子娆唇角轻挑，曼然浅笑：“我既输了，自不会赖账，我会等你，成为真正的穆王。”

    轻魅的话音未落，冷不防夜玄殇猿臂轻伸，忽然揽住她纤腰向内一收。他臂下强势的力道，使得两人之间再无半分距离，面面相对，眸光相映，将彼此看得清楚透彻。

    曾几何时，江湖相逢，生死险境，性命相托。

    他知她是何人，她又知他是何人？一场过命之交，背后的身份，各自的心机，或许自相遇的一刻，便不只是酒兴之下一言赌注，终是这一天，这一刻，他与她皆尽明了。

    夜玄殇低头审视怀中女子，沉声道：“子娆，你可知道，你赌上的是什么？”

    双眸如永夜，目光若星辉。

    他的微笑有种不羁的霸道，那样的注视笼罩下来，一如他臂弯中的温度与力量，分分寸寸令人沦陷。

    昔日楚江惊涛声犹在耳，他狂放的笑语记忆犹新。

    “子娆，若有一日我离开楚国，必要带你同行！”

    “你若当真归国成为穆王，我便嫁你为后，又有何妨？”

    彼时他只是上郢城中一介质子，她亦游戏风云，肆意妄为。今朝酒后戏言，一语成谶，他终如潜龙腾云，重归故国，她也终将成为九华殿上，那抹绝艳的光芒。

    子娆徐徐抬眸，长睫下清魅的微光流过，仿若浮星划破幽暗，“愿赌服输。”

    她一字一句，说得清晰。

    夜玄殇看她片刻，突然扬声而笑，“好，愿赌服输！”

    风起玄衣，寝殿中门，蓦然大开。

    灯火照出的瞬间，子娆凤眸微微一细，身前男子的面容仿佛被光影映透，越发俊冷分明，深眸之中锋芒桀骜，无垠黑夜，刹那破碎。

    夜风吹入大殿，两侧重帷飞扬，夜玄殇转身携了子娆，大步而入。

    一盏盏卧兽金灯隐约闪烁，穿过丹桓金楹的大殿，只闻两人轻微的脚步声。直到寝宫深处，一张华丽的玉榻出现在面前。

    两人刚刚踏上虎皮软毯，黑暗中忽见精光，两名秘卫倏然现身。

    “你们退下。”金帷紫幔之中，徐徐传出一个低沉的声音，伴随而来的，是一阵沉重的呼吸声。

    两名秘卫应声而退，迅捷的身形如同鬼魅一般，重新隐入了暗影背后。

    直到他们身影消失，夜玄殇方才开口道：“西宸宫秘卫仍如以前忠心耿耿，儿臣却有多年未见父王了。”

    龙帷掀起，穆国真正的主人，曾被封为白虎君的老穆王张开眼睛，苍老而威严的目光扫向两人。

    粗重浑浊的呼吸声，此时变得越发清晰，烛火轻轻跳动，子娆眉心不易察觉地一拢。从她所处的角度，恰好可以清楚看到穆王苍老的面容，这一方国主显然正忍受着某种极大的痛苦，在他身侧不断颤抖的双手，亦更加证明了这一点。

    暗光外的男子身形挺拔，眉目如剑，一旁魅颜绝色，质若仙姿，云裳玄衣飘展流光，望之几若天人，老穆王一见之下，便已隐约猜知那女子身份，眼神微微生出变化。

    “终是回来了，很好，很好。我便知道，你定能完成我们的承诺。”

    夜玄殇在王榻一步之外停下了脚步，“但儿臣能回来穆国，再入西宸宫，想必也出乎父王意料吧。”

    老穆王微微抬头，眯了眼道，“莫要忘了你是谁的儿子，我夜氏一族的男儿，岂有做不到的事情？”

    夜玄殇淡淡道：“父王所指，想必亦包括你最信任的儿子。”

    老穆王目光“唰”地一抬。

    穆国长公子玄御，自幼深受穆王及王后宠爱，及长入主东宫，传承国祚，勤谨谦让，事父甚恭。六年前，三公子玄殇入楚为质，公子玄御以太子之名佐理朝政。其后不久，穆王偶染微恙，太子亲自侍奉汤药，并延请国师渠弥入宫医治，数日穆王病愈，对待太子愈发信任，国事多命其决断，宫府重权渐移东宫。

    翌年，穆王寿辰之际忽发旧症，一病不起，不得已令太子监国。自此数年，穆王病居西宸宫，诸臣皆难得见，太子临朝秉国，内外政令皆出东宫，穆王之位名存实亡。

    老穆王起身重重哼了一声，病容之下，亦见君王余威，“你说什么？你是想说孤王看走了眼，错信了那个狼子野心的畜牲吗？”

    夜玄殇道：“儿臣对他并不感兴趣。”

    “哼！”老穆王背后的双手青筋绽起，左右踱了两步，复指着他道：“孤王知道，你自小便心高气傲，从来看不起你这个大哥！哪怕他刻意针对你，你却连和他作对都不屑！”

    夜玄殇微挑的唇锋仿若笑痕，“六年来他费尽心机却也杀不了我，最后不惜恳求二王兄出手。父王觉得，我凭什么要看得起他。”

    “你……”老穆王蓦地转身，张口欲言，忽然间身子一颤，抬手压住胸口，人踉跄了一步便向前栽去。

    子娆与夜玄殇吃了一惊，双双抢至近前，看清情形，两人心中皆是一震。

    灯影如晦，老穆王面色异常惨白，眉目之间竟隐隐泛出一股青气。便这片刻，他整个身子就像是浸入寒泉，变得十分冰冷，随着闷声呛咳，刺目的鲜血径自喷出。夜玄殇当即以内力试探，发现他体内有一股极其阴寒的毒气，正毁灭性地摧残着他的经脉，而另一种相反的药性却迅速消减，对这毒性再也起不到抑制的作用。

    身在暗处的秘卫忽见变故，同时抢出，看到老穆王情况危急，当先一人匆忙跪下，“公子，唯有东宫送来的药丸可缓解大王病症，这数年皆是如此，迟了恐将不测！”

    夜玄殇眉头一皱，方要起身，老穆王却突然用力，紧紧地抓住了他。

    枯槁苍老的手掌，逐渐生出紧窒的力度，老穆王急促喘息，目光却转向子娆。

    子娆低头，容颜逆了光亮，声音轻柔，“我乃王族九公主，穆王是否有所交代，尽可言明。”

    沉沉的灯火底处，老穆王一半面容浸入黑暗，仿若永夜渐渐吞噬，他吃力地支撑身子，说道：“秘玺……”

    子娆心头一动，看向夜玄殇。

    秘玺一物，素来是诸国至关重要的秘辛，为防乱臣篡政，九族王室皆有如此密存的信物，王位传承的诏书若无秘玺加印，则等同废纸一张。当日皇非操纵国政，弑杀楚王，便是早由王后偷天换日，将楚国秘玺盗出宫中，以令含夕合法继位。太子御囚禁穆王多年，大权在握，却始终不敢夺位登基，除了顾忌二王子夜玄涧的存在，亦是因这秘玺一直握于穆王手中，百经搜寻不知所踪，更加无法令西宸宫秘卫真正拥立自己。

    四周金灯将熄未熄，最后的火光，像在帷幔深处染上了浓暗的血色，亦在夜玄殇眸心跳动不休。两名秘卫皆是追随老穆王十余年，无比忠心的死士，亦知此时穆国处境艰险，不由催促道：“三公子，大王忍受这般痛苦，不肯向东宫低头，时刻都在盼您回来……”

    老穆王颤抖抬手，止住了秘卫的话语，在子娆的扶持下端身坐起，“不错，确是孤王看错了那个逆子，他不配你视为兄长，更不配穆王之尊。”他放开手，却一瞬不瞬，注目于玉帘金灯里，男子冷若刀削的轮廓，“你兄弟三人，玄涧最是平和，心性宽容，虽承天宗之位，但对那逆子必会手下留情，一个不慎，恐将为其所害……所以，我始终不曾令他知晓实情，只是在等这一天……你能从楚国回来，很好，真的很好……”

    他一边说着，口中鲜血徐徐涌出，他却浑然不觉，只自怀中取出一块顶端稍有突起，质地古朴的圆形玄玉，喘息道：“将此物与你二王兄所持的玉玦合二为一，便是我穆国传位秘玺，紫晶石亦在你手中，九公主为王族之证，肃清门庭……切莫，手软！”

    玄龙玉玦。