“臣观张说发乎真情，显非作伪。”

    其实李隆基派高力士去狱中探视张说，并随带饮食，已彰显李隆基在此案上的微妙变化。高力士久侍李隆基身边，洞察其言行的细微变化，能大致明白其心意。事情很明显，若李隆基对张说失去耐心，早就趁着此由头快刀斩乱麻，将其堕入万丈深渊之中。高力士心明此意，张说在狱中见高力士奉旨探望，心中大呼：“救星来了。”则二人所思相同。

    李隆基又问道：“嗯，你如何看张说这档子事儿？”

    高力士还想卖卖关子，说道：“臣为内官，不敢干政。”

    李隆基换颜一笑道：“你呀，今后不可在朕面前玩这些小聪明。朕早说过，我们虽为主仆，亦为良友，朕问你话，但说无妨。呵呵，其实你刚才说的话，已尽显你在相护张说，你以为朕不知吗？”

    高力士躬身道：“臣窃以为，张说一直对陛下十分忠心，且于国有大功，因此小事不宜贬斥。”

    李隆基颔首道：“嗯，你如此说话还算本意。张说有功于国，然在此案上也有过错，中书令就不用做了。你去将源乾曜叫来，朕有话说。”

    张说有了一个好的结果，然张观、王庆则、范尧臣皆被诛，大约想给张说一个警告，那僧人道岸也成为一个冤死鬼，另有连坐贬逐者十余人。

    李隆基如此处置张说，令崔隐甫和宇文融大失所望；李林甫此前又是出主意又是拘禁王庆则，可谓劳心劳力，本想一击而中，此种结果令他大出意外。

    宇文融绞尽脑汁，将此案的前前后后想了数遍，实为不解，遂问道：“为何功亏一篑呢？到底什么地方出错了？”

    崔隐甫参与了案子的审理过程，他见张说坚执不认，遂多在旁证上下工夫，想以旁证证死张说。他难掩失望，叹道：“本想捞一条大鱼，不料仅有两条小鱼虾触网。唉，圣上不知听了何人言语？由此功败垂成。哥奴，莫非源公关键时候暗保张说吗？”

    李林甫笑而答道：“我们此前就知道，源公慑于张说之势，其面子上皆顺从张说，内里其实不满。嗬嗬，此案得益者即为源公，他哪儿愿意张说今后在其面前碍手碍脚呢？”

    宇文融叹道：“是啊，我们哥儿们忙乎一场，不料便宜了源公。嘿嘿，源公可谓有福啊。”

    李林甫道：“源公能够主持朝务，不正是我们希冀的结果吗？二位兄长，此案以这种结果收场，虽有遗憾之处，终归达到了我们的目的，愚弟以为可当祝贺。”

    宇文融摇头道：“此事果然可贺吗？我看未必！你们知道吗？张说出狱之后，贺知章召集那帮人摆宴替张说压惊，他们宴酣之际，知道张说如何说话吗？”

    崔隐甫和李林甫知道了张说赴宴的事儿，然不知张说在宴席上说了什么话，二人急问究竟。

    宇文融说道：“那张说得众人连连敬酒，得意扬扬说道：‘圣上圣明，终知此案有小人作祟。自古以来邪不胜正，小人能奈我何？’你们听听，他明着在辱骂我们。”

    崔隐甫大怒道：“张说实为小人！你们不知张说在牢狱中的模样，其蓬头垢面，如狗一样吃着粗食，看来这是他故意装扮的可怜相。他怎么一出牢门，就判若两人呢？哼，我们须将他的这番诳语禀报圣上。”

    人在走背运弱势之时，一定要消失在众人的视线之中，且要无声无息，方为上策。张说如此高调赴宴，且口出狂言，就给予了宇文融这些目光炯炯想找茬儿之人以口实。只要张说赴宴，他就是未说狂话，居心叵测之人还会编造其言，因为人们口口相传，不管什么话儿皆可虚虚实实，那是无法辨别的。

    宇文融也点头认可。

    李林甫心中却不以为然。

    此次向张说发难，其时机可谓选得十分精准。从民意上而言，未从封禅大典之中得到实惠之人正是群情激奋的时候；皇帝也对张说拉帮结众甚为不满；至于发难理由，其角度及火候也选得十分恰当，为何不能一击而中呢？

    李林甫此时判断，张说之所以能逃过大难，关键在于皇帝的态度。此结果表明，皇帝对张说旧情难忘，雅不愿一棍子打死。

    至于己方战果，张说毕竟被赶下中书令之位，源乾曜继任之后，将对己方大有好处。如此看来，此役的胜面应该令人满意。

    现在崔隐甫与宇文融想继续痛打落水狗，李林甫与此二人相比，还是有区别的。崔隐甫知道张说向来瞧不起自己，是为旧恨，前次又差一点未被授为御史大夫，是为新仇，如此旧恨新仇，崔隐甫绝对不会轻言罢手；至于宇文融，其恃括户有功，皇帝面前会一争长短的。

    张说果然成为“落水狗”了吗？李林甫认为未必。其为文宗领袖天下闻名，又曾为皇帝侍读，则与皇帝有师生之谊，且其确实有功于国，李林甫知道以眼前三人在皇帝面前的分量，皆难敌张说的。

    既不能收到全功，则要退而求其次。李林甫知道，若锋芒毕露，向为官场中的大忌，且容易遭致皇帝厌倦。他们三人此次联手弹劾张说，既尽御史台本分，又顺应民意替皇帝寻出罢相的理由，那么继续穷追猛打，则会走向事情的反面。

    李林甫决定适可而止，不再随眼前二人继续弹劾张说。当然，他不会当面拒绝，只要以后不上奏言即可。

    且说王毛仲有二位夫人，皆生得美艳无比，其中的孙夫人系李隆基所赐。孙夫人本来已生有一子一女，去年又怀孕，今年仲春时候又诞下一子。其“洗儿”之时，贺客盈门，张说虽刚刚出狱，闻此喜讯当然要登门祝贺。

    王毛仲见张说前来，急忙将之迎入侧室坐定，并责怪道：“张公刚刚出狱，正是敏感时候，何必要亲自登门呢？贺知章前次设宴，你去走动一回再惹祸端，你莫非还不警醒吗？”

    崔隐甫与宇文融果然上书再弹劾张说，李隆基见之大为光火，令高力士传旨，不许张说再上朝，仅许在集贤殿内编书。

    张说叹道：“人若走背运时，动辄得咎。然王将军生子大喜，我若不亲身来贺，也为失礼。我入尊府一趟，不会有人说三道四吧？”

    王毛仲摇摇头，叹道：“张公这一次实乃阴沟里翻船，暗箭难防啊！若追根溯源，张公参加封禅之后措置事体有些不妥，我那禁军中人也是怨声载道哩。”

    张说再长叹一声，心中生出了一些悔意。

    王毛仲宽慰道：“张公此前三起三落，这一次虽被罢相，然皇恩浩荡，张公犹保秩级，则假以时日，你终有起复的时候。”

    张说摇摇头，苦笑道：“再有起复？王将军，我看有些渺茫了。”

    “张公不可灰心。源乾曜、李元纮如今为宰相，然中书令之位一直空置。对了，张公此前一直兼知兵部尚书，这个位置不能让他们再占了，我昨日向圣上请求授此职于我。”

    张说现在意志消沉，眼光和谋虑却未消退，他闻言大惊道：“王将军果然向圣上请授此职了吗？”

    “对呀，此为昨日之事。”

    “圣上如何回答？”

    “圣上当时说我将马儿养得不错，为兵部尚书也许能称职。”

    “如此说来，圣上答应了？”

    “圣上仅应了一声，又转向别的话题。”

    张说长叹了一声，说道：“王将军，你向圣上请授兵部尚书，实为大错特错之事。你事先为何不找我商议一下呢？”

    王毛仲不以为然：“我现为开府仪同三司、辅国大将军、检校内外闲厩、知监牧使，若再被授为兵部尚书，无非多干一些活儿，有何不可呀？”

    “对呀，你职掌禁军，掌控天下军马，若再为兵部尚书，则天下兵马事归于一人，圣上如何肯答应？”

    王毛仲此时方才意识到了事情的严重性，脸上微微变色，喃喃说道：“是了，我有些信口开河了。”

    张说推心置腹说道：“王将军，今后这种话儿万万不可出口了，在皇帝面前也不要再提此事。唉，人世间险恶无比，须防暗箭啊。你须以我为戒，在外面要三缄其口，不可授人以柄。”

    王毛仲连连点头，虚心纳言。

    其实王毛仲不知，他此时已然惹下了祸端。

    王毛仲“洗儿”之际，李隆基例派高力士前来赐物，并授新生儿为五品之官。高力士办完事儿返回宫中，李隆基见之随口问了一句：“哦，你回来了。怎么样？王毛仲定是欢喜异常了。”

    高力士欲言又止。

    李隆基见状有些奇怪，说道：“你平时伶牙俐齿，今日怎么吞吞吐吐起来，有何难言之隐？”

    “陛下，臣担心回禀之后，圣心定为不喜。”

    李隆基此时上了心，其缓缓坐下，然后平静地说道：“好吧，有什么话详细说来吧。”

    “臣今日奉旨入王将军之宅，就见贺客络绎不绝。王将军见了臣，知道臣是奉旨办事，起初还是挺欢喜的。然他听说圣上仅授此子为五品官，顿时愀然不乐，说道：‘我现为开府仪同三司，是为一品官，难道此子不能被授为三品官吗？’”

    王毛仲当时确实说过此话，然非高力士叙述的场景。王毛仲接旨谢恩之后，再经高力士送出中门，二人并排行走的时候，王毛仲笑嘻嘻地说道：“圣上此前授犬子皆为五品官，此子系圣上赐妻所生，若圣上能授为三品官，那该多好啊。”

    看来王毛仲所说不过为玩笑话，不料高力士依此话稍作改动，就非为玩笑话了。

    李隆基也没有将之当成玩笑话。

    他闻言大怒，起身一掌击向案面，就听“嘭”的一声，案上的笔、纸弹起，可见李隆基掌击的力道甚大。

    李隆基开口骂道：“无耻奴才！其早年负我，朕未曾为意，今日竟然想使婴儿为三品官，何其狂也。”

    李隆基起事诛灭韦氏之时，王毛仲忽然不见了踪影，事成之后方才返回。李隆基未曾责怪他，依然宠之信之。然这件事儿实为李隆基心中难以挥去的阴影，其口中不提，心中却记忆犹新，今日恼怒之时，顿时脱口而出。

    高力士眼见激起了皇帝的怒火，心中不免得意，继续添言道：“陛下，北门奴官皆为王毛仲的亲信，若不早图，必起大患。”

    高力士的这句话实为画蛇添足之言，李隆基闻言先是瞧了高力士一眼，继而缓缓坐下。李隆基深明统制禁军的御术，王毛仲现在正用得顺手，他不过有些志得意满而已，离图谋不轨甚远，岂能因一句话就废之？

    李隆基知道禁军与宦官的情况，风言风语听说过王毛仲及其将领欺凌宦官之事。然禁军与宦官相比，还是禁军最为重要，遂向高力士说道：“高将军，朕知道了，此事到此为止。”

    高力士乖觉得很，看到皇帝不回应自己说的话，心中正隐隐后悔自己说话有些太急，遂点到为止，不再说此话题。

    其实高力士不知，他的这番话还是警醒了李隆基，心中开始起意换掉王毛仲。然此非一朝一夕的事儿，须万分珍重，譬如谁来接手王毛仲？如此位置须寻来一个既对皇帝忠心，又能统御禁军的人儿，且应以王毛仲为鉴，其性情不能飞扬跋扈。若想寻来这样一个相对完美之人，恐非一日之功啊。

    源乾曜越来越发现李林甫可堪造就，李林甫这日晚间入府拜望，源乾曜衷心赞道：“哥奴，你很好呀。我见崔隐甫与宇文融接连上奏再弹劾张说，生怕你也随同。呵呵，你未盲目跟从，殊为可嘉呀。”

    李林甫道：“晚辈当初随他们弹劾张说，那是基于所职本分和正义。张说如今不过在酒宴上说过几句狂话，其出狱后一时激动，殊为难免，也就不必认真了。”

    源乾曜赞许道：“孺子可教。哥奴呀，张说此次被罢中书令，然其他官秩犹存，可见皇恩浩荡啊。他们二人如此死缠烂打，明显想将张说置于死地，如此做就有些太过了，他们不是以张说为敌，明显想让圣上难堪嘛。嘿嘿，圣上从此不许张说上朝，然我知每遇大事时，圣上还会派人前去问询张说意见，哥奴，圣上圣明无比，他心中的主意实在明白得很呐。”

    源乾曜平时慎言少语，绝不会轻易坦露心迹。其与张说共事多年，心中肯定有不满之处，然无一字一句对张说的怨言，由此可见其隐忍之功。他近来与李林甫说话颇多，缘于他认可李林甫可堪造就。如此的话儿，他万万不与崔隐甫和宇文融表露的。

    李林甫此前已洞悉事情的幽微之处，所以再也不与崔隐甫联手上奏。现在源乾曜难得细说详细，李林甫心中固有主意，面容上犹作恍然大悟之态恭维道：“晚辈此次未曾盲从，不料将事情做对了。今日闻源公之言，晚辈犹如醍醐灌顶，则今后每遇事儿，定先来请源公示教。”

    源乾曜微微一笑道：“哥奴不必太谦！以睿智而言，同龄之人中，难有人能居于你其上。”

    李林甫今日来见源乾曜，并非仅仅闲谈。他又谦逊了几句，继而问道：“源公，听说张九龄受张说之累，即日要出为外任了？”

    张九龄昔日为张说最为亲近之人，如今张说罢相，源乾曜作为主要宰相，断不会继续让张九龄任枢机房主事。此位置职务虽微，然可以有与皇帝接触的机会，又总理各衙事务的联络，则十分重要。源乾曜此前已说通李隆基，欲使张九龄为外任。

    源乾曜答道：“圣上向来重视内外官交流，张九龄居京多年，早该出外历练一番，怎能说他受了张说之累呢？”

    李林甫顿悔自己失言，急忙向源乾曜认错。

    源乾曜目视李林甫，心想此子果然心思灵通，张九龄的授书尚未发表，他闻此讯息即前来问询，看来属意此职。

    李林甫遇此良机，当然要把握机会，其直言说道：“源公，若张九龄去职，则此位空悬，不知晚辈能够充任吗？”

    张九龄以吏部侍郎之职兼知枢机房主事，李林甫此时为御史中丞。若李林甫能顺利代之，则秩级可由正四品下升为正四品上，其实秩级之升尚为其次，李林甫最为看重的还是这两个位置太过重要。

    源乾曜既要拿下张九龄，势必要物色继任者。他此前也想过李林甫，觉得李林甫诸方面都合适，唯文才一节太过浅陋，遂犹豫不决。

    源乾曜沉默片刻，方缓缓说出自己的忧心。

    李林甫慨然道：“源公多虑了。晚辈以为，处置政务非是诗赋文章，若能粗知文理且能善御下人即可；晚辈这些年来深知己身之短，遂潜心学文，略有收获，这些年来能对所涉政务应付裕如，可为例证。”

    李林甫实为有心之人，他知道自己未经科举出身，则“无文”之名实为自己的短板，公余就潜心学文。如此坚持下来渐有所成，其可以从容奏对文章，且绘画、书艺在京中小有名声。

    源乾曜也愿意如此识趣的人儿在自己身边供驱策，李林甫颇有才干且有远识，如此定会对源乾曜的相业有助益。李隆基现在使中书令一职空置，说明源乾曜在皇帝心目中并非尽善尽美，李元纮被授为相职也为权宜之计，则此二人能得皇帝的完全认可尚需时日。

    源乾曜于是说道：“也罢，我就向圣上说说你的事儿。你前次参与括户之事，圣上对你印象颇佳，不过此事是否能成，还要看你的造化了。”

    自从张说女婿郑镒事发之后，李隆基重申授五品职以上官职时，自己须事先知悉，并逐一亲手签署。

    李林甫拱手谢道：“源公的主意，圣上定不会轻易驳回的。如此，晚辈深谢源公栽培大恩了。”

    李林甫因未再参与弹劾张说，引起崔隐甫和宇文融的极大不满。三人本来为一辆战车上的战友，李林甫忽然不声不响跳下车去，岂不是逃兵吗？

    人想加入一个团体为获认可，要付出许多，真正加入一个团体之后又想退出，还要付出更多的代价。

    不过源乾曜果然说通了皇帝，授李林甫为吏部侍郎，兼知枢机房主事，李林甫从此离开了御史台，就少了与崔隐甫、宇文融二人见面时的尴尬。

    宇文融那日稍微回过味儿来，对崔隐甫说道：“哦，看来哥奴这一阵子有意疏远我们呀。”

    崔隐甫道：“我们联手扳掉了张说，如此源乾曜得了好处，哥奴飞身前去跟随，这般心机实在强于我们啊。”

    二人相视而笑，对李林甫意甚不屑。

    宇文融道：“哼，他想去抱源乾曜的粗腿，就由他去吧。崔兄，到了我们现在的位置，丞相之言能当多少作用？终归要看圣上的态度。”宇文融因为括户有功，甚得皇帝的赞赏，所以颇为自信。

    崔隐甫摇摇头，叹道：“哥奴这人呀，怎能如此不义呢？看来此人终非池中物啊！”

    宇文融道：“我们不说他了。崔兄，我们今后还对张说出手吗？”

    崔隐甫断然道：“怎能不出手？做事情最忌中途而废，务必穷追猛打。张说此前三起三落，向有隐忍功夫。若让他缓过了劲儿，由此再得势，我们岂不是前功尽弃？”

    宇文融点头认可，认为言之有理。