墨烆抬手让道：“将军见了便知。”

    穿花过影，越过一片修竹茂林，墨烆在前引路直到了一泊静湖之前。

    皓月清辉，照水流光，轻渚之畔幽然立着一名玄衣女子，如云乌云鬓松挽，几缕青丝淡垂，她墨玉色的罗衣修逸曳地，慵然半拢肩头，一袭清墨衬着着凝脂雪玉般的肌肤，纯粹的黑与净洁的白，却生出世间任何艳色都难见的媚冶。卫垣只见背影，便已知来人是谁。

    无论是烈焰冲天还是朗月无尘，襄帝朝九公主更胜其母的绝世风姿，任人一朝得见，永生不能或忘。

    不料东帝与长公主双双皆在楚国，卫垣心中既惊且疑，躬身道：“罪臣卫垣，参见公主。”

    面前女子优雅回头，眉目盈笑：“将军何罪之有？不必这般说辞，见过王兄了吧？”

    卫垣道：“是，王上有令，命我立刻赶回穆国。”

    子娆款款移步，行至他面前，素手纤纤，将一卷帛书托在掌心：“你此次来意墨烆已告知与我，王兄近日身子欠安，深夜倦怠，恐未有精神与你细谈，那些许小事你不必忧心。三月之前，昭公便已秘密遣人将府上太夫人与夫人、公子接入帝都，这本是册封两位夫人的御旨诰命，但王兄顾及你在穆国行事方便，暂命拟而未发。”

    双轴黄帛锦卷，上有丹书朱墨，下落行龙金印，卫垣对此再熟悉不过，一眼扫去，转而抬头，长公主清美一笑晕开在明净的湖面，满天月色也化了柔媚，叫人一时定在了那儿。

    “如今之世，天下纷乱，诸国皆以主弱臣强，伺机而动，然王兄并非幽、襄之帝，帝都亦非昔日之帝都，此事你当深知。”子娆徐徐轻语，卫垣面湖而立，单手探入袖内扣住那枚白虎玉玦，只觉掌中燥热难安。

    “王兄自幼多病，常觉精神难济，如今朝事尽付昭公，内廷嘱托于我，但昭公年迈，思之令人深忧。”子娆略略抬眸，觑见卫垣眼角无声一跳，缓声淡道，“五年前为与凤后周旋，王兄命你西入穆国，你虽是穆王后亲弟，但穆王后毕竟已身故数年，穆国也终究不过是一方诸侯，局限西地，岂能真与帝都相比？如今内乱渐平，昭公之后朝中总需有人主持大局，这也是为何王兄命我拟旨，册封你妻、母的原因。”

    卫垣掌心忽地一紧，子娆锁住他眼眸，柔柔笑问：“卫垣，昔日知你刺杀那妖后，我便对你极是赏识，只不知日后你会不会叫人失望？”

    美目潋潋，湖光失色，卫垣瞬间心跳加快，手心的玉玦竟也似火一般有了灼人的热度。

    子娆含笑注视于他，眸心深处淡淡寒芒隐若星子散落冰湖，只是晶莹璀璨得迷人。权谋手腕，她似是天生便会，看惯了多少风起云涌，曾经了多少刀光剑影，深宫里绽出妖娆的红莲，自生命的伊始便浸蕴了腥艳鲜血，父子情，君臣义，至爱、至恨、至情、至圣，都是那权欲情孽艳色中破败不堪的尘埃，弹指便付云烟。

    她淡淡笑着，美若天人的容颜缥缈于水月之间，一川清辉泠泠流淌，照尽尘世贪嗔痴念，物欲挣扎。卫垣后退了一步，弯腰的姿势有着恭顺与谦卑：“今后一切，臣愿从公主吩咐。”

    子娆莞尔展颜，倾身向前，在他耳畔低低说了几句话。卫垣不解抬头：“公主的意思是……要臣扶立玄殇公子？”

    子娆再道一句，卫垣沉思片刻，点头道：“公主所言甚是，臣却未曾想到此点。”

    暗雅幽香之中，子娆媚语如丝：“锦上添花不若雪中送炭，对太子御来说你不过是较为锋锐的兵刃，而对玄殇公子，你却可能是开天辟地的利器。”

    “臣明白了。”卫垣道，“有一事不知公主是否听到消息，前些时候太子御曾暗遣心腹入楚，与赫连羿人定下密约，只要赫连羿人设法铲除夜玄殇，他便保证送含回公子平安归楚。”

    “楚二公子含回？”子娆羽睫一扬，眸心明光微漩，闪过淡淡清利，霍然明白了那日在楚宫殿前赫连羿人节节相逼的因由，略略抿唇垂了双眸，忽而又一笑，“我知道了，你且回去吧，穿云关情况紧急，眼下耽误不得，往后我们再从长计议。”

    看着卫垣领命而去，子娆依旧驻足湖畔，微风半牵衣袂，仰首淡看明月，冰轮玉影，一天皎洁无暇，映照她晶莹的肌肤笼上一层清寒的面纱。

    过了片刻，她侧首对一直站在暗处的墨烆道：“传令穆国分座，让他们寻个合适的机会，替那位含回公子另外找个清静些的住处。”

    “是。”墨烆道，“卫垣那边可要继续监视？”

    “不必了。”子娆道，“撤去所有部属，只留意太子御的动静，若他和卫垣往来过密，即刻报与我知道。”说着飘然转身，罗袖淡扬，金丝玉帛悄无声息地落入深冷的湖水，转瞬便沉没波心，连一丝涟漪也未曾遗留。

    精舍中灯仍亮着，子娆沿无人的回廊步入内室，迤逦的裙裾曳过寂静，似月夜深处漂浮旖旎的暗香，晶帘绰绰洒下疏影，隔着里面子昊独坐在案前。她却并不急着入内，抬手拢了一串冰玉倚帘看他，他也暂未说话，待手底一字书尽，才问道：“走了吗？”

    “嗯。”子娆随意应了一声，仍借着灯火若有所思地凝视着他，过了会儿，她轻唤他的名字：“子昊。”

    子昊抬头看她一眼，以目相询。她眉间若有冷月般的清郁，语声却比平日更多柔婉：“区区一个卫垣，以你的手段，轻易便可要他甘心听命，却偏要弄得他惴惴不安，再让我去笼络安抚，未免多此一举。”

    子昊笑一笑，淡淡道：“今日有些倦了，不想多言，你去倒比我要好些。”

    子娆黛眉轻拢，散开珠帘移步案前，隔了莹莹微光寸寸探索他眼底幽深的痕迹：“你别哄我，你心下想些什么，瞒得过别人瞒不过我。”

    子昊安然与她相视，又是静静一笑：“既知道，怎么还问？”

    子娆欲驳他，却张口无言。水晶盏中灯花微微一跳，映得她腕上串珠幽亮闪烁，恍然记起，其实多年之前他便如此，由商容至苏陵，由十娘至聂七，由墨烆至离司，一点点殚精竭虑的经营，赌上性命的博弈，暗底里聚积起冥衣楼这样的力量。庙堂死，江湖生，濒临覆灭的王权移花接木，盘根错节渗入诸国，形成潜伏的暗流布控天下，才能有如今从容的局面。

    背负着重逾生命的责任，行走于血刃尖锋上的他，费尽了周折，冒尽了风险，耗尽了心血的谋划，而今唯一能号令冥衣楼七宫二十八分座的信物，却是她自幼贴身佩戴的小小串珠。

    冥衣楼，那是他送她的及笄之礼。

    那一日擦身而过，他淡定低语轻轻飘过耳畔，是她心中永世不灭的火焰，玄塔底下曾支撑着日日夜夜孤独与黑暗的侵蚀。

    子娆，哪怕天地尽毁，我也会护你一生平安。

    是不必再问，他对卫垣冷颜相向，做了她控制这权臣坚固的基石，任她踏着一步步迈向云间巍峨的天阙。九重云端极高极冷，与那玄塔深处一般无二，琼台峻宇都笼在煌煌天光之中，却是一片死寂的荒芜。

    子娆做过这样的梦，于一天华美的虚空中寻找他的身影，看得到他的微笑，却触不到他的暖。此刻月色落于他的襟前，清幻如陷梦境，子娆心头惊悸，指尖蓦地扣住案头，几将那丰艳丹蔻也折断。忽然间，她额角微微一痛，被他抬手轻弹了一下：“傻丫头，莫要胡思乱想，你离让我安心放手还差得太远呢。”

    他的笑容清淡，略带难得一见戏谑的痕迹。子娆先是有些怔忡，突然间凤眸照他一挑，狠狠盯了他漆黑的眸心，语声因低抑而略有微颤：“我最讨厌你这样，什么都算计在自己心里，什么都藏在自己心里。”

    她以眉间冷丽的嗔怒，拒绝他波澜不惊的微笑。他不急亦不恼，一时低头轻轻地咳嗽，末了便顺着她道：“有什么事你想问，我答就是。”

    子娆以眼角余光瞥他，却再怎么赌气，也在他润了笑意的注视下无法坚持，终要向那双透人心肠的眼睛屈服下来。没什么想问的，纵然不说不言，他的一切从未瞒她。

    因为知道得太清楚，所以再没有丝毫任性的余地，他肩上的责任又何尝不是她同样无法逃避的命运？垂首敛眉，终叠起幽净的目光，轻轻开口：“既已选定了楚国，为何又要在穆国那儿费这么深的心思？”

    子昊垂眸静默，片刻之后，复又微笑看她：“这几日有意无意，常听你提起夜玄殇。”

    子娆道：“魍魉谷中他帮过我，之后因皇非针对于他，我曾用你的私印传书卫垣要他暂且退兵，为此还被你罚背了五篇《国策》，这些你都知道的嘛。”

    子昊一笑，问道：“他较之皇非如何？”

    子娆奇怪地道：“少原君权倾楚国，实力雄厚，一举一动皆可左右天下大势。穆三公子现在仍是他国质子，因遭太子御猜忌，身边杀机四伏，处境险恶，按今晚卫垣透露的消息，他如今在楚国怕是要有更大的麻烦，你难道不清楚？”

    子昊微微合目摇头：“我是说夜玄殇较之皇非。”

    子娆侧首思量，心中将这两个男子回忆比较，却也分不出个高下，只当他要了解两人以作决断，便细细说与他听：“皇非看去风雅倜傥，却有时傲气凌人，夜玄殇生性狂放不羁，实际心细如发；若论武功，逐日、归离两剑不相上下，想必难分胜负；若论谋略，一个谈笑用兵天纵奇才，一个手段不凡气度过人，日后恐皆非池中之物，你说孰优孰劣？”

    子昊啜一口清茶，目光飘向窗外，似是看那溶溶月色，简单地道：“我想听你的看法。”

    子娆目光在他脸上一转，细品他的神色，而后慵然抬手执了银匙去挑那水晶灯芯，火光幽幽晃晃透出散碎清芒，落入她掌心透明一般晶莹。灯色渐渐亮起，映得她眸心亦有着清澈的光彩：“要我说啊，也都无非如此而已，比上不足，比下有余。”她漫不经心地笑，唇角别蕴柔情。

    子昊眸色潜静，不作声，也看不出在想些什么，却见她在清丽朦胧的灯色下抬眸，爱娇一笑，将一句细语轻轻掷进他的心湖：“你不知道吗？在我眼中，天下男子都比不过一个人。”