商毅道：“末将正是。”

    朱由榔又上下仔细看了看商毅，道：“孤在王府之中，早就听说过商将军的大名了，听说商将军在湖广杀得流寇闻风丧胆，现在是听到商将军的大名，湖广一滞连三岁的小孩都不敢哭泣，有商将军来到衡州城中，孤也就再也不用担心流寇了。”

    商毅也不禁哭笑不得，不知道朱由榔这算是夸自己还是损自己，只好道：“世子过奖了，传言不可尽信，末将可没有那么大的威名。能够取得这些许功劳战绩，全是上仰皇上的洪福，下靠将士们努力作战，末将可不敢自居其功。”

    朱由榔怔了半天，才明白商毅的意思，又道：“你们是怎么和流寇作战的，孤听说你在归德府打败李逆时，曾一个人独战李逆手下十八员大将，日不斜影，战败九人，打死五人，生擒三人，还吓了一个人。这是真的吗？”

    商毅：“世子，其实这个……”

    朱由榔：“孤又听闻你在随州作战，李逆的百万军中杀了个九进九出，砍倒大旗四杆，夺槊六条，可比当年的常山赵子龙还猛，这是真的吗？”

    商毅：“……”

    朱由榔：“还有你率军攻取汉阳府，曾经力举千斤铁匣门，才让士兵杀入城中，夺下了汉阳府有这回事吗？你看孤这王府门前的石狮子有多重，和千斤闸也差不多吧，你能不能举起一个来。”

    商毅：汗！

    朱由榔：“孤还听说你使用的武器是一对擂鼓翁金锤，每一个大如斗笠，重五百斤，你带来了没有，能不能拿出来让孤看一看。”

    商毅：“￥？e？？ΔΘ？θ。”

    他身旁一个王府长史轻咳一声，提醒道：“殿下……”

    朱由榔这才明白过来，一拍额头，道：“孤差一点忘了，这里可不是说话的地方，先请进府来吧，等一会在宴上，商将军可一定要把你是如何与流寇作战的经过，细细与孤说说。”

    说完领头向王府内走去。而商毅、刘尧佐、韩驰等人也都在后面跟着，其他的内侍、校尉左右拥护，一犬堆人浩浩荡荡进了桂王府。

    王府的规格与皇宫相似，也一样建有前中后三大殿为正中，而在各殿两厢周边再有其他宫室、宗庙、书院、仓库、等房屋，只不过比皇宫小一些。

    商毅在穿越之前，就去过好几次故宫，而在这个时代也进过一趟皇宫，因此也见惯了规模宏大的宫廷建筑，到不觉得桂王府里有什么出奇的地方，但周少桓等人却都是第一次出入这样地方，一个个都兴奋无比，跟在后面走着，不住的偷偷东张西望。

    第二卷 落日篇 第七十九章 桂王

    一行人来到了桂王府的正殿，这时桂王朱常瀛已在王座上就位，二十多名桂王府的属官各在两边站位，加上太监、侍女、校尉，也有六七十号人，这个架式到也不小。

    商毅见桂王约五十左右岁的年纪，须发都有些花白了，但身体比朱由榔要肥胖得多，虽然没有传闻中福王那样的巨胖，但无论在那个时空，也都够得上是胖子的标准。不过桂王到也很客气，众人向他施礼的时候，桂王还从龙椅上站了起来，挥了挥手，道：“各位都免礼吧。”然后又对商毅道：“孤王久闻商将军的大名，这回商将军的人马一到，立刻就吓退了贼兵，果然是名不虚传。在商将军在，衡州就安全了。”

    商毅也客气了几句，桂王立刻请众人就座，同时又下令开宴，当然能坐在正殿上陪桂王饮酒的，只有商毅、刘尧佐、韩驰三人，其他的人，包括商毅的几名部将，都没有资格，在偏殿另设了一席，招待他们。

    众人就座之后，各种精美的酒菜，也如流水一样送到各人的坐席上，同时还有王府的歌姬乐工在席间歌舞助兴。

    桂王高居主位，朱由榔坐在他的左下首。或许是因为贼兵退了的原因，父子二人的食欲都不错，在几个宫女的服侍下，都吃得十分畅快。

    一边吃着，朱由榔还不忘问商毅与流寇的战斗，商毅也只好半真半假，就像说故事一样，边吃边说，有时还故意买几个关子，朱由榔也听得如醉如痴，不时发出叫好的声音。而且还不断的刨根问底，生怕错过每一个细节。十足一个不懂世事的样子。

    桂王虽然不向朱由榔这么听得入迷，但也很感兴趣的样子，一方面是因为十分新奇，因为他们这种藩王，虽然生活丰足，其实就像是养猪一样，被圈养了赶来。没有皇帝的圣旨，别说不能离开就藩之地，就连王府都出得很少，治像是关在一间五星级的大监牢中一样，因此对外界的事物都比平常人更为好奇。而另一方面，也是想知道商毅以往的战绩到底如果，能不能打败贼兵。

    听商毅说完一段之后，朱由榔首先道：“按商毅军所说这些贼寇也并不如传闻中那么可怕。”

    商毅微微一笑，道：“世子明鉴，昔日岳武穆曾言，文官不贪财，武将不怕死，天下始太平，若是我大明官兵皆不怕死，贼寇自然也就不足为怇了，但如果临作战，人人贪生怕死，畏战不前，纵有百万大军，也一无事用。”

    朱由榔听了，也缩了缩脖子，而桂王又问道：“不知商将军认为贼人还会再来进攻衡州府吗？”

    商毅微微一笑，知道这才是桂王最想知道的事情，道：“贼兵来去无定，而那张献忠又是极为狡猾之人，因此末将也说不准他还会不会再来攻打衡州府。”

    桂王的脸色也不禁变了一变，因为这几年来，他以经听说过不少藩王因为属地被农民军攻破，结果满王府的老小都被贼兵所杀，最惨的就是洛阳的福王，据说被李自成和着一锅鹿肉给煮着吃了，一想起来就令他毛骨悚然，因此这一次张献忠打到衡州，他才主动拿出钱粮，资助守军，虽然总算是坚持到了援军赶到，但在西军进攻的这几天里，桂王毎天都是提心吊胆，生怕贼兵攻破了衡州，把自己抓起来，也给煮了吃，因此恍恍不可终日。现在听商毅的意思，贼军随时都有可能再打过来，叫他怎么能不害怕吧。

    这时朱由榔却道：“父王，您不用担心，现在我们衡州城里，有商将军右，就算是贼兵来了，也不用惧怕他们。”

    桂王听了，脸色也变得好了一点，道：“商将军，如果贼兵再打来，你能守住衡州城吗？”

    商毅一笑，道：“贼兵若是来了，末将岂只是守住衡州城，还要将贼兵杀个落花流水，生擒张献忠。只是就他们不肯来，那可就不好办了。”

    听前面的话，桂王心里还好些，但听到后面一句不禁又悬了起来，而朱由榔还傻呼呼的问道：“为什么贼兵不来，就不好呢？”

    商毅道：“因为末将不是湖广守将，因此不可能久守衡州，只要朝廷一纸调令，末将就必须离开衡州。”

    朱由榔想了半天，才算想明白，也变色道：“那可怎么办？万一商将军走了，贼兵又杀来了呢？”

    桂王到底是有几岁的年纪，比朱由榔老到一些，也听出来一些弦外之声，问道：“那么商将军有什么好办法吗？”

    商毅笑道：“回禀王爷，办法自然是有。”

    桂王道：“有什么办法，你快说呀。”

    商毅道：“末将在来王府之前，以命人出城，打探贼兵的行踪，一但发现贼踪，末将就会立刻带兵出击，彻底击败贼寇，生擒贼首，一绝永患，岂不是好吗？”

    桂王父子立刻都拍手道：“好办法，果然是好办法。”

    商毅道：“只是我军远路而来，未能携带多少粮草，若是将士缺粮少饷，恐怕也无人愿意出力死战啊。”

    刘尧佐立时道：“殿下，如今衡州库房空虚，军兵早己欠饷多时，王府之内银粮尚有余足，还请王爷再资助一些钱粮劳军，以使将士们能够出力作战。”

    桂王这才听明白了，绕来绕去，原来又是要向自已要钱，也不禁有些不悦，道：“孤王先前不是以经出了二十万两白银吗？怎么现在又要向孤讨要呢？这衡州城也不是孤王这一家的，城内官员富户巨室也都有守土之责啊，可以叫他们拿钱粮出来啊？而且从孤王的父王那一代开始，朝廷就拖欠了孤王府中的俸给，如今早已经是入不敷出了，如果不是先王尚有些积蓄，才算是免强够支仕王府上下的供养，现在叫孤王那里去再拿钱粮出来。”

    其实先前桂王和城中大富捐出的银子到还剩下三四万两，不过这笔钱自然是被衡州的官员私分了，谁也不会再拿出。刘尧佐也不和桂王在这些俸给，拖欠上纠缠，只是道：“请王爷以大局为重。一但城破，那就玉石俱焚，王府纵有万贯家财，也尽归贼寇所有，福王、周王、襄王前车之鉴，王爷不可不查。”

    听他提到了福王，桂王不禁又觉得脖子冒凉气，气势一下子也矮了半截，正在沉吟不语，朱由榔道：“父王，儿臣觉得刘大人说的有理，要是真让贼寇给打进城来，恐怕悔之晚矣，因此还请父王三思。”

    其实桂王心里以经有些活动，听朱由榔这么一说，也就不再坚持，想了一想，道：“商将军，孤王就再出五万两白银，一万石粮食，供应你的人马所用，你看够吗？”

    商毅见目地达到了，微微一笑，道：“多谢王爷的赏赐，末将必会竭尽全力，保全衡州。”

    而刘尧佐忙道：“王爷心怀朝廷，实在是英明。”

    桂王“哼”了一声，道：“刘知府，那可就只此一回，下不为例了。以后再有这种事情，孤王一两银子也不会出了。”

    宴会结束之后，商毅也心满意足从王府出来，和周少桓等人汇合，回到了军营中休息。商毅这才将从桂王那些敲出了五万两白银，一万石粮食告诉他们，众人也都十分高兴，都说这一趟衡州之行到没有白来。

    到了第二天，侦察兵就传回了消息，果然在永州府方向，发现了西军的行踪。商毅立刻下令，命周少桓带二团出发，赶去永州府，寻找西军，并且还拔出一个侦察营和一个骑兵营，随他一起出发。一但发现了西军的主力，就要死死咬住不放，并立刻回报给自己所知，自己马上率军赶去支持。

    而就在周少桓领军准备出城的时候，桂王世子朱由榔亲自押运着桂王答应赐下的钱粮，送到商毅的军营中来，见商家军正在整军，也饶有兴趣在一边观看，连大营都不进了。

    只见商家军先是组成一个一个的小方阵，然后又由一个一个小方阵组成了四个大方阵，每一个方阵都整齐划一，无论是横看坚看，每一列的士兵都是呈一条直线，就是刀栽斧剁，也都未必有这么整齐。而且每个士兵虽然都高矮不一，但腰身全都挺得笔直立挻，行动一致，就得是一个人一样。旌旗蔽日，刀枪耀眼，还有一尊一尊火炮，都显得精气十足的样子。

    朱由榔虽然没有见过别的明军，但也能看出，这支军队确实不同寻常，因此也不禁看得入了神，和身边一个长史道：“好威风的军队啊！可比我们王府的校尉精神多了，要是他们也能有这么威风就好了。”

    长史忙道：“世子，那还不容易吗？能回去之后，咱们也把王府的校尉照着排一排。”

    正诜着，商毅以从营中迎接出来，给朱曲榔见去礼之后，商毅道：“世子大架光临，请到末将营中小坐。”

    朱由榔摆了摆手，道：“不不不，孤还想在这里多看一会，商将军，你的军队好整齐啊，就像一个人一样，比我们府里的校尉可强多了。”

    商毅道：“世子过讲了。”不过朱由榔不肯进营，他也只好在外面陪着朱由榔观看。

    这时队例一阵一阵的开拔，朱由榔这才问道：“商将军，他们这时要去那里？”

    商毅道：“回禀世子，我们发现了贼兵的行踪，因此发兵去攻打他们。”

    第二卷 落日篇 第八十章 道州之战（一）

    “报告团长，在前面三里的地方，发现有一队流寇，正包围了一支的人马。不过被流寇包围的人马没有旗号，因此还不清楚他们是那里的部队。”

    “很好，你们辛苦了，下去休息吧。”

    侦察兵下去之后，周少桓立刻招集童大勇、黄震、段鹏进行一个临时的碰头会议。

    二团从衡州府出发之后，经过了两天的行军，进入了永州府的地界，并且追寻着西军留下来的痕迹，绕过了永州城，沿着潇水一直向南进发，这个时候以经到达永水汇入潇水的交汇处，离永州府最南端的道州，不足三十里。而西军行军留下来的痕迹也越来越多了，因此周少桓判断，自己应该是离西军越来越近了。

    不过越是在这时候，就越是要小心，因为这里以经接近了湖南、广西、贵州三省的交界地方，山地众多，因此要防备西军的袭击。

    得知前面终于发现了西军的军队，周少桓也十分高兴，经过了数天的追逐，总算是有所收获了。不过他仍然十分谨慎，也怕这是西军设下的一个圈套，不敢将全部人马都投入战斗中，想了一想，决定让童大勇带一个火枪营和两个长枪连，赶过去看一看，自己在这里布置简易阵地。因为战场离这里相隔不远，如果童大勇遭到袭击，自己可以马上派兵去救援，退回来之后，也有阵地可以防守。而如果真是遭遇西军的军队，自己也可以从侧后方绕道参战，助童大勇一臂之力。

    众人议论停当之后，童大勇立刻带兵出发。一路上也是小心戒备，火枪都填装好弹药，插上刺刀，火绳枪还将火绳点燃。随时都可以投入战斗。

    走了二三里路，果然见前方传来了撕杀战斗的声音，童大勇拿出单筒望远镜，调好了距离，罩在右眼上观看。只见一队贼军围住了一个小山坡，正在撕斗，商家军和西军以经征战了多场，因此可以判定，这就是西军的人马，而且还不是张献忠临时拉凑的人马，至少是他从咸宁逃走时就以经跟随张献忠的军队。

    西军的人数约在三千左右，虽然还看不出被他们包围的是什么军队，但这以经不重要了，虽然商家军只出动了一千三百多人，但童大勇毫无惧意，立刻下令以五排连射的方式，向西军发动进攻。

    商家军的八百多名火枪兵立刻分了五排，而两个连的长枪兵分别保护在火枪阵列的两侧，整齐的向着西军排列前进而去。

    这时西军也发现了从自己背后杀上来的这支人马，正要回身迎战，就在这时，商家军的第一排火枪手都扣动了扳机，开始了排枪齐射。

    爆豆般的枪声响过之后，西军的前排立刻倒下了一排士兵，而紧接着，就是第二排，第三排，络绎不绝，连续不断，只打得西军的士兵不断的应声倒地，形如风卷残云一般。

    尽管以经有一段时间没有听到过这样的声音了，但西军士兵，由其是跟随张献忠从咸宁败逃下来的士兵，再熟悉不过。

    “是商家军。”

    也不知那一个士兵第一个喊出了这个足以令他们闻声丧胆，如同恶梦一般的名字。西军顿时斗志全消，正在进攻的士兵立刻掉头回跑，而后面的士兵更是不战自溃，不一会儿，就完全溃败了下去。

    童大勇一见西军还是如此不堪一击，立刻下令停止射击，全面进攻。商家军的士兵们听了，立刻端着上好刺刀的火枪，高喊着“冲啊！”“杀呀！”的口号声，向溃败的西军猛冲了过去。

    尽管商家军留止了射击，而且主动冲锋上来，但对西军来说，仍然不是好事，因为他们都知道，就算是和商家军进行白刃战，同样也是吃力不讨好的事情。商家军的士兵不仅个个骁勇善战，刺杀技术娴熟，下手又快又准又狠，而且也不知商家军用的枪刺是怎么弄的，只要被他们刺中，那怕不是致命的位置，也会血流不止，直到毙命为止。

    这时可怕的对手，谁还敢和他们动手交战，那不是嫌自己活得太长了吗？因此西军见商家军端着刺刀冲上来，反而逃得更快了，除了少数落在后面，还来不及逃跑的士兵之外，其他人一下子就都跑了个精光。不过总算是活捉了二十几个俘虏。

    因为这支西军显然不是主力，只是不知是偏师还是落单的人马，童大勇下令停止追击，并且派出侦察兵，去追敌军，看看他们逃到那里去，是否是可主力会师。同时又派人去通知周少桓，让他赶来与自己汇合。

    而这时被西军围困的那支军队也脱了险。从小山坡上下来，离商家军还有一段距离时，就停住，显然是还有几分警惕，因为虽然打着大明的旗号，但商家军的盔甲和正常的明军颇为不同，由其是内衬的不是明军惯穿的大红鸳鸯战袄。而是一色灰绿色的服装。

    童大勇显然也发现了对方，见这支军队大约只有四五人，没有旗号，衣甲也参差不齐，铁甲、皮甲、棉甲仍致无甲都有。也有一些人穿着鸳鸯战祅，实在看不出是什么人马？

    童大勇正要派人过去问一问，只见在对方阵中走出来六七个人，为首一人到是盔甲整齐，但身材不高，颇为削瘦，离着十余步就停了下来，道：“敢问你们是大明的官军吗？是从那里来的人马？”声音尖亮，但清脆悦耳，竟然是一个女子的声音。

    童大勇也不禁觉得有些意外，答道：“我们就是大明的官军，是商家军，我是商家军二团的副团长童大勇，现为千总。你们是那里来的人马？”

    那女子听了，立刻摘下了头盔，跪伏于地，道：“原来是大名鼎鼎的商家军，小女子沈云英，家父是道州守备沈至绪，见过童千总。多谢千总大人相救之恩。”

    童大勇听她说是道州守备的女儿，那么也就算是自己人了，忙上前几步，道：“沈姑娘，请起。”说着伸手就要去扶她，但双手刚一接触沈云英的双臂，忽然意识到不妥，赶忙又把手缩了回来。

    沈云英的身子也微颤了一下，但马上就站起身来。童大勇这才看请她的相貌，见她年纪不过十七八岁，眉目之间到是十分清丽，容颜也颇为秀美，而且绣发挽成一个男子式的发髻，加上一身戎装，到是显得俪姿飒爽，英气勃勃。但一对柳眉微竖，圆睁的杏眼通红，到像是含着无限的煞气。

    童大勇也没想到会在战场上遇见女将，而且还是友军，也不禁觉得有些尴尬，讪讪道：“沈姑娘，令尊沈守备在那里，有道州城里吗？”

    那知他这一问，沈云英眼中却留出泪水，声音有些哽咽，道：“回禀大人，昨天贼军杀到了道州，家父为了保全道州一城百姓，率军出战，结果一夜未回。直到今天才有士兵逃回城中，说家父昨天出战，不甚中了贼军的埋伏，业己为国捐躯。家父膝下无子，只有小女子一个女儿，自幼到也学过一些初浅武技，因此率领一些家丁士兵出战，只希望能够寻回家父的尸骨，以尽孝道。不想被贼军所困，如果不是千总大人相救及时，只怕也相从家父于地下了。”说到后来，声音抽泣，泪珠滚滚。

    童大勇“啊”了一声，对沈云英到是有几分敬佩，只是他还从来没有和女子有多的接触，一下子也不知道该说什么才好，但在心里却生出了一种想要帮助她的想法。

    就在这时，周少桓带领着后队的人马也赶到。两军汇合，童大勇将沈云英带到周少桓面前，又将她的事情向周少桓讲了一遍。周少桓也颇为佩服这个少女的孝心，于是对她道：“沈姑娘，事以致此，你也不要过于悲痛，还请节哀顺变。沈守备是在那里被中伏的，你知道吗？”

    童大勇也道：“对，对，我们可以帮你。”

    沈云英听了，也止住了哭声，道：“多谢两位大人，家父是在离这里十里地的长丰谷遇伏的。”

    这时侦察兵也回来了，向周少桓报告：“发现西军向西逃窜了十余里，和另一支西军汇合，两人马合计，约有六千余人。”

    而这时沈云英也道：“那里就是长丰谷。”

    周少桓点点头，估计这里就是西军的一个存身之地，因此道：“沈姑娘，你马上画一下长丰谷的地图，我们马上来布置进攻。”

    沈云英立刻在地上画出一个简单地图来，长丰谷有两个谷口可以出入，大体呈一个月芽形，内腹宽，两头尖窄，两个谷口相距约有六七里，几个人围着地图商议了一番，周少桓决定留下重炮，只带虎蹲炮，并和童大勇分兵两路，合围这股西军的人马。然后又对沈云英道：“沈姑娘，我们初来乍到，地理不熟，请你找几个熟悉道路的人，给我们作向导，然后让你带来的人跟在后面。”

    沈云英点点头，立刻从队伍里找了五个人，有三个是沈家的家丁，还有两人是道州的士兵，连同自己一共六人充当向导。周少桓把沈无双和另两人分派到童大勇那一路，剩畲三人跟自己一路，两路人马分头出发。

    走了一段路之后，黄震凑到周少桓身边，道：“你看出来没有，大勇那小子好像对沈姑娘有点意思。”