她感慨道，“玉娘，你怎不想一想——我那姑母，可是我父皇同父异母的阿姐啊，当年高祖三次南下在怒川折戟，不得不与南齐议和，划川而治……那时候她已经是齐太祖亲封的元裕皇后，长子受册太子！虽然没有直接上朝议政，可左丘野的后宫也不过形同虚设！”

    说到这里，温太妃露出一丝苦笑：“我说了，我只是个女子，没有被充当旗号的资格，所以，元裕皇后若是在议和后开口向梁高祖要我，纵被为难，拿些钱帛也就能解决了……可你看，南齐与北梁国书往来，元裕皇后的名号也不是没出现过，但什么时候提过我半句？”

    解玉张口结舌。

    “那是我亲生姑母，我父皇在世时，据说待她虽然没有特别好，可也没亏待了她，她的驸马因有才干也是被重用的……”温太妃轻轻笑道，“她若是提过一句被高祖拒绝了，我今儿也未必这么感激牧家，可她连想都没想过我……同为公主，魏亡前她因年长早已名都邺都，我却不过一个幼稚小儿，何况当时天下已定，难道我过去了南朝还会对她有什么威胁？我过去了……她随便寻个勋贵人家把我嫁了，一些儿虚衔虚名，她哪里缺呢？可你看，她管过我吗？”

    “都是比出来的。”温太妃悠悠道。

    第九十一章 太妃之恩

    几日后，邺都降了一层新雪，放眼望去，宫中一片洁白，与灰蒙蒙的天色连成一片混沌。

    牧碧微披着颜色极不起眼的灰鼠皮裘，钗环只留了素净的几件，绾着宫中极为常见的盘桓髻，被阿善陪着一路避人到了兰林宫中从前挽襟打扫的那处偏殿。

    这处偏殿早无人住，但回廊甚宽，倒有一半没被雪沾上。

    她们非常小心的拣了没积雪的地方走，绕过回廊，并不进殿，直接穿过，到了偏殿后头一个三面被宫墙围住、只有一扇小门通往外界的庭院里，庭院中有一处小轩，这会门紧紧关着。

    牧碧微使个眼色，阿善上去叩门，门立刻开了，却是解玉，见到两人，点一点头：“公主正在里头，宣徽娘娘请进去罢。”

    说话间，自己却是出了门作了请的手势，显然是要让牧碧微与温太妃单独谈话。

    牧碧微就对阿善道：“你陪解姑姑在附近坐坐。”

    进了门，这小轩里本有家具，四周也没什么灰尘，显然是收拾过的，温太妃坐在上首，脚边放了一盆银霜炭，身上赤狐裘半披半解，显然一个炭盆到底不够热，即使放得近，也不能解了裘衣。

    牧碧微恭敬的行礼：“太妃！”

    “好孩子，和我还多什么礼？”温太妃爱怜道，“这儿冷，也不能多放东西，你过来离炭火近些，别冻着了你。”

    “太妃出来是为了我，都是我连累了太妃。”牧碧微对这个深宫之中，唯一真正关心帮助自己，却从不要任何回报的前魏公主是真心实意的感激的，她入宫这两年，虽然有赖聂元生之助，可聂元生到底不能直接干涉后宫之事，何况高太后也不太喜欢他，若无温太妃斡旋和通风报信，她的日子定然要难过许多。

    从前温太妃除了在太后跟前偶尔与她交换个眼色，有什么消息都是叫解玉传递，这次竟然亲自离开甘泉宫与自己见面，显然事情不小——却不知道是不是与那已经被移到甘泉宫由高太后盯起来的小何美人有关？

    牧碧微依言到温太妃手边隔着小几坐了，只听温太妃含笑道：“有什么连累不连累的？从知道你要进宫，我啊就想与你单独见一见，也好说几句话……只可惜，一直没有机会，我啊，这是怕以后更难有机会了，寻思着趁这两日太后没什么精神，过来看看你。”

    她一边说着，一边拍着牧碧微的手，神态温柔，犹如慈母，牧碧微不禁想起自己那早逝的生母，心头就是一酸。

    “你祖母如今可好吗？”温太妃见她神色，忙引她说话。

    牧碧微听得此话，定了定神，才将那腔酸涩压了下去，笑道：“托太妃的福——祖母这两年轻快了许多。”她想了想，“祖母上两回进宫来，也问过太妃好不好，她说这两年进宫到和颐殿，总不见太妃，有些担心。”

    “我当年受你祖父的恩惠……”温太妃见牧碧微要打断，笑着朝她摇了摇头，道，“恩就是恩，便是如今大魏还在，凭你祖父当年的维护之情，那也是恩！别说什么君臣的话儿……嗯，总之，我与牧家的渊源，如今的陛下年纪小，怕是不太记得了，可太后却是知道的，我就怕给两边惹麻烦，所以你祖母觐见太后，我总是寻机会避了开来，却不想，倒叫她操心了。”

    牧碧微咬了下唇，道：“这两年，我也多得太妃庇护，我上回告诉祖母，祖母说我很不该叫太妃操心呢！”

    “这样客气来客气去有什么意思？”温太妃哑然失笑，道，“闻说，你祖母有曾长孙了？”

    “是呢，是我长兄的嫡长子，名叫牧嵘。”牧碧微忙道，“可惜如今年纪还小，连我也不曾见过，倒听说是个肥胖可爱的孩子，很是健壮，就是不晓得长大了俊俏不俊俏。”

    “健壮就好，郎君俊俏不俊俏不是什么大事，何况我虽然没见过你兄长并嫂子，但看你的模样他们也差不了，他们的孩子又岂能差了去？”温太妃感慨道：“一眨眼的功夫，咱们这辈人都老了！”

    “太妃哪里当得一个老字？”牧碧微含笑道，温太妃失笑，摇头：“咱们两个在这宫里待久了，如今说不得两句话就要互相哄……这可真是哄惯人了都习惯了。”

    牧碧微也觉得方才的话虽然出自真心，却说的太过场面，不免自失一笑：“太妃说的是……那我也直说了，我家里一切都好呢，祖母上回进宫，趁没人时还问到了高阳王的婚事，说算着大王如今也有十六了，也到了议婚的年纪，不然皇家仪式繁冗，总不能叫大王仓促成婚，就问我是不是太后故意不肯提呢。”

    温太妃笑着道：“你家老太君一向是个老实人，当年她才嫁与你祖母时，我还能和她偶尔见上几回，最清楚她的性情，能叫她问出这话来，那是当真动了疑心——下回你告诉她好了，四郎的婚事明春就要议了，到底今年赶上了陛下加冠，立刻就提四郎的婚事，别叫陛下才亲政就遇见了那些个繁冗的仪式，恁得多事不说，若中间出了岔子，吃亏的也是四郎。”

    牧碧微知道她说的这是事实，高阳王去年才束发，按着皇家习惯，就该议亲了，但偏赶着今年是姬深及冠之年，好容易逼了这位君上亲政，那些国事朝事都堆积如山了，乍然再加一件高阳王成婚，谁知道姬深会不会忙碌之下再闹出什么事情来？总得给他些适应的时候。

    而且就算姬深不至于对乍然忙碌时又添进来的事情感到心烦，仓促之下的操办到底也容易出差错——只不过温太妃也不知道，那些奏章压根就不是姬深改的，他一点也没有被国事逼得快发疯……

    这事不小，知道了也未必是福，牧碧微思忖再三还是没告诉温太妃，只道：“其实……高阳王的婚事，我也听过些影子……”

    温太妃就笑了：“可是不敢随意告诉你祖母？其实不要紧的，她知道事儿。”

    “不仅如此。”牧碧微想了想，姬深开春要做的事情，指不定就要再次激怒高太后，未必就和温太妃没关系，便小声道，“我听说……陛下有意借着为高阳王议婚，再择女子入宫呢！”

    闻言，温太妃就皱了下眉，却也没什么惊讶之色：“三年没采选过了，论说也到了时候，只是……打着给四郎议亲的名义吗？难道陛下有意纳高门之女入宫？”

    “只听了这么个影儿，太妃也晓得，如今宫里高位并不很多。”牧碧微如实道，“散号无定，二十七世妇和八十一御女离满额还早，这两个也是正经的嫔，不算很低了，从前的人，陛下到底觉得不太新鲜了。”

    温太妃自己又做过公主又做过帝妃，如今还熬到了太妃，对君上的本性再清楚没有，何况姬深当年为了孙氏那一番闹她还是从头看到尾的，就叹息：“入了宫就是这么回事，我这会要见你也是要叮嘱这个。”

    说着就从袖子里郑重的取出一只巴掌大小的锦盒：“这是抄录的，原方却不便给你。”温太妃解释道，“为了寻到这张方子，我是叫解玉出面打探和买下来的，怕将来露出痕迹反而使人疑心了你……所以原方就由我收着，这却是我亲自抄的，如此也好推说我是关心四郎子嗣。”

    牧碧微扫了一眼，已经发现是一张药方，再听到子嗣二字，心头就是一跳：“太妃？”

    “这是前魏宫里传下来的。”温太妃温和道，“前魏昭帝极为宠爱过的平贵妃，你想来也听过罢？平贵妃生来多病，偏生她最美就是病时，昭帝极爱她，只是宫中女子，病多了不是红颜早逝，那就是生育艰难，但平贵妃就是用了这方子不过半年，就调养得有了身孕，还诞下了一子二女……这方子在魏亡前，落在了一个老嬷嬷手里，我当年也做过先帝妃嫔，太后生了三子，我还没个消息，当时身边是解玉的母亲韩氏，她心急，就想起来在魏亡时听魏宫里逃出来的同伴提过那么一两句，想去为我寻了这方子来……只是才说着时，我就查出身孕，为怕多事，便就放下了。”

    温太妃含笑道，“这方子就是好好的人服着也不打紧，里头的药我都看过，并不难弄，你夹几味其他药材取了，免得叫人看出来……嗯，内司如今换了人，我听说你和那顾长福是才进宫就认识的，想来不难到手？你放心，便是当年那避子汤喝了亏了身子，这药至多喝上两三个月——那平贵妃可不是你这样生得娇弱，那是生来就有不足之症、名副其实的病美人，你气色可不是她能比的！”

    牧碧微此刻心中也不知道该如何描述，眼眶一红，顿时就掉下泪来，忙把药方拿开：“太妃待我实在太好了……”

    “这话我不爱听。”温太妃拍了拍她手背，温和的道，“这宫里，女子究竟是靠子嗣的，帝王宠爱，除非遇见了那些个情种，可你看，有几个情种能有好下场、被他们护着的女子有善终的呢？你既然进来了，如今又盛宠着，也不要去多想，安安心心的生下自己的亲生骨肉来才是正理……我也不是说西平公主不好，可女子一生没个亲生骨肉到底不一样，不论公主还是皇子，到底自己生下来的……看着也欢喜些！”

    “太妃这恩我却是不知道怎么报答了。”牧碧微将药方装回锦盒里，擦着泪哽咽道，“不瞒太妃，上一回太后寿辰上孙氏公然闹事，我回去后就猜测孙氏那边莫不是有人怀了身孕，甚至暗中着人断了男胎，所以故意闹出那么回事来，叫太后亲自回绝了教养新泰公主，如此也好为孙氏抚养皇子做预备……就算是太后答应了，有新泰公主在，孙氏也可以说不累着了太后……原本她位份虽然在我之上，我还能与她抗衡，可她若有了皇子，说起来陛下召幸宫妃也是频繁了，可宫里的子嗣……”

    她一条帕子几下就擦得湿漉漉的，这会顾不得仪态，胡乱拿袖子擦拭了，又哭又笑着跪在她膝前道：“我一连几晚没睡好，就是琢磨着要怎么把那有身孕的妃嫔查出来，可查了出来是不是下手……我到底犹豫着，说来说去，正如太妃所言，我到底没个亲生骨肉，这心里实在定不下来，新泰即使是个公主，总也是孙氏亲生……”

    “我晓得。”温太妃眼神之中流露出悲哀，“亲生骨血血脉相连，这和抚养旁人所出的感觉是不一样的，何况十月怀胎亲自挣扎生下？好孩子，你不要担心，我这儿与你打一句包票，短则一年，迟则年半，你定然可以抱上自己的骨血！”

    牧碧微这会勉强压抑了哭声，又被温太妃拉上榻，定了定神，就对温太妃道：“太后如今将那小何美人接到了甘泉宫，可我以为，孙氏上回既然敢在和颐殿还是太后寿辰上那么闹，安排定然不会如此简单……太妃，我很怀疑，孙氏那儿未必只有一个怀孕的宫嫔，而且也未必两个都是男胎！”

    温太妃听出她话里的意思，却奇异的笑了：“你放心，太后虽然手段上差了些……可在一些事上，也不糊涂！”

    这话带到，牧碧微见温太妃没有多言的意思，也不追问，继续陪着她说了些闲话，又听温太妃仔细提点半晌，看看时辰，实在不早，解玉也进来再三催促了，两人方不舍而别。

    第九十二章 西平的要求

    牧碧微回长锦宫的路上，紧紧捏住了袖子里的一卷轻柔的丝帛，温太妃的叮嘱仿佛还在耳畔回响着“我这回来见你，除了知道小何美人之事，你心里怕是不好过，因此想安慰安慰你外，另有一重，那就是四郎明年就要议婚，我会很忙碌，只怕难有机会顾及到你，他的婚事，我是求了太后的，所以议婚不过是走个场面，就是陛下想借机采选，也耽误不了多少辰光，届时他大婚开府，我少不得也要按着规矩离宫……

    “你这两年我也看在眼里，心计有，城府有，旁的我不担心你吃亏，可我晓得你有一点最吃亏——那就是你身边的老人半个也没有，许多宫里的旧事，怕是转两个弯就不晓得了，即使与内司关系好，但你也晓得，那些地方的人，到底是……我这些日子把我知道的宫里一些要紧事、几处地方的人记了记，你拿回去看了记下来就烧了，另外，两年前你才进宫时，我寻借口将几个老宫人发落，赶到了旁处，她们并不知道我的底细，自然也不晓得我对你的留意。

    “那几个人都有些才干，背后也算清白，最紧要是在宫里都待了大半辈子，对宫闱之事最是明白，因是我打发出去的，左昭仪也没有抬举，都打发去了偏僻的宫里做些粗使，你想个不引人注意的法子把人弄到长锦宫笼络笼络，将来给西平公主也好，给你自己的亲生骨肉也好，总比你如今身边那几个仓促提拔起来的宫女强些……”

    她吐了口寒气，加快了步伐。

    才踏进长锦宫的宫门，守门的小内侍林甲殷勤的迎了上来，先请了安，复却带着愤然之色禀告道：“娘娘，方才卓奚仆亲自过来。”

    牧碧微心不在焉道：“什么事？”

    林甲小心翼翼的道：“回娘娘的话……卓奚仆说，右昭仪因为小何美人的事情气得病倒了，陛下去祈年殿看过，被新泰公主一缠，就想索性留在那里，所以……所以今晚就不过来了。”

    “本宫知道了。”牧碧微点了点头，眉宇间也露出一抹怒意，但随即又归于消散，道，“祈年殿就只有陛下和右昭仪并新泰公主吗？”

    林甲道：“奴婢听说唐凝晖和何光训也在那里劝着右昭仪。”

    “何氏居然还能进祈年殿？”牧碧微冷笑了一声，自语道，却是对自己那猜测更笃定了几分。

    林甲没听清楚，赔笑道：“娘娘是要吩咐什么吗？”

    “今儿陛下既然不过来，这会又下着雪，你就早些关了门去歇息罢。”牧碧微对姬深也没什么真心，不过是为着自己地位前程才要盯着，今儿孙氏借着小何美人的事情截了他去，牧碧微才得了温太妃的好处，心情正复杂，固然觉得孙氏这是在打自己的脸，转念一想又觉得他不来正好，自己也好趁夜把温太妃给的丝帛看完，早些想个法子把温太妃两年前打发出去的人弄回来当差。

    随后对林甲交代了去，也是表个态，林甲果然以为她是因此生气，也不敢多言，赔笑道：“奴婢谢娘娘恩德。”

    躬身目送她们离开。

    回到澄练殿，挽袂迎出来，松了口气道：“娘娘和善姑可算回来了！殿下方才醒来寻不见你们，这会委屈得紧呢！挽裳和挽襟哄了半晌，看殿下就要哭了……亏得娘娘回来了。”

    牧碧微出去之前，是哄了西平午睡的，因与温太妃长谈，却误了西平起身的时辰，这会西平在闹，也不奇怪，就道：“本宫这就过去看看——怎么就要哭了？”

    “殿下才从华罗殿回来，怕是因为娘娘又要离开些日子了。”挽袂奉承道，“可见是母女连心，左昭仪待殿下也不错了，可殿下到底念着娘娘。”

    “你不说，本宫倒是险些忘记了——那日去接玉桐回咱们殿，看到左昭仪给她在殿里做了秋千玩，那个很是精巧，而且如今天冷了，她身子弱也不宜在外头久待，左右殿里地方大，索性理出块地方来也装一个。”牧碧微想起来就道，“另外等这回皮子下来，记得提醒本宫挑两张最好的送到华罗殿去，就是谢左昭仪对玉桐的看顾。”

    挽袂答应了下来，这些话边说边走，说到这里，也到了后殿，因一路上都烧着炭，牧碧微身上寒气已散，裘衣也脱了，走进殿里，却见西平被抱在榻上，面前糕点果子堆了仿佛一座小山，手边玉连环七巧板之类的玩具一样叠了座小山，她抱着小何氏亲自做的那个布老虎，嘟着小嘴一脸委屈，想是闹得累了，无精打采的盯着面前一碟子糕点望着却不伸手，眼眶红着不说，那眼睫毛上还有几滴水珠似坠非坠的，望去真真是委屈到了极点。

    牧碧微虽然才听了温太妃“到底要有个亲生骨肉”且深以为然，这会看到了这一幕，也不禁心头软成一汪水，一面走上殿去一面柔声唤道：“玉桐！”

    “母妃！”西平一听得牧碧微的声音，眼睛就是一亮，当下将布老虎一丢，立刻跳了起来，吓得旁边挽裳和挽襟几乎没尖叫起来：“殿下仔细摔着！”

    两个人齐齐上去拦了一把，才在榻沿抱住了西平，牧碧微也是一个箭步扑上去搂了她，顾不埋怨，先看看有无磕着的地方，这才松了口气，一捏她面颊：“怎如此淘气？在榻上也敢乱跳！”

    “儿臣想念母妃！”西平一个劲的抱着她撒娇，牧碧微目光一扫，见那只她心爱的布老虎早被丢到了角落里，差点没掉下榻去，心头甜蜜，也搂紧了她道：“既然想念母妃，怎么还不听母妃的话，这样胡乱起跳，若是磕着碰着了，岂不是叫母妃心疼吗？”

    西平却道：“母妃厉害着呢，哪能接不住儿臣？”听她语气仿佛还在埋怨着挽裳挽襟多事了。

    挽裳和挽襟彼此对望，都是一笑，牧碧微拧拧她的小鼻子嗔道：“这是谁和你说的？”

    “曲母妃说的。”西平的回答却叫牧碧微一愣，忙问：“你曲母妃怎么和你说的？”

    西平年纪虽然小，记性却很不坏，当下道：“儿臣听说皇祖母很生气，就问曲母妃是何缘故，曲母妃说是因为狩猎里头出了事，皇伯受了重伤，儿臣担忧母妃，曲母妃说母妃武艺高明，决计伤不了的，后来母妃回来，儿臣看到母妃果然平安无事，想着曲母妃说的应当不假。”

    牧碧微这才放心，摸了摸她头笑道：“是是是，你母妃虽然不是顶厉害的，可狩猎里大约是受不了伤的。”

    西平不满意道：“是定然伤不了。”

    “定然伤不了！”牧碧微亲了亲她，西平这才高兴起来，她下意识的一摸，这会才发现，自己那个心肝宝贝的布老虎却不知道去了什么地方，叫道：“咦？儿臣那只老虎呢？”

    挽裳忍着笑，从旁边取了过来，双手奉与西平，西平举到牧碧微跟前，喜滋滋的道：“母妃瞧，这老虎的眼睛是不是更像了？曲母妃身边的凌姑姑说黑曜石不如这个好，她替我换了果然更像呢！”

    牧碧微接过一看，原来的黑曜石眼珠这会却换成了一对猫儿眼，随着角度变换万般光彩，的确更添虎势，本来小何氏做这个布老虎不但用心，一对黑曜石眼珠，加上条纹里的金线并四爪嵌的暖玉已经显得很是奢侈了，如今小何氏那些东西加起来怕也不及这对猫儿眼的十分之一，更难得两只猫儿眼宝石一般无二，浑然一对，更是难得。

    见状，西平年纪小又只顾展示没留意，殿中侍者却都对望了一眼，交换眼色。

    牧碧微看了，脸色一顿，却立刻笑着道：“的确这个更像，最紧要的是玉桐喜欢。”

    西平天真道：“只可惜这个布老虎太小了些，儿臣听凌姑姑说，真正的老虎可大了呢，还说父皇就亲手猎杀过一头——母妃，儿臣晓得现在年纪小，不能去狩猎，那么等儿臣年纪大了，可以不可以去？儿臣也想猎虎！”

    她如今虚岁也才三岁光景，生得粉嫩可爱，望着就是掐一把都觉得要替她疼，却在这里惦记起了猎虎的壮举，众侍都有些忍俊不禁，阿善笑着道：“殿下，真正的老虎若是成年，可是比殿下高多了。”

    牧碧微见西平露出失望之色，就摸了摸她的小脸道：“等你身子骨长足些，若是轮到西极山那边，母妃就带上你，还会叫人弄了小马给你骑，怎么样？”

    就听西平高高兴兴的道：“原来想猎虎当真要先学骑马？母妃，在曲母妃那儿，儿臣已经学了些时候了——曲母妃给儿臣弄了一匹小马，只是未经母妃准许，不敢送到这里来，母妃，那匹马很小，且也吃不了多少东西，能不能带过来？”

    牧碧微才夸了曲氏对临时照料西平上心，还想学她在殿里做个秋千，这会就是一阵头疼，先皱眉道：“你才多大？学什么骑马？你曲母妃也不知道不轻重了！就算是小马，你如今可握得住缰绳？万一摔了怎么办！”

    “儿臣摔了许多次，可是一点也不疼！”西平显然是对骑马好上了，就如同她才学描红那两日，正是热心得不得了，又是拉又是摇，直将牧碧微对付姬深的那套完全学了来，拖长了声音娇嗲道，“母妃母妃，好不好、好不好嘛！”

    第九十三章 对策（上）

    西平公主这一闹，足足到了晚膳后，牧碧微命人差不多把她平常的爱物都拿过来引了她一回，不想西平如今移情别恋，这些都看不上了，一心一意惦记着那匹已经被她起了名字的小马。

    牧碧微无可奈何之下，只得虎起脸来教训道：“你先前学描红还没把字写工整呢，这会就要学骑马，如今百无一精怎么成？若想骑马，先去把字练了。”

    哪知西平委委屈屈的命人捧上纸张来，却是这些日子来练的，今儿写的放在最上面，牧碧微虽然回来有几日了，一直忙着安置带回来的东西，还没功夫看她写的字，这会有意挑剔，拿过来一看却是一愣，只觉得比起一个月前自己看着写的时候大有长进，但这会却不是夸奖她的时候，只是心里清楚，左昭仪大家出身，那诗书的底子显然好极——西平不过在她身边待了月余字也写好了许多。

    一时间心里就有些惭愧又有些恼羞成怒，存心硬挑了几处不足，道：“等你能够把母妃那儿的书一字不错的抄下一本，母妃再替你挑匹马。”