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第62节

      聂二太太漠然从朱氏身边走过,完全无视朱氏。

    朱氏视聂二太太如救命稻草,看聂二太太要进门,上前就想去拉聂二太太的衣裳,本想硬拉住她,然后跪着哭求。只是她手刚伸出来,柳姨娘抬手把她拔到旁边去了,道:“快走远点,你们家那些破事谁敢掺和。”朱氏也许很可怜,但去管了她,可怜的马上就变成自己了,人还是自私些好,放着好日子不过给自己找罪受,谁傻啊。

    朱氏抱着哥儿哭道:“哥儿是聂家的孙子,还请伯娘看在……”

    柳姨娘打断她道:“算了吧,太太把三爷养大还落了个黑心伯娘的名声,现在他的儿子还是有多远离多远吧,实在是惹不起。”养育之恩大与天,聂烃还觉得亏,还要去照顾他的儿子,脑子长草了。

    “我实在没有别的办法,三爷外头的女人都有身孕了……”朱氏痛哭起来,要是聂烃休妻,或者真的再不回青阳,她是一点办法都没有。她迫切的需要聂家给她支持,最起码她改嫁前把孩子送出去。

    聂二太太脚步顿了一下,回头看向朱氏,今天在岸边她也看到方七了。回想起当年的方七,再看看现在的方七,心中多少有几分感慨万千,回到家又看到朱氏这样,这都是聂烃的老婆,这到底是时运的问题,还是聂烃的问题,跟了他的女人似乎都没有好结果。

    “伯娘,伯娘……”朱氏看到聂二太太回头,还以为有希望,叫的更亲了。

    聂二太太淡道:“二房与三房早就没瓜葛了,你也不要一趟趟过来,没用的。”

    朱氏抱着儿子跪了下来,痛哭道:“在是伯娘仍然不肯原谅,我就长跪不起。”

    “随你的便。”聂二太太漠然说着,转身回屋。

    吹了一天海风虽然舒服,洗澡却是必须的,厨房里轮着烧水洗澡。晚饭时节聂二老爷和聂炀回来,聂炀对门口跪着的朱氏没啥感觉,想想三房是怎么败坏聂二太太名声的,聂炀觉得自己没找三房的麻烦己经是十分大度了。

    倒是聂二老爷看到朱氏抱着孩子跪到那里,忍不住劝了朱氏几句,朱氏看聂二老爷搭理她,便各种苦求,尤其是怀里的孩子还哇哇哭着,聂二老爷还真有几分心软。只是不等他开口说话,聂炀就拉他走了。

    晚饭过后儿女们都走了,聂二老爷留了下来,犹豫了好一会还是问了出来:“三奶奶……她有什么事吗?”

    聂二太太沉下脸来,道:“我不会再管三房的事,你要是想管,自己去管,不用跟我说。”

    聂二老爷被噎的怔了一下,脸色讪讪的,好一会才道:“我回来的时候看到她抱着孩子跪在门口,想着邻里议论起来……”

    当了这些年夫妻,聂二太太从来都是和声细语,就是夫妻意见不同时,聂二太太也会笑着把理由摆开,然后夫妻俩有商有量的解决事情。像现在这样,刚开口就反对的彻底,那就表示没得谈了。

    “我早就是黑心伯娘了,哪里还怕人家议论。”聂二太太说着,她把聂烃抚养长大了,仍然被说黑心对聂烃不好。既然怎么做都做不好要被人议论,那不如省点事什么都不做,朱氏现在抱着孩子求到门上了,现在松松口,三房就要理所当然养她们娘俩了,以后再有哪里不满,又是她这个伯娘的错。算了吧,错一回就够了,错二回就是蠢。

    聂二老爷不敢言语,有几分叹气的道:“小三出门这么久,难道真在外头停妻再娶了?”

    “谁晓的呢。”聂二太太说着,便把话题岔开道:“烘儿眼看着也不小了,虽然男儿的亲事可以拖一拖,总要开始留心看着,你可有中意的人家?”

    聂二老爷连连摆手,笑着道:“给儿子挑媳妇,自然是你做主,别人家的姑娘我如何见过。”

    “嗯,那我就慢慢挑。”聂二太太说着。

    如此一夜过去,次日早上里长来了,里长不算官员,比较像是街道主任,夫妻纠纷,财产纠纷时,邻里纠纷时他会先出面调解,要是上公堂也就没他什么事了。也因为里长的特殊性,里长都是当地群居大宗族中的德高望众长者担任,调节各种纠纷,这样的人能压住场子。

    聂炀先去了店铺,聂二老爷留下来招呼里长,里长笑容亲切,目的明确就是想调节一下聂家二房和三房的事,昨天朱氏抱着孩子跪了一下晚上,街坊邻居都是议论纷纷,再加上朱太太早上就哭着到他家门上,请他出面调解一下,三房既然如此退步了,二房也得退一步才是,总是亲戚,不好闹的太难看。

    “聂家己经分家了,三房的事我们实在是管不了,三爷出外经商,在外头纳房妾室,也是常的事,分家了伯伯怎么去管他。”聂二太太满脸微笑,话却是一口不松,又道:“再者以前两房闹矛盾里长也晓得,三爷根本就不认二房为长辈,我们哪里能拿出长辈的款去管他。”

    里长如何听出聂二太太的言外之意,却是笑着道:“三奶奶只是想给二太太认个错。”

    聂二太太马上摆手,道:“算了吧,我这个黑心伯娘受不起。说句明白话,要不是三爷在外头弄了人,三奶奶如何会对二房服软,还不是想着二房给她娘俩出头,只是二房出不了这个头,也就不敢认这门亲。”

    里长听得笑了,所谓的里长更多的是靠人给面子,毕竟不是官老爷不能强制执。聂二太太开门就把话说的这么死,根本就是不给余地。场面话再说几句,也就是劝劝之类的,聂二太太仍然不松口,里长也就不说其他,起身要走时,聂二太太早命人备了一盒糕点,只要里长来了,她就从来不空他,多少都是些心意。

    里长也没客气,每每都是如此,聂二老爷送里长出门时,里长还对聂二老爷说着:“总是自家孩子,能照看还是照看些。”聂二太太是伯娘,并没有血缘关系,聂二老爷就是正经伯伯,想法肯定有点不同。

    “唉。”聂二太太不禁叹口气,道:“我也不知道怎么对小三好啊。”

    他是不想看到三房这样,但他有什么办法。聂二太太不想管的原由很明白,他也很明白,三房的事不管怎么掺和了,只要掺和了,那就绝对落不了好。

    跪也跪了,里长也出面了,仍然不中用,朱氏倒是消停了许久。也因为儿子生病,五月虽然天气热了,早晚还是有些凉,朱氏抱着儿子跪,她倒是没事,小孩子有些着凉。朱氏现在是日日哭诉忏悔,四处说自己当初如何如何不对,又说儿子都生病了云云。

    聂二太太索性不出门,上下嘴唇说说闲话不费事,听人家的闲话才是真傻。倒是聂二老爷的压力大些,聂炀对聂二太太十分孝顺,对三房自然没有好感,就是客人过来说起闲话来,聂炀便道:“抚养他成人仍然是对不起他,再敢去管他的事,那岂不是滔天大罪,二房惹不起。”

    酷热的夏天慢慢过去,转眼到了八月中秋,聂家上下准备着过节事宜,聂烃回来了,是回来休妻的。直到此时才晓得聂烃在外头找的两头大是正经乡坤家的独女,因为家中无子,不舍得女儿外嫁受苦,正好遇上父母双亡的聂烃,聂烃对外冒充无妻室,手里有钱,仪表堂堂,虽然没有敲定当不当上门女婿,不过并不介意跟岳父岳母一起生活,一直住到女方家里,女主家里也就同意了。

    聂烃跟新妻子打的火热,现在又生下儿子,便想把朱氏这边解决了。这样女主家里就是知道了,事情也解决掉了,他从来没看上过朱氏,不管是美貌还是出身,哪里比的了新妻的一丁半点,美貌的大家闺秀才是聂烃对妻子的基本要求。

    聂烃态度十分强硬,和离或者休妻,反正怎么样都是结束婚姻关系,儿子他也不想要。要是朱氏实在要给他,他也抱走。为此朱家全家上阵跟聂烃厮打,聂烃知道要闹,回来时便打点过官府,最后官府和里长都出面。

    聂烃这样的行为要是朱氏去告,不在七出之列不能休妻,但聂烃既然打定主意要休,他要是一走之了也不能怎么样他,真不如好聚好散了。最后里长跟聂烃协商,朱氏手上的财产都属于她,宅子以及最初的聘礼,聂烃另外再给朱氏两千银子当做补偿,最后敲定和离。

    里长从感情上还是比较向着朱氏,看朱氏也是挺可怜的,积极给她争取抚养费。但要说让聂烃回心转意之类,或者强制之类的,说实话官老爷都没办法。男人要分了,回转的余地真的很小,朱氏还很年轻,拿了钱之后还可以再嫁,何必这样吊死了。

    本来己经谈妥,朱氏对聂烃本来就没有太多感情,又撕破脸闹成这样,拿了钱走人也是最好的选择,算一下她手里也有五千两了,下半辈子守着这些钱花也足够了。然后问题来了,朱氏生的孩子怎么办,按道理说孩子要跟着父亲,但聂烃十分不要。朱氏倒是心疼儿子,但她也得为自己考虑,有钱有青春的女子还是好嫁的,带着拖油瓶就会麻烦些。

    朱氏连着好几天都是痛哭流泣,要是没跟二房翻脸,那儿子就可以理所当然的交给二房,反正都是姓聂的,交给他们也没差了。聂烃都是聂二太太抚养大的,再抚养一个侄孙也没什么,结果二房根本就不理会三房,把孩子交给二房的事如何开口。

    聂烃倒是说无所谓抱走孩子,朱氏却不肯,如此心狠的聂烃,如何能好好对待儿子,弄不好嫌他麻烦半路就丢弃了。外头的女人己经给他生了儿子,他才不会看中这个儿子,本以为给聂家生个头一个孙子是多大的功劳,没想到最后竟然是个个嫌弃。

    “唉,小三真是糊涂的很,可怜的是孩子。”聂二老爷期期艾艾的说着,眼睛不时的瞄向聂二太太,今早上里长找他悄悄的谈过,主要是孩子的问题。交给聂烃确实不靠谱,朱氏也不想要,现在就看聂家有没有人想抚养,就是聂烃和朱氏不好,孩子总是没错的。

    聂二太太面若冰霜,直接道:“你要是想家里抚养聂烃的儿子,我现在就走,我跟你和离,我离了这里清静。”当初朱氏会主动上门来求和好,有一部分的目的就是想着孩子的问题,朱氏跪死她都不会接口,就是不想被缠上。

    聂二老爷道:“我是一家之主,我怎么就……”

    聂烃的孩子也是姓聂的,尤其大房绝户了,三房聂烃看着总是不靠谱,外头的女人也不知道会怎么样,现在有个儿子弄不好就是三房的独苗。不是每个人都会忘恩负义,这孩子只要好好养,也许能养好呢。

    聂二太太不等他说完就直接站起身来,出门站到院里,大声叫人,先是东西厢房的聂蓉蓉和聂芸芸出来,后罩楼上的柳姨娘,又高声喊前院的冯惠姐和聂炀,连聂烘都听到叫声过来。

    一家人站到聂二太太院里,聂二老爷此时也跟着出来,看到院中的妻妾,儿女们,重重叹了口气。把圣父的心思也收了起来了。他还有生活要过,就是被说对不起早去的弟弟,他也实在没办法了。

    122

    连着好些天聂家的气压都很低,聂二老爷绝了□的念头,却是在家里长吁短叹了好几天,只是全家上下集体无视他,包括柳姨娘在内都很鄙视他。

    先不说会不会再养一个白眼狼,儿子比不得女儿,就是从小养到大的花费差不多,但将来请先生读书,娶妻折腾房子,弄不好还要像聂烃那样分家产,二房的钱就这么多,给了外人自家人就要少拿些,傻子都知道这种麻烦不能沾。

    中秋之前聂烃就走了,朱氏不让他抱儿子走,他更乐得一个人走了。和离的时候宅子是分给朱氏的,朱氏照样住在原处,但孩子要怎么办顿时成了问题。朱氏和朱太太都上过二房的门,只是大门都没进去,里长也找聂二老爷谈过,结果聂二老爷门都不出了,店里的生意都靠聂炀和冯惠姐打点。

    朱太太更加异想天开地想让聂大太太抚养,反正聂大太太一个人住在城外,里长出面硬把孩子塞给她,谅她一个老寡妇也不能怎么样。同时还有点小算盘,大太太手里这么多钱,要是抚养了自家外孙,这些钱岂不都是自家的外孙的。

    里长当时就摇头了,很直言的说,他惹不起箫殇,箫殇就是人不在青阳,他的名声,他的朋友们还在。谁都知道聂大太太手里有钱,一个没钱的寡妇住在城外,没有一个人敢打她的主意,并不是人心向善,而是都知道惹不起。

    而是且从情理上说,让聂大太太给三房擦屁股也实在太说不过去了。五十几岁已经相当老了,土都埋到喉咙眼,两条腿都踏进棺材里,扔给她一个毛娃娃给她带,抚养一个孩子要花多少心力,养过孩子的人都晓得,这种事情不厚道。

    中秋节是冯惠姐张罗安排,坐一起吃了顿饭也就完了,话都不多,实在没什么气氛。聂二老爷脸色也讪讪的,他真没想到聂二太太这么大的反应,连带着儿女一起排挤他,别说一家之主,这回是彻底没地位了。

    聂二老爷也试图跟聂二太太和解过,结果聂二太太根本就不搭理他,聂二老爷无法,只得到柳姨娘屋里歇着。没想到连柳姨娘也明里暗里指责他,就是聂蓉蓉出嫁不用多少陪嫁,还有聂烘娶亲,聂芸芸娶亲,腊梅的肚子越来越大,孙子辈的也要出世,二房花钱的地方多着呢,还要再养别人孩子的分资源,看看抚养长大的聂烃那样,哪个愿意再养个小白眼狼。

    “大奶奶放心,朱氏还是把孩子交给娘家了,不过朱大奶奶跟朱氏把合同条款都签好了。”旺财家的小声对冯惠姐说着。

    冯惠姐听得多少松口气,聂二太太也是四十几岁的人了,眼前还有三个半大不小的儿女,操心他们就操心不过来,根本不可能再抚养侄孙,二房要是接受这孩子,最后弄不好就是她的麻烦。她当时就想过,要是聂二老爷敢说要这个孩子,她就是破着撕破脸也要跟聂二老爷争一争,他动动嘴皮子,就要别人不得安生,哪有这么好的事。

    旺财家的又道:“没想到朱家大奶奶竟然是个聪明人,因为收养朱氏的孩子,跟朱氏连合同都订下来了。”朱家几回来闹,朱大奶奶都没露过面,连店铺都很少去,只是在家里做家务,没想到孩子要给她养时,她就突然雄起。

    “噢?怎么订的合同?”冯惠姐有几分好奇。

    “条款很多,官府公证,里长当的见证人。”旺家的眉飞色舞的说着,签条款的时候她就在旁边围观,朱家的许多邻居都当了见证人,一起按了手印。

    条款可以分为两大部分,首先朱氏必须先把哥儿十八年的抚养费一次付清,一年三十两,共五百四十两,朱家则提供哥儿未来十八年的衣食住行,小病朱家出钱看,大病需要大钱的话朱家不拿钱,有人出钱就看,没人出钱就听天由命。还特别注明,若是哥儿不幸夭折不能找朱家赔,小孩子夭折也算是常事,万一不幸了,朱家不担这个责任。

    二则哥儿到了上学年龄之后,需要有人提供上学费用,一年三十两只是日常生活费用,并不包含读书费用。要是没人给出读书钱,朱家是不管哥儿读书。至于娶妻生子那更跟朱家没关系,抚养十八年之后,朱家就算是完成责任,可以直接赶人出门了。

    这样的条款列出来,许多人都指责朱大奶奶太狠了些,外甥与娘舅这样的关系,还要列出这样的条款来,实在很不厚道。朱大奶奶直接回答,她可没聂二太太的好心,辛苦十几年把个毛娃娃养大了,结果却成黑心伯娘了。相信她这个舅母,十几年后也一样是黑心舅母。

    既然如此,那还不如把条款都列好了,还有走了聂烃,谁知道以后会不会回来寻事。抚养一个孩子长大,求不求回报先不说,还要受各种指责,那真不如像现在这样把条款列清楚了,拿钱干活,谁也不欠谁。

    条款到底还是订了下来,官府处公证,就是十分疼女儿的朱太太此时也没吭声。女儿是嫁出去的,将来养老还是要靠儿子媳妇,朱氏更不是傻的,嫁到聂家之后从来都是把钱捏的死死的,聂烃还给过朱家五百两银子,朱氏只给过朱太太几身旧衣服,逢年过节给的钱都不多。有时候越是亲人,越是会把帐算清楚。

    朱家的宅子早就换了,用聂烃给的那五百两换的,合同各方认证生效,朱氏给了银子,朱大奶奶把哥儿抱了过来,就好像一笔买卖合同算是完成了。

    “朱氏……吵架都能抱着孩子,如何会让孩子拖累自己。”冯惠姐有几分自言自语的说着,有孩子的人不在意,没有孩子的人天天想着。

    旺财家的没有体会到冯惠姐的心酸无奈,只是继续道:“听说不少媒婆上门给朱氏说亲,年轻,有钱,又没有了孩子的拖累,只怕还能挑个不错的人家。”

    “她手里有五千银子当然好嫁。”冯惠姐嘲讽的说着,要是朱氏一个钱没得到,只怕她真要找聂烃同归与尽了,有银子还有青春,完全可以重新来过一回,自然不用悲伤痛苦。

    正如冯惠姐所说的那样,九月初朱氏就订下了人家,十月底出嫁,嫁了个死了老婆的小地主,对方只有两个庶女,朱氏欢天喜地的嫁人了。并没有在朱家出嫁,而是在自己的宅子里出的门,朱大爷倒是去送亲了。

    聂家没人去管朱氏的将来,尤其是冯惠姐还格外忙碌些,店铺的生意她要照看,再就是腊梅的肚子越来越大,临盆之期也越来越近。对这个孩子她不知道该说是期待还是烦躁,为此洪夫人还特意开导过她几次。

    人生在世就在与一个断字,通房是冯惠姐自己安排的,现在怀孕生子就是理所当然,反正不管生下来是男是女,既不用冯惠姐养,更不是腊梅养,聂二太太早说过,她这个祖母养活,聂家上下没人反对。

    “这些架子全部都拆了帮到后罩楼上去,还有这几张椅子也搬走,把买来的小床搬进来。”聂蓉蓉指挥着婆子们搬东西,经过这么长时间的努力,她的嫁妆已经绣好,本来给她当做绣房的西梢间也要空出来,眼看着腊梅的临盆之期将近,这间也要当育儿间了。

    旺财家的带着几个男仆进进出出抬东西,聂二太太只在自己屋里坐,这些事情聂蓉蓉肯定料理好,眼看着腊梅要生产,她这个祖母真不知道该是期待是个男孙还是孙女,尤其是几个婆子都说看着像儿子,这让聂二太太心情更纠结些。

    男仆们把家具搬完,换上丫头婆子过来,先是擦洗然后铺陈。被褥铺盖都要收拾好,还有小孩子的衣服,也全部收衣柜里放好。等到聂蓉蓉带着人收拾完,一个上午也过去了,聂芸芸下了课过来吃中饭时,看到铺陈好的房间多少愣了一下,却没敢发表任何评价,许多事情她已经懂了,作为庶出,她更懂得谨言慎行。

    倒是晚上冯惠姐从米铺回来,给聂二太太请安时看到新房间,神情十分坦然,聂二太太养这个孩子也好,她到底年轻了些,丫头生在自己头里,只怕她也很难平常心对待。但腊梅和孩子又有什么错,是她做的主,她就要承担后果。

    “回禀太太,明天我想回舅舅家一趟。”冯惠姐请完安要走的时候,突然说着。

    聂二太太想想西梢间的布置,想了一下还是问道:“有什么事吗?”

    冯惠姐回答的时候有点犹豫,又怕聂二太太多心,还决定实话实说道:“今天在米铺里听船行的伙计的说,好像洪家有什么事,我实在放心不下,便想回去看看。”

    “啊?怎么了?”聂二太太问着,语气有几分急气,她对洪家的家务事没什么兴趣,只是近来几天总有些风言风语,说是江宁一代老是有海盗上岸洗劫。大珠太大,再加上没抢到自家门口,大多人只是听听。

    聂二太太却是多留了一份心,青阳也是港口,要是海盗……

    “听伙计们说好像是大表嫂跟舅舅有些不合。”冯惠姐有几分吞吞吐吐的说着,伙计们只知道皮毛,内里只怕更严重,她才想回去问问。

    聂二太太不好再问下去,只是道:“那你去吧。”

    “是。”冯惠姐应着。

    次日早饭过后冯惠姐就辞了聂二太太回了洪家,没想到洪家气氛比她想像中严重得多,见到洪夫人之后才晓得,何止是方四跟洪老爷开战,根本就是方四跟洪家宗族开战。

    江宁出事的消息传出来之后,青阳人民没反应,方四的动作却是跟着来了,放弃了两条内陆航线,然后跟沈家频频接触,打算养起自卫队。洪家内部因此来了,方四能上位是因为出色的赚钱能力,大家跟着她有钱花,连连举动已经让船行收益下降,钱少了下头的人意见就大了。

    好几家反对,族长召开宗族会议,都以为方四会退步,毕竟她是女人,又是媳妇。出乎意料外的,宗族会议上方四态度非常强硬,洪家早就分过家了,上一任族长出海意外死亡之后,洪家便乱成一团,分家抢家产,早就分崩离析,直到她手上才能重建,这中间要是真有几个能人,洪家不会败那么快。听这么一群人的意见退步,只会让自己更退步。

    从族长开始到下头晚辈,方四一个没放过,最后还总结了一句:跟着我的就跟我一条路走到黑,不跟着我的就马上滚。

    方四如此的态度,自然是不欢而散,这回连方四的公公洪老爷都觉得方四这样不行。比起凡事不管的洪大爷,洪老爷还是有几分能耐的,只是这他的能耐在方四跟前就成了渣渣。

    “现在只是才开始而己,困难的还在后头。反正已经分家,不想跟我们一起经营的,另寻门路也不错。”方四首先说着。

    大珠的海战一触即发,别说现在赚的少,亏钱的时候还会有,在危险的时候还要拉上一帮猪队友,那还不如早点把散伙,自己行事也更方便点。就是洪家宗族不主动找她的麻烦,她也会找麻烦踢人走。

    洪老爷对海面的局势一直很担忧,这种担忧在方四说出这些话后越来的沉重,他的意见跟宗族意见是一致的,既然危险了,那就不如先退步,做什么生意不是做,方四能从海运上赚到钱,在其他方面也一定可以。

    没想到方四一口回决,洪老爷脸上十分挂不上住,便道:“媳妇还是别把话说太死了,我还是能做主的。”

    方四当时就笑了,这话要是她刚进船行那会说,她还真有几分怕,但时移世易,这时候的她真不是当年的小媳妇了。直言道:“那就看看船行的伙计们是听你的,还是听我的。”——

    就在冯惠姐回洪家的当天,箫殇的书信寄到了聂家,内容很简短,却是意外的充实。他马上回青阳,争取十一月初能把婚礼办了。他本来预定的是明年开春,只是计划赶不上变化,还是早些把婚礼办了,免得海面上又有变故,他抽不出身来。