    谢冉若真除了他才是了无后患，谢铭光教她那么久，她仍旧没有学到家。

    只是那半包谷米的救命之恩，弃之不顾已是不该，又岂能反过来害他？

    她展开一封折子，提笔写了封奏折。

    卫屹之握着书卷坐在灯下，苻玄进来在他耳边低语了几句，他搁下了书：“你看清楚了？”

    “是。冉公子带那乐人出城，定然是要将他送走以保全丞相名声。可丞相竟对这乐人如此上心，只怕外界传闻是真的。”

    卫屹之笑了笑，他从不信传闻，只相信事实。

    “你去跟丞相说，家母生辰在即，府中优伶之中独缺击筑者，本王想借那乐人入府演奏庆贺。”

    十九章

    两年前吐谷浑犯晋边境，卫屹之领兵出征，一战退敌，大振国威。自此吐谷浑安分守己，与晋交好，年年来使，互通有无。

    谢殊上疏皇帝，吐谷浑热爱歌舞，来使更是多次表示出了对晋国歌舞的欣赏，今年不妨选拨乐官优伶送往其宫廷，以示友好。

    皇帝心中纳闷，这谢殊果真是喜爱上了伶人，连这种事情都操心上了。

    他没什么意见，批了个准奏，人选就由谢殊安排。

    卫屹之的要求自然被婉拒了，因为楚连就在送往吐谷浑的伶人之列。

    名单出来那晚，谢冉跪在谢殊面前极力劝阻：“退疾违背命令是有不对，但丞相岂可心慈手软，他日此人若成祸患，后悔晚矣！”

    谢殊道：“你不必忧虑，我心意已决，就这么办吧。”

    谢冉抿唇起身，带着怒气出了门。

    沐白叹气，冉公子好不容易压住的傲气又给公子给激出来了。

    谢殊早已派人去知会楚连，自己仍旧没有去见他的打算，她在案后坐了一会儿，起身回房。

    几场夏雨一淋，花园里栀子花的味道全出来了，散在夜色里，香的撩人。

    谢殊在那株花旁站住，嗅了嗅，忽然听到树后有人说话。

    “楚连参见丞相。”

    她怔了怔。

    “丞相恕罪，小人并非有意冒犯，只是承蒙丞相赏识，特来谢恩。”

    沐白觉得此人僭越，要去赶人，被谢殊拦下。

    楚连又道：“小人无以为报，只能为丞相击筑歌一曲，愿丞相安康自在，富贵永享。”

    他隔着一丛树席地而坐，击筑起歌：“上山采薇，薄暮苦饥。溪谷多风，霜露沾衣。野雉群雊，猿猴相追。还望故乡，郁何垒垒……”

    灯火高悬，谢殊透过枝叶间隙看着他低垂的眉眼，多年不见，他早已不是当初那个莽撞少年。

    那张总晒得通红的脸庞如今白嫩俊秀，憨直的笑容变成习惯性的媚笑，摸惯了泥土的双手只会伺候筑上丝弦。

    故乡不复见，故人难长留。

    歌停，楚连摆筑在旁，恭敬跪拜：“丞相恕罪，小人有一事相求。”

    谢殊声音低哑：“但说无妨。”

    “小人年幼时与一女子约定赎身后回去找她，可惜至今未能遂愿。如今小人即将远离国土，再也无法完成约定，若有机会，还请丞相代小人将事情缘由转告那故人。”

    “好。”

    “多谢丞相。”楚连起身，隔着层层枝叶看了她一眼，垂眼离去。

    她没问故人是谁，他也不说明。

    谢殊转身对沐白道：“今晚的事不许泄露一个字。”

    五月末，晋国遣乐官六人，优伶数十，往吐谷浑宫廷献艺。

    谢殊将那颗牙收进木盒，藏入箱底。

    车马驶出建康城时，伶人们都很哀伤，虽然以后日子会比现在好过，但将要永别故土，今生只能埋骨他乡。

    车队里渐渐响起了哭声，越来越大，最后被乐官喝止才停住。几个歌姬忍不住低低哼唱起来，哀怨婉转，连道旁路人都不忍再听。

    楚连坐在马车最边上，表情很平静。旁边有个伶人问他：“你家在何处？都不想家的吗？”

    “荆州，八年前饥荒之后，早没家了。”

    “啊，对不住……”

    楚连望向渐渐消失于视野的西篱门，这半生颠簸，终于要去更远的地方了。

    那个人是不是如意？

    如果是，那也好好告别过了，如果不是，就当是她吧。

    他低头看着自己捧筑的手，这双手为了活命被无数人摸过、掐过、打过。饥荒的时候觉得为了生存已经做到了极致，等做了伶人才明白那些不过皮毛。

    在最灰暗的岁月里，家人也一个个离开人世，他的支柱一个个倒塌，只有记忆里那张灿若春花的脸还能给他希望。

    她一定不会嫌弃自己，所以一定要回去。

    可是回去的路那么艰难，他似乎永远攒不够赎身的钱，也不敢托人打听她的消息，怕又是一个噩耗，那连唯一一点希望都没了。

    如意，你如今怎样？可已吃饱？可有穿暖？

    若那丞相是你多好，不管是做男人还是做女人，起码，你还是个人。

    只不过今后你我云泥之别，就算你不嫌弃我，我也配不上你了。

    他低头击筑，听着歌姬们的歌唱，低声相和：“入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗。悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知……”

    伶人们出发半月后，谢冉拿着一封折子走入了谢殊的书房。

    “伶人队伍过宁州时遭秦军拦截伏击，全部被俘，当场尽戮。”

    “……”谢殊手里的笔掉到了地上。

    谢冉始终冷着张脸：“这是刚到的快报，丞相可以去查，绝不是我下的手。”他转身出去了。

    谢殊从震惊中回神，拿起折子再三察看，确是事实。

    怎么会这样？怎么终究还是害了他……

    晚上回房，又经过那丛栀子花树，她怔怔地站了许久。

    苟富贵勿相忘。虎牙，我是这世上最黑心的人……

    第二日早朝，丞相缺席。

    皇帝深觉意外，谢殊虽然把持朝政，表面功夫一向做得好，从未有过不告而假。

    很快谢府派人送了折子入宫，称丞相忽然病倒，请皇帝恩准赐假。