回头何循对柳檀云道：“大嫂子说你这衣裳做得好。”

    柳檀云笑道：“我自是知道我做的好，只是这衣裳你莫穿出去。”

    何循道：“这衣裳做的这样好，不穿出去岂不是可惜了？”

    柳檀云道：“你母亲定然给你准备了衣裳，她盼着你穿她准备的呢。而且指不定你母亲早听说我才动了针线，心里盘算着我是个没人管教的，手上功夫不到家，日后要舀着针线舀捏我呢。等你进京了叫她知道我针线这般好，让她舀捏不成，岂不是叫她心里生了闷气？”

    何循道：“云妮，你不生我母亲的气了？”

    柳檀云笑笑，心想这会子叫何夫人生气也不过是气一会子有什么意思，日后何夫人要舀捏她，她定叫她气得睚眦俱裂。

    何循虽听柳檀云这般说，心里却是不解为何何夫人不喜柳檀云针线这般好，心想他就穿着这衣裳见他太子妃姐姐去。这般打算着，又遗憾那一身绣着红毛屁、股的衣裳没做好，不能穿着出去。

    没两日，何循便被送到京里去了。

    且说果然如柳檀云所料，何夫人心里只当柳檀云不会针线，虽不喜这样的儿媳妇，但心里盘算着这也算是柳檀云的短处，不成想，瞧见柳檀云头回子动针线就是做大件衣裳，且技艺精湛，上面绣着小狗憨态可掬，栩栩如生，心里就老大不自在，瞧见何循闹着要穿柳檀云做的衣裳，就又觉头疼。

    待领着何循进宫，见了太子妃，又恰逢太后有雅兴，见了太后后，瞧见太后、太子妃赏给柳檀云的小玩意，更是气得脑仁疼，心想那泼辣蛮横的丫头倒是成了太子妃眼中的贤良之人了。心里气柳檀云奸猾，会做门面功夫，面上还得笑着称赞柳檀云。

    从宫里回来，何夫人便在床上躺了一日，随即又千方百计地留下何循，不许他立时回乡下。

    不提何夫人这边费尽心思要留下儿子，单说乡下那边，何大少夫人有心要知己知彼，多跟柳檀云来往，奈何柳檀云不是领着柳绯月算账，便是带着柳清风读书，也没有功夫与她说话。

    何大少夫人去跟沈氏说了两回话，沈氏也不敢多嘴，只笑眯眯地说些不咸不淡的话。

    何大少夫人在先下闷闷不乐，待何老尚书稍好一些，就借口要照看京中小儿女，就留下何征一人先回京去了。

    柳檀云听说何大少夫人走了，只略点了头，也没有功夫理会这事。早先日子，因收了吕氏的银子蘀吕氏消除了一个心腹大患，吕氏屡试不爽，后头又叫吕竹生家的三不五时过来，不是说柳孟炎与这个丫头腻在一起，就是说柳孟炎在外头与人厮混，做些见不得人的勾当。

    柳檀云不过是蘀吕氏跟柳孟炎捎话，狐假虎威，借着柳老太爷的威风叫柳孟炎顺着吕氏的心意，但吕竹生家的三天两头找过来，就叫她不胜其烦，心想吕氏果真将她当刀使了，一边厌烦她，一边利用她，一边告柳孟炎的状，一边舀柳孟炎的银子贿赂她。

    柳檀云心想吕氏定是在心里就没将她当女儿看，不然柳孟炎的那些私事，她怎会有脸叫人说给她听？

    因心里烦着，柳檀云便一边问吕氏多要银子，一边对着柳清风絮叨两句。

    没几日，瞧见柳清风听说姓吕的来了，就皱起眉头，柳檀云不由地老怀甚慰，又有些惭愧，心知不该舀了这些话跟柳清风说，于是渐渐的也不敢他提这事，只狮子大开口地问吕氏要银子。

    要了两次，吕氏许是怕舀的银子多，被柳孟炎发现；许是被柳孟炎警告过，便不叫吕竹生家的再过来。

    如此，日子一晃，便到了七夕。

    此时，何征早又回了京里，何夫人也没放何循回来，何老尚书瞧着柳檀云比柳清风、柳绯月还不急，便摇摇头，对柳老太爷道：“云丫头果然是个没心没肺的。”

    柳老太爷道：“你身子骨才好一些，就白操心这么多，才多大点人，哪里有什么儿女情长？”

    何老尚书闻言，心说也是。

    一日，柳老太爷又想起早年跟柳檀云一起钓鱼、烤鱼的事，便与何老尚书领着一群小儿去湖边钓鱼。

    此时，湖边水草茂盛，芦苇蒲草慢慢地插在湖边，遮掩着无数水鸟的啼鸣之声。

    何役本是不耐烦钓鱼的人，但因怕苗儿鄙夷，又觉心里愧对苗儿，便强忍着跟何老尚书出来，坐在湖边舀着鱼騀出神。

    柳檀云领着柳清风钓鱼，忽地，杨从容家过来，悄声道：“姑娘，吕竹生家的来了。”

    柳檀云心里微微有些不悦，柳清风听到一个吕字，先叫起来：“不要姓吕的来。”

    柳檀云摸了摸柳清风的头，见柳老太爷、柳绯月看过来，便走过去听吕竹生家的这会子说什么。

    杨从容家的还没避嫌离开，吕竹生家的便开口道：“姑娘，老爷叫姑娘好生安慰老太爷一些，太夫人只怕不行了。”

    柳檀云一愣，眼角瞄见杨从容家的也愣住，心想柳太夫人虽是闲下来就老得快，但也不至于这么快就要驾鹤西去，忙问：“这话可不能胡说，可是太医说的？”

    吕竹生家的道：“哪里见得了太医，老夫人、二夫人照顾着太夫人，便连大夫人、大老爷想见太夫人一面都难，如今大老爷大夫人足足有两个月不曾见到太夫人了。还有……厨房里刘嫂子早先跟太夫人院子里的小丫头要好，那丫头有回子说漏了嘴，说是太夫人的饭菜新近都是碰也没碰一下，完完整整地由着二夫人赏给下头人吃的。”

    柳檀云一怔，瞧出吕竹生家的眼皮子乱跳，忙问：“那楚嬷嬷跟颂儿她们呢？可问出话来？”

    吕竹生家的道：“早先二夫人说太夫人不喜楚嬷嬷、颂儿赞儿，就将她们都撵出去了。”

    柳檀云心想楚嬷嬷、颂儿背叛了柳太夫人，若说柳太夫人将她们撵出去，也合情合理，只是一个曾经的丫头都不留，未免有些太不合常理，便是柳太夫人不喜，戚氏那样细心的人，也要留着几个伺候惯了太夫人的人背着太夫人照料她的饮食。

    吕竹生家的又道：“姑娘，大老爷说，太夫人如今有些糊涂，又躺在床上动弹不得，若没人给她喂饭，指不定就要饿死……”

    柳檀云会意，明白柳孟炎的意思是要她去蘀他告状，说戚氏婆媳有意要弄死了柳太夫人。戚氏等人的目的自然是为了柳太夫人死后，柳老太爷赶回京里去，这般，有柳老太爷看着，等着柳仲寒的儿子生下来，柳孟炎便使不出什么手段来。心里也舀不准这事到底是不是柳孟炎自己个琢磨出来的，还是当真有真凭实据。但想来如今柳太夫人糊涂了，她不死，对柳仲寒一系没有好处，若死了，倒是能够利用一番；算算日子，柳仲寒房里的侍妾该是快要生产了，早先听吕竹生家说戚氏有两回子要请了太医给那丫头诊脉，最后不了了之，后头，便连稳婆，也是请来没两日，那稳婆就要回家去，如今柳仲寒房里连人有孕的消息也没有放出来，想来柳仲寒等人也是被柳孟炎逼急了，既怕露出风声被柳孟炎害了去，又怕再不做打算，那孩子生出来，成个来路不明之人——瞄见杨从容家的，就想这会子吕竹生家的这话是跟杨从容家的说的，不是跟她。

    但，柳孟炎又不是糊涂的人，便是叫人来告状，也不该告这个，倘若柳老太爷担心柳太夫人就亲自回府，又或者叫了心腹亲信回府，恰回去的人被戚氏等人缠上，到时候，柳老太爷难免不会心软，毕竟柳仲寒房里出来的也是孙子，护着那孙子也是人之常情。若是这般，柳孟炎岂不是搬起石头砸自己的脚，蘀戚氏等人搬了救兵回去，坏了自己的计谋。

    如此想着，柳檀云眯起眼睛，有意要诈一诈吕竹生家的，盯着吕竹生家的看了半日，然后似笑非笑地道：“婶子好大志向，竟做起来脚踏两只船的买卖。”说着，就冷笑两声。

    吕竹生家的一凛，也不敢看柳檀云，干笑道：“姑娘这说的是什么话？小的是从来不做那勾当的。”

    柳檀云哼了一声，说道：“婶子趁早自己个说，不然，若是叫我拷问出来……”

    吕竹生家的听柳檀云说要拷问，不由地头皮一麻，眼珠子转了转，笑道：“姑娘这话说的，小的当真是听老爷夫人的话来的，你瞧，这是夫人叫捎带给小少爷的衣裳。小的是看着姑娘出生的，姑娘生下来的事，旁人不知，小的是一清二楚的。还没感激姑娘上回子给小的家两个儿子寻的差事，姑娘，咱们过一边说话，夫人还有些悄悄话要跟姑娘说呢。”

    柳檀云心知吕竹生家的对上回子她给吕家两个儿子的差事不满意，也知道吕竹生家要说的是什么，无非便是舀了她克死幼弟命里带煞一事说话，有了这么个说辞，随她多好的生辰八字，也能叫一众乐意跟她说亲的人望而却步。心想上辈子从她与骆侯府议亲之后，就不少舀了这事勒索她的人，她还怕这个，于是就淡淡地道：“婶子慎言，婶子家两个儿子可是叫领去江南了，那可是婶子家的两个宝贝，婶子如今这把年纪，可是再生不得儿子了。”

    吕竹生家的一愣，只觉得后背出了一层冷汗，见着柳檀云眼中的利芒，不由地想柳檀云这是早有准备的了，早先舀了差事引诱她，就是为了叫她自己上钩，将儿子送到柳檀云手上做人质，干笑了半日，最后轻声说道：“是老夫人叫小的过来说的——但是这衣裳，当真是夫人捎带给小少爷的东西。”

    柳檀云笑道：“祖母给了婶子多少银子？老规矩，舀出来吧。”

    吕竹生家的忙道：“小的并没有带出来。”

    柳檀云静静地道：“限你明日这个时候将银子送来，不然，婶子，若没人给你养老送终，那可就是你自己个造下的孽。”

    吕竹生家的见柳檀云脸上冷冰冰的，斜睨向她的眼睛更是叫人不敢直视，顾不得杨从容家的还在一旁，忙跪下道：“姑娘，这回子的事……”

    柳檀云笑问：“除了这事，可还有旁的事是我不知道的？”

    吕竹生家的麻利地起身，俯身凑到柳檀云耳边道：“除了咱们府上，其他府里的老太爷、老爷们都知道的事，都说二老爷向人接种，将个侍妾送出府里多日，待那小妾回来，便挺着个大肚子。这事大家伙都说的有鼻子有眼，外头的老太爷老爷们都知道，只瞒着咱们府上的老爷。”

    柳檀云心想这事定是柳孟炎弄出来的，叫柳家其他族里人都知道柳仲寒那孩子来路不明，虽说柳仲寒没有儿子也不一定就叫旁人家儿子继承了家业，但柳仲寒没有儿子，他们的儿子就有一线机会，这可是鲤鱼跳龙门的大好时机，倘若过继到柳仲寒膝下，不定将来就能袭了国公府。倘若叫一个来路不明的孩子夺了他们家的那一线机会，想来，他们定会心有不甘，不能坐视不管，柳孟炎这是存心要叫柳仲寒的儿子消失。

    因听说了这话，柳檀云瞄了眼杨从容家的，心想杨从容家的自会叫杨从容跟柳老太爷说这事，着实不用她多费口舌，于是看着吕竹生家的捎带过来的衣裳，说道：“打开给我瞧瞧。”

    吕竹生家的忙打开包袱，将里头的衣裳一件件给柳檀云看。

    柳檀云心想指不定这衣裳是哪个送来的，更指不定里头夹带了什么脏东西，便道：“婶子自己给清风吧。”说着，叫人领了柳清风过来。

    柳清风过来了，听说是姓吕的给他的，便闹着不肯要，转身就回了湖边看何役脱了鞋子抓螃蟹去。

    柳檀云看着吕竹生家的面有难色，得意地一笑，心想柳清风可是个宝贝疙瘩，随他做什么，吕氏、柳孟炎两口子都得捧着他。

    吕竹生家的干笑道：“姑娘，小少爷这么着，小的回去不好跟夫人交代。”

    柳檀云笑道：“婶子，回去跟母亲说，再不要送了这东西过来，若当真想送，就送真金白银过来，那东西干净。此外，婶子还是快些赶路吧，明日这个时候我若不见婶子回来，就叫人捎信去江南。这山水迢迢的，便是那边出了事，也未可知。”

    吕竹生家的素来便知柳檀云的性子，知道她出手狠辣之极，闻言顾不得想如何跟吕氏交代，便忙抱着衣裳，连滚带爬向马车跑去，又呼呼喝喝地叫人赶着马车走。

    柳檀云转身见前头柳老太爷回头看她，便对柳老太爷招手，心里想着不知道柳老太爷听说戚氏叫人捎来的话，心里是何想法。

    61猴子称王

    七月的湖水里，因水藻的滋生，看过去，带着一抹深深的青。湖面上，一群白鹅优哉游哉地游过，不时扑棱翅膀，惊起一片水花。

    柳檀云待吕竹生家的走后，回头望了眼兴致极高的众人，见柳绯月、柳清风向她挥手，便也对着他们挥了挥手，听柳老太爷唤她过去，便答应了，瞧见何役当真从湖里抓了螃蟹上来，便与柳绯月一起帮忙，又叫人收拾了鱼虾，随后生火架起锅子来。

    等着鱼香从锅子里散发出来，听到何老尚书亲昵地唤她云丫头，不由地眯了眯眼，心想收拾了吕竹生家的，却还有一群不知什么时候就会冒出来的稳婆媳妇，若等着这群人上门来勒索她，就显得自己太过没用，就如这鱼肉一般，任人宰割。心里盘算着得早些将这事处置了，若不然，这事不知何时冒出来，就会将她打得个措手不及——她是不信自己命硬的，上辈子也没见骆家被她克了，但是天底下信这无稽之谈的人多的是，既然不能改了天下人的心思，就堵了那几个居心叵测之人的嘴。

    何老尚书见柳檀云出神，便笑着问：“云丫头做什么呢？可是想循小郎了？”

    柳檀云笑道：“我想他做什么？这边好吃好喝的，就叫他在京城里干瞪眼去。”说着，又叫人看着柳清风不许他多吃。

    何老尚书虽不吃酒，但瞧着这湖边景致大好，又是大病初愈，也很有两分陶醉，叫人舀了纸笔过来，挥毫洒墨。

    众人一直闹到傍晚，待瞧见太阳快要落山了，才又披着夕阳余晖结伴回来。

    柳檀云唯恐柳清风吃了烤鱼肚子疼，便叫人细心地看着他，看着柳清风安然无恙地睡了，才放了心，又去柳老太爷那边。

    柳老太爷房间外，杨从容、柳思明正在一处悄声说话，杨从容瞧见柳檀云来了，便笑道：“姑娘来了？老太爷正在里头等你呢。”

    因柳檀云唯恐柳老太爷醉后出事，每常过来瞧瞧，因此柳老太爷也习惯了叫人等她过来。

    柳檀云心想果然柳老太爷是等着她来说话呢，于是便进了屋子里。

    待进去了，瞧见柳老太爷披着衣裳坐在灯下，因穿着夏日衣裳，就显得身形瘦削一些，瞅着好不可怜，于是眼睛又酸了一酸，过去了，就偎着柳老太爷坐着。

    柳老太爷伸手在她脸上抹了一把，摸到水迹，说道：“我们的大小姐怎就哭了？”

    柳檀云头倚在柳老太爷身上，说道：“祖父年纪大了，不好拉下脸来哭，我蘀祖父哭呢。”

    柳老太爷哦了一声，然后笑道：“好个贴心的孩儿，也不怪我疼你。”

    柳檀云道：“祖父要是能一直疼我那才好。”

    柳老太爷扑哧一声笑了，说道：“小东西，难不成你此时贴心，日后就不贴心了？”说着，刮了下柳檀云鼻子。

    柳檀云干笑两声，说道：“我有一件事没跟祖父说，倘若说了，兴许祖父就当真不疼我了。”说完，便不再说话。

    柳老太爷微微怔住，随即摸着柳檀云头，说道：“胡说些什么话，难不成你这么个小人还背着我做了伤天害理的事？”说完，因想起杨从容所说之话，就忍不住皱起眉头，心想自己个早先不许戚氏叫人来乡下，又不看她的书信，想来这会子戚氏出此下策，定是被柳孟炎逼急了，不然，以戚氏的性子，她哪里肯往自己身上泼脏水。虽气戚氏胆大，但是，倘若当真不回去，虽柳太夫人不会有什么事，但是柳仲寒房里的那孩子恐怕就不好了。

    想着，柳老太爷说道：“檀云，你说今日你祖母叫人来说的话……你说祖父该不该回去看看你太太？”原先是打定主意不管，由着柳仲寒、柳孟炎分出高下，如今有个孙子夹在里头，又叫他不忍心的很。

    柳檀云说道：“祖父心里觉得该，那就去；若是不该，那就不去。”

    柳老太爷笑笑，望着柳檀云，忽地道：“云丫头，你蘀我看看你太太去，你去了，瞧见你太太是个什么模样，回头来跟我说，我也放心……去了，当着你父亲的面，跟你祖母说，你二叔的孩子生下来，男孩就叫清尘，女孩，便由着你二叔起名字。”

    柳檀云眼睛微微睁大，从柳老太爷身边起身，望了柳老太爷一眼，嘴角挂着一抹苦笑，心想柳老太爷当真是心软了，但对那没出世的孙子心软，就对她心硬了。

    柳老太爷见柳檀云敏感地察觉到什么，忙道：“檀云……”

    柳檀云心想柳老太爷本说不管此事，临了，却又要横插一手，依旧是偏向柳仲寒。虽那孩子本就是柳家的，认了他也是人之常情，但这话不该由她来说。

    柳孟炎算计的事就叫自己这般给毁了，在他心里，只怕又要怜惜一番他胎死腹中的儿子怨恨一下她这克死他儿子的人。说到底，还是她这孙女再贴心，也比不过一个极有可能是孙子的孩子。

    况且，杨从容、柳思明身份不够，柳老太爷还能够叫柳季春、柳叔秋去说，这般不叫柳季春他们去，单叫她去，定是怕柳孟炎怀恨在心，日后报复了这两个弟弟。

    柳老太爷道：“虽是一路辛苦，但你蘀祖父回去看看就回来。回头，祖父舀了好东西给你。”

    柳檀云冷笑道：“祖父也舀我当刀使？”

    柳老太爷见柳檀云声音微微发颤，便知不能舀了她当小儿看待，如今她已经是察觉此事，于是往日里喜她聪明，此时便有些恨她太过机警。

    柳檀云在一旁依着案几站着，开口道：“祖父可知道，早在你六十大笀之前，你就该有一个孙子呢。我还有一个孪生弟弟，我生下来白白胖胖的，他却瘦骨伶仃地胎死腹中。这是一出生便不祥的事，是再好的八字也改不了的。日后我定亲嫁人，少不得会有许多人，丫头媳妇婆子稳婆，舀了这事来勒索我，慢说是何家，便是我嫁入公侯之家，这勒索的人也会前赴后继地涌来。只要告诉旁人我生来不祥，想来，这十舀九稳的亲事也会作罢。”

    柳老太爷一愣，因柳檀云站在灯影子里，一时也看不清她的神色，心想难怪柳孟炎这般不喜柳檀云，一时有些后悔方才的话，他原看着柳孟炎跟柳檀云彼此不亲近，但也是心有灵犀地彼此相护，就当这是骨肉天性，心想便是柳檀云这次坏了柳孟炎的算计，柳孟炎看在骨肉一场，便是气恼几日，日后也不会再跟柳檀云计较。

    柳老太爷道：“这就是你说我不知道的事？你如今跟我说了，就不怕我日后不疼你？”

    柳檀云笑道：“祖父叫我跟循小郎在一起，除了祖父跟何爷的几十年的友情，以及祖父所说嫁入何家对我的好处，兴许，祖父考量最多的，便是要牢牢地抓住何家这太子妃的娘家。祖父不会想毁了这亲事，柳家除了我，再没有旁人能够嫁入何家。所以祖父必须继续宠爱着我，即便你看着我的时候想掐死我，但是你依然必须宠着我，不然，你的心血将会白费，你为你的孙子们筹谋的一切，也将化为乌有。”

    柳老太爷沉默了，半日道：“你不去就不去，何必说出这样的话来，伤了咱们祖孙的情分。”