太后面露不悦，似乎有些心悸痛，握着胸口没有说话。

    张嬷嬷急忙取药过来，一番折腾过后，忍不住数落裴元歌道：“裴四小姐，容奴婢说句话，您这样说，真是太伤太后娘娘的心了。奴婢跟了太后娘娘这么久，从来没有见她这样宽待过一个人，这样容忍过一个人，可见太后娘娘是真喜欢你，想要抬举你。奴婢再说句不该说的话，先前寿宴上，太后和皇上的那番话过后，现如今京城还有哪户人家敢娶你？”

    太后在旁边听着，却并没有拦阻，也没有插话。

    这个裴元歌，还抱着不切实际的幻想，以为能够逃脱她的手掌心吗？不断了她的后路，她也就不可能死心塌地！现在，让她明白，这辈子她只可能耗在皇宫里，再联想眼下的处境，裴元歌才可能认真起来，努力设法改变现在的困境。

    裴元歌低眉垂首，百般思索后，眼泪一滴滴地落了下来。

    太后神色淡淡地看着她，笃定她会想通的。

    果然，许久过后，裴元歌才慢慢抬头，眼睛里犹自带着血丝，泪眼朦胧地问道：“为何同时裴府之女，大姐姐还是庶女，却偏偏比我更能……。小女该怎么做？”

    终于服软了！

    太后一阵欣慰，缓缓地道：“元歌丫头，哀家虽然是太后，但是真正掌控这个皇宫乃至整个天下的人，却是皇上。在这皇宫之中，所有人的荣辱兴衰，都只取决于皇上，所以，这些宫女太监的态度，都是随着皇上的心思而转动的。你大姐姐虽是庶女，之前又被华妃和赵婕妤欺辱，但她却懂得福祸相依的道理，借此引起皇上对她的注意。前些日子，皇上还称赞她写的一首诗好，看在那些下人的眼里，又怎么可能不称赞她？”

    这些日子，裴元歌被太后挡在萱晖宫里，不能与任何人碰面。相反，裴元华却奉太后之命四处走动，常常与皇上“偶遇”，前天更是在荷塘边咏赋莲花，刚好被皇上听到，称赞她的诗文采斐然。这些事情，不止让裴元华神采飞扬，流霜流絮更是在霜月院炫耀了许久。

    想当然尔，这其中必定有太后的巧妙安排。

    “元歌丫头，哀家看来，你是个聪明伶俐的孩子，美貌悟性，都比你的大姐姐出色。如果你肯听哀家相劝，将来的前程绝对在你大姐姐之上。”太后和蔼地笑着，眼睛里光亮湛然，用充满诱惑力的声音柔婉地道，“到时候，你再瞧瞧霜月院那些宫女太监的嘴脸！到时候，哪怕你伸手给他们一个耳光，他们也会笑嘻嘻地说，四小姐小心手疼，奴才自己来！”

    裴元歌眼眸中神色闪烁不定，许久之后，像是下定了决心。

    “小女一切听从太后吩咐！”

    112章 表明心迹

    这天，皇帝来到萱晖宫请安，太后命人上茶。

    只见一名女子身着水蓝色软罗对襟短襦，长长的衣结打成别致的紧簇梅花，下身系着条浅绿色轻纱绫裙，浅淡的颜色如烟笼雾绕，熏染而成，飘渺倾心。头上戴着水绿色的翡翠簪花，水滴状的流苏随着行进微微摇晃，折射出异样的光华，更衬得肌肤白腻如凝脂，面容清丽若出水芙蓉。

    清爽的衣饰，清丽的容颜，清雅的气质，在这盛夏暑天，宛如一道涓涓清泉，沁人心扉。

    见上来奉茶的人竟是裴元歌，扫了眼她这身装束，沉静的容颜，再闻到近前来那浅浅的熏香，皇帝微微一顿，眼眸微扬，带着三分晦暗的光泽，淡淡笑道：“听说裴四小姐刚进萱晖宫后不久便染了病症，接连半月都在养病，如今看来，这病……。”顿了顿，喜怒难辨地缓缓道，“该是好了？”

    低沉的话语，似乎有着别样的重量。

    裴元歌心中微滞，仍然浅浅笑着，答道：“托太后的鸿福，如今已经好了。”

    “朕想着也是，母后如此钟爱于你，定会悉心照顾，这病定然不会拖延许久。”皇帝脸上带着淡淡的笑意，眼眸晦暗，“不过，裴四小姐比朕预料的好得要快，真是……。可喜可贺！”最后四个字他说得很慢，语调微微上扬，似乎颇为欣喜。

    裴元歌却听出了别样的意味，心头暗暗思索。

    见皇帝似乎对裴元歌格外关注，太后嘴角露出一抹满意的笑意，即使略掉容貌与那个女人相似的缘由，裴元歌本身就是个很出色的美人，气质又沉静脱俗，尤其在这样的燥热的天气，更显得清新可人，沁人心扉。遂别有深意地笑道：“皇上对元歌丫头的事情，倒是颇为关心。”

    皇帝淡淡笑道：“母后钟爱的人，朕焉能不关心？”

    “在哀家跟前还扯谎，哀家钟爱的人极多，皇上何曾个个都关心？若真是如此，皇上又哪里来的时间处理国家大事？”太后打趣道。

    “母后这话就偏了，母后是太后，是这皇宫中最尊贵的女人，您钟爱的人，这皇宫上上下下有谁敢不关心？裴四小姐如今得了母后的眼缘，可是整个皇宫都盯着她呢！朕到哪里都能听到关于裴四小姐的事情，想不关心都难。”皇帝神色平静，似乎接着太后的打趣，又似乎在解释，难以捉摸，“对了，朕听说裴四小姐之前还赢了棋鉴轩的斗棋，想必棋艺十分高超，不如来与朕对弈一盘，如何？”

    深邃的眸光看向裴元歌，似乎别有深意。

    “小女棋艺粗疏，只怕要扫了皇上的兴呢！”裴元歌福身，浅笑道。

    “能够赢了棋鉴轩的斗棋，棋艺必有可取之处。”皇帝端起碗茶，慢慢地刮着漂浮在表层的茶叶，浅浅地啜了一口，放在桌上，这才缓缓道，“再说，棋艺可不是闭门摸索就能够练好的，总要黑白对阵，在厮杀中才能磨练出来，朕今日就当陪你练练棋了。”

    “元歌丫头还不快谢恩？”太后从未见皇帝邀女子下棋，更觉掌控元歌这步走得极对，忙笑道，“皇上可是国手，连带着几位皇子和宫里的嫔妃都精研棋艺，可惜除了墨儿外，没人能与皇上对弈。皇上素来很挑对手，从来不肯陪人练棋，元歌你好大的颜面！”

    “谢皇上！”

    裴元歌谢恩过后，等皇上坐定，自己坐在棋局的另一侧，恭声道：“皇上，猜枚先吗？”

    这是大夏王朝对弈最经常的选字办法，随手抓一把棋子，由另一人猜单双，猜中则执黑子先行，若猜错便由对方执黑子先行。

    “不必，朕好说也比你在棋道上多浸淫了几十年，由你先选子吧！”皇帝淡淡地看着她，唇角微弯，“不过，朕觉得今日执黑子先行者必输无疑，裴四小姐要不要试试选白子？”

    皇上似乎话中有话，裴元歌思索着，道：“小女选黑子。

    皇帝也不在意，淡淡一笑，两人分了棋子，开始下棋。

    前世，因为万关晓不喜对弈，裴元歌又觉得对弈太过耗心神，所以不曾下苦功钻研，棋艺只是寻常。只是棋奕一道，最重心思玲珑，因此裴元歌在这上面颇有天赋。可惜皇帝却是既有天赋，又苦心钻研过，棋艺高出裴元歌不止一筹。而裴元歌也无心出彩，不再做像棋鉴轩里固守一角那种事情，只是老老实实地依照棋道而来，因此输得一败涂地。

    一局棋下来，算算棋子，裴元歌竟输了十三子。

    “心思玲珑，棋艺太过寻常，需得多加磨练。”皇帝是棋道高手，当然能够看出其中的诀窍，点评道，扬眉看着裴元歌，笑道，“再来一局吧！这次还是由裴四小姐选子，朕再说一遍，今日执黑子先行者必输无疑，裴四小姐认真思量才好。”

    裴元歌沉思片刻，道：“小女仍选黑子。”

    就这样，接连五局，裴元歌都选的黑子，皇帝丝毫也没有留情，只杀得她片甲不留。

    “人人都说，裴四小姐冰雪聪明，恐怕是错了，朕都说了选黑子必输，裴四小姐却偏偏都选黑子！”第六局棋终了，皇帝将棋盘一推，长笑起身道，“年轻人啊，到底是沉不住气，自恃聪慧，不肯听朕的话，偏要反其道而行之，现在看吧，连输六局！”说着，摇了摇头，叹息道，“朕今日还有要事，你好好地磨磨心性，钻研钻研，朕改日再找你下棋吧！”

    说着，皇帝向太后告辞，带着张德海和御前侍女摆驾离开。

    慢慢走在草木芳菲的御道上，皇帝神色颇有些阴沉，忽然驻足，在一处八角檐亭停下，静坐不语，目光泛着隐隐的寒意。而随着时间的流逝，皇帝的容颜越发冷凝，忽然起身正要离开，张德海忽然轻声报道：“皇上，裴四小姐求见！”

    裴元歌？

    皇帝刚刚站起的身体又慢慢地坐了下去，微微蹙眉，好一会儿才道：“让她过来吧！”

    在张德海的引领下，裴元歌盈盈前来，跪地参拜道：“小女裴元歌拜见皇上，万岁万岁万万岁！”

    皇帝审视着她，猜度着她的来意，问道：“你要见朕，有什么事吗？”

    “小女……。”裴元歌沉吟，斟酌着词句道，“之前皇上曾经用两张宣纸为小女讲述了道理，小女如今有所领悟，宣纸沾染了清水，或许会有褶皱，不如先前平顺，但等清水干涸，宣纸还是宣纸；但宣纸如果沾染了墨迹，变成一团漆黑，那么，宣纸就不再是宣纸，而会变成废纸被丢弃。小女所言如有舛误，还请皇上指证。”

    皇帝紧皱的眉头微微松开，不置可否，道：“继续。”

    见皇上神色并未转冷，裴元歌就知道自己应该是猜对了，这才敢继续往下说。

    “世间万物万事皆可喻人，宣纸亦然。以小女来说，小女是尚书府的嫡女，薄有聪慧，有些事情是能够自己处理的，比如裴府的府务，打理家中的铺子，以及其他在小女能力范围之内的事情，这些事情不会影响到小女，就算失败，小女依然是裴府的女儿；但是，如果小女自恃聪明，以为自己无所不能，妄自插手卷入不该卷入的漩涡，那最后可能就像被墨迹污染的宣纸，不再是宣纸，而会被人毫不留情地丢弃。”

    皇帝神情微敛，凝视着裴元歌，心中有些惊讶。

    身为皇帝，心思不能为外人猜透，因此养成了他深沉难测的性情，偶尔打哑谜给臣下，却极少有人能够猜出他的心思和含意。之前对裴元歌做的那些动作，虽然有警告的意思，但并没有指望她小小年纪就能猜度透其中的含意，没想到她居然看懂了。

    接连两次，他所打的哑谜都被裴元歌猜破，这女孩实在是聪慧异常！

    若是如此，那就不该……。皇帝思索着，静静地看着她，道：“然后呢？”

    “皇上的教诲，小女必定铭记在心。但是时间不如意事，十之**！”裴元歌神情恳切，尤其想到这些日的遭遇，声音中更是带了触动人心扉的魔力，“于宣纸来说，当然想要做白纸一张，既不被墨迹沾污，也不必被清水弄得褶皱。但是，当手取过宣纸去沾染清水，去浸透墨汁时，宣纸却是无力相抗的。”

    她并没有点明自己的处境，而是以宣纸相喻，表明心迹。

    她裴元歌无心卷入皇宫的是非争斗，但是，太后却非要将她拉扯进来，她只是尚书府的小姐，又要如何与太后相抗衡？

    皇帝神思着，微微点头：“所以，来见朕，是想……。”

    “方才与皇上对弈，小女斗胆猜度皇上的话语含意。”接触了两次，裴元歌也有些琢磨出皇帝的性情，知道他从不会把话说明，而是任人猜度。应对这种人，最好的办法就是坦言相告。遂道，“小女并非冥顽不灵，又怎么会明知是死路而偏要前行？只是迫于无奈，不得不虚以委蛇，还请皇上明鉴！”

    话已经说到这个地步，皇帝沉眸凝视着她，忽然道：“张德海，去旁边看着，不许任何人靠近这里。”等张德海离去，这才看着裴元歌，开口道：“你知道什么是死路？”

    “小女再愚钝也明白，太后之所以是太后，是因为皇上您是皇上！”听到皇帝那样的吩咐，裴元歌就知道，皇帝这样做，是想要跟她说清楚了，便也道，“小女知道，贸然这样说话，皇上未必肯信，说不定还会以为小女是太后派来试探皇上的。但是，小女只能说，裴府书房得见天颜一事，小女不曾向任何人透露，这点皇上应该能够从太后的神态言行中察觉到，而这件事，也足矣表明小女的立场！”

    她这样说，是冒着风险的。

    毕竟，皇上的言行举止都表明，他不愿意被别人，尤其是被太后知道这件事，她贸贸然说出，很可能会激怒皇上，进而招致祸端。但是裴元歌也明白，她知道皇上不为别人所知的秘密，这件事本就是皇上心中的一根刺，与其希望这根刺随着时间流逝而慢慢软化，消失，还不如自己明白将事情说出来，表明心迹，顺势投靠到皇上这边来。

    虽然不清楚她长相到底像谁，但是，很明显，那个人对皇上有着相当的影响力，连带着皇上对她也多了一份宽容。不然，皇上就不会在太后寿宴过后拦路，以宣纸为喻告诫她不要插手皇室风波；今天也不会在太后点以棋为喻，警告她悬崖勒马，不要自寻死路。

    这至少说明，皇上其实并不希望她投到太后那边去。

    裴元歌现在把这件事挑明，所依仗的就是这些提示和猜测，赌皇上没有杀她的心思！

    八角檐亭顿时陷入了一片沉默，似乎连空气都凝滞起来。

    “你这样说，是想要向朕表明忠心，是吗？”许久之后，经过无数思索，皇帝终于开口，慢慢地道，“好吧，既然如此，以后太后对你有什么吩咐，你只管来告诉朕，要怎么做，朕会告诉你。现在，你就先敷衍着她，不要让她起了疑心。”

    如果换了是其他人，皇帝绝不会说这番话。

    因为这无疑表明，他和太后之间有嫌隙，有裂痕，甚至有敌对之意。而这些，现在还不是宣之于口的时候。但是，眼前的人是裴元歌，因为那张相似的容颜，让他在猝不及防之下露出了破绽，而又在太后寿宴后自作聪明，拦截裴元歌加以警告，反而更说明了他那次失态的严重性。这是他和太后之间有嫌隙裂痕的铁证。

    按理说，这样的人，应该除掉以绝后患。

    但是，因为那张相似的容颜，皇帝总有些犹疑。既然不愿意杀她，那么，唯一的办法就是相信她，相信她不会泄露秘密，甚至会助他对付太后！裴元歌，希望朕没有信错你！

    听到这话，裴元歌终于松了口气，皇上肯吩咐她做事，那就证明他接受了她的说辞。

    但是，皇上不会如此轻易地就相信她的忠诚，还需要以后的事情来证明，但至少，被太后逼迫得无路可退的她，终于看到了前途的一点光亮。只要皇上有心对付太后，只要能够协助皇上扳倒太后，她就能恢复自由之身，不必被太后拿捏在手心里！

    “小女明白，必定谨遵皇上吩咐。”裴元歌应道，“小女借故出来，不能离开太久，如果皇上没有其他吩咐的话，小女就先告退了！”

    皇帝凝视着裴元歌离去的身影，沉默不语。

    对于裴元歌，因为那张相似的容颜，虽然表面上不露，但心中难免多了一份关注。太后宣裴元歌入宫的意图，他很清楚，裴元歌入宫后的种种是非，他也都看在眼里，萱晖宫中说裴元歌染病，他就知道，这是太后在耍手段，之所以按兵不动，就是想看看裴元歌要如何应对。没想到，才半个月，裴元歌的“病”就好了，今日那样的穿着，那样的熏香，无一不是照他的喜好而来，用意不言自明。

    就像他之前说的，有这样一张脸，只要被看到，就算原本不是针对他的棋子，也会被人变成针对他的棋子。

    那时候，他其实很恼怒的，有着与阿芫相似的容颜，却懦弱自私，甘愿做太后的爪牙，这样的裴元歌不配像阿芫。相反，因为觉得她玷污了阿芫，皇帝对她，比对其他太后送来的美人更加恼怒痛恨。

    还好……裴元歌还没有糊涂到这种地步！

    希望她以后也不要犯糊涂，不然，他会加倍的震怒痛恨。

    看着皇帝的眼神表情，熟知内情和皇帝心性的张德海心中暗暗叹息，因为像那位主子，皇上不自觉地对她多了一份关注，多了一份宽容，但同时也多了一分的挑剔，真不知道，这究竟是她的幸运，还是她的不幸？

    忽然看到自己的徒弟林致远从远处小跑而来，神色匆忙，似乎有要事禀告，急忙上前听了他的消息，然后来禀告给皇帝知道：“皇上，荆国求和的使臣已经来到京，刚刚进入八方馆安置！”

    荆国？

    皇帝眼中眸光一闪，霍然起身：“宣召四位阁老御书房议事！”

    是夜，裴元歌在偏殿陪太后说笑了一阵，回到霜月院，正要安歇，忽然隐约听到远处遥遥的出来一阵动乱，似乎出了什么事端。裴元歌稍加思索，派楚葵出去打探消息，自己和紫苑则在内室等候。

    忽然间，窗户无声无息地打开，一道黑影跃入……

    113章 困惑难解

    裴元歌正跟紫苑说话，忽然察觉到不对，正要转头望去，却觉脖颈边寒气逼人，一把雪亮的长剑已经横亘在裴元歌脖子边，紧接着一道狠厉阴冷的声音在她耳边响起：“别动，不然我就杀了你！”

    裴元歌努力镇静着，给紫苑打了个手势，示意她不要出声。

    好好的，突然有个满身污血，黑巾蒙面，目露凶光的黑衣人出现在眼前，还劫持了小姐，紫苑哪能不心慌意乱？百般克制才没有尖叫出声，颤抖着声音道：“你们想做什么？快放开她！”

    “放心吧，小丫头，我们不杀人，只是借你家小姐一用，只要能安全出去，我们就立刻放人。”黑衣人冷冷地道，将手中的长剑逼紧，打了个呼哨，三四个同样打扮，身染血迹的黑衣人从窗户跃了进来，拥簇在起先那个黑衣人的身旁，替他警戒着四周，防备被人突袭。

    就在这时，门外忽然传来太后的声音：“元歌丫头，睡了吗？”

    黑衣人一手扭着裴元歌的手臂，一手横亘着长剑，朝着紫苑努了努嘴，冰冷地道：“去开门，让太后进来，别露出行迹，不然……。”他没有再说下去，只是将手中的长剑握得越发紧了。

    紫苑担忧不已地看着自家小姐，竭力掩饰神色，上前开门。

    门外站立着雍容华贵的太后，身旁跟着张嬷嬷等人，旁边还有裴元舞和流霜流絮，以及楚葵。