宫内的甬道上皆铺有青砖，带着马蹄铁的马掌磕在上面会发出响亮的声音。三百余骑同时发动，本来相对静谧的宫内顿时回响起巨大的“嗒嗒”声，其间还有马嘶声和喷鼻声，其如狂风，瞬间掠过宫内的台阁殿堂，一路向南方刮去。

    李成器与李成义行到太极殿前的时候，就见郭元振已在门前等候。他们见礼之后，郭元振说道：“太上皇刚刚起来，尚未早膳。太上皇刚才说了，待早膳后再接见微臣，我们且在这里等候片刻。”

    三人对即将发生的变故了然于心，也皆知自己前来太极殿的使命。李成器笑道：“父皇没有朝会的时候，倒是悠闲得很。也罢，我们就在这里等候吧。”

    郭元振道：“不知太上皇早膳耗时几许？若时辰太久，就有些煎熬了。”

    李旦早膳用时不多，很快就派人传三人入殿。李旦此时手端茶盏，正在那里轻品茶味，看到三人联袂而来，问道：“你们朝会后就该散去，现在又来这里，有什么急事儿？”

    郭元振说道：“幽州都督宋璟来书兵部，说幽州那里土地甚广，需增派一名副都督助其力。”

    李旦满口答应，并问郭元振是否有人选。

    郭元振说有几个人选，要请太上皇定夺。

    李旦浏览了一下郭元振递过来的名册，说道：“郭卿，你应该属意一人，朕不了解他们，又如何能定夺？大郎，你们有什么事儿？”

    李成器答道：“儿子们没有什么事儿，只是想来见见父皇，以示问安之意。”

    李旦答应了一声，忽然又道：“对了，你们许久未登你们姑姑之门了吧？”

    李成器道：“每逢节日之时，儿子们按例结伴前往拜望姑姑。”

    “哦，前几日你姑姑入宫说起，许久未见你们登门，就有些想念。”

    李成义插言道：“想是父皇不知，姑姑府前日日车水马龙，实在热闹非凡，儿子们平时不敢前去打扰。”

    李旦默然。

    这时，巨大的马蹄声音从殿外的左侧划过，宫内除了节日期间有所响动外，其他时间皆是寂静为主，人们在内行走皆提脚蹑声，间或有黄门官的传唤声。李旦闻声不禁惊愕，急问道：“外面是何响动？”

    一名值日太监入内禀道：“禀太上皇，刚才有数百骑自宫北向南疾驰，瞧其服色似为禁军甲士。”

    李旦转问郭元振：“郭卿，这些人为禁军甲士，你知道他们要干什么吗？”

    郭元振脸色大变，说道：“微臣不知。太上皇，按照规制，这些甲士不得擅入宫中，更不许骑马狂突，他们若不奉令，即为死罪。由此来看，宫中定有大事发生。”

    “有大事发生？能有什么大事发生？”

    “太上皇，如今变起仓促，难以判断。为今之计，请太上皇先到一个安全的地方得到护卫，然后臣去弄清事儿详细，再向太上皇禀报，以定下步行止。”

    李成器也着急地说道：“父皇，郭公说得对。应该速离此殿，先至一个坚固的地方躲避为上策。”

    李旦此时打定了主意，问道：“郭卿，我们现在应该去哪里？”

    郭元振道：“就去承天门吧。宫城内除了玄武门之外，以此门最高大最坚固，且守门甲士不少，又离这里较近。太上皇，我们这就走吧。”

    李旦深知事态紧急，他不用辇舆，不再言语，迈开大步就向门外走去。李成器和李成义见状，急忙上前搀着父亲，一行人急速向承天门奔去。

    待李旦一行气喘吁吁地登上承天门，一帮人全身如水洗了一遍，犹出汗不止。郭元振喝令甲士关闭上楼之门，严阵以待紧密护卫。

    李旦喘息好大一会儿，方才气定，吩咐郭元振道：“郭卿，你下去打听一下，到底出了什么事儿？你再去看看三郎，看他有什么事儿没有？”

    郭元振躬身接令，又转对李成器道：“宋王，太上皇这里就由你们多看顾了，我得到准信儿立刻返回。”

    李成器叮嘱道：“郭公速去速回，外面吉凶未卜，你须小心在意。”

    李隆基让王崇晔率领羽林军去围太平公主府，实在是想差了主意。是时，王崇晔正候在玄武门，待麻嗣宗派人将王崇晔召到虔化门，王崇晔再带三百甲士向公主府进发，时辰已然耗去许多。

    常元楷被杀后，其一个亲信悄悄溜掉。这个亲信明白，如今主子被杀，自己也不会有什么好下场。他平时多随常元楷入太平公主府，与王师虔混得很熟，所以出营后就直奔太平公主府而去。

    中书省与尚书省相距不远，李隆基旋风般地带领马骑到了中书省衙门前下马，回视王毛仲道：“你带领一百骑，速到尚书省将崔湜等一应人擒拿，然后带至此门前。”

    王毛仲躬身接令，然后翻身上马，带领一百骑奔向尚书省。

    李隆基舍马步行，李宜德带领二百甲士簇拥在其身旁。中书省的门房及经过之人见此解甲明刃，先是惊呆，继而又见领头之人为当今皇帝，急忙跪伏下拜。

    李隆基目不斜视，疾步向中书省主堂行去。他们行到半途，就见王琚已候在那里，李隆基问道：“他在吗？”

    王琚答道：“朝会散过之后，他即入堂处置函件，现在应该还在堂中。”

    李隆基停步不走，说道：“如此，你带人将他擒拿至此。”

    王琚躬身接令，与李宜德带领数十名甲士飞奔而去。

    萧至忠一直在堂中阅批函件，门外的脚步声令他抬起头来，这时，一人入内着急说道：“萧大人，似是圣上来了。圣上已到院中，正与王侍郎说话。”

    萧至忠闻言急忙起身，一边向外走一边自言道：“圣上驾临？为何不先知会一声？”步子刚跨出门槛，就见王琚与李宜德带领数十名如狼似虎的甲士扑了过来。萧至忠不禁停下脚步，先是惊愕片刻之后，再见立在院中的李隆基全身戎装，心中顿时雪亮。

    王琚指引甲士将萧至忠团团围住，然后微笑道：“萧公好大的面子，竟然要圣上亲自来促请。走吧，圣上正等着你去叙话呢。”

    萧至忠抬头向天，长叹道：“天不与便，奈何？我忠心为大唐办事，已历三朝，想不到竟然如此结局！”

    王琚冷笑道：“你忠心办事？萧公，你自己办的事儿心中有数，千万不可怨了别人！走吧，不要废话了，圣上正等着呢。”

    萧至忠用力甩掉甲士来捉自己的手臂，沉声说道：“滚开！老夫自己会走。”其话音中透出往日的威严。

    王琚笑道：“也罢，就给萧公一些面子，让他自己走。你们在身后跟着即可，谅他插翅难飞。”

    萧至忠挪动脚步，边走边说道：“王琚，你今日下朝后就借故候在这里，现在很得意吗？”

    王琚道：“下官不敢，不过替圣上办事，请萧公勿怪。”

    “嗯，老夫为宦多年，眼光还是有一些的。王琚，请你好自为之，前面的路是黑的，不可太过得意。”

    “此话怎讲？”

    “你当初曾为张柬之的小爪牙，张柬之得势之后，很快被武三思覆灭；太子李重俊又将武三思杀掉，之后宗楚客与纪处讷得势，结果也落了个身首异处；再说此前的刘幽求等人，以及我等今日被执，知道其中昭示了什么吗？”

    “萧公的话太玄妙，请明示。”

    “我想说的是，一朝天子一朝臣，所谓推陈出新，臣子的人选会无止无歇的。”

    “萧公说得是。”

    萧至忠此时脸上露出冷笑：“王琚，老夫在替你忧心啊。你好好想想，你到底有什么长处？不过有一些小阴谋而已，如此能长久吗？”

    王琚明白了萧至忠在诅咒自己，遂笑道：“下官的命运不用萧公操心，萧公，只怕你难见明日的日头，你好好想着自己如何托生，方为正途。”

    李隆基看到这二人有说有笑一路走来，心里微觉奇怪。这时，萧至忠已到近前，伏地叩首道：“微臣参见陛下。”

    李隆基哼了一声，说道：“萧至忠，你知罪吗？”

    萧至忠抬起头来：“臣已历三朝，现在又事陛下，唯知忠心为朝廷办事，不知道有何罪过？”

    “你协助太平公主，迭施奸谋，图谋不轨，此为谋逆之罪。”

    萧至忠再复叩首，说道：“臣现为中书令，一直按照太上皇与陛下的旨意办事。再说了，太平公主系陛下的姑母，与陛下为至亲，臣平时确实经常拜见公主，然与谋逆怎么又扯上了干系？陛下，臣实在不明白。”

    李隆基不想再与萧至忠啰唆，喝令王琚道：“你把这名老贼拉出去，待那几个人集齐后，再候旨处置。”

    萧至忠知道今日不能善罢，忽然老泪纵横，在那里叩首不已，哀求道：“陛下，请念老臣为国忠心办事多年，饶老臣一条活命。臣愿意削籍为民，永不返京。”

    众甲士在王琚的指令下，上前如捉猫般将萧至忠抬了起来，然后快步出外。

    李隆基唤住王琚，说道：“王毛仲一会儿将崔湜、卢藏用、岑羲、窦怀贞捉过来，加上萧至忠共五人，除了崔湜流放以外，将其他四人一刀斩了。”李隆基今日宽大处理崔湜，大约缘于其妻女向李隆基示好之意。

    王琚道：“窦怀贞多在雍州府衙中办公，只怕王将军现在不能得手。”

    “也罢，你将这里的事儿办妥之后，速去雍州府搜杀窦怀贞。”

    “臣遵旨。陛下，朝中那些依附公主的官员如何处置？”

    李隆基长叹一声，说道：“罢了。当初姑姑势大，这些人附势想讨点好处，也在情理之中。如今首恶已惩，这些胁从之人就不要问了。你可安排中书省之人速拟此诏，宣示此意吧。”

    王琚躬身答应，然后转身出门。

    过了一会儿，王毛仲押送崔湜、岑羲和卢藏用来到中书省门前，王琚口述李隆基旨意，甲士们将萧至忠、岑羲和卢藏用并列一起，令他们跪立向东，就见几道寒光闪过，三人灵魂出窍荡入冥间。

    常元楷的亲信来到太平公主府前，由于王崇晔尚未带兵来到，这里境况如常。此人溜入府内直接找到王师虔，如此这般说了一番。

    王师虔闻言脸色大变，追问道：“圣上果然当众斩了常元楷和李慈？圣上事罢了又走向何方？”

    “小人亲眼所见，常、李二将军的头颅此后就悬在虔化门墙上。圣上办完事儿后，就带领人返回宫中。”

    “好，你先等候片刻，我马上去见公主。”王师虔说罢，疾步奔向中堂。

    太平公主此时正坐在堂中，按惯例，萧至忠等人朝会散后就要入府问安。太平公主知道，这些人朝会散罢往往入衙署处置一些公务再来。按例，他们也应该来了。

    王师虔慌慌张张闯入堂内，看到堂内并无他人，遂抢到公主面前急促说道：“公主，大事不好，祸事了。”

    太平公主横了他一眼，斥道：“慌什么？好好说话。”

    王师虔将宫中发生的事儿说了一遍。

    太平公主闻言不觉站起身来，脸色顿时大变，说道：“他又带兵折头回宫。如此来看，三郎斩了常李二人，已将北门四军稳住，其回宫定是要不利于皇兄。”

    王师虔着急说道：“从出事到现在，我们宫内的人没有来通个讯息，估计也是凶多吉少。公主，我们如何办？”

    太平公主怒道：“这个小子果然按捺不住，终于出手了。走，我们先到窦怀贞的雍州府去，让他召集南衙军抵挡一回。”

    王师虔摇头道：“公主不可。南衙军人数少战斗力不强，他们如何能抵过如狼似虎的北门四军？不过公主说得对，圣上实为一个厉害角色，他肯定会派兵来公主府中，我们应该速速离去。”

    “我们不去雍州府，应该去哪里？”

    “属下以为，南衙军由窦怀贞控制，圣上现在尚未顾及此点，则城门尚未关闭。为今之计，我们须赶快出城，以避风头，再观下步行止。”

    太平公主很赞赏王师虔的急智，点头道：“也罢，就按你说的办。你速去牵马，我们马上离开。”

    王师虔领命而去。

    太平公主面临此危急关头，心中认为李隆基不敢杀自己，无非就是将自己圈禁起来。若如此，自己先跑出城外观察城中动静，就可保留了自由之身，对下一步的进退很有利。

    太平公主此时也来不及通知薛崇简等人，仅带领六名从人落荒而逃。

    待王崇晔率领三百甲士赶到，太平公主已逃出城外，王崇晔只好懊恼万分，喝令甲士将公主府团团围住，许进不许出。

    窦怀贞得知李隆基杀了常元楷与李慈之后，知道情况有变，遂唤来平时与自己相熟的南衙军将领，令他们集合队伍，前来雍州府听令。

    此时常元楷与李慈被杀的消息如风一样刮遍全城，这些南衙军将领也得知此消息。此时，太平公主与李隆基姑侄相斗已成为众人皆知的秘密，窦怀贞平时拉拢这些将领，他们皆心知其意，然其时太平公主势大，她又将大批的钱物送来，这些将领也就乐得享用。

    这些将领还是很能判断形势的，他们知道自己非北门四军的对手，绝不愿意干如此鸡蛋碰石头之事。窦怀贞说完，他们先是默然，继而一杨姓将领问道：“不知窦大人集合队伍，意欲何为？”

    窦怀贞道：“你们应该知道宫中的消息了，如今城中大乱，我们应该速去太平公主府保卫公主，听其号令。”

    杨姓将领道：“南衙军例由兵部调遣，且公主府自有朝廷规制护卫，窦大人如此说，末将实在不敢从命。”

    窦怀贞心想你们平时何等恭顺？又用去了公主的许多钱物，怎么到了关键时候，却如此不识趣？遂怒道：“南衙军例由雍州府调度，你们莫非想抗命么？”

    杨姓将领笑道：“窦大人勿怒。朝廷实有规制，雍州府负责提调南衙军各城门间的日常守卫，却不准兵至它方。有句话叫做识时务者为俊杰，我等若违抗朝廷规制，如何能当北门四军一击？窦大人，请顾及我们的身家性命，恕不从命。”

    窦怀贞眼望数名将领目光如铁，知道他们打定了同样的主意，他一时无法可施。

    杨姓将领又道：“窦大人，末将前来的时候，已带来数十人将此府前后门守住。南衙军并无长项，这守把大门一节，还是有相当心得的。就请窦大人乖乖地待在府中，不许乱动。”

    窦怀贞马上明白他们的心意，冷笑道：“哼，你们不听号令也就罢了，还想把我当成晋见之礼吗？无耻！”