“没……没有。”素娘急忙否认，自己的心事，可不能让别人知道，但却忍不住轻声问道：“小妹，你……你说她长的好看吗？”

    如莲虽然不通世务，但是却聪明，知道素娘是问谁，点头道：“漂亮，像画里的人。”

    素娘心里紧张，似乎想问什么，犹豫了一下，本不好问，但还是忍不住地拉着如莲小手，凑近耳边低声问道：“小妹，你说……你说二郎会不会喜欢她？”

    如莲眨了眨水灵灵的大眼睛，奇道：“楚大哥会喜欢……！”她还没说完，素娘急忙摆手，有些紧张，示意她小声一些。

    如莲会意，压低声音道：“素娘姐，你是说，楚大哥喜欢那位姐姐？”

    素娘急道：“不是我说的，我是问你！”

    如莲顿时迷茫起来。

    素娘又道：“也未必是二郎喜欢她，又或者你瞧没瞧出那大东家看上二郎了？”

    如莲想了小半天，才摇头道：“我……我看不出来！”

    素娘为止一窒，又是无奈，心里却想着：“吕道长真是神机妙算，二郎果真遇上桃花劫了……！”眉宇间显出烦恼之色，心想：“二郎有难，我可要救他……怎么办呢？”想了想，竟是喃喃自语：“看来只能去找吕道长帮忙了！”

    如莲在旁听见，疑惑道：“素娘姐，谁是吕道长？要他帮什么忙？”

    素娘一怔，知道自己失口，忙摆手道：“没……没什么，我胡乱说的。”

    此时正堂楚李氏正拉着琳琅说话，有客上门，楚李氏一开始紧张，但是琳琅温柔可人，几句话一说，便亲切起来，老人家便开始说起楚欢小时候的事情，说到有趣时，琳琅忍不住捂嘴偷笑，却看楚欢，含情脉脉。

    正说话间，忽听院子里响起脚步声来，楚欢抬眼望去，却见到胖柳和王涵各提着礼盒进了来，一进大门，胖柳就大声道：“大人，咱们来给你拜年了！”

    楚欢已经起身，含笑道：“怎地这么早就过来了？”拱手道：“大吉大利，大吉大利！”

    楚李氏也起身来，拉着琳琅手，笑道：“他们在这里说话，咱们进屋去说话。”琳琅平易近人，与楚李氏谈笑之中，楚李氏竟是再无紧张，甚至忘记了琳琅是和盛泉大东家。

    琳琅听楚李氏要带自己进房，那显然对自己是十分满意，心中也是欢喜。

    楚欢让王涵二人坐了，胖柳已经粗声道：“大人，本来卑职和王涵想请你去顺风馆吃一顿，但是过去一打听，那时连一个座位也没了。”

    楚欢笑道：“你们客气了。大年初一，顺风馆生意想来是太好了。”

    胖柳握拳道：“大人，事情可不是你想的那样，那顺风馆上下三层楼都被人包了，除非接到请柬，否则便是空着位子，也不许人进去。”

    “还有这事？”楚欢皱眉道：“谁有这么大的气魄，大年初一就将顺风馆整栋楼包下来？”

    王涵道：“我们一开始也还奇怪，是谁如此大手笔，后来打听到，是忻州的一位商人，听说姓方，今日要在顺风馆大摆筵席，请客吃饭！”

    琳琅此时正扶着楚李氏往房里去，听到王涵之语，娇躯一震，柳眉已经蹙起来。

    第一七四章 龙虎榜

    楚欢的神色也已经有些古怪，微一沉吟，才问道：“忻州方家？他都请了些什么人？”其实他心中已经清楚方家要请哪些人。

    王涵见琳琅已经进屋去，才低声道：“大人，卑职已经打听清楚，此人叫做方正昊，乃是忻州妙草堂老东家的大公子，如今妙草堂的事务便都由他全权打理，乃是忻州妙草堂名副其实的掌权人。此人早在前日就已经来到了云山府，而且这两日派人四处下帖子，邀请的除了云山府酒市的商家，还有些与忻州方家交好的商户，有丝绸航、瓷器行、茶叶行、米行的大小商家。”顿了顿，加了一句：“此人这次是有备而来，准备得十分充分。”

    楚欢微微颔首，对王涵的办事能力还是十分欣赏。

    王涵平日里看似不动声色，但做事却十分有章法，他这阵子一直在苏府，对于苏府的事情多少也了解一些，知道这方家对和盛泉不利，而楚欢与和盛泉的关系又十分密切，所以有心打听出了一些情况，知道楚欢对这些情况应该是十分感兴趣。

    “方正昊为了选在大年初一这一天宴请宾客，就连大年也没在忻州过，而是在云山府过这大年三十。”王涵缓缓道：“他将日子选在这一天，一来是要造成声势，显示他方家在云山府的影响，二来想必也是要对和盛泉示威！”

    胖柳在旁插了一句道：“大人，其实就是在打和盛泉的脸面。”握起拳头道：“大人，只要你一声令下，我这就去找一些兄弟，回头在他们宴会之时，过去好生闹一闹，让他们这筵席无法顺利进行。”

    王涵却已经摇头道：“大人，胖柳这个法子不可！”

    胖柳见王涵当着楚欢面说自己的法子不成，鼓起腮帮子，没好气道：“怎么不成？难道眼睁睁看着他们在那里大摆威风，置之不理？”肃然道：“咱们如今跟着大人保护苏府，方家欺负苏家，就是欺负大人，欺负大人，就是欺负咱们，这都骑到咱们头上，咱们可不能示弱，让他们小瞧了。”

    王涵正色道：“方正昊今日请的，那可都是云山府商界有头有脸的人物，据我所知，其中至少有七成接到帖子的一定会去参加，剩下三成还不能确定。那七成之中，又有六成都是云山府酒行的头面人物，咱们若真的去闹事，本意是冲着方家去，但是在那些人看来，却未必如此觉得，恐怕反以为咱们是故意去打他们的脸面。如今和盛泉的情况本就不好，如果真要去闹事，不但不会打击方家，只怕还会让云山府的大小商家对和盛泉生出怨恨之心，那样一来，反倒是将这些人往方家那边推过去了。”

    胖柳听王涵这番话说出来，张了张嘴，说不出话。

    楚欢已经笑道：“正是这个道理，只怕那方正昊还想着让咱们去闹事。”

    胖柳有些尴尬道：“大人，难道……难道咱们就眼睁睁看着忻州方家在云山府嚣张跋扈？”

    楚欢摸着下巴，淡淡道：“笑到最后的，才算是真正的胜者。”

    ……

    ……

    从大年初一之后，云山府大街小巷的话题也就开始盘绕在即将举行的御酒评选大会上，这是云山府每五年的一次大事，每到这个时候，整个西山道六州的上百家酒坊都会来到云山府，而秦人好酒，各地好酒之士也少不得前来为这五年一次的盛世凑热闹。

    云山府的大小商家在这个时候最是欢喜，外来人陡然急剧增加，在评选御酒前后一个月的时间内，客栈、酒楼以及其他各类场所都会生意火爆，但是这一个月内，卫天青麾下的禁卫军也会进入警备状态，四门增兵，而城内的巡逻兵士也会大量增加。

    到正月初十开始，各地的酒坊就已经络绎不绝往云山府赶来，而御酒大会的评选，按照往例，都是定在正月二十这一天。

    距离时日越近，酒楼茶坊的闲谈也就越起劲，在大多数人看来，虽然参加评选的有近一百二十家，但是大部分都只是小酒坊，真正有资格得到御酒之名资格的，无非五六家而已，而其中最有希望的，自然还是忻州方家和云山苏家。

    虽说市井流传苏家和盛泉的酒坊遇到了一些困难，但是苏家的竹清酒毕竟在云山府威名赫赫，那是极负美名的，以酒论酒，和盛泉的竹清酒绝对有资本争取御酒之名。

    而忻州方家的千叶红，在忻州也是一家独霸，而千叶红两届都是夺得御酒之冠，虽然有人知道其中有内情，但是大多数人自然还是觉得千叶红很有实力，平心而论，千叶红与竹清酒虽然多少还有一些差距，但是比起其他酒坊的酒水，那却绝对胜出一筹。

    其实对于大多数的酒坊来说，他们虽然参加御酒评选，可还真没有野心夺得御酒之名，按照自身的实力，那是对自己有着自己的目标。

    就算不能夺得御酒之名，但是能够借着这次机会出出风头，运气好的话，能够在评选之中夺得好名次，那么身价一定也会倍增，生意也会红火起来。

    有实力的酒家，已经备好孝敬官员的礼物，势在必得夺得好名次，而大多数酒家，无非是碰碰运气，落选固然不会十分在意，但是如果祖宗积德，真的有个好名次，甚至进入御酒评选前十名，那么酒坊的前途必将是一片光明。

    而苏家和盛泉和方家妙草堂两大西山道数一数二的酒坊，则是成为这次御酒评选的热门，大街小巷都在争论着谁最后能够夺魁。

    酒楼客栈青楼戏院生意红火，云山府的赌坊却也不甘落后。

    一些赌坊已经想出花招，开出了盘口，美其名曰龙虎榜，将那些大酒坊罗列出来，按照盘口的显示，妙草堂夺魁的几率竟在和盛泉之上，那些好赌之徒纷纷押注。

    千叶红两次夺魁，如今和盛泉又遇到困难，再加上一些人的所为内部消息，大多数人都押注方家千叶红最终能够胜出，甚至一些酒商自己也派人暗地里押注，在御酒评选尚未开始之前，忻州方家已经占足了气势，反倒是和盛泉显得十分寂静，并没有太多动作，有些人觉得这是和盛泉在谨慎行事，但是不少人却觉得和盛泉这是被方家的气势镇住，所以示弱。

    自从大年初一在顺风馆大宴宾客之后，方正昊便成了云山府风头正劲的人物，每日里都会有云山的商家请客吃饭，特别是那些觉得和盛泉已经无望的酒家，对方正昊大献殷勤，只盼和盛泉倒台之后，能够依附在妙草堂之下继续生意兴隆。

    外人都觉得苏家被方家震住，但是并不知道，琳琅却对此次评选依旧保持着信心，而她的信心来源，正是楚欢时常对她的鼓励。

    如果没有楚欢，她肚子面对这强大的压力，只怕已经撑不住，但是楚欢鼓励的话语在她耳边响起，而且每日陪在她的身边，却是让她感觉到身上有了动力，诚如楚欢所说，在评选大会结束之前，任何的谣言蜚语都不值得一理，方家就算在这边声势闹得再凶，气焰再是嚣张，等到了真正对决之时，只要压下方家夺得御酒之名，那就等于是给了方家真正有力的回击，更是给了那些有奶便是娘的商家一记狠狠的耳光。

    方正昊在云山府城四处笼络之时，楚欢在元宵节前已经陪着琳琅来到了县城的和盛泉酒坊，大作师韩渊和梁坊主急忙接待。

    自从上次梁坊主在酒坊的恶行被揭穿之后，琳琅便想着将梁坊主赶出和盛泉，但是当时发生突然状况，楚欢被诬陷抓走，梁坊主主动请缨出力，也算是立了小功劳，而且梁坊主是琳琅的姑父，琳琅的姑姑身体不好，很少走动，琳琅看在姑姑的面子上，最后还是饶了他一次，虽然没有剥夺坊主之名，但是酒坊的大小事务却再不能由梁坊主打理，而是交给了大作师韩渊。

    韩渊从老东家在世的时候，就一直在和盛泉做事，是真正的老伙计，对苏家也是忠心耿耿，而且办事能力不弱，将就放交给韩渊，琳琅十分放心。

    梁坊主有名无实，心里虽然有些不满，但是却也无可奈何。

    这些时日来，梁坊主在酒坊里倒也规规矩矩，十分配合韩渊，他倒不是笨人，知道琳琅对自己意见极深，能够留下来已经是万幸，虽然有名无实，但好歹每个月还能领到不低的工钱，而且也不用做什么劳累的体力活，他可不想琳琅一怒将自己赶走。

    而且他还希望有好的表现，让琳琅看在眼里，他日也未必没有东山再起的机会。

    楚欢到了酒坊，自去和一帮伙计打个招呼，他如今不比当初，在酒坊之中甚有威望，很是被大家敬畏，曾经与他同住过的黄复和牛金，那也是为曾经能够同住一室而脸上有光。

    只不过传授楚欢功夫，叫做罗多的虬髯大汉早已经不知去向，按照酒坊里的说法，是一天早上突然发现不见，派人找了找，却没有找到下落，如今已经是下落不明。

    楚欢一直都疑惑罗多的来历。

    罗多武功绝高，却隐匿在酒坊之中，那时候每天夜里偷偷出去，后来又突然找上自己传授功夫，如今却又突然失踪，在罗多身上，处处透着神秘诡异。

    楚欢想破脑袋，也无法相处此人究竟有何来历，甚至对他的所作所为猜不出一丝端倪，知道他失踪之后，心知此人必定是另有大事，在酒坊潜伏到头，所以悄然而去。

    第一七五章 酒王

    和盛泉酒坊有琳琅的单独小院，院里的两株梅花开的正好，除了楚欢和琳琅，大作师韩渊也在屋内，正向琳琅汇报酒坊的情况。

    “全聚盛送来的粮食还能够撑上三个多月。”韩渊神情还是十分严肃：“不过这些粮食所酿造出来的酒，也都是去年就被订购，所以在无法确定三个月之后还能有粮食供应，便不可再轻易接受任何订单，否则到时候无货可供，必定会违约，对咱们和盛泉造成极大的损失。”

    琳琅神色凝重，微点螓首道：“我知道，所以并没有再与别家签约。”顿了顿，问道：“有人别有居心，故意将咱们酒坊的困难散布了出去，如今流言四起……酒坊里，大伙儿有什么想法没有？”

    韩渊微一沉吟，终于道：“大东家，不瞒你说，大伙儿的心思确实有些慌乱，县城里也都在流言咱们和盛泉要关了酒坊，所以大伙儿心里不安，这一阵子做事总是有不少人心不在焉，频频出错。好在我前阵子已经对他们好好说了一通，大伙儿心神倒是稳了不少，不过心里却还是不踏实。”

    琳琅轻叹道：“这也是没奈何的事情，怨不得大家。”

    韩渊正色道：“大东家，酒坊里遭受点挫折倒也罢了，只要能挺住，咱们说不定就能撑过去。但是我听说忻州方家已经趁机在府城大肆笼络人心，大东家，这忻州方家不可不防啊，我只担心就算咱们真的撑过难关，但是老东家花费无数心血打下的酒市却被别人占了去。”

    琳琅秀眉微蹙，微微颔首，微一沉吟，才道：“再有几日，御酒评选便要开始，我们和盛泉如今的困境，已经没有其他法子解决。其实我心里明白，忻州方家能够在云山府如此肆无忌惮，一来是他方家本就有些实力，二来却也是因为刘聚光与方家互相勾结，成心要将我们和盛泉搞垮。刘聚光若是没有与方家串通一气，大年初一那场宴会，也不会有那么多云山府的商户赴宴。”顿了顿，继续道：“他们存心打压，我们和盛泉想要存活下去，就只有御酒评选这一次机会，只要夺得御酒之名，那么所有的难题都会迎刃而解，否则……！”说到这里，俏脸上显出一丝苦笑。

    韩渊立刻道：“大东家，咱们这次一定要那些御酒之名。老东家一生心愿，就是能让和盛泉的美酒成为御酒，如今咱们又遇到这样的困境，实话说来……咱们除了夺得御酒之名，已经没有其他的退路了。”

    琳琅点头道：“正是如此。”又问道：“酒窖是否封存的安全？”

    韩渊点头道：“绝不会有问题，我每日都在那里安排两人看守，以防万一！”

    楚欢在旁一直没有说话，此时不由问道：“酒窖里还有很多存酒吗？”

    琳琅摇头笑道：“倒不是在乎里面的存酒，只是里面有一样东西，咱们必须要万无一失！”

    “哦？”楚欢显出疑惑之色。

    琳琅已经起身来，笑道：“咱们过去瞧一瞧。”当下在韩渊的带领下，领着楚欢一起到了酒窖，却又让人将梁坊主叫过来，如同上次一般，进入了地下酒窖。

    酒窖之中，依然是浓郁的酒香味弥漫，梁坊主举着火把，显得十分殷谦。

    这一次琳琅径自领着楚欢到了地下酒窖的一处铁门之前，楚欢已经笑道：“你说的东西就在这里面吗？”

    他记得上一次开窖之时，自己就见过这铁门，当时这铁门并没有打开，也不知道里面存放着什么，今日琳琅领着自己过来，显得十分谨慎，看来里面的东西十分的重要。

    琳琅取出一根钥匙，小心翼翼打开铁门，回过头看了梁坊主一眼，道：“姑父，你就在外面等着，里面不能见火！”

    梁坊主点头，琳琅这才领着楚欢和韩渊进了里面。

    梁坊主在门前举着火把，火把照进室内，楚欢进入之后，才发现这里面是一处很为狭窄的小房间，整个室内密密实实，刚一进来，甚至有一种憋闷的感觉，而这室内的四壁还有地面屋顶，全都是用金土敷上，室内只放了一张桌子，桌子上却是用金土制作成的两尊模具，形似酒坛。

    琳琅走到桌边，凝视两尊模具，片刻之后，才轻声向楚欢问道：“你可知这里面是什么？”

    楚欢疑惑道：“是酒？”

    琳琅微微颔首，微笑道：“是酒，但不是一般的酒。”

    “是竹清酒！”

    “不是一般的竹清酒。”琳琅笑道：“配置酿造过程，与竹清酒一般无二，但是比一般的竹清酒更要芳醇！”指着金土模具道：“这两尊外坛，都是完全用最上等的金土制成，比之外面的金土要纯，这里面包裹着两坛竹清酒，你可知道放在这里多久？”

    楚欢摇了摇头。

    琳琅肃然道：“这是上一次评选失利之后，家父第二天便亲自封存进来的，这两坛酒在这里再差几天便是五年！”

    楚欢一怔。