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第19节

      聂殇把手收回来,又吩咐章婆子和丫头们道:“好生侍侯着。”

    “大爷放心。”章婆子笑着说。

    第四十章

    聂蓉蓉每天的作息时间很固定,早上是老师来上课,教的是琴棋书画,下午是围观聂二太太管家理事。老师上完课,聂蓉蓉都会有点休息时间,**洗脸,然后就是吃中饭。今天也是一样,唯一意外的是刚刚换了衣服,聂殇就来了。

    他不是一个人来的,身后跟着两个小厮,抬了一箱东西过来。聂蓉蓉刚换好衣服,听到聂殇来了,连忙下了绣楼。人还楼梯上,聂殇己经进到屋里,指挥着两个小厮把箱子先抬到西边梢间里。

    “大哥哥,这是……”聂蓉蓉走过来说着,她突然想到昨天晚上聂殇说的话,要给她收拾屋子,不管怎么想都觉得很诡异。

    聂殇看她一身家常衣服,虽然也显得很可爱,但并没有穿他送的,便道:“昨天才送了妹妹新衣,妹妹不喜欢吗?”

    聂蓉蓉连忙道:“怎么会不喜欢,只是今天并不出门,只是在家里,就……”若是出门肯定会换新衣,只是家里坐着,没必要穿的太好。

    “还以为你不喜欢。”聂殇说着,又道:“衣服只管喜欢就好,何必管家里还是外头。”

    聂蓉蓉看聂殇神情似乎是说真的,顿时不知道如何往下说。其实聂殇就是笑着说话的时候,他的神情也显得十分认真。

    倒是章婆子笑着道:“大爷送了姑娘半箱子衣服,放着也是挺可惜的,出不出门有什么要紧。正好一会还要去太太那里去,穿了新的过去,也让太太看着欢喜欢喜。”聂蓉蓉正是长个的时候,衣服今年不穿,明年肯定不能穿了,既然有新衣何故要穿旧衣。

    聂殇满意的点点头,道:“穿不完的新衣,何必非穿旧的,去换了吧。”买衣服给她就是给她穿的,她不穿他如何看,他若是看不到,岂不是少了许多乐意。

    聂蓉蓉心情有些微妙,但也只得上楼去换衣。

    章婆子跟上楼去,月儿打开衣柜挑了身鹅**衣裙给聂蓉蓉换上,衣服是很美,聂蓉蓉穿的时候心里却没有那么舒服。只是对章婆子道:“其实在家里穿些家常衣服就好,何必要换呢?”她总觉得聂殇买给衣服,就是让她穿上给他看的。若是男女情侣这种还可以理解,像她与聂殇这种……兄妹的之类的先不说,聂蓉蓉才九岁,不,才十岁啊。

    章婆子却是笑着道:“大爷送了姑娘自然是想让姑娘穿的,只是收在箱子岂不是负了大爷的心意。”人都有这种心态,送了什么东西,自然希望对方能珍惜喜欢。像聂殇送这样好的衣服来,自然是想聂蓉蓉穿的,不管是家里看到,还是外人看到,自然会说聂殇疼妹妹,是个好兄长。

    “是这样吗?”聂蓉蓉听得半信半疑,章婆子说的是有理,但她总觉得聂殇不是这样想的。像聂殇那种人,只怕不会太在意别人说法。

    换好衣服,章婆子又给聂蓉蓉重新梳了头,因为聂蓉蓉年龄还小,珠钗首饰之类的还用不到,只是梳了包包头,知道聂殇喜欢喜庆的,又特意扎了一圈小花。

    聂蓉蓉收拾好下楼,只见两个小厮正在下头三间房里量尺寸,聂蓉蓉显得愣了一下,不禁问:“大哥哥,这是做什么?”

    聂殇抬头看向她,一身鹅黄更衬着聂蓉蓉粉妆玉琢,像个会走路的大娃娃,心中十分满意,便道:“我看下头大厅的格局不太好,要改一改。这里要搭两个架子,还有两个梢间,妹妹就是当书房也未免太素简了些。这样不好,以后有亲友过来看到了,岂不是要笑话的。”

    这回别说聂蓉蓉,连章婆子都有几分无语了,虽然说姑娘的绣房越是精致越好,但聂蓉蓉这上下六间楼足够精致了。结果到聂殇嘴里就成了亲友看到会笑话,这明明是亲友看到会嫉妒好不好。

    两个小厮手脚很快,没一会把尺寸量好,聂殇指指刚才小厮抬进梢间的一厢东西,道:“里头那一箱是我送给妹妹的阵设,等架子坐好再摆,或者妹妹想摆哪里就摆吧。”

    “噢……”聂蓉蓉应着,此时她除了答应己经说不出其他话来,虽然聂殇说虽然那箱东西随她摆设,只怕她摆设好了,他会挑出一大堆毛病来,还是任由他收拾吧。

    聂殇带着两个小厮走了,转眼间也到了中饭时间,一般除了刮风下雨,聂蓉蓉的中饭都是跟着聂二太太一起吃,今天是艳阳高照自然是去聂二太太那里吃饭。

    章婆子牵着聂蓉蓉到了聂二太太屋里,聂二太太看聂蓉蓉一身妆扮,笑着道:“这也是你大哥送的衣服?”聂家做的衣服没那么好的料子。

    聂蓉蓉点点头,聂二太太笑着道:“大爷倒是疼你。”

    聂蓉蓉对此不知道该说什么好,干脆不说话了。

    母女俩一起吃了中饭,停了一会聂二太太便让管事写了贴子给方家送过去,既然要把聂烃与方七姑娘的婚事定下来,她亲自上门一趟最好,一是看看方七姑娘,二是要还还价钱,就是真卖女儿也总得两家把价钱谈好了。

    管事把贴子送过去,没想到方大太太回贴也回的十分快,直接约了下午相见。聂二太太看看贴子,又打发人去寻了李媒婆来,最初就是李媒婆去问的方家,此时叫上她正是合适。

    李婆子晓的聂家有钱,飞似的来了,聂二太太请人上了茶,又问李婆子:“方家最近出什么事了?”媒婆成天游走与各家各户之间,各色八卦消息没有不知道的。

    “也不能说是出事,是家里有喜事,方家四姑娘,也就是方大太太嫡亲女儿要出嫁了。”李婆子笑着说,方家除了外面的名声外,底子里只怕边冯家都不如,冯家好歹还有位县太爷呢。随即又道:“二太太不晓的,这位方家七姑娘是从小跟着祖母的,但年前一场大病,方家老太太此时己经起不身,只怕好不了了。”

    聂二太太心中顿时明白,祖母不行了,大伯娘就要把侄女给自己亲生女儿添嫁妆,便问:“那这位方家四姑娘许了哪家?”

    “方四姑娘说了户好人家,是青阳守备白家的大公子。”李婆子眉飞色舞的说着,道:“二太太不晓的,这位白公子今年二十有二,文武双全,更生的一表人才,沈大爷没来青阳前,那是青阳的头号人物。”当然沈书君来了,他就成渣渣了。

    说实话方家四姑娘能寻到这样的婆家,真是祖坟冒青烟。只怕也是因为要嫁到守备府去,方大太太担心女儿被夫家小瞧,这才要大手笔添妆。

    “原来如此。”聂二太太有几分自言自语的说着,心中却有几分感叹方七姑娘命薄,祖母才病倒,大伯娘转身就要卖她,只怕这些年她在方家的日子也十分不好过。

    李媒婆笑着又道:“二太太不晓的,您让我去方家问过话之后,方大太太把我叫过去好几回了,听她话里的意思,银子可以少。”

    方大太太会这样,一是因为急着出手,二则是她又托了媒人到青阳的商户中打听,看看有没人愿意出更高价钱的。只是青阳有钱的商户不少,但愿意出这个钱的就不多了。就是方七姑娘有美名在外,但一个绝色丫头才多少钱,二三百银子就能买到上品货,花七千银子娶个媳妇充门面,却带不了实际的好处,商人重利,哪个是傻子。

    聂二太太不禁笑了,道:“方四姑娘的婚期很紧吗?”

    “前些日子才订下亲事,只怕要等上一年。再者方大太太也问了不少人家,都无此意,只有太太让我去问她。”李婆子笑着说,随即又道:“二太太若是信的过我,下午先别去方家,让小的先去探个话,摸清方大太太的底了,二太太再过去岂不是方便。”

    聂二太太点点头,笑着道:“是这个话,那一会就劳烦妈妈先走一趟,我让管事的再写个贴,说我下午有事,明天上午再过去。我估摸着五千银子也就到头了,若是能二千聘礼,三千嫁妆自然是最好的。”

    虽然说嫁妆是女子私产夫家动不得,但她生的子女却有继承权,当嫁妆带过来,肉烂锅里跑不到外边去。倒是给方家的聘礼,那是实打实的丢在方家,一个子也带不过来了。

    李媒婆会意,笑着道:“二太太放心,凭我婆子做了这些年的媒,这事肯定能成了。”

    “若是能成媒,我定好好谢妈妈。”聂二太太笑着说。

    第四十一章

    李媒婆脚程很快,中午去的,晚饭时间就乐滋滋的过来了。聂二太太带着聂蓉蓉正吃饭,就让李媒婆先去厢房等着,又让丫头拿了酒菜给她。李媒婆这个点过来本来就是想混吃一顿,此时看到好酒好菜,如何不乐开怀。

    聂二太太和聂蓉蓉吃完,丫头收拾好桌子,章婆子也带着聂蓉蓉走了,李媒婆也吃完饭,这才进了聂二太太正房。聂二太太和聂蓉蓉正喝着茶,聂二太太让丫头倒了碗给李媒婆,李媒婆笑着接过来,道:“让太太破费赏饭赏茶。”

    “妈妈辛苦奔波,应该的。”聂二太太笑着说,又道:“方家大太太怎么说?”

    “方大太太自然是愿意的,只是有一件事,希望婚事能早些办了。”李婆子笑着说,要不是说不成亲,她如何肯过来吃饭。

    聂二太太愣了一下,不禁问:“方大太太如此着急?”

    “二太太不晓的,方家老太太身体不大好,方大太太怕有个万一耽搁了姑娘的花期,不止七四姑娘,就是四姑娘的婚期也提前了。”李婆子笑着说,按理说祖母也就是一年孝,但方家自觉得是读书人,要跟别人家不太一样,说什么父母守着孝,家中不好办喜事,孙子辈也要守三年,若是耽搁那就时间长了。

    “原来如此。”聂二太太说着,都说读书人家的规矩大,果然是真的。又问:“方大太太就没说什么?”

    李媒婆笑着道:“方大太太哪能不说,只是方老太太不大好,大夫就说最多就是后半年的事。方大太太就是不为七姑娘着想,也要为四姑娘着想不是,等着嫁妆嫁入守备府呢。”

    聂二太太听得不禁摇头,是为了方七姑娘,父母早亡也算是命苦了,又摊上这样的伯娘,不禁道:“你见着方七姑娘了吗?”

    “方老太太病重,方七姑娘床前心孝,未曾见到。”李媒婆摇摇头,又道:“方大太太还请二太太明早过去一叙呢。”

    媒人过去先探路了,下面就是正主了,听方大太太那个意思,若是真谈妥了,那就马上提亲,订亲,方老太太等不起,家里到年龄的姑娘少爷们,最好在这之前就成亲。

    “我是想着明天亲自过去。”聂二太太说着,不禁又问李媒婆:“一直没跟方家打过交待,也不晓家中有什么人口?”

    李媒婆嘴快,说的也俐落。现在方家是两房人,大房自是不必说,方大老爷,方大太太都是健在,方大老爷是花心的主,方大太太生下的四女一子,方家前头四位姑娘全是方大太太生的,当年她生完这四朵金花,在方家极不受待见。一直到前几年,她终于生下嫡子方家五爷,不被待见的现状才算有所改观。

    二房相对大房就简单多了,方二老爷和方二太太都是早亡,除了方七姑娘外,还有一个庶出幼弟方四爷,今年才十一岁,是过去方二老爷的遗腹子,姐弟俩一直都是跟着方老太太。

    方家前头三位爷全是方大老爷的妾室所出,方大爷早就娶妻成家,儿子都会打酱油了。除了这三个庶子外,大房还有四位庶女,五姑娘,六姑娘跟七姑娘算是同年的,估摸着今年也都要嫁出去。

    “方家果然子孙旺盛。”聂二太太忍不住说着,从某方面说方大老爷一个就生了这么多,这也算是一种本事。

    李媒婆笑着道:“可不是就因为孩子多了,这才……我到官媒那里查过单子,当年方二太太嫁过来时是有差不多二千银子嫁妆。”

    按照继承顺序来说,这笔嫁妆该是方七姑娘出嫁带走的,只是方家哪里舍得这二千银子拿出来,若是跟聂家结亲了,聂家准备嫁妆,不管谁给的,方七姑娘出门时都不是两手空空,对方二太太的娘家人也有个交待。

    聂二太太会意,这是肯定要扣下来了,方家这么多孩子,姑娘出嫁,儿子娶亲这些都是要钱的,方家除了一个空壳子之外,老底子只怕也空了。方七姑娘只是侄女,把她换钱,方大老爷那关比较好过,像其他的庶女们,既没有才名也没有美名,只怕想卖了换钱都不容易。

    “二太太不晓的,这其中还有一个缘故,当初方大太太刚生完方大姑娘,方老太太没什么好脸色的。”李媒婆笑着说,又道:“方老太太说以子嗣为重,在屋里塞了不少人,不然哪来的这么多庶出呢,方大爷就比方大姑奶奶小半岁。”

    方家是书香门第,方老太太娘家书香门第出来的,这样人家的太太奶奶们最会折腾不说,折腾了还让人说不出话来。方老太太当年明里暗里没少给方大太太气受,嫌她不会生儿子,这样看不顺眼那样看不顺眼。

    风水轮流转,现在方老太太躺倒了,方老太太活着的时候最疼的就是方七姑娘,说她父母双亡,可怜见的,亲自教养,千娇玉贵的养着。现在好了,不等方老太太咽下气,方大太太就转头把她的心尖子卖了,除了银子之外,只怕方大太太也是窝了一肚子火,就等着报复呢。

    聂二太太听得不由的一叹,她嫁过来的时候没婆婆,虽然有聂大太太也只是**子,不用早晚请安侍侯了。转眼间她也是马上就要当婆婆的人了,与儿媳妇相处还真是个学问,是得学着点,就不能把儿媳妇把亲生女儿,也不能当使唤丫头,不然说不准什么时候,就报应到头上了。

    又说几句,聂二太太让旺财家的拿了一两银子给李媒婆,这是跑腿钱,等两家订下亲事,另外再给谢媒钱。李媒婆欢喜的收下银子,青阳的有钱人不少,出手大方的并不多,出手大方又好说话的就更不多了,聂二太太算是一个。

    打发走李媒婆,聂二太太就对婆子道:“去看看二老爷在哪,我有话跟他说。”

    婆子赶紧去了,聂二老爷来的也快,他此刻正在柳姨娘的西跨院里,听说聂二太太有事寻她,柳姨娘便催着他赶紧来了。

    聂二老爷进屋坐下来,聂二太太先把工作汇报了,方大太太那边己经吐口了,总共要五千银子,两千聘礼,三千嫁妆,若是没意外明天就能把亲事订下来。

    “好啊,若是谈妥了,明天你过去就把亲事订了吧。”聂二老爷笑着说,若是把嫁妆算成将来以后是聂家的,只花了两千银子,还算不错了。

    聂二太太却是显得有些犹豫了,道:“方大太太这样发嫁方七姑娘,我怕她心中有怨恨。”方大太太卖方七姑娘有一半是报复婆婆当家的错待,只怕方七姑娘心中也有这个想法,这就比较麻烦了,心里若是再看不上聂家,娶过来之后只怕也会有点麻烦。

    “你都是操心过了,女子嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,人都嫁过来了,你还怕什么。”聂二老爷笑着说,又道:“这又是烃哥儿自己看上的,大**也是同意的,方家也答应了,就等着订亲了,还有什么要思虑的。”

    聂二太太听聂二老爷如此说,侄子娶媳妇她也是不便多说,便笑道:“老爷说的是,那我明天就过去把亲事订下来。”

    夫妻俩商议完,聂二太太知道他是从柳姨娘院里来的,推说让他去看看小女儿,把他打发到柳姨娘院里去。又让婆子给聂蓉蓉的老师送了消息,明早不用过来教书,聂二太太要带着聂蓉蓉去方家。

    书香门第之家,相比与商户总是有点看头,尤其是姑娘家,课业可以慢慢学,有机会长长见识的时候还是跟着出去好。

    次日早饭过后,章婆子便把聂蓉蓉打扮好送过来了,聂殇送了那么多新衣正是出门穿的,云锦穿身上哪个不羡慕。聂二太太正换着衣服,柳姨娘来了,外头一身淡青色云锦衣衫,聂二太太得了云锦料子也拿了一匹给她,把柳姨娘高兴坏了。料子珍贵,聂二太太特意请了青阳最高级的裁缝到家里裁衣,这是几个师傅赶工赶出来的。

    “太太要去方家,不如把我也带上吧。”柳姨娘笑着说,难得有机会出门,她实在不想放过,当然也是想向外展示一下新衣。

    聂二太太闹不过她,便让她跟着,只叮嘱她少说话。柳姨娘点头答应,看聂二太太衣服还没换好,忙上前侍侯着,看婆子拿来平常衣服,不由的道:“太太的新衣还没上身呢,何不穿上。”

    聂二太太笑着道:“以后吧,今天这样就行。”聂蓉蓉和柳姨娘己经打扮的够扎眼了,她就省些事吧。

    第四十二章

    方家离聂家多少有些远,青阳的市中心并不是一直不变的,曾经繁荣过的方家,就像已经转移的市中心一样,慢慢的走向落魄。聂家作为暴发户自然是新的市中心,方家换不起新宅,只是继续老宅住着。

    车驾走了好一会,聂二太太这是第一回来方家,不由得掀起车窗一角往外看。街道说不上很窄,但两边房舍却显得有些旧了,店铺也说不上多,来往的行人衣穿跟主街道上多少显得寒碜了些。

    车驾进到仪门,并不见方大太太,只有两个媳妇妇旁边站着。柳姨娘从后头车上下来,上前扶着聂二太太下车,不禁说着:“方大太太大好的排场,这客人进门了,迎都不迎。”

    聂二太太淡淡然看看方家的两个媳妇,既没阻止柳姨娘,也没有去指责两个媳妇。倒是两个媳妇被看聂二太太看的有些窘迫,左边一个道:“大太太正在后院守着老太太,所以没能过来迎接聂太太。”

    “守着老太太?”聂二太太说着。

    柳姨娘跟着道:“上门前是提前写贴送过来的,现在我们太太都进家门了,还说什么守着老太太,大太太不得闲,那方家大奶奶,二奶奶,三奶奶呢,一个个都这么忙着啊。还是方老太太就要咽气了,必须得全部守着,一个得空的人都没有。”

    “不得无礼。”聂二太太轻声斥责柳姨娘一句,看向两个接迎的媳妇道:“看来方大太太今天是不得闲了,那我们改日再来吧。”

    说着聂二太太转身就要上车,两个媳妇一看这个架式也吓了大跳,连忙道:“聂太太稍等,太太马上就来,马上就来……”

    其中一个说着就往院里跑,另外一个就劝着聂二太太,聂二太太本来也没有真走的意思。她丫头出生在商户人家里都极被歧视,更何况到了书香门第,方大太太看不起她也是有的。要是平常就算了,现在是两家谈亲事,两家就是对等的关系。方家要是真清高,自觉得高贵,那就别卖侄女了。现在都混到这份上,还自觉得比人多长了一个脸,这种人最让人看不起。