罗荣光出声问道：“不知魏提督如何挑选精锐？”

    “凡想入我定辽军中，首要便是不能吸食鸦片。”魏季尘前几日早就拟好了章程，现在只要按照章程办事即可。

    如今鸦片在军中泛滥成灾，魏季尘可不想自己的军队成为双枪兵，所以首要条件就是不能吸食鸦片。

    罗荣光微微点了点头，继续问道：“除此之外，还有其他的要求吗？”

    “若有识字习文者，首先挑选之，身体条件可以放宽，然后才是身强力壮之辈。”魏季尘把自己最主要的三个条件说了出来。

    罗荣光这下心中有数了，没有多久，一行人便来到了操场之上。

    但见军士密密麻麻的站立着不下一万多人，魏季尘会从这里挑选出二千人，接着去天津其他地方挑选出余下的四千人。

    第二百一十一章  选兵

    军士都是目光灼灼的看着魏季尘一行，他们早就得知消息，定辽军会来此挑选士卒。

    清朝还没有到拉壮丁的程度，因此这些士卒大多是因为家庭生活原因、或是为了改变自己的命运，自愿入军。

    定辽军为朝廷准备投入大量财力、物力之新成立的西式军队，无论是在粮饷之上，还是在以后的升迁之上，比起原来军队来说，不可同日而语，更何况说不定原军队会被遣散呢，所以众军士都希望魏季尘能够把自己选走。

    操场正前方，设置有一七尺高台，高台上是一案桌，魏季尘率领众人不疾不徐的走上高台。

    罗荣光心中暗暗好奇，想看看魏季尘如何挑选军士，便站在后方不着声色的观察魏季尘的每一个动作。

    只见魏季尘站上高台之后，先是巡视了下方众军士一眼，万千人的目光集中在他一人身上，没有一定的定力，还真是镇不住场面。

    如利刃般的目光缓缓经过前排的每一位军士，凡与魏季尘对视的，无不暗暗低下头去。

    原本有些窃窃私语的操场，变得鸦雀无声，一片肃穆。

    魏季尘满意的下令道：“开始吧！”

    阮忠枢、言敦源两人等到命令之后，带着一干文职官员快速的下去，不多时，便见两百多名军士抬着一箱箱的东西进入了场中。

    罗荣光之前就看见这些箱子，现在更是在心中猜测箱子里面装着何物，不会是金银等粮饷、或者是枪械吧？

    除此之外，罗荣光实在想不出还有什么了。

    “将军有令，凡是抽大烟者，上前一步。”李纯见箱子已经放置妥当，当即出列大声喊道。

    “将军有令，抽大烟者，上前一步。”魏季尘带来的众军士齐声吆喝道，顿时，声音便传遍了整个操场，众军士都听了个一清二楚。

    一万多军士都是脸上惊疑不定，有些聪明人估计魏季尘不会招收抽大烟之人，悄悄站立不动，但是更多的抽大烟士卒却听从军令，向前走了一步。

    片刻之间，竟然有二千多军士出了列，这个比例非常高了，魏季尘暗暗心惊，虽然知道鸦片在中国泛滥成灾，但是今天总算有了个直观的认识。

    李纯看向魏季尘，魏季尘轻轻点了点头，他又吆喝道：“开箱，发放。”

    站在箱子旁边的军士顿时打开一半的箱子，只见有的箱子里面是一杆杆乌黑的烟枪，有的是则是黑色的福寿膏。

    站在魏季尘身后的罗荣光看了个清楚，当真吓了一大跳，不由脸色古怪的盯着魏季尘的背影看，不知还有小半箱子里面装的是什么惊人东西。

    阮忠枢和言敦源两人指挥着士卒开始发放烟土，凡刚才站出列的军士，无一遗漏，接到手的军士一些欢天喜地，一些有些迟疑不定。

    阮忠枢看到众人的惊讶状，不由在心中暗暗好笑，旋而想到之前自己等人和魏季尘商量如何挑选士卒的时候，听到魏季尘吩咐这么做，自己脸上表情估计也好不到哪里去吧。

    烟土发放完毕，李纯便下令让他们当场吸食。

    顿时，整个操场烟雾缭绕，远远望去，不明所以之人说不定还以为这里失火了还是咋的。

    而队列当中，原本吸食鸦片而没有出列者，看到旁边出列的军士在吞云吐雾，不由都悄悄咽下口水，片刻之后，有些人终究受不了诱惑，当即便出列表示自己也吸食鸦片。

    言敦源照发不误，并且暗中让人把后面这些出列军士的位置名字一一记下，这些人一无毅力，二不诚实，将会是最先淘汰的一批人。

    如果你装着不抽大烟，索性就硬撑到底，凭借着自己的毅力忍住，魏季尘对这些人，或许还会网开一面，毕竟整个大社会环境就是这样，不是个人过错。

    只要入了定辽军，魏季尘就有办法让他们接触不到大烟，从而戒掉。

    半个时辰之后，竟然又出列了一千多士卒，整个操场，还站立在原地的只剩下七千来人。

    魏季尘谓然一声长叹，轻轻侧过身子，对李纯和陈光远嘱咐道：“第二批出列的人直接剔除。”

    “是，大人。”两人连忙下去下令，不久，便有一千多人被赶出了操场。

    选兵进入第二道程序，阮忠枢和言敦源一声令下，众军士将剩下的一半箱子打开。

    罗荣光睁大眼睛一瞧，却是纸墨文笔，罗荣光不由在心中恍然大悟，这魏季尘是按照之前对自己说的大致条件挑选士卒呢。

    那些还在抽大烟者，马上便被收回了烟枪，要求每人上前写上自己的姓名籍贯以及大致履历。

    这下，他们都是大眼瞪小眼了，从军还未听说要熟读诗书的。

    不过上面既然有此要求，个个只得提起笔来，绞尽脑汁的想自己平日在街上看见的招牌之物，让后依葫芦画瓢的写上。

    没有多久，写满千奇百怪字体的纸张就已经收回来了。

    言敦源一看，不禁气得笑了起来，言敦源是孔子门下七十二弟子中‘十大贤人’言子的81世孙，自幼聪慧，十岁即通‘九经’，翁同龢见其文章精炼得体，还特而召见面嘉之。

    此时看到这些乱七八糟的东西，只觉眼前发黑。

    “什么，通宝钱庄，我们要你写自己名字，你歪歪斜斜写上这几个大字干嘛？”言敦源几乎是捏紧了自己的双手，这才压住心中的郁闷。

    “这叫通宝钱庄吗，俺还以为是通玉钱庄。”那军士一脸羞涩的回道。

    “一边去！一边去！”言敦源摇摇一指首批被淘汰站在操场边上的人堆说道。

    阮忠枢倒是没有他反应那么大，笑着说道：“军中都是目不识丁的粗人，大人想要从这里挑选会识字习文之人，当真是缘木求鱼了，一千人能够挑选出十几人来说，就应该值得庆贺了。”

    言敦源也只有无奈的摇头了。

    两人片刻之间便从一大堆纸张中选出了十几张来，其中几张上面还只是写着姓名籍贯，至于履历，只要寥寥片语，里面还存着大量的错字，别字。

    两千多人就只留下这十几人以观后效了，魏季尘也是无奈，他怎么可能不知军中识字的人不多，所以特意放宽了条件，原先吸食鸦片都不管了，只要经后戒了就行。

    像是王士珍的工程队中，必须要有大批识字懂文的士卒，否则像是测绘队，连字都不懂，怎么测绘地图，更不要说工程队中的电报队，修械队之类的，有文化总比没文化强，而且后面的通信、装甲坦克、化学等部队都是由工程兵分离出来的，所以这个缺口大得很。

    第二百一十二章  谁是笑到最后的人

    此时，场中剩下七千来人，言敦源等故技重施，有识字习文的先挑选出来，共得寥寥数十人，其中大多还是半吊子水平。

    余者依然站着不动，经过这一翻考校，不知不觉中已经到了响午，烈日炎炎，那些站在操场上的军士不但汗流浃背，而且是又饥又饿。

    不过，得不到命令的他们不敢稍动。

    高台之上已经搭上了遮阳篷，魏季尘率先坐了下来，罗荣光看着搬来的不少桌椅，有些不明所以。

    “罗总兵，莫非我来到这大沽口，你连一顿饭菜也舍不得招待？”魏季尘摸了摸肚子，打趣着问道。

    “在这里用午膳？”罗荣光惊讶万分，他还以为魏季尘先解散军士，用过午膳之后，下午再来继续，想不到魏季尘竟然在这操场前面开桌了，显然不会解散那些士卒。

    “我要招募的士卒必须是意志力和忍耐力超群之人，不让他们笔直站上个两三个时辰，根本看不出孰强孰弱来，我们不如就在这里一边吃一边等待吧。”魏季尘稍微解释道。

    这个时代虽然还没有系统的站军姿训练，但是平日军士操练的时候，也会站上不短时间，不过像魏季尘这样让军士在太阳底下站上两三个时辰，还真是少见稀奇。

    站军姿绝对是考验人的最简单方法之一，一动不动站着几小时，那滋味没亲身经历过的人绝对想象不到其中的艰辛。

    罗荣光听魏季尘如此说，明白了他的想法，便命令韩照琦张罗开来。

    不久，几桌酒菜就在操场前头摆好，一阵寒暄之后，魏季尘领着众人入席，吃的津津有味。

    而场中，军士从早上一直站立到现在，有些身体素质差的人都已经开始双腿打颤，冷汗直流了。

    操场前面的觥筹交错，更让他们觉得自己肚子空空，手脚无力。

    “魏提督如此挑选士卒，倒真是新颖。”酒过三巡，罗荣光有些感慨的说道。

    魏季尘敬了罗荣光一杯，便不再就此事发表看法，而是转移话题道：“水师如今状况如何？”

    北洋舰队突围，最终只有定远号、平远号、济远号三艘巡洋舰，镇北、镇南、镇东三艘炮舰，以及一部分鱼雷艇和辅助舰得以趁夜逃脱。

    ‘定远号’管带是刘步蟾，‘平远号’管带是李和，‘济远号’管带原本是方伯谦，后方因为黄海大战中临阵逃跑被斩，‘济远号’就由在丰岛海战中表现突出的‘广乙号’管带林国祥接任，练习舰中‘康济号’管带萨镇冰也幸免于难，再加上一些小舰，显赫一时的北洋水师就剩下这点人了。

    残舰逃回大沽港内，不敢出没，加上大沽口又没有专门大的修缮船坞，这几艘舰艇就一直孤零零的待着。

    如今战争结束，倭人仍然占着威海卫，北洋剩余舰艇没有去处，都等着消息，好在倭人不久便要归还旅顺口。

    魏季尘估计到时这支残余舰队会和自己一道防守辽东了。

    罗荣光见魏季尘说到北洋水师，不由放下酒杯，叹了一口气，说道：“刘步蟾一直呆在定远号上不肯上岸，说不带领水兵修缮好舰艇，他绝不踏上陆地一步。”

    魏季尘想不到刘步蟾性子竟然这样烈，竟然在没有船坞的情况下，要用人力修缮好舰艇，难怪在原历史上他随着定远号的沉没，而实践了自己生前“苟丧舰，必自裁”的誓言。

    “那定远等舰修理得如何了？”魏季尘有些激动的问道，同时在心中思忖：如果北洋水师的舰队能够出海了，自己正好走海路，从大沽口运兵至营口，然后入海城，这比走陆路要快上不少。

    “这个我没有去看过，应该还没有修缮完毕吧。”罗荣光有些不确定的回道。

    就在两人用膳言谈之间，操场中有数十军士竟然软倒在地，昏迷了过去。

    有人起了个头，无数士卒便泄气了，开始坚持不下去，接二连三的出现倒地的现象，旁边观察着的军士赶紧上前，把这些士卒拖出场地，昏迷的救助，软倒的让其休息，总之都算是淘汰了。

    没有多久，场中七千军士去了一小半，大概剩下个四千来人左右。

    魏季尘等人已经用完了午膳，重新高高站在前面，看着下方摇摇欲坠站着的士卒，魏季尘脸色没有丝毫改变。

    罗荣光心中好奇，看魏季尘是否一直这样等下去，等到场中只剩下两千来人。

    哪知，魏季尘却出声下达了新的命令。

    “让军士与前面之人两两捉对厮杀，输者退出。”

    罗荣光暗暗咋舌，这魏季尘也凭的太过严厉了一点，现在士卒都是精疲力竭，还让他们互相厮打，当真是要人老命。

    李纯却没有丝毫犹豫，当即把命令下达了去，全场士卒无不面面相觑，犹犹豫豫。

    他们现在都是全身乏力，手脚酸软，疲惫不堪，只想坐下休息片刻。

    魏季尘见此，眼睛稍微一眯，双手负在身后，首次开口对士卒说话。

    “众位，我魏季尘下定决心，要将定辽军练成一支能够与列强各国相媲美的军队，军中士卒，无不要以一挡百，勇猛无比，一声令下，敢上山搏猛虎，敢下海缚蛟龙。”

    魏季尘中气十足、铿锵有力的声音顿时响遍全场，军士瞬间便把目光汇集了过来，看着这位抗倭名将。