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第44节

      “三……方氏真的是因为责打了通房就被休出了?”冯惠姐忍不住问了一句,她也是正室,与聂炀的夫妻感情也是平平淡淡,至今没有孩子。方氏因为这个理由被休出,要是以后聂炀也弄个宠妾来,这种事情会不会也发生在她的身上。

    聂二太太叹气道:“他们在小夫妻在园中住,到底怎么闹起来,我们也不晓得。我昨晚也劝小三几句,执意要休,旁人又能说什么,再是伯娘也不是亲娘。”要是亲娘,方七肯定进不了聂家门。

    柳姨娘旁边插嘴道:“二太太把三爷抚养成人,当亲生儿子一样教养,三爷如何敢不听您的。”虽然她进门晚些,但想想也能晓得,聂大太太那种个性不是当慈母的料,年轻时帮着聂大老爷创立船行,后来就退休隐居,聂烃肯定是聂二太太照料。就她进门这些年,聂二太太操持聂烃的衣食住行,样样都比对聂炀好,就连娶媳妇都比聂炀花的钱多。就是怕人说虐待了弟弟的孤儿,能做到这一步,也是很难得了。

    聂二太太听得只是笑笑,话虽如此说,但不是亲娘就不是亲娘。世人都说继母难当,其实抚养孤儿侄子的伯娘也是一样,打不得骂不得,出了任何事都会说当到底是伯娘不是亲娘,孩子做错了,全是因为没有亲娘教导。孩子要是知好歹还好,要是不知好歹,那这辈子就要在别人指责中度过了。至于孩子样样顺心很好,那都是应该的。

    “我这里也没什么事了,你们也都回去歇着吧。”聂二太太说着,下午是管事媳妇回事的时间,她们都在这里只怕也不方便。

    柳姨娘和冯惠姐都起身各自回屋去,聂蓉蓉不用走,她下午都要跟着聂二太太,见习管家理事。管事媳妇们陆陆续续拿贴进来,要么家里米油钱账,要么是外头亲友有红白事喜送贴。聂二太太件件事情安排清楚,就算是几年后要分家,现在还没有分,份内的事务她肯定要打点明白。

    “太太,权家母女来了,说要走了,给二太太磕个头……”婆子进门说着,脸上充满了同情,昨天才打了板子,今天就要被扫地出门,本身又没有大错,确实挺值得人同情。

    聂二太太听得叹气道:“让她们进来吧。”

    婆子出去传话,没一会权婆子左手拎着一个小包袱,右手扶着权秀兰进来了。就是伤筋动骨,打的鲜血止流也不是歇一晚上就能好的。

    “我们就要离府去了,想到往日二太太恩典,无以为报,临走之时来给二太太磕个头。”权婆子说着就跪下来磕头,权秀兰也跟着跪了下来。

    聂二太太忙道:“快起来吧。”

    权婆子和权秀兰还是规规矩矩的磕了三个头,权婆子这才扶着权秀兰起来。聂烃并没有提给权秀兰银子的事,聂二太太也不好主动说给,便随手褪个金镯子让身边丫头递给权婆子,道:“主仆一场,拿着吧。”

    权婆子接了过来,满心感激又给聂二太太磕头。

    聂二太太看旁边权秀兰,道:“姑娘还年轻,出了聂家,好好寻个老实人家嫁了吧。”破身,又没有银子嫁妆,只怕也嫁不多好。

    “谢太太恩典。”权秀兰又要跪下磕头。

    聂二太太挥挥手,道:“去吧。”

    第九十章

    方七被休出,聂家要分家,两个重磅消息在青阳传开,两个话题同时出现,方七被休之事淡化了许多。大户人家分家本是平常事,聂家更是早就该分家,只是聂家的情况多少有些特殊,不分家的时候二房和三房吃大房的,许多账没法算。现在突然说要分家了,这个账目又要如何分清?

    这也是商户与一般乡绅分家的最大不同之处,乡绅拥有的田产地亩,这些都是可以估价的。但生意买卖,这个价码如何沽?比如聂家的船行,一套三层房舍,夥计水手都是雇的,再就是货运商船,这些实物加在一起最多也就是值五千两,但利用这五千两的本钱,聂殇一年都挣上几万两。

    中秋之前亲戚行走,冯惠姐向来都是走四家,冯二老爷那里向来是打发婆子过去,按节把礼送上就好。上头两个兄长与冯二老爷已经分家,冯惠姐一样打发婆子送礼,然后八月十三的时候兄妹一起去看洪夫人,大家相聚说话。

    今年也是一样,冯惠姐回禀了聂二太太,带着大包小包去了洪家。洪夫人本来打算在洪惠姐出嫁之后就搬出来跟儿子们住,但冯二老爷被分家之后就跟无赖似的,洪夫人怕冯二老爷去荨麻烦,再加上洪家事多,洪夫人便干脆在娘家常住。

    “聂家终究要分家啊。”洪夫人叹气说着,没有聂殇这个摇钱树,就是二房能分到些财产,只怕也支撑不了多久。女人的吃穿用度终究要看男人的赚钱能力,现在只幸庆聂二太太这个婆婆不错,聂炀虽然没有大才干,人还算踏实。上头聂殇罩着,经营个小商铺之类的,也亏不哪里去,总不会让老婆孩子挨饿。

    冯惠姐思虑了这些天,要说不郁闷是假的,富贵生活只能过这几年了。但当初她嫁就是聂炀,大伯子再有本事,也不可能一直养着他们。日子总要过下去的,看看聂二太太多淡定,她也该学着些。人这一辈子长着呢,看看洪夫人这大半辈子的起伏也能晓得,将来要面对的只怕会更多。道:“早分晚分都是要分的,大太太和大爷仁厚,想必也不会让二房的日子过不下去。”

    洪夫人听冯惠姐如此说也有几分欣慰,旁边冯大爷也道:“这样想才对,以后分了家,拿份船行的干股,再跟妹夫一起开个铺面,日子如何过不下去。”

    当初洪夫人执意与冯二老爷和离时,他这个长子多少有点意见,儿女都这么大了,还要闹和离,洪夫人似乎离谱了些。但这几年看下来,洪夫人的决定真的太对了,若是任由冯二老爷把洪夫人的嫁妆挥霍掉了,然后压榨两个儿子,他们的日子只怕跟冯二老爷一样也要去住贫民区,三餐不济。

    现在多好,分家出来,母亲的嫁妆还是留给他们,再有舅舅们帮扶着兄弟俩各人开了间小铺面,日子虽然不能说多好,但也能过得去。就是冯二老爷多次扬言要告官说他们兄弟不孝,只是爹告儿子不孝,这样的大罪,官员傻了才会受理。两兄弟只是小商户,也没必要在意外头的虚名,便随冯二老爷自己去折腾,自己过日子最要紧。

    “嗯,我也是这么想。”冯惠姐说着,聂炀干不下来大生意,那就做小生意,布行,米行,当铺,酒楼,只要勤快能干,哪里就能饿死了呢。又道:“听婆婆的意思,还要一两年才会分,现在不用着急想。”主要是还搞不清大房要如何分家,最好的分法就是二房能多拿些股份,聂二老爷和聂炀继续到船行帮忙,背靠大树好乘凉,依附着聂殇生活,这样年收入肯定比自己开店挣的还多。

    “聂家那位三奶奶怎么休出来了呢?”冯大奶奶不禁问着,八卦是天性,方七被休出的消息虽然因为聂家分家的事淡化了些,好奇的人却不会因此减少。越是小门小户,休妻和离越是常见,既不图名声,又不为官位,自然是怎么爽快怎么来。

    冯惠姐想了想才道:“我也是才晓得,当初方氏进聂家门,家中大太太和二太太都不愿意,只是三爷想娶,这才勉强娶了进门。新人进门第二天闹的那一出,家中太太们就更加不喜,方氏也不知道收敛,家中下人们也是抱怨许多。进门两年又多无所出,此时被休,虽然是意料之外,想想也是情理之中。”

    简单来说,方七没有给力的娘家,休她没有任何外在阻力。聂家主子们方七没有为住一个,就是没人会要求聂烃一定要休妻,但聂烃休妻也没人会拦。倒是聂烃让人有些意外,当初不惜违抗伯娘们也要娶方七,现在要休妻子就直接来个净身出户,想想方家的境况,再是方七不好,好歹也是夫妻一场,这也是个绝情的。

    旁边洪夫人正要开口提点冯惠姐几句,就听旁边院里突然有个女声厉声尖叫起来,随即高喊叫骂声传了出来:“前几天因为七姑奶奶的事,你爹让你出头去聂家讨嫁妆,你就推三阻四。现在问你借上几十两银子过节,你就推说没有。拿这几两银子来糊弄,你糊弄谁呢,我可是你亲娘。早知道你现在这样,你刚出生那会我就该掐死你。”

    冯惠姐听得有些没反应过来,旁边洪夫人却不禁叹口气,她院子旁边就是洪大爷和方四的院子。当初娶方四进门洪家花了八千银子,不过这个银子花的真不亏,方四确实如聂大太太所说,当的一家,理的了事。不只是家务事,连外头生意,算账盘点样样都能干的来。

    只是方家的女儿实在太难当,方大太太过来借钱也不是一回两回,开始时还算和气,但后来就是越吵越凶,方大太太开口就是,生你养你,却不知道报答父母天恩。

    “大奶奶怀着孕,我过去看看。”洪夫人起身说着,看儿媳妇和女儿都有跟着去的意思,洪夫人却是道:“你们是客,就别去了。”

    冯惠姐和冯大奶奶,冯二奶奶复又坐了下来,洪夫人带着丫头婆子去方四院里,刚走到门口,只见方四和方大太太正在院里站着,方大太太是满心怒火,恨不得要去打方四。方四却是古井一般,淡然无波,连看方大太太的神情都是冷漠的。

    “出嫁从夫,我不能偷婆家的钱给娘家,给母亲这几两银子是我这几个月得的月钱存下来,算是我自己得的,才能拿给娘,要就拿上,不要就走。”方四缓缓说着。

    方大太太却是被激怒了,除了方四的话,更多的是方四的态度。一脸正气凛然,拿几两银子糊弄亲娘,全然没有一点愧疚之心,便指着方四骂道:“你还敢说你没钱,你现在在洪家管事理事,成千上百的钱在手里过,我晓得你是翅膀硬了,现在又有了身孕,在洪家立住了,自然也就不需要娘家了。”

    “我手里钱再多,那都是洪家的钱,不能拿洪家的钱给方家人。”方四神情仍旧坦然,她从来不怪父母把她嫁到洪家来,日子过不下去,卖女儿的人家多了。若是怨恨这些,真是怨恨不完。但既然已经把她嫁到洪家来,她就是洪家人,她首先要考虑的就是洪家的利益。

    人无法选择自己的父母,却能选择自己的人生,方家的问题并不是她给几十两银子就能解决的。典型的家败了,却收不住手脚,只能吃起青菜豆腐偏偏要吃满汉全席,自然是上顿不接下顿。所谓救急不救穷,要是方家要置地办产业,或者弟弟上学,再或者亲人急病,她不给钱那是她不对。

    现在方家只是缺了一顿饭钱,给了这一顿的,就要给下一顿的,她就是能供起也不会供着他们。没钱过日子就要想办法去挣钱,而不是靠着别人供养打秋风生活。方家要断绝关系,不管绝什么,她都不会松口。

    方大太太气的全身发颤,抬手一个耳光甩到方四脸上,方四在娘家时还挺乖巧的,经常给她出主意管家理事之类。方大太太虽然更看重儿子,但对方四这个最小的亲生女儿还是挺不错的,没想到出嫁之后就这样了,有点事找她就是推三阻四,现在要几十两银子过中秋节都不给。

    方四淡淡然挨了这个耳光,漠然看方大太太一眼,刚想转身走,却留心看到院门口的洪夫人,朝洪夫人笑着道:“姑妈来了,快请屋里坐……”

    洪夫人站在门口倒是显得有些尴尬,她会过来其实是怕方四吃亏,怀着孕不管是情绪上还是身体上都要差些。方大太太虽然脑残了些,战斗力还是挺强的,她过来是想着万一有事她过来助助威,没想到方四自己一个人应对的如此妥当,倒是她显得有些多余了。笑着道:“不了,我就是路过这里,听到亲家太太的声音,过来招呼一声。你们说吧,我先回屋歇着。”

    说完洪夫人头也不回的走了,旁边方四看向方大太太道:“时候不早了,我就不留母亲了。”

    “好,你真是翅膀硬了……”方大太太颤声说着,又道:“你放心,以后家里就是饿死了,也求不着你。”

    说完这话方大太太转身就要往外走,方四倒是突然想了起来,提醒方大太太道:“不要再想着问聂家讨嫁妆的事,快些给方七寻户一般人家把她嫁了。”

    以方七的性格她被休并不意外,从某方面说方七与方老太太也算是同出一路,真不知道白二爷和聂烃是什么样的眼光。聂家虽然强势,聂大太太和聂二太太并不是不讲道理的人,把方七休出,肯定有自己的理由。别说方家根本不可能争过聂家,就是能争过,把方七犯的事摆在台面上,方家又有什么脸面。

    方大老爷还指望着她出头去给聂家讨嫁妆,有时候她也是真无语。第一回方七出事时她是出头,因为不出头不行,现在她都是洪家媳妇,这种事她肯定不会理会。

    “这就不劳姑奶奶操心,已经托媒婆寻亲事,看看有没有外地富户要寻妾室的。现在方家连吃饭钱都没有了,哪里还顾得上脸面。”方大太太冷哼说着,最初方七被送回家的时候,方大太太根本就不想让她进门,为此还跟方大老爷大吵大闹,像方七这种让她流落街头,为娼才更好呢。千人骑万人跨,这都是方老太太的报应。

    后来还是方大奶奶说,方七虽然被休回来了,但不到二十岁,生的美貌如花,再嫁当正室也许比较难,但若是嫁去当妾,肯定还能挣上一大笔。若是能把聂家的嫁妆讨回来,再把方七卖一次,这不是两份钱吗,多好的生意,方大太太这才留下方七,为的就是卖第二回。

    方四轻轻叹口气,只是道:“母亲慢走。”

    方家会这么发落方七倒不算意外,她也只是提醒一句,听或者不听皆由不得她。方大太太肯定会说的都是这是方老太太和方七的报应,只是方家这么对方七,卖了一次又一次,报应又在哪里。

    “以后你千万别有啥事求到方家门上。”方大太太指着方四说着。

    方四默然,她既然此时拒绝了方大太太,以后再大的事她也不会向方家求救。

    中午饭冯惠姐跟着洪夫人,冯大爷他们一起吃的,主要是想着他们娘们几个许久不见,让他们一家人团聚。再就是自从洪二姑娘的事情出来之后,洪太太就大病一场,现在凡事不管不问,家中事务全是方四料理。

    方四怀着孕,才把方大太太打发走,洪夫人怕她劳累,也就不拉她作陪。至于洪家的男人们,老爷们不在家,小爷们也有各自走亲戚的,也有去商铺的。

    “大表哥的伤势到底怎么样了?”冯惠姐忍不住问着,洪大爷在没有伤到腿之前,虽然跟聂殇这种强人不能比,但也称上的是年少有为,至少不是纨绔子弟。但伤腿之后,性情变了许多,轻易没有在人前出现过。

    洪夫人叹口气道:“前段时间你舅舅去京城寻大夫,你大表哥抱了好大希望,没想到仍然是无功而返。他心情郁闷去别院了,此时并不在家里。”

    “大表嫂怀着孕,还管着家,他去别院……”冯惠姐忍不住说着。

    洪夫人心中也是十分无奈,道:“亏得你大表嫂是个很能的,能撑的住。”

    要是换个人,那样娘家妈,夫家出了这样的事,婆婆气病家务全丢给她。丈夫又是个常年郁结,不愿理事的,只怕早就怨天怨地,方四没有丝毫抱怨,相反的没怀孕之前,在料理家务之余,还常问铺子里事,帮忙算了好几回帐,实在是能干的很。

    冯惠姐真的无语了,现在想想她还真是命好的,在娘家好歹有母亲舅舅庇护,聂炀虽然不好,但至少不会凡事甩手不管跑到别院去。

    “你也别想这些了,早些养养身子生个孩子才好。”洪夫人看着冯惠姐说,爹靠不上了,丈夫马马虎虎,想以后过上好日子只能指望儿子。女人最正经的事就是生孩子,尤其还得生个儿子。

    第九十一章

    聂家今年中秋节过的十分清冷,方七被休出,聂烃的心情并没有因此变好,以前还去铺里看看,现在连铺里都不去,即将分家的事跟他说了,他好像没听到心里去。一日三餐不是往厨房要酒,就是打发人出去买酒。连着些些天都是喝的烂醉,好像每天除了喝酒之外就没有别的事。

    将要分家的消息,除了主子们心情不好外,下人们的心情一样好不到哪里去。聂二太太管家这些年,管事的媳妇婆子全是她的人,突然间说要分家,也就意味下**洗牌,将来如何还不晓得,人心惶惶的时候哪里会认真做事。

    “母亲,最近家务事多了许多。”聂蓉蓉忍不住说着,她每天看着聂二太太处理事务,明显感觉到下人怠慢了许多,就连一向主意多的旺财家的也是显得有气无力。中秋是大节日,下人都没那么尽心,她的贴身丫头还好,小丫头和粗使婆子就抱怨许多了。

    聂二太太听得笑笑,伸手摸摸聂蓉蓉的头,人心散了,队伍不好带了。下人也是人,肯定会为自己打算,其实这样也好,聂家分家之后用不了这么多下人,尤其是原本二房侍侯的,三分之二的人都要打发走,他们肯定会盘算自己的将来。

    “以后你身边的丫头婆子会少很多,新衣服也没有以前多了,吃饭生活更不比现在,你会不会抱怨生气?”聂二太太轻声问着,由奢入俭难,这道理大家都懂。多少原本的大户人家旁枝分家出来之后迅速败落,很的原因就是男人挣不了钱,家里日用却是俭省不了,入不敷出败落起来就快的很。现成的例子就是冯二老爷,还有马上就要彻底败落到底的方家。

    “父兄辛苦挣钱,我怎么会有怨言。”聂蓉蓉摇头说着,她自己不挣钱,全凭家里父兄挣钱,自然是家里钱多过的好,钱少过的差,又不是被苛待了,这有什么好抱怨的。

    “等过了节,你问问身边侍侯的丫头婆子们,她们中若是有想回家或者想嫁人的,你就跟我说一声。”聂二太太说着,等分家之后,聂蓉蓉身边最多能有两个丫头,一个婆子,最多三个下人侍侯,再多也负担不起了。

    章婆子是聂蓉蓉的奶妈,这些年来照顾聂蓉蓉很用心,若是她能留下来自然是最好的。只是章婆子也是有儿有女,聂家有钱的时候自然愿意侍侯,儿女也能跟着沾光。若是二房穷了,章婆子未必会舍弃儿女照看聂蓉蓉,章婆子从小把聂蓉蓉照看到大,聂蓉蓉也早就不吃奶了,她想回家跟儿女团聚,也是人之常情。

    “嗯。”聂蓉蓉应着,晓得聂二太太的意思,她也觉得这样更妥当。现在聂家的下人主要是二房在用,以后二房用不起这些人,若是公事公办的叫来人牙子转卖,那就无情了些。还不如让她们有门路的自己寻了前程,身价银子也值不了多少钱,直接打赏了既显得聂家恩典,也是主仆一场的情谊。

    “眼看着也成长大姑娘了,不能再跟小时一样了,许多事情要自己去想,谁都不能教你一辈子。”聂二太太说的时候有几分感慨,不管是伯娘,还是亲娘,能做的都是尽力尽心去教,至于教成什么样,那不是老师能撑控了的,至少她没这个本事。

    聂蓉蓉看看聂二太太脸色,问道:“三哥还在喝酒吗?”

    “刚才打发人去看过,说己经喝醉睡了。”聂二太太说着。

    这些天聂烃泡在酒坛里,她和聂大太太都去劝过,婚姻失败了,伤心几天是难免的。聂烃伤心之余却是又说,他错了,眼光不好,希望伯娘们帮着再找媳妇。聂二太太当场就无语了,不是当伯娘的不操心,而是聂烃这样,说句难听的,过成了还好,万一再不成那岂不都是伯娘们的罪过。

    聂大太太更是当场说了,聂烃也不小了,婚姻大事自己做主。若是姑娘的情况不晓得,她们当伯娘的自然会去打听,但娶谁还是要聂烃自己拿主意。不然娶了之后再不如意,聂烃再说伯娘不好,那就真承担不了。夫妻能不能过成,能不能过好,有时候是看缘份,再厉害的媒婆也只能保证夫妻洞房,生仔都不包,更何况一辈子那么长远。

    “太太……”冯惠姐掀帘子进来,道:“园中宴席己经收拾妥当。”

    “嗯,我们也过去吧。”聂二太太说着,又派丫头去通知柳姨娘和聂烘。没一会柳姨娘牵着聂芸芸过来,这些天柳姨娘心情也不好,全是因为钱闹的。当富人妾就算了,好歹穿金戴银,当穷人妾就郁闷了,图的个什么。

    中秋夜凉,聂二太太和聂蓉蓉穿上外衣过去,再没有心情,节日总是要过的。亏得园子承包出去,有专人打理不说,每年还有赢余,不然这么大一个园子,收拾起来更费神。以后二房和三房分出去了,现在大房只有聂大太太和聂殇,等以后聂殇成了家,开枝散业,隔个十来年又热闹起来。

    园子山门己开,从园门开始一直到水亭处都是一路红灯,现在还没有分家,也没人说俭省,中秋节的规矩自然是旧照。只是排场再大,仍然显得冷清了许多,景气再好,根本就没有赏玩的心情也是白搭。

    走到水亭处就见聂大太太正楼前抬头望月,神情若有所思的模样。聂二太太不禁把脚步放慢了些,家中接连两件事,尤其是聂大太太特意此时放出聂家要分家的消息,只怕也是想着把方七被休出的事情淡化些。结果聂烃还是那样子,要说不失望那是假的,分家之后,三房要怎么立起来,这真是个问题。

    “大**……”

    “伯娘……”

    一行人走到跟前了,聂大太太仍然没有察觉,直到聂二太太和聂蓉蓉出声了,聂大太太才醒过神来看向她们,却是道:“我向来是清静惯了,家中这些繁琐事情还要麻烦你了。我想过了中秋之后,我还回城外去住。”

    聂殇明天就要动身去直隶,只怕年关也未必能回来。除了去找箫家人认亲之外,还有买地的事,聂烃的资质不行,聂炀的资质也不高,不如多买些田产,开店的话还是让他们自己去寻合适的。

    等这些事情全部办妥,接下来就是归宗以及分家的事。一个没有儿子寡妇,说话有多大的用。她还不如到城外去躲个清闲,各人的日子各人过,她也乐得清静。

    “家中上下都晓得要分家了,大**此时走了……”聂二太太不禁说着,分家之后二房和三房肯定要搬出去,这处宅子肯定是大房的,聂殇又没有娶亲,这府中的事务要怎么办,好歹总要交接一下。就是聂殇马上娶亲,婚事也得操办,聂大太太这个正经婆婆肯定要在。

    “后宅的事务你比我懂得多,你料理最为合适。”聂大太太挥手说着,二房人口最多,这处宅子给二房住倒是很合适,房子大住的开,三房的宅子另外寻,最好的就是让聂烃自己去寻,价钱合适就买下来。

    正说着,聂二老爷,聂殇,聂炀也过来了,他们是直接从商行过来。主人过节,伙计水手们也要过节,聂家分家对后宅有影响,船行的影响不大,老板只有一个,绝对不会弄错,没啥好担心的。店铺早早关门,又在商行里摆了酒席,聂殇跟着喝了两杯就回来了,跟老板吃饭只怕他们不痛快,早些走了,彼此都高兴。

    “你们爷们倒是赶一起了,外头风大,进屋说话。”聂二太太便把话题止住,招呼众人进屋坐下。