“好呀，妾身边自有画眉高手，就不用详记这些要领了。”

    “呵呵，看来诸事不可轻易沾手。譬如这画眉一节，我难道今生要为你画眉不止吗？”

    杨玉环娇嗔道：“陛下若为妾画烦了，自可转为新人画眉嘛，妾不敢拦阻。”

    李隆基拿起画笔，走至杨玉环面前，叹道：“是呀，我也有此意。奈何这双美目实在撩拨人，唉，恐怕今后会画眉不止，竟然丢不开手了。”

    杨玉环闻言心中感动，美目流露出的柔情蜜意更令李隆基心醉。

    时辰已然进入七月，热浪逐日升高，李隆基又兴起入华清宫避暑之意。杨玉环在赴往华清宫的途中，眼望车外的山川绿树，心中忽然忆起一事，侧头笑对李隆基言道：“三郎，妾如今忽然忆起蜀中风光了。”

    李隆基笑道：“你十岁即离开蜀地，如今还能有清晰的记忆吗？”

    “怎能没有？儿时的记忆最为深刻难忘，妾有时梦中又回到旧地重游，故居边的一草一木，皆记忆深刻。”

    “好哇，你若有此意，我们就往蜀中走一趟，正好瞧瞧你的故居。”

    杨玉环摇摇头道：“蜀道艰难，陛下若巡幸一方，势必车驾庞大，如此费力不少，且会扰民，雅非陛下之愿，妾不敢胡作非为。”

    “如何成了胡作非为了？我巡视天下，实为本分，你何必有如此多的忧心？”

    杨玉环叹道：“妾自从随了陛下，已是心满意足。妾也读过文德皇后所著《女则》，深知后宫之人须恪守本分，不得撺掇君王劳忧百姓。”她说到此处忽然变换语态，眼神灿然如花道，“然有一件小事，不知陛下能遂妾意否？”

    “哈哈，小事？大事也可嘛。”

    “妾幼年在蜀中，每至此时最喜啖食荔枝。其壳如红缯，膜如紫绡，瓤肉莹白如冰雪，浆液甘甜如醴酪。妾自从离蜀之后，再未食过荔枝，每至此时辄想起荔枝美味，竟然舌中生津。”

    李隆基见杨玉环提出此求，哂道：“嘿，我还以为有多难呢。如此小事，我嘱人送来即可。你说荔枝何等美味，我也曾食过，只觉入口干涩，有何美味可言？”

    杨玉环叹道：“陛下其实不知啊。荔枝古称离枝，须离枝即食，方有鲜美之味。若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外色香味尽去。”

    李隆基闻言犯了难，说道：“蜀中到此，何止千里？荔枝如此娇嫩，若输入京师，定失原有美味。”

    杨玉环眼珠转动，似嗔似笑道：“陛下忘记刚才的大话了吗？如此小事尚且难以办成，遑论大事？”

    李隆基最喜杨玉环如此娇嗔模样，就顺势将其揽在怀中，手指轻弹其脸，笑道：“嗯，你以为我果真办不成吗？我一生遭逢多少大事，尚且不惧，此等小事，定然手到擒来。”

    杨玉环嘟起红唇，说道：“陛下手到擒妾，自是百发百中。若输来荔枝色退失味，妾万万不答应。”

    车儿辘辘声中渐至骊山地面，其清凉扑面而来，令车中的柔情蜜意多了一层舒适。

    李隆基入华清宫之后，即与高力士商议荔枝的事儿。高力士闻听杨玉环欲食荔枝，眉头顿时皱起，叹道：“臣生在岭南之地，也知荔枝鲜美，然其离枝即失味，又如何能输来京中呢？”

    李隆基道：“岭南离京既远，那里荔枝又非玉环所食滋味，就想法从蜀中涪郡输入吧。”

    高力士摇摇头，说道：“陛下，就是蜀中荔枝，也输来甚难啊。”

    李隆基有些焦躁：“若为寻常事儿，我还用寻你出主意吗？”

    高力士似自言自语地说道：“涪郡至长安，约有二千里路程。若用寻常驿马传递，每日不过五百里，如此输入长安，也须五日之后。”

    李隆基道：“让他们选备良马，且日夜速递，两日内可到达长安。”

    高力士摇摇头道：“该果离枝失味，别说两日到达，就是一日也不成啊。”他又沉思片刻，心中想到一个主意，禀道，“陛下，臣想到了一个主意。不过此法太过劳烦，臣恐陛下不喜。”

    “既有主意，但说不妨。”

    “臣知鲜果若以冰镇之，即可常保鲜味。涪郡那里现在炎热，断无冰雪可寻，然蜀西高山之上，却有常年积冰。若将积冰运至涪郡，将荔枝自树上卸下来，即以积冰裹之，然后驿马日夜相替速递，所送荔枝应该能保鲜味。此法虽可行，只是劳力太多，恐怕陛下不喜。”

    李隆基未有不喜之意，凝思道：“此法果然可行吗？譬如山上积冰到了地面，肯定很快融化，又如何能到涪郡呢？”

    “臣想过此节。可令上山凿冰之人携带厚厚棉胎，再凿以大块积冰，以棉胎裹之。如此到了地面，厚厚棉胎可将外面热气阻住，就是驰传之时有些许融化，毕竟不能全部化完。”

    李隆基闻言大喜，上前轻拍高力士之膀，赞道：“好一个高力士，如此犯难的事儿竟有法儿化解，实为睿智之人。我听说荔枝成熟之期不过一月，你这就去办吧。嗯，除了冰雪保鲜之法，我也有一法可同时尝试。”

    高力士想不到李隆基还有新法儿，急忙问询究竟。

    李隆基道：“荔枝离枝失味，可使它不离枝嘛。若将荔枝树连根拔起，且根上固有原土，如此整树输来长安，肯定能得其味。”

    高力士鼓掌赞道：“对呀，臣为何就想不起来呢？此法简略得当，比臣的笨法儿要强许多。”

    君臣二人为了将荔枝保鲜，可谓殚精竭虑。二旬之后，李隆基与杨玉环果然食到鲜嫩可口的荔枝。后人有诗写道：

    长安迥望绣成堆，山顶千门次第开。

    一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。

    其传递荔枝到底用了贮冰之法或是连棵搬运之法，抑或他人另想新法，惜未可知。不过李隆基所提整棵搬运之法，恐怕难以实现，因为单骑单人难以将整棵树轻松携带，何况还要疾驰如飞呢？

    李隆基与杨玉环情爱日甚，终不能长期让杨玉环如此无名无分。杨玉环此时身份依然为号为太真的女道人，外人称呼时也有呼之为“太真妃”的，实为不伦不类。那日李隆基想起此节，笑对杨玉环说道：“太真妃？呵呵，莫非大唐天子后宫无人吗？他们如此说话，心中会不会暗笑朕呢？”

    “他们如何敢暗自取笑？”

    “哼，知人知面不知心。他们许是心想，皇帝后宫无人，只好寻一个女道士来滥竽充数了。”

    杨玉环听到李隆基如此说话，知道他又在调笑自己，遂嗔道：“滥竽？妾如此滥竽，在陛下身边无声无音，早该裁撤才是。”

    “对呀，该是裁撤的时候了。”看到杨玉环的脸色有些焦虑，李隆基知道她会错了自己的意思，遂补充说道，“人嘛就不用换了，这‘太真’之名应该裁撤。”

    杨玉环回嗔作喜道：“陛下要予妾何名号呢？”

    “嗯，此事需从长计议。”

    李隆基所说的从长计议，即是要定杨玉环名号，需先办好寿王妃的事儿。

    自从杨玉环度为女道士，寿王妃的位置空置至今。如此之事，若无李隆基发话，李瑁万万不敢自专。

    宗正寺根据李隆基的吩咐，在名门中选出韦氏拟为寿王妃。李隆基认可后，即册韦氏为新任寿王妃。册封韦妃之时，其排场不亚于册杨玉环为寿王妃之场面。册书中既赞韦氏出身名门，又赞其性柔温婉，有辅佐之德。并遣左相兼兵部尚书、宏文馆学士李适之为正使，门下侍郎、集贤院学士兼崇文馆大学士陈希烈为副使，前往韦氏家中册封。

    李瑁有了新妃，一颗悬了数年的心方才踏踏实实放了下来。父夺子妃，若李瑁这些年有怨言冲尊，或死或废，实为易如反掌之事。李瑁这些年小心谨慎，十分注意自己的言行，又主动提出替宁王守孝，如此孝顺恭敬之态，终于得到了回报。

    不说李瑁欢颜得妃，李隆基也因此使册封杨玉环为妃有了前奏。既然寿王妃新立，昔日的寿王妃被度为女道士已历数年，许多人不知道这个太真女道士与寿王有何瓜葛。过了十日，李隆基册杨玉环为贵妃。

    自大唐立国之后，唐因隋制，贵妃之号相当尊崇，在后宫中的地位仅次于皇后。到了高宗皇帝之后，因迭出强势皇后，贵妃之号再未轻易授人；到了李隆基即位之后，取消了“贵妃”之号，别出心裁地设立了“惠妃、丽妃、华妃”的封号，如今再恢复贵妃之名授予杨玉环，意味着李隆基再复旧制。自从王皇后之后，李隆基不再议封皇后，那么前有武惠妃，后有杨贵妃，实为后宫之主。

    皇帝纳皇后或纳妃，均有一套繁杂而隆重的礼仪。杨玉环今被立为贵妃，非是以父家闺女受册的，其仪式也就从简，李隆基仅在内宫中举办了一场小范围的欢庆宴乐而已。杨玉环受册后觉得今后有名有分，内心早就喜动非常，并不在意仪式的大小。

    所谓一人得宠，合家升迁，此前杨玉环没有贵妃名分，其家族也非外戚，也就无法讨到便宜。如今贵妃之名已定，那么皇恩浩荡、惠泽周流，李隆基肯定会推恩于杨门。

    杨玉环的养父杨玄璬早年因养女之故，已从河南府士曹参军的位置上升为国子监同业，从七品官员骤升至四品官员，可谓大讨便宜。然此时已逝，也就没有必要再升迁了。

    杨玉环亲生父母早亡，如今女儿成了贵妃，他们虽在墓中也要追赠一番以显荣耀。李隆基赠其父为兵部尚书，其母为凉国夫人。杨玉环之父生前不过官至蜀州司户，至多为七品官员，如今夫妇二人在地下享受着正三品的秩级，可惜人鬼殊途，不过成为活在世上的家人的虚荣罢了。

    杨玉环还有一个亲叔叔杨玄珪在世，此时为光禄寺太官令，李隆基超擢其为光禄卿。

    杨玉环的亲哥哥杨铦，被任为殿中少监，是为四品职；其堂兄杨锜，即叔父杨玄珪的儿子现任侍御史，当杨玉环被册妃后的第二日，李隆基命杨锜娶了武惠妃的幼女太华公主，杨锜由此成为驸马都尉。

    杨玉环为寿王妃时，太华公主常入李瑁宅中，见了杨玉环例呼为“嫂”，如今杨玉环被册封为妃，太华公主也就成了晚辈。令今人不可理解的是，杨玉环的堂兄却娶了皇帝的女儿为妻，如此一来，这辈分岂不是乱得一塌糊涂？其实唐人对此等事儿不太重视，李隆基夺儿媳为妻也就变得比较正常了。

    杨玉环还有三个美貌的亲姐姐，这三女相继嫁给了崔家、裴家、柳家，此时也在京居住。李隆基此次赐三女豪宅，以示推恩之意。

    杨门上下皆蒙荣宠，引来京城之人的极端羡慕，不久就有民谣流传开来，“生女勿悲酸，生男勿喜欢”，可见杨玉环升为贵妃加重了人们生女的信心。

    白酒新熟山中归，黄鸡啄黍秋正肥。

    呼童烹鸡酌白酒，儿女嬉笑牵人衣。

    高歌取醉欲自慰，起舞落日争光辉。

    游说万乘苦不早，着鞭跨马涉远道。

    会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。

    仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。

    这首诗名为《南陵别儿童入京》，作者为迁居南陵的李白。

    孟浩然此时已发痈而逝，李白闻讯登门吊唁，其回家后不久，许氏夫人也染病而逝，膝下留了一双儿女。这时，李白在越中漫游时相识的刘姓女子寻上门来，二人未经明媒正娶，也就生活在一起了。

    刘姓女子不喜荆州风土，就撺掇着李白迁往越中，李白于是携带儿女离开荆州。一家人行到南陵之时，李白看到这里风光甚好，就决意在这里居住下来。那刘姓女子不喜南陵，又见李白无财无物，就在一日悄然离去，不知所踪。

    李白被女人所弃，心中忧愤无以复加，就在南陵度过一段黯淡的日子。他某一日翻检书信，忽然翻出了张九龄的荐书，犹如看到了救命稻草，就央求公人将此荐书及自己的一些诗稿带入长安，并转交于贺知章。

    张九龄当初写此荐书的本意，是想让李白亲身入京面见贺知章。然李白如此境遇尚且顾及身份，并不亲身入京。

    张九龄于开元二十八年请得李隆基同意，得以归乡扫墓，是年五月七日，病逝于家乡曲江，终年六十三岁。贺知章收到张九龄的荐书，睹物思人，不由得老泪纵横。贺知章是时已八十余岁，实谓高寿之人，身为集贤院学士，又新被授为太子宾客、银青光禄大夫。

    贺知章再睹李白诗稿，就见其诗想象丰富奇特，风格雄健奔放，色调瑰伟绚丽，实为继屈原之后最为可称的诗人。贺知章此前已从王维那里知道一些李白的事迹，得知他经常漫游访道，实为得道之人。为谋李白出身，贺知章入玉真观求见玉真公主，将李白诗稿奉上，又言李白之道法。

    经过贺知章和玉真公主引荐，李隆基又观李白诗稿，对李白也是大加赞赏，遂嘱有司召李白入京。

    李白将儿女安顿好，然后独身奔赴长安。其行走之际，驿路两侧秋色正浓，田野与山间多以红黄叶儿点缀于浅绿之中，白云伸展于蓝天之上，这秋高气爽的快畅之意正合了李白此时的心绪。李白的性情向来旷达，如今怀揣皇帝见召的诏书，其心情激荡，每至驿所时便辄取美酒相饮，一路上又写出不少佳诗，其中一首最显此时心情，诗曰：

    齐有倜傥生，鲁连特高妙。

    明月出海底，一朝开光耀。

    却秦振英声，后世仰末照。

    意轻千金赠，顾向平原笑。

    吾亦澹荡人，拂衣可同调。

    诗中歌咏鲁仲连却秦救赵的故事，描绘出其倜傥豪迈的气概以及功成不居的高尚，李白实以此诗自比。

    经过一路跋涉，这一日李白终于进入长安，是时正是薄暮时分，他得人指引径直寻到贺知章府前。门人入内禀报，他就在门前等候。

    少顷，就听门内杂沓脚步声响起，一个既苍老且粗洪的声音喊道：“来客果真是太白吗？”其话音刚落，李白就见一名老者带领一帮人迎出门外。

    李白拱手答道：“在下正是李白。来者莫非为贺公吗？李白冒昧来访，请恕唐突。”

    贺知章哈哈大笑，上前携起李白之手向内引走，说道：“老夫算着日子，觉得这几日该是太白入京的时候了。哈哈，我等早已望眼欲穿了。走、走，且请入堂中，待坐定后，我再向你介绍诸位。”

    李白见贺知章身后数人皆笑容灿烂，奈何其手被贺知章相携无法施礼，只好颔首示意。众人入堂后坐定，李白被迎至主宾位，贺知章仰头笑道：“今日老夫邀友聚饮，尚未开宴，而太白即至。呵呵，想是天意如此，让我等今日特意替太白洗尘。来，来，太白，老夫先将在座诸位向你介绍一番。”贺知章手指李白的对面，介绍道，“这位名为李适之，却是当朝左丞相兼知兵部尚书了。”

    李白起身拱手道：“李丞相之大名如雷贯耳，不料今日有缘相见，李白实在幸运。”

    李适之也急忙起身还礼。

    贺知章依次介绍下去：“此人名苏晋，现为太子左庶子，也有诗名；汝阳王李琎，系让皇帝之长子也；齐国公崔宗之，现任侍御史，为功臣崔日用之子；这名焦遂虽为布衣之身，却以嗜酒闻名；张旭又称‘张颠’，其草书最似本人。”

    李白一一与他们见礼，心中又暗自嘀咕道：“这帮人中既有王公，又有布衣，他们缘何聚在一起？”

    贺知章似乎猜出了李白的心意，笑问道：“太白，老夫现在已能熟背《将进酒》，其中有句‘会须一饮三百杯’，莫非你也为嗜酒之人吗？”

    李白欠身说道：“好叫贺公得知，李白此生须以酒相伴，今日若非行路，早已酒意醺醺。贺公刚才言道要为李白洗尘，李白早已心痒难耐，恨不得及早痛饮一回。”

    在座之人皆会心大笑。

    贺知章笑道：“呵呵，太白今日入席，果然为天意。太白呀，知道我们这帮人为何聚在一起吗？”

    “李白其实不知，正想问询贺公。”

    “呵呵，看来我们皆为同道之人嘛。太白，在座之人身份不同，然共同有一件喜好之事，即是嗜酒如命。”

    李白闻言大喜，击掌赞道：“好哇，看来我李白此次入京果然为上策，不说其他，能够结识如此一帮酒友，足令人欢喜若狂了。”