“别妄自菲薄，两广豪杰，有你这么一号，我很早就听张兴培提过了，斧头秀才张兴培，你知道吧。”楚剑功掩饰自己刚才的失言。

    “张大侠我知道。听说现在换了个落樱神斧的名号，想来武功又有精进。”

    “好了，说正事，柳叶刀派你来做什么？”

    “柳神仙派草民，将这份劝进表交给楚大人。”李秀成取出一个书卷。

    楚剑功展开一看：“劝我做皇帝？”

    “是，柳神仙说，楚大人是天下所望，早就该登基做皇帝了。”

    “我不会当皇帝的，把帖子拿回去吧。”

    “柳神仙早就料到了，他说大人会推辞两次，第三次才会登基。”李秀成一点不尴尬，把书卷收回去。

    “你过来不会就送个劝进表吧？”

    “大人神断。柳神仙和洪大哥，都希望与大人共襄大举，不日就将举事，柳神仙说，希望与共和结盟，共同反清。”

    “洪大哥？洪秀全？”

    “大人对两广豪杰，真是熟悉。一猜就中。”

    “你来谈结盟？”

    “柳神仙派草民过来，问问大人的意思，如果大人有意结盟，柳神仙和洪大哥会过来与大人详谈。”李秀成微微低下头，“就是全部归顺共和，也可以谈，这是柳神仙亲口说的。”

    李颖修一笑：“别忙，你们先起事吧，我看看你们有多大力量，再说。”

    “广西局势，形同干柴，只要洪大哥振臂一呼，十万男儿，赴汤蹈火在所不辞。”

    “十万健儿，真的有这么多？”

    “大人你不知道，去年朝廷战败赔款，广西担了五百万两，这是明面上的，地方官又层层加码，以韦员外估算，朝廷至少从广西刮走上千万两。广西本来就贫苦，这层层款子派下来，就是卖儿卖女也凑不齐……”

    李颖修的第一反应是，广西去年派款，不过二百万两，没想到广西居然明面上也能加到五百万两。

    楚剑功却问道：“韦员外？韦昌辉？”

    李秀成却一脸疑惑。

    “韦正。”楚剑功纠正了自己的口误。

    “不错，韦员外正是韦正。”

    看来除了石达开在我这里，洪秀全的帮子应该凑齐了。

    “柳神仙让我问，共和能不能支援我们一些火枪。”李秀成有些不好意思。

    “火枪？我们自己都不够用。”李颖修当即回绝了。

    看到李秀成很失望，楚剑功说：“不如这样吧，我送些书给你们，是一样的，知识就是力量嘛。”

    招待李秀成吃了顿晚饭，楚剑功让他带着东厂翻译的《联邦党人文集》走了。

    “太平天国要起事了，怎么处理？”

    “他们不是劝进了么？你称帝好了。”李颖修说。

    “我称帝，君主立宪。你来常任首相？”

    “那按中国传统眼光来看，我不就成了权臣？你可以容忍，你儿子呢？会不会学康熙，找一堆小太监就把我灭了。”

    “我会留下遗诏，让他尊重你，爱戴你。”

    “遗诏顶个屁用啊，再者说了，就算你儿子不杀我，我的儿子，未必会服气你的孩子坐在皇位上。同样，就算我死了，你的孩子就放心我家了？”

    “所以不是我儿子杀你儿子，就是你儿子杀我儿子，没有第三种结果。”

    “有的，他们两个都是废物，被陆达或者其他的元老篡位。”

    “好了，别废话了，太平天国？”

    “打酱油呗。反正以欧洲商品经济入侵的速度，就算广西不乱，其他省份也会乱。就算在另一个时空，洪秀全之前湖南就有天地会起事，广东有红枪会起事。”

    “我在想，我们能不能先往里面埋下一点种子，到时候要收拾局面，也会方便一点。”

    “石达开？”

    “他才十四，能行吗？”

    “可以派个人跟他一起。”

    “钱水廷！”

    一名青年军官应声而入，他是楚剑功的新副官，黄埔第二期毕业，长沙富户出身，经历过自浙东大捷以来的朱雀军所有战役。

    “把黄埔前两期的档案都拿来。”

    看着黄埔生的档案，楚剑功选到了一个人：

    庞天寿，浙江药商之子，朱雀军浙东大捷后参的军，黄埔第二期毕业。他在参军前，经常随父亲跑广西十万大山，和广西绿林交情不浅。

    “你们的任务是这样的……”

    “石达开，你在广西，能够拉起多少人来？”

    “钧座，多的不敢说，三千人没问题。”

    “很好，庞天寿在军事上总负责，包括训练和作战。”

    “是！”

    “记住，你们虽然响应洪秀全，明面上完全是他的部属，但你们始终属于共和的正式编制，是共和的人。”楚剑功盯着石达开，“石达开，你要牢记这一点。”

    “三千人，都配洋枪么？”

    “天寿，小石。”李颖修说，“你们也清楚，洋枪我们现在还不能造，佛山铁厂刚刚扩建完成，要等铁厂出钢了，才能开始造洋枪，现在共和军的洋枪都是从印度买的。锦衣卫都还没有枪。”

    “这样吧。我们最早的四千支旧枪，本来已经都打坏了，没有准头。但是你们在广西，应该不会碰到英国人，没准头的枪也比火铳好使。你们就都带去吧。”楚剑功说。

    “如果洪秀全眼红，找你们要，可以给他们一些，500支，是上限。”

    “十四岁自领一军。小石，前途不可限量，你自己可要把握好了。”

    “是！”石达开兴奋的行了个军礼。

    “洪秀全会给你一个名义，但在共和大都督府，你们有自己的编制”

    “什么编制？”

    “广西，广西？”楚剑功沉吟道，“就叫广威军吧，庞天寿为总兵，石达开为观察使。”

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    45 出路

    12月10日

    “好侄儿，老穆教你过来，你还躲着，还得你叔自己跑过来，说吧，你的租子什么时候交吧？”

    “叔，今年的行情你也不是不知道，米卖不掉，我用粮食交租子吧。”林深河艰难的从床上坐起来，不由得咳嗽了一下，他妹妹深叶赶紧过去扶着她。

    “按说，这一百多年的规矩了，从你爷爷那辈就这样，族田只收银子，不收粮食，雍正爷摊丁入亩，你们的人头税都是从田租里出的，你们这些小辈，可不能不知好歹。”

    林深河又咳嗽了几下：“叔，这族田是全族的，我也有份，可我为什么每年要交租子给你呢？”

    就听见族长一声怒斥：“还反了你了，拿家法来，拿家法来。”

    林深河硬着脖子，咬着牙，不说话，虚弱的身体浑身发抖。

    深叶扑通一下跪在族长面前：“叔啊，我哥他病了，病糊涂了，你老别跟他计较。”

    闹了好一阵，族长才愤愤的说：“好，看见你们爹娘的份上，我不和你计较，这租子，我也可以收粮食。”

    “叔，谢谢您了。”深叶说。

    “起来吧。”族长算计着：“五钱银子一担，八两的租子要十六担。你今年打了多少粮食？”

    “什么，五钱一担？开春你贷粮食给我们，可是一两二钱一担。你还有良心没有？”

    “良心谁没有，可你有真相吗？真相你也知道，今年粮食多，还有印度来的洋米，我们手头的粮食卖不出去，这你自己也知道，对吧，不是叔叔我讹你，对吧。”一连几个‘对吧’，问得林深河说不出话来。

    族长接着说：“就算我们想低价卖出去，也没人收，广州城的那个巡抚衙门……”

    边上有人提醒：“大都督府。”

    “别管是什么了，反正发了命令下来，只能卖给农资供销总社，你要卖粮食给别家，还没人敢要。我跟供销总社的伙计打听了，收粮食，一块钱，也就是七钱银子一担，不给银元，给纸票子。你总不能让全族亏本吧。”

    “我打了不到二十担的粮食，你一下就拿走十六担，你要我怎么过？”

    “侄，你不是在炭坊做帮工么，还有工钱啊。”

    “叔，我哥他在碳坊呛着了肺，今年是去不了了。”

    “好了，就这么着，你还剩下的粮食，叔叔我按七钱一担给你收了，老穆啊，你带人到外面去点粮食，今天叔叔就把钱给你，让你安心养身子。”

    老穆出去了一会，进来说：“粮食点清了，19担半，扣掉租子，还有三担半，每担七钱，就是二两四钱五分，合银圆券三块五。”

    族长摸出个布包来，数出三张灰色的纸片，这是一元的，一张蓝色的纸片，这是五毛。族长把这些钱紧紧的攥在手里，说道：

    “好了，侄，租子是算清了，债呢？去年年初的时候，你找我借了两担粮食，就是两块四，九出十三归，你要给我三块二。”

    族长就又把手上的票子放进布包里，然后从布包里取出三张毛票来：“三毛，拿着吧，侄。”

    说完，族长从椅子上站起身来：“这就两清了，我们都是一家人，今年过年，你和深叶到叔叔那里去吃顿年夜饭，有北方的饺子。”

    “谢谢您，叔，您慢走。”深叶送族长出去。

    族长走到门口，扭头对林深河说：“侄儿，叔叔知道你日子难过，后村的王员外想找个通房丫头，王员外是好人啊，修桥铺路，积善行德，和我们族里交情也深。你让深叶过去帮忙吧，”

    深叶脸上一下子变得惨白，林深河脸上青筋暴起，想从床上跳下来，突然剧烈的咳嗽起来。

    “侄，你看你这身子，怎么熬得过明年，王员外为人大方，深叶过去，你也能有个大户人家照应。”

    “我还是你族侄呢，也没见你照应我。”

    “这孩子，真不懂事，算了，这些女人家的事情，深叶啊，过两天我让你堂嫂嫂来和你说。”族长说完，带着家丁走了。