旺财家的笑着道：“三奶奶骗谁呢，你不是有嫁妆吗，当初三千银子下聘，那笔银子是抬回来的，其他的财产三爷能带走，这笔钱三爷没带走吧。”

    虽然聂二太太严令不准与三房任何人扯上关系，但三房搬迁之后放走了许多下人，朱氏现在还使着四五个丫头婆子，这都是聂家的老人，旺财家的当过管事，哪个不认识。下人遇上了，最大的乐趣就是说下人的闲话，朱氏把三千银子放到床后头的事她都知道。

    朱氏本来嚎啕大哭的脸多少僵了一下，这才道：“我一个女人带着孩子……”

    “三奶奶还是省着些吧。”旺财家的打断朱氏的话，抚养一个聂烃己经够恶心半辈子了，聂二太太就真是圣母转世，也绝对不会去沾朱氏以及朱氏的孩子。又道：“别说三爷只是外出，就是你们真和离了，你要再嫁，也绝对不会有人去管你儿子。亲爹娘都活着，这回怎么也赖不到别人身上。”

    朱氏又是一怔，其实她真有想过，要是聂烃真不打算再回来，她还如此年轻，肯定会带着银子再嫁，至于孩子肯定交给姓聂的。

    旺财家的看前头车队走远了，不想跟朱氏浪费多少时间，道：“三奶奶只想想年前那一顿，还是那一顿没打够，想再闹一场。”

    朱氏不自觉得缩了一下脖子，挨了那一顿打，她半个月都没从床上下来，后怕了很长时间。那不是因为那一顿，她岂会先忏悔求饶，肯定是抱着孩子杀上门来，指责聂二太太教养不力，居然养出这么个玩意，然后再吵着让聂二老爷出头去找聂烃回来。

    “我劝三奶奶一句，三千银子也不少了，够过日子的了。”旺财家的说着，想想朱家一年一百多银子的进项，三千银子够活三十年了，朱氏只是不知足。不过朱氏上赶着嫁聂烃那种玩意，本来就是图钱，现在连钱都没有了，让她带着儿子守活寡，如何能乐意。

    说完这句，旺财家的也不理朱氏，三步并两步，追上聂家的大部队走了。

    朱氏木在当场，一时间没了主意。

    聂大太太初四早上就回去了，初四以后就是赴宴吃年酒，以及自家摆年酒，聂大太太向来不喜热闹的场合，便要告辞回去。聂蓉蓉本想跟着一起去，定亲的姑娘并不用出外行走，她可以过去陪着聂大太太。

    聂大太太却是不让她跟着，笑着道：“姑娘出嫁后事务更多，趁着现在多跟你娘学学，以后有得你忙呢。”

    聂蓉蓉听得涨红了脸，聂大太太摸摸她的头，神情有几分意味深长，道：“你大哥一个人很累，你替着他些。”

    她也不知道箫殇要走到哪一步，但是她能料到未来的路上箫殇要承担以及付的艰辛与痛苦，聂蓉蓉在他身边，只希望能给他分担一些。

    “嗯。”聂蓉蓉轻声答应着。

    年酒吃完没几天就是元宵节，聂家摆了两桌酒宴，虽然没叫弹唱助兴，聂蓉蓉却是弹了好几曲，也算是热闹。等到散了席，柳姨娘就有点坐不住了，元宵佳节，花灯满街，洪家更是早就放出消息说要放几个时辰的烟花，还在舞龙舞狮的大队，柳姨娘实在不想错过了。

    “想去就去吧，不过芸芸还小，街上人多就别带着去了。家里的丫头媳妇们谁想跟着就去吧，街上走时小心些。”聂二太太笑着说，年龄大了，体力跟不上，过年己经让她疲惫不堪，实是逛不动街。

    聂蓉蓉笑着道：“我也不去了，我陪着母亲。”

    聂芸芸倒是很想跟着去，刚想开口，聂二太太就笑着道：“芸芸还是在家吧，街上人多，跟着去的人少，怕挤到了。”

    这不是以前没分家的时候了，出了个门前呼后拥，男仆小厮，丫头婆子一大堆。现在就柳姨娘带着几个丫头婆子去，下人们玩兴来了，也未必顾的上，安全期间聂芸芸还是在家的好。

    柳姨娘本想带着女儿去，现听聂二太太这么说，也跟着道：“芸芸好好在家时，我给你捎花灯回来。”

    聂芸芸虽然有几分失望，但母亲跟嫡母都如此说了，也只得点头。

    聂二太太看看一直没说话的冯惠姐道：“想逛就去逛逛吧。”

    冯惠姐笑着道：“我也不去了，陪着太太说说话。”从年前米铺开张，她就没得清闲一会，别说外头舞龙，就是真龙来了，她也不想去看。

    聂二太太点点头，看向柳姨娘道：“那你去吧，早去早回，看人多就回来，别挤到了。”

    “是。”柳姨娘应着，带着丫头们去了。

    丫头们把桌子收拾完毕，端上果碟，倒上茶，聂二太太自己也是十分疲倦，看看冯惠姐也累了，便对聂炀道：“你们也去歇着吧，明天米铺开张，事情还多着呢。”对于后宅来说过了元宵节就能歇一歇了，但外头的店铺却是才开始。

    聂炀和冯惠姐站起身来，告辞走了。聂烘十六日正式开学，也跟着奶妈去了前院。聂芸芸还小，对过节还十分兴奋的时候，还等着柳姨娘的花灯，根本就没有睡意，聂蓉蓉也没急着走，陪着聂芸芸玩了一会。

    聂二太太和聂二老爷有一搭没一搭的说着闲话，不自觉得说到夏柔身上，实在是劲暴新闻，夏柔定亲了，跟夏家的一个伙计。大概十五、六岁左右，父母双亡，跟着伯父到夏家做工，据说是非常勤快，聂老爷就决定嫁女儿，把夏柔订给了他。

    “定给了一个伙计？”聂蓉蓉听得一脸震惊，想想初一那天夏柔那个气势，本以为她会使劲往上爬，使尽全身解术也要高嫁，没想到竟然嫁个伙计，实在出乎意料之外。

    聂二太太看了聂二老爷一眼，像夏柔那种过于劲暴的八卦，实在是少女不宜，就是妇人之间传八卦时也是十分忌讳，绝不会当着姑娘的面说。道：“夏家的事与我们也不相干，再者夏家也没发迹多久，夏柔又是养女，能嫁多好。”

    聂二老爷也觉得在两个女儿面前失言了，赶紧把话题岔开了，又道：“时候不早了，你们也去回去睡吧。”聂蓉蓉站起身来，聂芸芸却是道：“我想想等等姨娘。”

    聂二太太看看天色也觉得不早了，刚想打发人去找柳姨娘，就听到外头婆子匆匆跑进门来，喊着道：“老爷，太太，不好了，外头乱起来了，说是有海盗上岸，当街杀人呢。”

    “什么？”聂二老爷惊声叫了出来，青阳是临海城市，海盗上岸是常事，偶尔也会有少女失踪，或者钱财被偷之类的，基本上都是小事。但上岸杀人还趁着元宵节杀人，这是从来没有的，青阳省会城市，安全性相对来说高的多。

    聂二太太也呆住了，聂芸芸却是哇的一声哭了出来，柳姨娘还在外头呢。聂蓉蓉上前搂住她，哄着她道：“没事，没事，姨娘一会就回来了。”

    刚刚回屋的聂炀和冯惠姐也匆匆过来了，聂炀来的时候己经吩咐人把前后关门好，不管外头怎么样，自家的门户一定要紧。青阳的安全防卫一直不错，就是有海盗上岸，也不可能是杀到平民区来。

    “太太，柳姨娘回来了……”婆子的声音从前院传来。

    聂芸芸挣开聂蓉蓉就往外跑，聂二老爷和聂二太太也跟着出去了，聂蓉蓉，聂炀，冯惠姐稍慢一步。刚出屋门就见柳姨娘衣衫凌乱的跑进来了，满脸的惊慌，鞋都跑掉了一只。

    聂芸芸看到柳姨娘首先扑了上去，柳姨娘吓得都要魂飞破散了，只是茫然抱住聂芸芸。聂二太太大松口气，道：“平安回来就好。”

    聂炀却是忍不住不问：“姨娘，街上到底是怎么回事？”大型活动时容易发生踩踏事件，也许根本就没有海盗，只是谁随便喊了一句，然后就乱起来了。

    柳姨娘身体哆嗦起来，道：“海盗杀人了，我亲眼看到了。”

    115

    柳姨娘并没有亲眼看到海盗杀人，要是真看到了她早就吓晕根本就回不来，她是在洪家门口看烟花时，突然间就刀光剑眼了。她也算是运气好，她是聂家的姨娘，跟洪家也是沾亲带故，看到情况不妙就往洪家跑，在洪家大门里躲过了这一劫，又从洪家通后街的角门出去，这才活着回来了。

    “那洪家有事吗？”冯慧姐焦急的问起来。

    柳姨娘只是摇摇头，当时她都要吓死了，能保住自己的小命就是运气好，其他的她真顾不上。

    柳二太太安慰冯慧姐道：“柳姨娘在洪家门里避开的，洪家没事。”要是海盗真杀入洪家，洪家就成修罗场了，柳姨娘也就不可能在洪家大门避难。

    冯慧姐听得多少也就放心些，想到洪夫人，恨不得飞过去看看。

    “把前后大门都关好，女眷们跟着太太睡，。”聂二老爷心慌劲过去，开始安排，有对聂烃和聂烘道：“把男仆都叫起来，拿起防身的东西，守住前后门。

    聂二太太让婆子收拾暖阁以及西稍间，冯慧姐，柳姨娘，连带着聂蓉蓉，聂芸芸都进来了。天降祸事，众人也都没有睡意，倒是聂芸芸人小，许多事情还不太懂，柳姨娘哄着她一会就睡着了。

    青阳闹海盗不是一两回，明早起来就没事了。聂二太太说着，青阳是省会，离京城又如此近，若是能任由海盗上岸，那真是天下打乱了。

    娘，海盗当街杀人........聂蓉蓉忧心重重，海盗的活动范围是海上，就是偷偷上岸，顺手上岸，也是悄悄的。突然之间当街杀人，海盗的心态完全就不痛了，这是打算上岸来烧杀抢劫。以前就闹过扶桑浪人上岸抢劫，难道这回也是一样？

    聂二太太伸手搂住她道：“没事的，官府肯定会出面的，青阳这样的大城市怎么会有海盗能上岸。别担心了，早点睡吧。

    如此过了一夜，聂家上上下下都没有合眼，匆匆吃过早饭，聂二老爷先去了衙府问了情况，聂炀则去了洪家。一则去看看亲家，二则是打听一下情况。案发现场是洪家门口，洪家知道的肯定多些。

    两人差不多都是中午时分回来的，得来的消息却是完全不同，府衙说并不是海盗杀人，而是洪家做海运在海上与海盗发生了冲突，海盗上岸报复洪家，目的性很明确就是为了报复。

    洪家方四给出的答案却是扶桑浪人上岸抢劫，案件发生在红家门口，方四当时在场，立即召集了人手进行反击，一小波浪人没一会就灭掉了。根据所使用的武器判断，应该是扶桑浪人，洪家虽然扩大了海运生意，但跑的基本上是内陆，不可能跟扶桑人结仇。

    两人截然不同的回答，听得更让人心慌。中午时分官府的榜文出来了，安慰民众，只说海盗找洪家人寻仇，现在已经全灭了，请大家安心，该干嘛干嘛。

    想到城外聂大太太，女眷们不敢出门，聂炀特意跑了一趟本想接聂大太太过来一起住，结果聂大太太跟本就不知道这码事，她一直独居城外，也很少与人交往，消息十分闭塞。聂炀说了前因后果，聂大太太倒是十分淡定，说用不着，就是海盗上岸也不会这么严重。

    聂炀劝说不动只得自己回去，把聂大太太的话捎了回去，聂二老爷听得也有多少放心。米店16号开门的消息早放出去了，聂家的米铺紧挨这洪家的船行，安全性还是比较高的。此时也不知道要闹多久，店铺也不能一直不开张。

    又停了一天，到十八日米铺正式开张，隔壁的洪家船行16早上就开张了，完全没有杀人事件耽搁生意。接下来的半个月风平浪静，倒是街上的捕快多了些，青阳上下对此这回事件算是彻底放过去。聂家上下也是一切如常。

    出了正月，聂二太太把后罩楼收拾出来，柳姨娘经过半个月的调整，心态已经好了很多，半夜也不会做噩梦。柳姨娘把东西收拾收拾，搬到后罩楼住，聂芸芸的老师也开始过来上课，聂蓉蓉照样每天绣嫁妆，日子过的平淡无奇，直到二月天的某天方四突然来了。

    扶桑浪人之祸说成是洪家仇人寻仇，这只是安民的权宜之计，怕此时爆出之后人心惶惶。不过官员每三年一任，这是最后一年，官老爷们也是不想节外生枝，影响到自己的考评升迁。方四进门之后直入主题。

    安稳只是暂时的，危机就在眼前，官府没有动静，自身利益是一部分，还有一部分在朝廷的军备上，在上一场与扶桑浪人的战争中，虽然海军有括建，但实际还是跟没有一样。说句难听的，要是真有扶桑浪人大规模上岸烧杀抢劫，朝廷真是有心无力。

    聂二太太听得脸色发白，看向方四却是道：“洪大奶奶过来与我们说这些，是什么意思？”

    聂家的船行已经卖掉，聂家也已经大分家，现在的聂家二房只是个米铺小老板 ，作为生意来提醒一下是很应该的，但方四特意过来，只怕目的没那么单纯。

    方四微笑着，目光却是转向聂蓉蓉，聂蓉蓉虽然听得有几分心慌，看方四看向她，便道：“洪大奶奶是希望萧大哥做些什么吗？”

    方四笑着点头，道：“我知道萧大爷素有大志，但青阳总是他的半个故乡，我仔细问过汇丰船行的掌柜，上次浪人来袭，虽然朝廷出力了，但汇丰船行以及萧大爷都是出了大力的。”

    聂蓉蓉明白方四的意思，却不禁上下大量着方四，目光中有几分敬意，道：“洪大奶奶的意思是想自己组织自卫队？

    “当然。”方四说着，又道：“我已经联络过沈家大爷，沈大爷愿意出钱，。洪家船行倒是有不少人手，只恨我是一介女流，武功军事都不懂，而青阳唯一的海上人才就是萧大爷。

    扶桑浪人之事她第一个联络的是沈家，沈家不止有钱，沈书君还有各种人脉关系，现在的情况，最好是官府重视，民间自发组织。不然真是大规模扶桑浪人上岸，只凭民间力量未必挡得住。

    第二站来聂家，则是为了聂殇，能带大船出海的领队都十分的能耐，个人武力值就是不爆表，指挥作战能力也必须杠杠的。她可以在幕后策划，真到动刀动枪的时候，她就扛不住了。这也是洪家一直没跑海外的原因，没有合适的领队。

    聂蓉蓉想了一下道：“大哥走前说是去海口，要出外海跑船，归期不定，现在这个时候，只怕未必归来。

    要是聂殇在海口，自己写信给他，若是真是如方四所说如此凶险，扶桑浪人来袭就是天大的事，萧殇肯定会马上回来。但若是萧殇还在茫茫大海上，根本就收不到信，如何找他。

    “暂时不要紧，聂大姑娘可以先写信寄到汇丰船行，等萧大爷下了船自然会看到，方四说着。只要上回海盗上岸的人数，以及杀伤力，目前来说还没事。其实她也是防范于未然，扶桑浪人不上岸是最好，就是上岸了，不至于措手不及。

    嗯，我会写信给大哥的。聂蓉蓉说着，聂殇在海口，更沿海的城市，更沿海的城市，消息应该不青阳灵通得多，他自会判断要怎么做。

    有劳聂大姑娘了。方四笑着说。

    正事谈完，方四查都没喝就要走了，她事情太多。走完聂家，还有许多家要走，青阳的富户许多，各行各业的能人也不少，当大难来临之际，就是要抱团的时候。不然就要任由海盗们上岸烧杀抢动，那就是大家一起死翘翘。

    聂家众人送方四到门口，临上车之时，方四看看聂二太太，道：“二太太若是实在担忧，可以先到庄中避难，海盗们就是上岸了也不会如此深入。海盗不外乎求财，财主全在城里，城外离海岸线较远，过去更远不说，也没什么油水。

    多谢洪大奶奶提醒。聂二太太这着。

    方四走上车了，众人转身回去，聂二奶奶一脸忧心重重，聂蓉蓉脸色也没好不到哪里去，辞了聂二太太回屋写信，聂殇离京这么久，聂蓉蓉不是没想过写信，只是聂殇人跟本就不在陆地上，信寄到汇丰船行去，还要麻烦主人家转交，实在不方便。

    现在正经有事了，写信也就变得理所当然了，只是又有海患压在心头，心中百转千回，提起笔来都不知道要说些什么好。事情紧急不敢耽搁，三言两语把事情交代完，便交给章婆子，让她找个小厮寄出去。

    晚上聂二老爷和聂炀回家，晚饭过后，聂二太太便把方四上午来的事说了。要说不害怕那是假的，对于平头百姓来说，最怕的就是除了天灾之外就是人祸，尤其是这样的人祸，不是因为做错了什么，纯粹是因为有钱，或者运气不好被海盗杀了抢了。

    洪大奶奶真是如此说了，聂二老爷一脸震惊，半个月的平静，他以为天下太平了，哪里想到这只是一个开始。

    聂二太太想了一下午道：“不然我们先到庄子上去？米铺先关门，亏钱就是亏钱，命都没了，要钱能有什么用。

    聂二老爷还在犹豫中，聂蓉蓉想了想还是决定开口：“我觉得情况还没有那么糟糕，洪大奶奶也说了不用那么着急。青阳的官府衙役那么多，要是真那么严重，官老爷们也不会没有举动。

    最怕死的官老爷们都没反应，情况应该还没多严重，就想方四自己说的，这只是提前准备好，以备不时之需。要是海盗真杀到家门口了，只怕方四也不会慢悠悠一家家得找，想办法跟各方联络。以青阳的地理位置，除非出现大规模的海战，不然想波及到也不容易。

    聂二老爷觉得有道理，米铺才开张店铺租了一年，还有仓库里的米粮，若是这个时候躲到乡下去，损失很严重。道：“想想前几年也闹过海患，似乎也没那么严重。

    聂蓉蓉又道：“大哥走前说过，要是有事可以去问汇丰船行掌柜，现在海上的消息，洪家的消息灵通，汇丰船行的消息只怕更灵通。明天拿上酒礼，过去问问消息，也能晓得到底严不严重。

    聂二老爷听得点点头，旁边的聂炀就道：“那我明天去。

    嗯.....聂二老爷说着，随即改口道：“也就明天了，趁着晚上，你拿上酒菜去掌柜家里，只怕问的更多些。”白天过去有些显眼，晚上过去喝喝酒，说说话，想问的也就问出来了。

    冯慧姐赶紧去吩咐厨房，这个时间厨房正做着聂家众人的晚饭，此时也顾不得，先打包收拾了几样，连带着两壶酒，一起用食盒装好交给小厮拿着，聂炀赶紧骑马走了。

    厨房另外收拾的饭菜，聂家众人没滋美味的吃了晚饭，都不自觉的聚在了聂二太太的屋里等着消息。冯慧姐心情尤其焦虑一些，最近事多，她也频频回洪家，方四一直在吸纳人手，船行的水手及伙计们的手里家伙都升级了，对外的说法是，最近海上不太平，货运船只上要加派人手。

    但洪夫人悄悄跟她说，方四这是在组建自卫队，元宵节那天，海盗直接在洪家门口杀人，就是后来击退了，也让洪家上下十分惧怕，亏的是方四撑得住场子，不然洪家船行只怕要关门大吉了，集体搬迁避难。

    母亲不用太过于担心。聂蓉蓉轻声对聂二太太说着，自从元宵节后，聂二太太显得十分焦虑，总是担心哪天睡到半夜正睡着海盗杀了过来。

    聂二老爷看着聂蓉蓉，有几分欣慰道：“大丫头倒是沉得住气。

    我只是觉得不会有事。聂蓉蓉说道。