太子笑道：“那依你的意思呢？”

    何循笑道：“不若叫安阳王府、敏郡王府为太子姐夫所用。太子姐夫先拿捏住这两家，便不怕逸王等人；再者说，骆家跟逸王成了亲家，虽因一个‘逸’字少了些非分之想，但防人之心不可无，太子姐夫要想高枕无忧，还需收服了骆家才好。不若将这绢布上的字拿给骆侯爷，待骆侯爷明白安阳王府、敏郡王府已经被太子收服后，自然能震慑了骆侯爷，叫骆侯爷明白太子姐夫无所不知。如此骆侯爷收了心，自然安心为太子姐夫效命。”

    太子点了点头，忽地说道：“倘若旁人得知此事，有心要在父皇面前告我一个知情不报之罪呢？”

    何循笑道：“太子姐夫担心的很，只是太子姐夫莫忘了安阳王府如今的势力，这些事安阳老王爷比太子姐夫还要忧心，倘若安阳老王爷得知其他人约莫知道此事……”

    太子会意地点头，心想杯弓蛇影，也足以叫安阳老王爷对付其他子侄，如此他只等着渔翁得利，且证据在他手上，他若毁了这些，皇帝依旧信了旁人，那便是到了皇帝有心要对付他的时候了；若当真到了那时候，有没有证据有什么要紧，总归他是失了皇帝的心了，于是笑道：“委实是我替旁人多操心了。”说着，又望了眼那绢布上的字迹，忽地问：“你从哪里得来的这些？”

    何循正等着太子问，忙将柳、顾两家的过节，并顾昭设计要害柳家的事说给太子听。

    太子闻言，立时明白柳家这是要求他庇护了，于是慷慨道：“柳家是何家的亲家，自然也是我的亲家，若叫人平白欺负了我的人，倒显得我无能了一些。”说着，暗道柳孟炎身居要职，柳老太爷看似只有陈御使、厉子期等官位卑微的门生，但连皇帝也知柳家依旧握着东南那边的兵马，不然太后、皇后也不会想着给他添了助力，叫柳家跟何家成了亲家。这边他还没用到柳家，顾家小儿竟然狂妄地要砍去他的臂膀。

    何循笑道：“那小弟替岳父谢过太子姐夫了。”

    太子点了点头，对何循道：“据你说，这事紧急的很，且由你将这绢布上的字迹拿给安阳皇叔祖、敏郡王瞧瞧，切记，要暗中行事，不可叫人察觉——至于骆家，自有老尚书指点，也不必凡事来报给我听。”

    何循心里明白如今尚未得到丁点好处，太子是不见兔子不撒鹰，不肯亲自露面将自己牵扯其中的，于是忙道：“小弟明白，些许小事自是不敢惊动太子姐夫。若有大事，小弟再来请太子姐夫指教。”

    太子见何循识趣的很，暗道自己虽喜何循，也信得过何家，但凡事谨慎一些总没有坏处，待何循将这些小事处置妥当了，他再出面不迟。

    又细细将其中细节说了一通，见时辰不早了，何家兄弟便要告退。

    太子原说了两句虚词挽留兄弟两人留在宫中吃饭，后头待要送何家兄弟走，又见何循不住地偷眼看他。

    “那脂粉……”何循提醒道。

    太子拍了下额头，笑道：“竟是我忘了。”说着，忙又叫小太监拿了脂粉送来，见何循欢喜地接过去，又打趣道：“没想到阎罗也用这脂粉。”说笑着，也不疑心何循这是替太子妃鸣不平，暗道何家人精明的很，哪有用这粗陋的法子提醒他的。

    何循嘻嘻笑着，将香粉揣在怀中，就随着何征出去了。

    到了宫外，何征扑哧一声笑了，对何循伸手道：“将粉拿来。”

    何循忙道：“大嫂子跟大哥又不贴心 ，大哥要这粉做什么？大哥若要，就去问太子姐夫再要去。”

    何征骑在马上，探着身子一巴掌拍在何循脑后，说道：“我有用。”从何循手上拿了脂粉后，微微闻了一闻，暗道这不是宫里的脂粉，待回去查查是哪一家做的，敢在太子妃生产之后争宠，也得看她的造化。”

    97混战计三

    能做出这上等脂粉的，也就那么几家，要去查证宫里用这脂粉的是哪个女人，也不算太难的事。

    何征回家将这香粉交给旁人，交代何循将敏王谋反的罪证抄上几遍后，又闻了闻自己怀中残存的水仙香味，忽地便对何循说道：“若是你嫂子来问今日咱们上哪去了，你就半推半就地说是我在山东任上结交的好友进京了。”说着，嘱咐了何循两句，便回了自己院子里，有意歇在何大少夫人房里，想着他回来了，何夫人定会撵了何大少夫人回来伺候他。

    果然，没一会子，何大少夫人面上带着勉强的笑过来了，何征一看何大少夫人那脸色，便知何役寻了何大少夫人不是，何夫人从中调解，定说了些何役年少，叫何大少夫人莫跟何役一般见识的话。

    “夫君回来了。”何大少夫人笑道，就在一旁的椅子上坐下，瞧见何征下巴上沾着些许白沫，就假借给何征换衣裳，近身细细看了一遍，隐约闻到一股子水仙香气，便料定那香味是水粉的气味了，“今儿个慕儿随着父亲出门，据说很是给父亲长了脸面。父亲说，慕儿下一科定能名列三甲。”

    这何慕乃是何征独子，许是自幼听何老尚书抱怨儿子多了的难处，何征与旁人不同，竟是巴不得只有一个儿子的。如此，他们这一房里，提起子嗣，何大少夫人竟是比何征还要着急，每每听人说起他们这一房里的独苗，就有些惭愧，嘴上少不得要说些对不住何家长辈并列祖列宗的话。

    何征听何大少夫人没话找话，就唔了一声，不由地想到何循成亲后，没多久，他儿子何慕也要成亲，自己就要做了人家公公了。因这么一想，越发觉得岁月不公，他还没来得及年少风流一回，就从少年郎成了老公公。

    “过两年，咱们就成了人家的公公婆婆了。”说着这怅惘的话，何征望了眼何大少夫人，见成亲这么多年了，何大少夫人竟似没变样一般。

    何大少夫人笑道：“可不是么，过两年，咱们就能抱孙子了。”说着，竟是迫不及待，又说了些何侍郎的同侪如何夸何慕、送了些什么给何慕，转而开口道：“只可惜慕儿没有个兄弟扶持，到底形单影只了一些，虽有些堂兄弟，但又隔了一层，可惜我又年纪大了。今日跟母亲提起坠儿，母亲也说坠儿是个好孩子，为人老实忠厚，会体贴人。”

    何征听何大少夫人又绕着圈子叫他收了坠儿，想也不想，便嗅了嗅手上，然后枕着手臂懒懒地说道：“我这几日身上一天比一天乏力，连动弹都动弹不得，你还撺掇我收了玉莲。”

    何大少夫人一愣，见何征眯着眼又去闻手上香味，暗道何征是叫外头的狐狸精迷住了。

    “你且去配些药来我吃，不然我这腰上酸酸的，乏得很。”何征说着，就眯着眼看何大少夫人，作势用手揉了揉腰，暗道若叫何夫人得知何大少夫人配了那壮、阳药来给他吃，倒是比看何役寻何大少夫人的不是要有趣的多。

    何大少夫人愣住，见何征神色不似儿戏，当真像是纵欲后亏了身子，心里不免有些气急，暗道家里玉莲那样出色的人物给他他不要，偏要去外头寻不三不四的女人。因怕何征年纪轻轻的，就给他煎了那药惹人笑话，于是笑道：“那我叫人给夫君煮了参汤……”

    “还是炖了党参鹿髓汤吧，只吃参汤，哪里有用。”

    听何征指明要壮、阳的汤水，何大少夫人心想这么些日子，也不见何征跟谁同床共枕，定是在外头养了狐狸精，因心里动了怒，面上微微泛红，答应着，便向外头去，心里将那狐狸精骂个没完，忽地想起今日何征是领着何循出门的，暗道不愧是兄弟，竟是合着伙瞒着她呢。于是先叫坠儿亲自去炖汤，随后自己便去了何循房里。

    因何役、何循俱是何大少夫人看着长大的，何大少夫人的儿子又只比何循小上一些，是以何大少夫人过来，也没人会想到叔嫂避嫌上头。

    何大少夫人过来了，先说笑着问何循房里可缺了什么，待说笑之后，便旁敲侧击地问今日他们两兄弟出门的事。

    因有何征嘱咐，何循先不肯说，待何大少夫人半真半假地笑嗔道：“得亏今儿个母亲说你不该时常去柳家的时候嫂子还替你遮拦着，说你去是见祖父的，柳家规矩大，定不会叫你跟柳姑娘见面。怎么着，这会子就跟你大哥合起火来瞒着我了？”

    何循闻言，暗道总归是何征自己乐意引何大少夫人误会的，怪不到他头上，于是眼神闪烁、吞吞吐吐道：“也没什么可瞒着嫂子的，不过是大哥领着我去见了他在山东任上的老相识……”说完，偷偷瞄了眼何大少夫人。

    何大少夫人笑道：“循兄弟，你可不能瞒着嫂子。若是老相识……”说着，蹙了蹙眉，暗道何征放了两次外任，回来时也没领回什么人，难保这老相识不是老相好，“也罢，随你们兄弟做什么，总是正经事。”说到那正经事，就颇有些暗恨不已，暗道得趁着丑事闹出来，将自己抽身不可，不然将来若是有人说是因她手上严厉，叫何征在自家房里摸不得旁人，于是不得不在外头养着人，那她岂不是白担了罪名；若是何征淘坏了身子，那更是要叫旁人怪到她头上了，指不定何夫人心里想着她多不尊重。想着，盘算着该如何跟何夫人禀告这事，就向外头去。

    何循见何大少夫人走了，便吁了一口气，暗道他大哥大嫂两口子也不知到底是哪个遇人不淑。又检查了两遍自己抄下的梅花篆，怎么瞧着，都觉柳檀云的字迹更好，想着，就将今日何征跟何大少夫人两口子的事当做笑话写了信，叫人趁着天没黑送去给柳檀云。

    却说柳檀云收了这信，不由地一笑，回想一番自己上辈子洞房时的情景，许是太过中规中矩，竟全忘了，暗道难不成骆丹枫上辈子也嫌过自己太过贤良？这何大少夫人的心思也不难理解，谁有那闲情跟男人亲亲我我将家里的婆婆得罪了。想着，又想这会子何征算是给何大少夫人扣上了一个善妒诽谤多口舌的罪名，也不知后头何大少夫人如何面对何征。忽地听凤奴说柳孟炎唤她，便起身向吕氏屋子里去。

    吕氏依旧被柳孟炎撵到外间守着，见了柳檀云过来，说了句：“东西都是清风的，不能白送了何家。你不知，这女儿家出门，不能带了那样多的嫁妆，不然就是白便宜了外姓人家。”

    柳檀云一怔，见吕氏是不乐意将藏在炕里的东西给她才说了这话，就笑道：“难怪母亲嫁妆少，原来叔外祖母当初是这样教诲母亲的。”

    吕氏脸上涨红，半日哼了一声，说道：“亏清风对你这样好，你这姐姐竟是一点……”

    柳檀云不等吕氏说完，便向屋子里去，见柳孟炎盘腿坐在炕上，便也侧着身子坐过去，笑道：“父亲跟母亲说了？是指望着动之以情，叫我顾惜着清风不拿了东西走？”

    柳孟炎咳嗽一声，算是认了，“你母亲说的是，你带了那样多的东西过去，不是白便宜了何家吗？”

    柳檀云笑道：“父亲的意思是，我进了何家，成了何家人，不能便宜了我？父亲可曾听人说过买了谁家房子，翻新时在房子里挖出钱罐子的事？父亲若是防着我，换了个地方藏钱，那女儿必定有本事叫清风不知道父亲将钱藏在哪里了。如此谁也捞不到；而且二叔那今朝有酒今朝醉的性子，若知道的清风有多少银子，还不得全哄了去化掉，倒不如拿给女儿。清风是女儿一手养大的，说起来，我跟清风，可比父亲跟清风还要亲近。”

    柳孟炎依旧不肯松口，转而说道：“骆家红叶跟逸王的日子定在明年七月份，骆家要先娶了绯月过去。是以，前头没有好日子，你跟循小郎要靠后一些了。”

    “这由着父亲定吧。”柳檀云说道，心里想着如今事多，还是迟些出嫁好。

    柳孟炎点了点头，随即后怕道：“万幸我及早嘱咐了你顾家大堂兄，告诉他顾昭要靠着安阳王府、敏郡王府夺回家主之位的事。今儿个，你顾大堂兄说，敏郡王竟借口要将欧华庭还给他，将他哄到敏郡王府，又是威逼，又是利诱，只叫他栽赃为父贪赃枉法——歹毒的是，敏郡王竟是叫你顾大堂兄冤枉为父陷害顾昭小儿的祖父、父亲，这是要替顾家那老东西平反呢。”说着，不禁咬牙切齿，暗道顾昭手脚果然快，定是他设计，叫敏郡王知道他手上藏了敏王谋反的罪证。

    柳檀云伸手敲了敲炕上小桌，说道：“定是敏郡王还不知父亲知道此事，更不知太子、骆家也知道此事，想先下手为强，后头借着抄了父亲的家财，将玉瓶拿回去。”

    柳孟炎冷笑道：“既然他想要，你且将那梅花篆再写一幅，就叫他亲眼瞧瞧，为父也不是吃素的，若是敏郡王再有动作，便是拼个鱼死网破……”

    柳孟炎终归不是能够与人玉石俱焚的人，说到这，也只冷哼了几声以表愤慨，便不再说下去。

    柳檀云点了点头，说道：“父亲且放心，敏郡王并不敢当真如何。眼下，先叫厉子期拿出顾昭给他的东西，将顾昭处置了吧。”

    柳孟炎点了点头，只说道：“你且将敏郡王的事说给何老尚书听，叫何家人赶着一些，若拖延下去，敏郡王以为为父孤立无援，他指不定要使出什么下三滥的招数。”

    柳檀云笑道：“女儿知道了。”说着，瞧见柳孟炎这两日担惊受怕苍老了许多，便宽慰道：“父亲放心，这会子定然有惊无险。”

    柳孟炎只略点了头，便叫柳檀云回去歇着。

    第二日一早，不独柳檀云，连柳绯月也等着厉子期、顾昭上门。

    将近午时，厉子期的帖子进来，随后柳檀云便听说厉子期、顾昭两个叫领到柳老太爷的赏花楼去了。

    柳绯月笑道：“我早叫人将顾昭的茶水里放了盐巴。”

    柳檀云见柳绯月笑得狡黠，便道：“你当是对付骆丹枫呢？”说着，心想柳绯月又不知顾昭兴风作浪的事，自然只会用这些手段，想着，问柳绯月：“你那兔子那？”

    柳绯月说道：“姐要兔子？”

    柳檀云笑道：“你忘了咱们家有个吃里扒外的红毛了？”说着，将正在晒太阳的红毛抱起来。

    柳绯月会意，便叫人将兔子拿给递到红毛嘴边，然后说道：“去送到祖父那边去。”

    柳檀云说道：“且等一等。”说着，叫人拿了胭脂过来，又用胭脂在兔子头上画了朵梅花，然后依旧将兔子送到红毛嘴边，暗道只要将顾昭从厉子期身边引开就是了。

    红毛懒散地叼着兔子，就一步一摇晃地向花园里去。

    柳檀云眯了眯眼，随即跟柳绯月挽着手向花园里去，两人进了水榭，叫人拿了酒菜过来，就闲在一旁坐着。

    果然没一会子，红毛就自己一个跑了回来，透过窗子，就瞧见顾昭抱着兔子在外头站着，小一、柳思明家的在外头站着拦着顾昭。

    顾昭摸着兔子，透过窗子望向水榭，虽几年不见，且站得远一些，但一眼便能分辨出两个年级相仿的女子中哪个是柳檀云，柳家大小姐眼中，永远有几分不屑掩饰的锋芒，看着柳檀云，开口笑道：“可是你大姐姐跟你说了什么，你出卖了她？”

    柳绯月闻言，便看向柳檀云，小声道：“姐……”

    柳檀云对柳绯月附耳道：“她像挑拨离间咱们呢，等着吧，没一会子他就要说二婶二叔，这是要激我们出去呢。”

    柳绯月点了点头，又看向顾昭，见顾昭此时身量拔高许多，步履轻缓，瞧不出腿上的毛病，因目光坚定，看起来，竟是比骆丹枫还有男子气概。想着，脸上略红，又瞧见柳檀云镇定模样，暗道定是自己个见的男人少了，不然怎就想到骆丹枫那狐狸精身上。

    顾昭在外头听不到柳檀云跟柳绯月的话，便接着说道：“想来你大姐姐的心跟姑母姑父是一样的，不然他们也不会一起被送走。可惜，他们再怎么齐心，也不及你得柳家祖父的心。”说着，忽地对着柳绯月说道：“表妹，若见着叔父，便告诉姑父，那身上有胭脂胎记的弟弟我已然寻到，还请姑父放心，我定然不会叫他跟姑母两个无后。”

    这话说完，良久没人吭声。

    柳绯月对柳檀云耳语道：“姐，上回子他有意叫红叶耍大小姐脾气骂他，这会子他是想叫咱们两个揍他呢。”

    柳檀云眯了眯眼，忽地明白了顾昭的心思，厉子期便是袒护着顾昭，心里也是敬着柳老太爷的，一方面，厉子期想叫顾昭成了柳家女婿，得了柳家庇护；另一面，厉子期却想由着柳老太爷将敏王谋反的罪证呈上去。顾昭定是生怕厉子期如此，坏了他的算计，叫他不能借助安阳王府、敏郡王府一步登天，才想着激怒她跟柳绯月两个。若是她跟柳绯月两个当真吩咐下人痛揍了顾昭一通，厉子期便更觉柳家仗势欺人，不放心将顾昭交给柳家，甚至，会疑心柳老太爷趋吉避凶、老于世故不会揭发敏王谋反一事。

    “你可还会下盲棋？”柳檀云扬声道，拉着柳绯月，叫她勿轻举妄动，又示意凤奴悄悄去跟柳老太爷、厉子期说此时她们正跟顾昭下盲棋，也好安了厉子期的心。

    顾昭闻言一怔，“还会”两字，不由地让他生出错觉，就如他曾跟柳檀云下过盲棋一般。但记忆里，这又是不可能的，早早地，他跟柳檀云的身份就天差地别。

    顾昭笑道：“你竟然知道我会下盲棋？可要我让你四子？”

    柳檀云笑了笑，这顾家大少爷的绝技，她焉能不知？笑道：“顾少爷，你未免狂妄了一些。还请你走第一步。”

    顾昭笑道：“既然如此，那就恭敬不如从命了。只凡事总要有个赌注才好，若我赢了，你自此以后，对着我时，必要柔声细语，不可骄纵跋扈，如何？”

    柳檀云见顾昭这话里的意思，依旧是要激怒她，于是不骄不躁地说道：“若是我赢了，顾少爷但凡遇到我，便背过身去……顾少爷的眼睛实在叫人厌烦的很。”

    顾昭笑了笑，便出声下了第一步棋。

    柳绯月先在一旁听着，脑子里还记得这两人的棋子落在哪里，过了一会子，脑子里就乱成一团，也不再去听，百无聊赖地在一旁坐着喝茶，不时托着脑袋看柳檀云一眼，又听外头顾昭的声音不时响起，只觉得这两人是不相上下的。

    这边厢柳檀云跟顾昭两个暗潮汹涌地下这盲棋，那边厢，厉子期听说顾昭跟柳家姐妹“其乐融融”地下棋，便略安了心，只当是柳家姐妹替柳素晨来试一试顾昭才学的，于是说道：“老师，昭儿着实才华出众，不是久居人下之人。想来过会子，两位小姑娘也会这般说。”

    柳老太爷自然明白那边不过是柳檀云要拖住顾昭使出来的伎俩，听厉子期执意唤他老师，不由地感慨良多，苦笑道：“你方才所提的亲事，实在是……”说着，叹息连连，又对厉子期说道：“日后，你要跟陈御使他们彼此扶持，切莫意气用事。”说着，就有些不忍。

    厉子期一怔，听出柳老太爷话外的意思就像是有什么苦衷一般，忙道：“老师，难不成老师依旧看不上昭儿？”

    柳老太爷摇头苦笑，半日说道：“柳家大厦将倾，何苦连累了他？早先他家里已经遭了一次难，若再来一次，岂不是雪上加霜？”

    厉子期忙道：“老师，究竟是何事？若学生能够替老师解围……”说着，想起柳老太爷上的折子，不禁心酸起来。

    柳老太爷说道：“自作孽不可活，这也怪不得旁人。为了子孙，为了你跟陈御使几个，少不得老夫要大义灭亲，除去那个贪赃枉法的东西。”说着，落下两滴泪，又踌躇地说道：“若不是我几年瞻前顾后，没有个决断，如今也不会沦落到这地步。养而不教父之过！”

    厉子期闻言，暗道定是柳家两位老爷出事了，转而想到柳仲寒不过是领个虚职，自然便猜到了柳孟炎身上，于是心想难不成柳老太爷是怕连累到他，因此才上书跟他脱离了师生名分？说着，不由地忘了眼案上的几个折子，见其中之一微微摊开，上头写着陈御使的名字，还有年老等字样，就疑心柳老太爷故技重施，又要跟陈御使等人脱离师生名分。忙道：“老师，若学生帮得上忙……”

    柳老太爷似是后悔一般，忙抬头慌张道：“看我老糊涂了，怎又跟你说了……定是没个人商议对策，何家老东西又奸猾地不肯管这些事……也罢，他们家拖着不肯早娶，就莫要连累他们家了。”说着，就拿了袖子擦脸，又强作笑颜地跟厉子期说：“到了任上，莫要轻易信了旁人，好好约束了下人。至于你小舅子，也莫要求全责备，免得损了亲戚情分，好好教导他，你也能有个帮手。”

    厉子期见柳老太爷说是不管他的事，却将他要将小舅子领去做帮手的事也知道，不由地就觉自己辜负了柳老太爷的教诲，竟一直对柳老太爷心怀怨怼，没想到柳老太爷这是左右为难要大义灭亲，于是扑腾一声跪下，说道：“老师，是学生愧对老师了。”

    柳老太爷吸了口气，从椅子上起身，晃了一晃，又险险地跌坐回去。

    厉子期忙膝行过来，搀扶着柳老太爷。

    柳老太爷自嘲地笑道：“老喽。”说着，捶捶自己的腿脚。

    厉子期红了眼圈，叹息道：“老师本不该上了那折子，老师要大义灭亲，学生也有舍生取义之志，便叫学生随着老师就是了。”