古亭寿倒没有想到那几名兵士竟然是早有准备，心下大是吃惊，瞧见几名兵士发了疯般与自己的三名部下缠在一起，倒是有些慌了手脚，他虽然是锄奸堂的首领，可武功并不如何高明，只因朱凌岳对他十分器重，将当初收揽的一群江湖异士丢给他来统管，组建了锄奸堂，在锄奸堂固然说一不二，但是武功与不少部下相比去，却是远远不如。

    他握紧了刀，犹豫了一下，终是挺刀上前，对这一名兵士劈了下去，那兵士惨叫一声，背脊被重重砍了一刀，却并没有立刻死去，转过身，双目血红，如同浸血，脸上更是狰狞一片，古亭寿倒有些心惊，却见到那兵士怒吼一声，奋力扑过来，古亭寿急忙后退两步，挥刀砍过去，那兵士惨叫一声，翻倒在地。

    月光透过顶部的荆棘杂草，散落下斑斑点点的月光。

    古亭寿虽然也算是心狠手辣之辈，可是看到眼前那如同最原始的野兽撕扯般的搏杀，却也是心下生悸，片刻之后，终于沉寂下来，古亭寿看着十几道身体横七竖八地躺着，三名部下都已经在撕扯中被杀，而九名兵士，显然也没有活下来几人，见得身体动弹，两名兵士浑身鲜血，一前一后站起，手中握着刀，缓缓转过身来，斑斑点点的月光洒射在他们身上，满身血污的两名兵士，眼眸子里射出野兽般的光芒，即凶残又怨毒，一人抬起刀，指向古亭寿，厉声道：“朱凌岳在哪里？我们为他出生入死，他却要过河拆桥……便是死，也要砍了他脑袋！”

    第一四九五章 咎由自取

    古亭寿此时当真是后悔莫及，若是论起实力，他手下五名锄奸堂好手与十三名天山士兵正面厮杀，那是绝对占据上风，可是万没有想到，自己想要悄无声息地解决这些人，反倒是落得如此下场，几名部下对这些兵士明显是轻视至极，而且谁也没有想到，这些兵士竟然没有沉睡，只是在假寐而已，反倒是突然给了锄奸堂的人一个措手不及。

    他此时终是明白，这些兵士的地位虽然很低，但却并非都是一群白痴，其中必然是有人看出了不对劲，早做了准备。

    此时面前站着两个浑身鲜血淋漓的兵士，古亭寿看他们狰狞的面孔，心下倒真是有些惊骇。

    朱凌岳此刻也已经感觉到事情有些不对劲，伸手摸到自己腰间的佩刀，缓缓站起身来，刚刚站起，却感觉腰间有一件东西顶住，吃惊间，听得身后传来一个冷冰冰的声音：“不要动，动一下，立刻取你性命！”

    朱凌岳瞬间就听出那声音是谁，眼中划过惊骇之色，但是他不愧是久经世故，沉声道：“黄柱，可取回水来？你这是做什么？”

    从朱凌岳身后，显出一张面孔来，正是黄柱。

    黄柱此时目中满是悲愤之色，怒声道：“朱凌岳，我们兄弟有何处对不起你？别人都离你而去，我们却还是留下来护送你回天山，我们也不求荣华富贵，只想回到家乡，可是你却如何对待我们？”

    “黄柱，你这话什么意思？”朱凌岳故作镇定，“本督不明白你在说什么。”

    便在此时，古亭寿已经退了过来，见到朱凌岳被黄柱用刀子顶住，更是吃惊，此时完全确定，这帮地位卑下的兵士，早已经有了准备，握刀的手更是青筋凸起，在他后面，两名残存的兵士已经握着血淋淋的大刀，步步紧逼过来。

    那两人瞧见黄柱已经控制朱凌岳，便有一人大声道：“黄柱，被你料中了，朱凌岳心狠手辣，想要过河拆桥！”

    “莫要胡说。”朱凌岳沉声道：“到底出了何事？本督只是小眯片刻，怎地变成这个样子？黄柱，你告诉本督，到底发生了何事？”

    黄柱冷笑道：“朱凌岳，事到如今，你还要演戏？”

    忽听得边上一个声音道：“几位弟兄，你们护送朱凌岳到这里，他和锄奸堂的人接上了头，自然是信不过你们。他定然是害怕你们拿他的人头去领赏，所以恩将仇报，要杀人灭口，此人心狠手辣，若不铲除，更有后患。”却是甘玉娇见情况有变，立时出声。

    “住嘴。”朱凌岳厉声道：“黄柱，你们不要冲动，更不要误会，这一切，本督都不知晓，不是本督的意思，你们和本督九死一生，困难重重到了这里，本督已经将你们当成生死弟兄，怎会杀人灭口？如果你们想要本督的人头，只要说一声，本督也会奉送，而且本督知道，你们都是忠义之士，既然护送本督倒这里，又怎会背叛本督？”

    “说得好听。”黄柱边上另一人闪出来，“如果没有你的吩咐，他们怎敢对我们动手？咱们几个去取水，为何还有人在后面跟随，他们便是想要对我们动手。”

    朱凌岳盯着面前不远的古亭寿，沉声问道：“古亭寿，这到底是怎么回事？”

    古亭寿是他少有的几个心腹之一，对其颇为信任，否则也不至于将锄奸堂交到古亭寿手里，此时阴谋败露，自己性命就在黄柱的刀下，无可奈何之下，只能撇清干系，他只盼古亭寿此时能够表现忠义之心，挺身而出，将责任揽过去。

    古亭寿前后有四名虎背熊腰的兵士，知道难以善了，眉头紧锁，月光之下，看到朱凌岳盯着自己，那眼眸之中，分明带着期盼之色，微一沉吟，叹了口气，终是苦笑道：“朱督，事到如今，是否是你下令，又有何区别？”

    “你……！”朱凌岳微微变色，厉声道：“你胡说八道些什么，本督问你，为何要残害自家兄弟？”

    “朱督将他们当成自家兄弟？”古亭寿笑道：“若真的将他们当成兄弟，为何不反对对他们下手？不错，主意是我出的，但是没有你的同意，我们也不敢动手。”

    朱凌岳终是悚然变色，厉声道：“古亭寿，你这个背信弃义的小人，本督……本督……黄柱，你们不要相信他，此人两面三刀，乃是卑鄙小人，你们现在就杀了他，回到天山，本督必回重重有赏。”

    “朱凌岳，这句话你已经说了无数遍。”黄柱冷笑道：“如今你无家可归，还说什么重重有赏？便算有万金之赏，那些弟兄的性命，你能买的回来？”

    古亭寿沉声道：“黄柱，我也没有想到朱凌岳如此歹毒，事到如今，我倒有个法子。”

    “哦？”

    “咱们一起绑了朱凌岳，将他送给西关军。”古亭寿沉声道：“这是大功一件，楚欢想必也不会亏待我们，你们看如何？”

    他话声刚落，听得“咻”的一声响，从黄柱身后，一支利箭直射过来，古亭寿大吃一惊，可是距离太近，他虽然闪躲，那支利箭却还是射中他的肩膀，便在此时，后面那两名兵士也已经齐齐扑上来，手中大刀齐齐砍下来，古亭寿厉喝一声，反身挥刀格挡，又听得“咻”的一声响，又一支利箭射过来，古亭寿只感觉背脊一阵剧痛，身体微微发软，他刀架住一名兵士的大刀，另一名兵士已经趁机以刀为剑，刀锋戳入了古亭寿的小腹之中。

    古亭寿全身发凉，格刀的手顿时力气全消，那兵士二话不说，横刀削过，刀光一闪，古亭寿一颗人头带着血光飞溅起来。

    朱凌岳面无人色，黄柱冷然一笑，正要动手将朱凌岳斩杀，边上一个声音道：“等一等！”

    黄柱扭头看去，却是甘玉娇出言阻止，皱起眉头，问道：“怎地？”

    “你们杀了姓古的和他的部下，也算是为死去的弟兄报了仇。”甘玉娇道：“朱凌岳自然可杀，但是就这般杀了他，反倒是便宜了他。”

    “哦？”黄柱问道：“你想怎样？”

    “你们应该已经知道，朱凌岳是叛乱之贼。”甘玉娇道：“将他交给西关军或者西北军，都是大功一件。那些兄弟惨死在这里，他们的家人又怎么办？如果你们将朱凌岳交上去，自然会得到赏金，而那些赏金，也足够抚恤这些惨死弟兄的家人。”

    黄柱等人本来只是骑兵军团的骑兵而已，地位卑下，并不认识甘玉娇，但是先前听朱凌岳的言语，已经知道她便是甘侯的妹妹。

    甘朱两家结亲，对天山来说，自然是大事，很多人都知道从西北军来了一位新娘子。

    “我们为何要相信你？”黄柱淡淡道：“朱凌岳会卸磨杀驴过河拆桥，甘侯和楚欢之流难道就不会？”

    朱凌岳立刻道：“不错，甘侯与本督有盟约，却背信弃义，临阵倒戈，如此卑鄙小人，更是两面三刀，黄柱，你们可以不信任本督，但是本督劝你们也莫要轻信这个女人。她是甘侯的妹妹，如今在我们手中，为求脱身，当然会说好话，只怕你们前脚刚进西北大营，后脚就要被甘侯给斩了。”

    黄柱沉声道：“你休废话。”使了个眼色，一名兵士用刀从古亭寿的尸身上割下一片布巾，揉成一团，上前来，塞进了朱凌岳的嘴巴里，朱凌岳恼怒无比，可是却又无可奈何。

    “黄柱，你能看穿朱凌岳的诡计，想来也是个明白是非之人。”甘玉娇道：“既然西北军已经颁下了告示，只要抓到朱凌岳，便有重赏，他们为自己的名声考虑，也不会自食其言。我可以向你们保证，只要将朱凌岳交给西北军，该属于你们的东西，一分不少。”

    黄柱若有所思，其他几人也都沉思起来。

    如果朱凌岳善待众人，没有来这么一出杀人灭口的把戏，黄柱等人到没有别的心思，可是朱凌岳狠毒在先，众人就不得不细细考虑一番，不管怎样说，能够将朱凌岳交给西北军，便有五百金的赏金，五百金绝非小数目，便是对豪门大户来说，也是一笔不菲的金钱，最为紧要的是，现在将朱凌岳交上去，也算不得卖主求荣，黄柱等人心里根本没有任何心理负担。

    片刻之后，黄柱抬头，看了看几名同伴，眼中带着询问之色，几名同伴互相看了看，却都是再次看向黄柱，那意思却是让黄柱下决断。

    黄柱犹豫了一下，终是道：“帮她解开绳子！”

    一名兵士上去将帮着甘玉娇的绳子解开，甘玉娇这才起身来，活动了一下身体关节，如释重负，向黄柱道：“你们不要担心，我看你们也都是贫苦百姓出身，天山军被西关人打败，并非是什么坏事，如果不出意外的话，用不了多久，你们的家人都可以分到田地。”

    “你是说均田令？”黄柱身后那人立刻问道。

    “原来你也知道均田令？”甘玉娇先是将自己凌乱的衣裳整理一番，随即将青丝拢顺盘起，道：“不错，便是均田令，不妨告诉你们，楚欢楚总督在西关施行均田令，只要他掌控了天山，也必然会在天山施行均田令，虽说那些豪门大户要倒霉，可是百姓们却能过上好日子，你们的家人，都会有土地分到手。”

    黄柱使了个眼色，解开甘玉娇绳子的兵士立刻上前，用牛筋绳子将朱凌岳绑了起来，黄柱这才道：“甘……甘姑娘，重赏我们倒是不求，只是希望交上朱凌岳之后，你们能拿出一笔银子来，好好抚恤这些惨死兄弟的家人，如果没有他们拼命，也拿不住朱凌岳。”

    甘玉娇闻言，知道黄柱已经同意，肃然道：“你们放心，该属于你们的，一文也不会少！”冷冷看向朱凌岳，只见得曾经在西北风云一时的天山总督，此时却已经是闭上双眼，面如死灰，脸上的肌肉剧烈颤动，宛若在风中摆动的枯槁。

    第一四九六章 赏盐

    贺州城。

    贺州知州衙门大堂之内，此时将官集聚，西关军在马场休整一日之后，便即向西挺进，抵达贺州城时，驻守在城内的西北军将士得到甘侯命令，从城中撤出，将贺州城交给了西关军，而西关军的主力依然是驻扎在城外，只调集了一千五百人入城卫戍。

    西关军抵达之时，城中百姓自然是欢喜鼓舞，处处欢呼，宛若过年一般，对普通的小老百姓来说，或许他们无法明白这一场战事胜败的巨大意义，可是他们却明白一个浅显的道理，西关军赢了，均田令也就不会动摇，分到大家手中的土地，也就依然是自己的，这是最实际的利益，所以看到西关军旗帜飘扬，百姓们自然是奔走相告，欢天喜地。

    虽然许多人不清楚西北军怎地摇身一变也成了自己人，但是这摇身一变，对西关大大有利，百姓们私下里虽然议论纷纷，但是却也渐渐明白，击败天山军，甘侯的西北军至关重要，而且西关军一到，西北军立刻毫无二话退出贺州城，这也让百姓对西北军大生好感。

    从朱凌岳手中夺得的物资，运到贺州城，可说是堆积如山，楚欢吩咐贺州知州黄玉谭带人即刻盘点，呈报数目。

    从天山传过来的消息，楚欢自然已经是知道的一清二楚，在马场击溃天山军之后，楚欢本还想着继续进军，直入天山，只是万没有想到裴绩和甘侯早已经做好了布置。

    方如水的金州兵马杀到会川城，自然没有和会川的西北守军发生激战，会川城守将拿出了一份裴绩事先写好的信函，将突袭天山的计划告知了方如水，方如水虽然半信半疑，但是却也并没有轻举妄动。伺候甘侯借口回传军情紧急，调派常欢率领了五千精锐西北军前往增援，甚至将西北军为数不多的骑兵也调拨了一半超过千骑交给常欢，这五千兵马径自去会和了会川守军和方如水的金州兵马，三路兵马超过万人，按照裴绩事先的部署，从葫芦山西边绕行，在天山军主力攻打贺州之时，悄无声息地进入了天山境内。

    现如今楚欢已经知晓，天山道两州的重地鸣沙城和沙州城都已经掌控在了西北军的手中，而天山各府县也都是人心惶惶，甚至已经有官员不等西北军接下来的动作，早已经弃城而逃。

    此刻贺州知州衙门大厅之内，一众将官俱在其中，楚欢自然是当仁不让地坐在主座，虽然大局已定，楚欢却也没有高兴过头，向众人道：“天山的两座主城已经被我们拿下，不过两道之地，还有大大小小十几座城池，朱凌岳也失踪没了踪迹，很有可能已经逃回天山，接下来该怎么做，诸位大可以各抒己见。”看向裴绩，问道：“裴先生，你觉得咱们接下来该怎么做？”

    裴绩犹豫了一下，起身来，向众人拱了拱手，这才向楚欢道：“楚督，今日大伙儿都在这里，裴某有一事相求，还请楚督答允！”

    “裴先生有何事？”

    “楚督，诸位，大家也都知道，我腿脚不便，承蒙楚督器重，令裴某组建禁卫军，受任以来，尽心竭力，不敢有丝毫的疏忽。”裴绩叹道：“如今禁卫军也已经初具规模，裴某乃是残疾之人，担当此人，已经是心有余而力不足……风字营统领许邵许统领能力出众，而且为人忠义，裴某希望楚督能够准许许统领担任禁卫军统制之职，至若裴某，还望楚督准许在下就此归隐……！”

    此言一出，在座诸人都是大吃一惊，楚欢惊讶道：“裴先生，你这是……！”

    其他人都是惊讶莫名，其实事到如今大家心里也都清楚，这一次胜算不到两成的战事，最后却能够大败天山军，归其原有，固然是三军用命，但是裴绩却是居功至伟，如果不是裴绩运筹帷幄，绝不可能有这样的结果。

    裴绩抬起手，笑道：“楚督，您的心意我明白，但是这一次战事，裴某犯了大忌，私自运作，许多事情连楚督也都瞒住，这实在是大不敬……！”

    楚欢已经打断道：“裴先生，如果不是您，本督现在只怕已经被朱凌岳拿走了项上人头。不错，有些事情，你确实没有告知本督，但是本督已经明白其中的苦衷和缘由，对你没有丝毫的责怪之意。如今西北刚刚经过战事，正是动荡时期，正需要诸位鼎力相助，恢复西北的安定，你这时候离开，本督绝不同意！”

    “楚督……！”裴绩苦笑道。

    楚欢已经大声道：“裴大哥，楚欢的为人，你难道不清楚？虽然算不得聪明，可是总知道好歹，若是连好歹也不知晓，有何面目立于天地之间？”向众人道：“本督知道，你们心里也和本督想的一样，如今的西北，缺不得裴先生，而楚欢，也缺不得这位大哥，你们说，裴先生要走，你们同不同意？”

    许邵第一个道：“楚督，裴先生乃是西北栋梁，决不能放他离开，他想舒舒坦坦归隐，将一大摊子事情丢给咱们，那是万万不成的。”

    还包扎着绷带的韩英也接着道：“楚督，便是捆，也要将裴先生留下来。”

    “裴兄，你若是就此一走了之，可是真让人寒心啊。”贺州知州黄玉谭抚须道：“你自己也曾说过，国难当头，真正的国士，便该挺身而出，为天下百姓尽一份心力，如今正是你一展身手之时，这时候你离楚督而去，那是自食其言，可算不得君子了。”

    楚欢凝视裴绩，肃然道：“大哥，我知道你心里在想什么，你觉得许多事情瞒住我，对我不住，可是你若这样想，那就大错特错。其实如果你早些将计划告诉我，我心中有了退路，就未必会那般拼力一搏，这本就是策略的一部分，无论如何，你再也休提一个走字。”

    裴绩四下里看了看，楚欢终于道：“裴绩听令！”

    裴绩拱手道：“卑职在！”

    “此番战事，你居功至伟，今日授予你西关军大将军一职，有权节制西关所有兵马。”楚欢正色道：“本督前来西北之时，圣上曾经嘱咐过，这西北不同寻常，可相机行事，有些事情，可以不必在意朝廷的规章。西北如今还是盗贼丛生，所以咱们自当要为朝廷尽心竭力剿灭乱匪。西关大将军之职，是本督受圣上嘱咐，相机行事，今日设立，由裴绩担任！”

    裴绩一怔，其他文官武将也都是互相看了看，大家心照不宣，明白深意，纷纷起身来，向裴绩道喜，裴绩见楚欢目光坚定，微一沉吟，忽然跪倒在地，肃然道：“卑职裴绩，谢过楚督，日后必当尽心尽责，赴汤蹈火，在所不辞！”

    “韩英听令！”

    “卑职在！”

    “本督封你为西北左将军，管领贺州兵马！”楚欢沉声道：“你此战有功，再赏……新盐千斤！”

    众人一怔，楚欢有些尴尬道：“大伙儿知道，如今官仓空虚，虽然手头上还有些金银财帛，可是为数不多，需要用的地方不少，暂时就只能以新盐代替。不过……！”想到以盐赏人，也是前所未有，咳嗽两声，道：“如果觉得新盐不可，本督先答应赏你黄金百两，不过要等官仓充盈，需要等些时日，若是要食盐，可以即刻交付！”

    韩英小心翼翼问道：“楚督，不知……不知赏金要等多久？”

    “这个没准。”楚欢笑道：“可能一年之后便能交付，不过……也有可能要等上两三年，但是你放心，本督说到做到，迟早都会交付！”

    众人闻言，顿时都大笑起来。

    其实大家心中都能体谅，西关的经济太过疲弱，接下来还有许多事情要用上钱财，楚欢最缺的就是银钱，最不缺的便是食盐。

    韩英也是哈哈笑道：“楚督，既是如此，这一次卑职就领受新盐，只是等下一次立功，还请楚督赏些金银，有金银在手，心里才踏实。”

    楚欢闻言，心中却也是颇为感激，今次大战过后，立功之人众多，特别是韩英这些将领，浴血厮杀，忠勇可嘉，那是必然要赏的，但是真要痛快地赏金赏银，必然要耗费一大笔银子，楚欢囊中羞涩，其实也担心以盐为赏会让部下不满，但是韩英显得十分豁达，也等若是给大家开了个好头。

    “许邵听赏！”

    “末将在！”

    “本督令你为禁卫军统制，节制禁卫军风林火山四营，赏盐五百斤！”

    “拜谢楚督！”

    “黄玉谭听赏！”楚欢肃然道：“本督令你统管贺州政务，赏盐五百斤！”

    ……