楚欢知道趁火打劫的土匪在西北并不少见，微微颔首。

    “老叔公本想着西北军或许能够击退西梁人，一开始也不曾入关，而是躲在了北山道的故交家中避难。”琳琅叹道：“常言道的好，穷在路边无人问，富在深山有人寻，当初苏家风光一时，苏家那些所谓的故交也是多如牛毛。老叔公领着家里几十口子本想在青州高家暂避一阵，谁知道住了没两天，高家上下便指桑骂槐，那意思就是说老叔公领着一家人，在高家白吃白喝，老叔公这一生哪里受过那等委屈，当下便让离开高家……！”

    “等一等！”楚欢皱眉问道：“琳琅，你说的高家，是青州高家？是不是有个叫高廉的？”

    琳琅一怔，俏容显出疑惑之色：“楚郎，你知道高廉？”

    “果真是高廉的高家？”楚欢叹了口气，只觉得这世界说小不小，说大却也不大，自己与这高廉倒似乎还真有些缘分，三番五次直接或者间接扯上了干系，“此人我是见过的，此番从西梁回来，途径甲州，这高廉和一帮子西北士绅，专门跑到甲州去设宴呢。”

    琳琅蹙着柳眉，没好气道：“这种人是忘恩负义的小人。据说高廉的父亲曾经受过老叔公的恩惠，他们高家能够有今天，苏家曾经也是帮过忙，两家以前的关系据说还不错，高廉之父年纪虽然比老叔公还长几岁，却称呼老叔公为兄长……这都是陈年旧事了，老叔公在高家受了委屈，便直接带了族人入了关内，一开始都是被安置在通州那边……！”

    楚欢抱着琳琅腰肢，一只手在琳琅柔软的腰肢上轻轻抚摸，问道：“那他们又怎地来到了云山？”

    “其实他们早知道父亲在云山打下了一份产业，只是此前父亲一直没有和他们联系，他们那时候家大业大，也无人来过问父亲，虽然同出一族，却形同路人。”琳琅轻叹道：“这一次遭受大难，他们在通州避难，受尽了苦难。西北战乱之后，有不少人从西北逃入关内，那些逃入进来的，其实大都是西北的豪族士绅，他们有马匹车辆，所以才有能力逃进关内来……老叔公在通州，便是与那些人在一起。”

    “那些人应该也是往关内投靠亲戚吧？”

    “你不知道，西关七姓，祖辈都是西关人，西北豪族本就很少与关内走在一起，所以他们在关内能够投靠的也不多。”琳琅螓首依偎在楚欢肩头，苦笑道：“而且这些人即使曾经是西北大族，但是如今家破人亡，不少人都已经倾家荡产，只逃出性命来……你说即使在关内有亲朋好友，谁又愿意去收容他们。”

    楚欢能够理解。

    正如琳琅所言，落地的凤凰不如鸡，西关道百姓遭受重创，士绅豪族惨遭重击，家财一空，再无曾经的显赫，这些人即使自己还在保存着豪族的尊严，但是在外人看来，不过是遭受兵灾的普通难民而已。

    这些西北豪族曾经毕竟是大族，都有各自经营的产业，与关内少不得有生意上的往来，在关内多少还是有些伙伴知交，不过当他们沦为如今的困境，真正能够接受他们并伸出援手的，虽然并不是绝无这类人，但毕竟是极少数。

    “老叔公他们是如何找到这里来的？”

    “不是老叔公。”琳琅苦笑道：“老叔公一辈人，本来共有兄弟六人，我的祖父排行老大，但是父亲很小的时候，祖父便去世，老叔公排行第二，祖父去世后，老叔公就成了苏家的掌舵人。苏家经营的产业其实很多，当时父亲这一支主要经营的就是酒坊，本来这并不是族中最大的进项，但是父亲喜好酿酒，而且人缘极好，酒坊也越做越大，到后来，族中最大的生意，竟是变成了酒业。”

    楚欢道：“木秀于林风必摧之，老东家太过出色，族中其他人自然是嫉妒起来。”

    琳琅叹道：“正是眼瞅着酒业被父亲做大，所以族里不少人都眼红。虽然苏族所有的产业都是归族中所有，那些店面铺子都属于公中，可是利润分配却是不同。就像父亲负责酒行，那么苏家名下的所有酒铺子，都属于父亲经营，若是盈利，利润的六成归公中，四成归父亲个人所有，你莫小瞧这四成利润，苏家那么多酒铺子加起来，又加上父亲经营有方，生意红火，每年下来，父亲个人所得的分红却也不是少数。”

    “本来若一直是这般，对父亲和家族来说，都是好事。”琳琅苦笑道：“但是就因为父亲每年那丰厚的分红，族中不少人便眼红，七叔便是其中之一。”

    “就是苏贞的父亲？”

    “嗯。”琳琅点头道：“苏贞的父亲在父亲那一辈，排行第七，我们都称他为七叔。”顿了顿，道：“七叔本来是经营族中茶叶生意，在他接手之前，茶叶生意一直都很好，后来茶叶生意不行，公中每年还要茶行贴补银子，按照族中规矩，经营若是亏损，公中会贴补亏损的三成分子，剩下的七成，会由经营者个人补齐空缺。”

    “那年族中召开族会，这族会都是由家主主持，其实主要就是商议来年如何经营，有时候也会对族中各人进行一些调动。”琳琅蹙眉道：“正是那年族会，族中竟是有人提出，让父亲去经营茶行，却让七叔去经营酒行。”

    楚欢道：“这想必是七叔在后面做的手脚了。”

    “父亲心知肚明，当场便即反对。但是大半数的人都说父亲本事大，族中茶行情况不好，只要父亲出马，一定能够扭转亏损。”琳琅显然心中还有些怒气，粉拳儿握起：“父亲能够经营好酒行，那是因为父亲自幼就喜欢酿酒，在酒行浸淫多年，他对茶行毫无了解，又怎可能经营好？当时苏家的酒坊酒铺子都已经形成规模，在西北都是有名有号，只要不出大问题，每年都会有丰厚的进项，而茶行年年亏损，父亲如果转入茶行，头几年分下来的红利，只怕用不了两年便要全都赔进去。”

    “所以老东家一怒之下，便离开了西北？”

    “父亲本来并不计较有多少红利，他最大的心愿，便是有朝一日能够让他酿出的美酒被选为御酒。”琳琅黯然道：“可是七叔事先已经买通了族中不少人，便是父叔辈也得了七叔的好处，老叔公虽说平日里为人还算公正，但是那日却也没有为父亲说话……父亲当场便即翻脸，回到家中，谁也不见，只是喝酒，醉了好几日，忽然让家人收拾东西，也不与族中告别，便要离开西北，入关内自己打下一片基业。”

    楚欢钦佩道：“只可惜老东家过逝，未能见他一面。他敢作敢为，办事果断，若是能够在他身边受教，一定可以学到很多东西。”

    “父亲要离开的消息，族中知道后，老叔公亲自过来相劝，但是父亲去意已决，反倒是跟着父亲一起的许多酒坊兄弟，听说父亲要入关独自创业，竟有不少人愿意跟着一同入关。”琳琅道：“这也是父亲待他们和善，父亲每年分得的红利，总要拿出一部分来奖励他们，将他们当做自家人看，大家都说酒坊离开了父亲，很快就会凋落下去，他们不愿意看到辛苦打拼出来的招牌就那样毁掉，所以愿意跟着父亲入关打拼，当年父亲在西北经营的招牌就是和盛泉！”

    “这一次老叔公他们入关之后，一直在通州，官府的粮食，此前都是要发往西北，入关的难民，虽然官府也会施舍粥食，可是谁又能吃得饱？”琳琅轻声道：“七叔他们以前哪里受过这等苦，在通州熬了许久，实在熬不下去，知道我在云山府，所以七叔先是独自来到了云山府，话没有明说，可我知道他的来意，不管怎么说，他们都是苏家的人，父亲当年虽然一气离开，也只是独自创业，并不是脱离苏家，如今他们遭此大难，我也不能坐视不理。”

    第六六九章 西关势危

    楚欢微微颔首，心中明白，琳琅在自己面前温柔体贴，可是在外人眼中，那就是带刺的玫瑰，只可远观而不可亵玩。

    只有楚欢明白，琳琅看起来似乎很坚韧，但是内心其实很脆弱，她只是一个长相美丽的普通女子，和一般的女人所需所求没有什么不同，但是因为肩负着和盛泉的重担，却必须要承受着旁人无法理解的压力。

    但是楚欢却知道她的心地其实很软。

    苏家本族遭此大难，琳琅收容下来，也是楚欢意料之中的事情。

    “老叔公一开始说什么也不过来，他说当初对不起父亲，心中有愧……！”琳琅叹道：“我派了苏伯去请他，他也不过来，而且他年纪大了，经受这样的颠沛流离，身体很差，我便亲自去了通州一趟，好说歹说，才让他老人家答应过来。”

    楚欢问道：“我先前听老叔公说，有好几百号人都过来了，是否都是苏家的人？”

    琳琅摇了摇头，苦笑道：“老叔公他们在通州的时候，是与钱家在一起，钱家也是西关七姓之一，与苏家一样，遭受重创，举家也是进了关内避难。在通州的时候，两家倒是互相帮衬着。听说以前在西关道的时候，两家虽然同为西关七姓，但是在生意上明争暗斗，关系并不和睦，只不过这场大灾，不但让两家冰释前嫌，而且互相帮衬，这或许是两家在这次大难中最大的收获吧。我到通州的时候，钱家与苏家是在一起，见到他们的时候，他们的处境确实……确实很不好……！”说到这里，琳琅摇了摇头，道：“两家加起来，上上下下也有两百多号人，我想了一想，便让这两百多号人全都暂时来云山，除了老叔公身体不好，我接到府里疗养，七叔和苏贞说是过来照顾外，其他人我都已经安排在酒坊。”

    “酒坊？”

    “就是你进京的时候，我新建的酒坊。”琳琅眨了眨美丽的眼睛：“酒坊建造的速度很快，已经大致完工，如果不是因为这档子事，甚至已经可以让伙计们入坊，不过老叔公他们过来之后，我将其他人暂时都安置在酒坊之中。”

    楚欢抱着琳琅笑道：“大东家，这两百多号人，就是两百多张嘴，每日里吃喝拉撒就是一大笔开销，也只有你这样的有钱人才能负担得起。”

    琳琅两根手指在楚欢手腕子上轻轻掐了一下，白了他一眼，风情万种：“你又取笑人家。”顿了顿，才叹道：“好在咱们和盛泉如今是御酒之家，虽然为了西北的战事，听说安邑道和咱们西山道的官府都在筹措征调粮草，不过咱们和盛泉所需的粮食，却并不缺乏，云山府户部司对和盛泉十分的照顾，如今我们已经库存了不少粮食，足以支撑下面各大酒坊同时酿酒……虽然是两百张口，不过吃喝倒也不成问题，虽然吃不好，却能让他们吃饱！”

    楚欢叹道：“西关七姓，哪一姓曾经不是西北的豪门望族，风光一时，他们绝不可能想到，会有一天竟是我家琳琅帮他们度过最危难的时刻。”

    琳琅嫣然一笑，道：“好在西北的战事已经结束，我也得到消息，听说西梁人已经从西北撤了回去，如今西北只是一些民乱，官府正在剿匪，用不了多久，西北就会太平下来，老叔公他们现在每天都在打听着西北的境况，西北只要稍微太平一些，他们便要返回故里，东山再起。”

    “西北短时间内想要太平，并不是容易的事情。”楚欢摇头道：“西北如今最大的问题，就是民心不稳，民心得不到稳定，想要恢复太平，那只是痴人说梦。”

    琳琅蹙眉道：“朝廷总会想法子的吧？难道让西北一直乱下去？”

    “老百姓吃不饱肚子，让他们怎么安定下来？”楚欢叹道：“要安定西北，首要的就是让百姓们吃饱肚子，至少要让他们看到可以吃饱肚子的希望，可是如今东南战火正炽，朝廷缺的就是粮食，又哪里拿得出粮食往西北去安民心？”

    琳琅虽然在经营生意上有一手，但是对于军政之事自然是并不了解，玩玩的柳叶眉儿蹙起，问道：“你的意思是说，叔公他们还回去不了？”

    “至少目前还有些困难。”楚欢道：“官府在剿匪，如今西北的粮食，还能让当兵的卖命剿匪，如果粮食问题一直得不到解决，连当兵的都无粮可吃，你猜猜会是怎样一个后果？”

    琳琅虽然不懂军政，但是终归是聪明之人，瞬间明白什么，微微色变。

    “楚郎，事情真的这般严重？”

    “只怕比我说的还要严重。”

    “可是……可是朝廷为何会没有粮食，这些年，赋税不轻，而且粮食收成并不差啊。”

    “粮食收成确实不差，这并不代表朝廷就不缺粮。”楚欢叹道：“就算是西北，看似粮草缺乏，可是诸多世家豪族的粮库里堆满了粮食，关外尚且如此，关内那些豪族，身后自然也是储存了大批的粮食。老百姓辛苦劳作的粮食，一部分被朝廷收纳，其实大部分则是落入那些世家豪族的手中，朝廷的花销太大，国库空虚，可是那些世家豪族手中的粮食可不缺。”

    琳琅明白过来。

    “再说了，老叔公他们回到西北，又能如何？”楚欢道：“他们财物被洗劫一空，算得上是家破人亡，如今回去，一片废墟，又如何落脚？我看他们需要另想法子安顿了。”

    琳琅道：“这倒不用急。虽然钱财损失巨大，不过他们还有土地在手中。关西七姓，每一姓都是拥有大片的耕地，只要回到西北，即使手中没有银子，只要有地契在手，他们还是可以东山再起。”

    “地契？”楚欢皱眉道：“琳琅，你是说他们回去之后，还想依靠地契东山再起？”

    “怎么了？”琳琅见楚欢神色严峻，心中一紧：“楚郎，是不是出了什么事儿？”

    楚欢微一沉吟，终于道：“只怕老叔公他们拿不回自己的土地了。”

    琳琅奇道：“为什么？老叔公他们逃离之时，地契可没有丢。那时候想要带走铺子店面当然是不可能，他们都知道最紧要的便是地契，只要有地契在手，除非西梁人真的占下了西北，否则只要西梁退兵，土地自然还是他们的。”

    楚欢问道：“老叔公他们一直是这样想的？”

    “自然是这般想的。”琳琅见楚欢问得奇怪，她是个聪明的女人，感觉到事情已经有些不对，“老叔公他们知道西梁人撤兵，可是高兴了好几天，楚郎，你是不是知道一些什么？到底发生了什么？”

    楚欢终于道：“有人想趁火打劫！”

    “趁火打劫？”

    “不错。”楚欢微微颔首：“我先前对你说过，使团路经西北的时候，青州高廉领着一大帮子士绅在甲州为使团设接风宴，他们醉翁之意不在酒，名义上是要为使团接风，可实际上却是想要礼部尚书薛大人向朝廷进言一件大事情。”

    “大事情！”琳琅扭了一下身体，正朝着楚欢：“楚郎，你说的大事情是什么？”顿了顿，加了一句，“我……我能知道吗？”

    她心中已经想到，楚欢虽然是自己的爱郎，但如今却也是朝廷的官员，朝廷有些军政大事，并不方便为普通人知道，她只怕自己询问让楚欢为难，又道：“若是不能说，你便不要说。”

    楚欢双手环着琳琅柔软纤细的腰肢，笑道：“我对你还有什么不能说的。”神情严肃起来：“天山道和北山道两道的乡绅，准备出粮占地！”

    “出粮占地？”

    楚欢当下将高廉等人的意图解释了一番，琳琅蹙眉道：“那姓高的果然不是好东西，他……他们怎能这般做？”有些着急道：“楚郎，那些地产，是苏家好几代人辛苦打拼出来，如果就这般说没就没了，他们怎能甘心？如果真是如此，老叔公若是知道，只怕要活活气死。”

    “西北三道，西关道的士绅豪族损失惨重，元气大伤，如今西北几乎都是把控在北山和天山两道豪族手中。”楚欢缓缓道：“他们这次就是想借机会完全渗透进入西关道，彻底毁掉西关道的世家豪族根基。官地，他们自然是不敢动，他们想要毁掉西关道世家豪族的根基，首当其冲便是要彻底断了西关七姓东山再起的可能，先前我还只以为他们是要在西关道大动干戈，但是经你这样一说，我现在有些明白，他们出粮占地，其目的，恐怕就是要占下西关七姓的土地，让西关七姓没有翻身的可能。”顿了顿，眯着眼睛道：“西关七姓是西关大小豪族之首，只要将这七姓打压下去，那么整个西关道大小豪族自然再无力量与另外两道的世家豪族抗衡，一旦得逞，西关道也将掌握在他们手中。”

    琳琅蹙眉道：“楚郎，他们这般胡作非为，朝廷难道真的会让他们如此？”

    楚欢想了想，终于道：“以我估计，朝廷十有七八会答应他们的要求！”

    第六七零章 七姓

    琳琅急道：“楚郎为何如此肯定？”

    “倒也不是如此肯定。”楚欢道：“其实在朝廷眼里，西关七姓又算得了什么？若是往日，西关七姓在西北有着极大的影响力，而且实力雄厚，朝廷自然不会轻易动摇他们，免得生乱。只是如今西北已经大乱，西关七姓，也已经名存实亡，朝廷自然更不在乎。北山、天山二道出粮占地，固然有趁朝廷之危的嫌疑，不过朝廷无暇西顾也是事实，在这种时候让西北人自己恢复西北的元气，也不失为一个法子，等到朝廷平定东南，恢复元气，再来整顿西北，却也是来得及。”

    琳琅道：“如此说来，苏家辛苦几代人打拼下来的地产，此番都将被别人占去？”

    “除非苏家能够拿出粮食来。”楚欢道：“虽然高廉那帮人确实想要渗透进西关，但是这毕竟也不是什么光彩的事儿，这种人做事，哪怕再是丑恶，在面上也要披层漂亮的外套。按照他们的话说，他们固然是出粮帮助西关道恢复生产，但是如果西关道的士绅豪族自己能够拿出粮食来，他们也就不会插手进去。”

    “这当真是虚情假意。”琳琅冷哼一声，俏丽的脸上显出厌恶之色：“西关道的大小豪族，如今有几家能够拿出存粮来？老叔公说过，西梁人打进西谷关，钱粮被他们洗劫一空，而且西梁人还抓了许多老百姓，用来采矿，西梁人恨不得将西谷关的一石一草都运会西梁，哪里还能给他们留下东西。”

    楚欢叹道：“昔日风光无比的西关七姓，苏家和钱家已经沦落到云山府，其他几家想来也不会很好过。琳琅，凭如今西关七姓的实力，根本不可能拿出粮食来，所以……！”

    琳琅黯然道：“老叔公如果知道此事，我担心他撑不住。”苦笑道：“苏家上上下下，如今就指望着回到西北，以手中的地契东山再起，如果你说的出粮占地是事实，那么他们手中的地契也就成了废纸一张，没有半点用处了。”

    楚欢见琳琅神情黯然，含笑道：“琳琅，你是不是为他们担心？”

    琳琅一怔。

    “你是不是担心苏家真的会就此消亡？”楚欢问道。

    琳琅幽幽叹道：“其实父亲当年离开西北之后，也曾恨过苏家的那些人。但是这股恨意，没有持续太久。父亲也曾对我说过，他离开越州，当然不是因为红利，而是因为怒其不争。父亲说过，如果再给他几年时间，他经营酿制的美酒，一定可以代表西关道成为御酒之家，可是在最紧要的时候，家族却将他经营酒坊的权利剥夺，父亲之前所有的努力都付诸东流……他离开越州，只因为他清楚留在越州，再无机会实现自己的夙愿，所以领着一群人入关，在云山重新经营酒坊，就是希望有朝一日能够夺得御酒之名。他很多年前就对苏家本族没有了恨意，一心只想好好经营酒坊而已。”

    “琳琅的意思，你对苏家其实也没有太深的恨意？”楚欢凝视这琳琅漂亮的眼睛，轻声问道。

    琳琅犹豫了一下，终于道：“父亲当年在越州的遭遇，都是娘暗地里告诉我，那时候我心里其实对苏家本族没有任何好感。如果不是苏家，父亲本来早就可以实现自己的夙愿，得到御酒之名，可是……！”说到这里，幽幽叹道：“父亲至死都没有达成夙愿，他的死，更是因为没能夺得御酒忧郁而去，我心中若说对苏家本族没有一丝怨恨，那也是自欺欺人，可是我并不影响因为这个原因，看着苏家几辈人的心血付诸东流。”

    楚欢想了想，才问道：“如果你有机会帮助苏家东山再起，你可愿意？”

    琳琅眨了眨美丽的眼睛，问道：“有办法吗？”

    “办法倒并非没有。”楚欢锁起眉头，若有所思：“只不过苏家的起落，并不只是一个家族的事情，事涉整个西关大小豪族的起落，甚至关乎到整个西北的局势。”顿了顿，才缓缓道：“如果仅仅只有苏家一族，还是无法与西北的豪族相抗，反倒是苏家会成为出头鸟，成为那些别有用心的西北豪族的重点打击目标，甚至弄不好下场比现在更为凄惨。”

    琳琅见楚欢神情严肃，已经是感觉到事态严峻，她却也知道，越是这种时候，反倒越要冷静下来，轻声道：“楚郎，你说该怎么办？”

    楚欢想了想，才道：“常言道的好，瘦死的骆驼比马大，西关七姓虽然遭此大难，但是在西关的影响力恐怕在短时间内也无法消失。”顿了顿，道：“我倒是觉着，如今西关道流散各处的士绅豪族，如同一盘散沙，想要重新将他们凝聚起来，便需要一面旗帜，而这面旗帜，便是西关七姓。”

    琳琅隐隐感觉楚欢有什么大的想法，一只玉腕搂着楚欢脖子，问道：“楚郎，你是准备让西关七姓变成一面旗帜？”摇头叹道：“可是如今各大家族分散在何处，想要聚在一起，谈何容易？仅仅苏家本族，各房上下加起来何止数百人，如今已经有许多分散到各处下落不明，想要让西关七姓聚在一起，更不是容易的事情。”顿了顿，又道：“这七大家族，虽然同属西关豪族，但是互相之间的交情却并不是很好，即使为了复兴走在一起，可是他们手中也大都没了家产铺子，如果连土地也被占去，又有何实力与高廉那帮豪族相抗？”

    楚欢道：“这本就是一件很困难的事情，西关七姓想要东山再起，那就需要利用他们的智慧，我想他们既然当初都是风光一时的大豪族，所谓百足之虫死而不僵，手中多少还是有些实力的，只要七姓真的能够患难与共，未必不能绝处逢生。”想了一想，终于道：“琳琅，我估摸着西北以粮占地这件事儿，不会拖太久，朝廷很快就会接到关于此事的条陈和折子，朝廷现在的精力放在东南，自然希望西北那边早些安定下来，事急从权，虽然西北豪族有趁朝廷之危的嫌疑，但是朝廷若从大局考虑，只怕很快就会下达西北关于以粮占地的旨意。”

    “楚郎，如果……如果从我这边借粮给叔公，他们……是否有可能保住土地？”琳琅秀美紧蹙，沉吟片刻，终于问道。

    楚欢眼睛却亮起来，笑道：“这当然是一个法子，不过你却不存在借粮！”