玉姨娘一直紧跟在林敬之的身边，她以前最痛恨官员对犯人用刑，屈打成招了，不过今天对于林敬之的做法，却是没有半点反感。

    有时候对待恶人，还得用非常手段！

    侯光耀紧赶着走出大牢，来到林敬之近前弯腰施了一礼，满脸歉意的说道：“忠义伯，先前本官把捉拿季长风的事情，扣在您的头上，也实属无奈，还请忠义伯大人有大量，能海涵一二。”

    林敬之的心底虽然对侯光耀在自己身上玩心眼有些不舒服，但在并洲，还有很多地方要仰仗于他。而且此人对皇上还算忠心，实在不必与之闹僵，便笑着回了一礼，开口道：“侯大人不必如此。其实由本伯爷来捉拿季长风，也算明正言顺！

    你说的不错，在本伯爷离京之前，皇太后与皇上的确曾传下口谕，要我出了京城，如果遇到什么事情，可以根据情况便宜行事。”

    “忠义伯这份恩情，下官会铭记在心！”侯光耀见林敬之没有责怪之意，心中长长松了口气，一脸感激的说道。

    能让一位知洲大人欠一份人情，也是有用的。所以林敬之笑了应了一声。

    二人边聊，边往前行走，林敬之突然想起一事，开口问道：“侯大人，你可曾听说过菩提教？”

    “嗯？”侯光耀脸色一怔，“什么菩提教？”

    林敬之见侯光耀神情不似做假，知道他以前的确是没有听说过这么个教派，便耐心的解释道：“这个菩提教我也是前几日才听说的，并且抓信了一外护法，两个道童……”

    接下来，林敬之把遇到菩提教，以及识破麻脸男子的道法之事，一一细说了一遍。

    “没想到并洲境内，竟然出现了这么个邪教，是本官失职了！”侯光耀听罢脸色变的极为难看，他是主持并洲政务的，辖内的治安，经济的繁荣，粮食的收成，以及百姓们信仰的宗教都归他管！

    不过权力大的同时，也意味着他要承担的责任众多。

    “侯大人不必自责，据听那个麻脸护法交代，菩提教现在的势力并不大，只是刚刚扩延到源泉城的城外村庄而已。这些传扬教义的教众虽然祸害乡亲，但居无定所，也没弄出什么大乱子，当地官员查不出什么，自然不会上报于你知道了。”

    林敬之开口劝解了几句，又道：“不过这个邪教依仗歪门邪道和高明的骗术，已经愚弄了不少乡亲，所以万不可小瞧，待把季长风拿下，侯大人还得尽快查办才成。

    还有，侯大人也应该晓得，京城中派系林立，有很多人对皇位虎视眈眈，所以为了小心起见，还望侯大人查办时尽量细心一些，看此事与某些皇子，是否有牵连！”

    “请忠义伯放心，本官定会小心行事，尽量查明菩提教幕后之人。”听到林敬之最后几句提醒的话语，侯光耀心中一凛，的确，现在京城风云莫测，而并洲又与京洲交界，说不定这菩提教，还真是哪位身具野心的蛰伏之人，搞出来的幺蛾子。

    林敬之又与侯光耀聊了几句，就骑着赶回了客栈。

    先前在牢狱之中时，他看出季长风是个硬骨头，就算内厂厂卫们刑讯手段毒辣，但要想让此人认罪，却也得花费一些时日。所以他没有在大牢门口久等。

    回到客栈后，林敬之径直来到了关押麻脸男子的房间。负责留下来看守麻脸护法的内厂厂卫见他回来了，连忙上前施礼，“下官给忠义伯请安。”

    林敬之虚扶了一把，走到桌前坐下，开口问道：“这几天此人没有想过要逃吧？”

    闻听林敬之如此说，原本心惊胆的那个麻脸男子与两个小道童，连忙扑通一声跪在了地板上，

    “回伯爷，草民一直很听话，绝对不敢有逃跑的念头！”

    麻脸男子知道跟在林敬之身边的这些人，全部是恶名远扬的内厂厂卫，他哪里还敢逃跑？被这么一群人鹰犬盯上，整个大乾王朝根本就没有了他的存身之处。

    那名内厂厂卫也上前一步，开口答道：“回忠义伯，这三人近日来还算老实，除了要去茅房以外，连房门都不曾踏出半步。”

    “老实就好！你去把此人身上的包裹拿来，我想仔细瞧瞧他身上都装了些什么。”林敬之尽量使得脸色平静，但那双眼睛仍是微微转动。

    第五百二十四章 拖延时间

    待那名内厂厂卫把麻脸男子的包袱，还有那两个道童所推携带的东西全部拿来，林敬之便亲手打开，仔细的查验了起来。

    除了用来做法的纸张，祭拜用的香炉，香烛之外，还有一些瓶瓶罐罐。

    一一拔开木塞，林敬之把这些小瓷瓶内的物品倾倒了出来，有好几种不知名的粉末，有金创药，有磷粉，甚至还有春药合欢散。

    麻脸男子见那名内厂厂卫认得合欢散，吓的把身子俯在地上，战战兢兢，一动也不敢动。

    那两个道童也是一样，他们虽然没有做过恶事，但十一二岁的年龄了，也能分辩出好坏，知道本教护法不是个好人。

    林敬之听到合欢散二字的时候，瞥了麻脸男子一眼，双眸中闪过一道寒光，现在留着此人还有些用处，待没有利用价值了，他会毫不手软的将之除去。这等丧尽天良的恶棍，实在是应该打进十八层地狱。

    待又打开一个小瓷瓶，那个厂卫见是一粒青色的药丸，也不晓得是何物，就从林敬之手中接过，仔细的看了看，开口道：“这应该是道家炼制的某种仙丹。”

    内厂厂卫们个个见多识广，自然不会有错。

    麻脸男子闻言连忙答道：“这位大人说的不错，这是我教使者赐下来可以使人长生不老的青玉丹。交给我们，说是让我们用青玉丹拉拢地乡豪绅，或者朝廷官员。”

    狗屁长生不老！

    林敬之撇了撇嘴的同时也是眼睛一亮，“那你可知道这种丹药的炼制方法？”

    “这个小的不知。”

    “那炼制这种丹药的成份呢？”林敬之又问。

    “回伯爷，这个小的也不知道。只有本教的使者与教主，才知道青玉丹的成份与炼制方法。”麻脸男子担心林敬之会生气，跪俯在地板上，瑟瑟发抖。

    林敬之闻言皱起了眉头，看来要想查处菩提教，晓得青玉丹的药方，得想办法捉拿住一个菩提教的使者才行。

    上次审问时，麻脸男子曾说那些使者消息非常灵通，似乎能时刻查明他们的这些护法教众身处何地，他的一双眼睛渐渐发亮。

    如果真是这样，不如让麻脸男子做点惊天动地的大事情，引那菩提教的使者主动上勾？想到这里，林敬之让那名厂卫继续看着麻脸男子与两位道童，再次离开了客栈。

    离开客栈，林敬之一行人又来到了牢狱门口，一打听，知道季长风仍未开口，侯大人也在里边，他便站在门口，让一个狱卒去里边把侯光耀叫出来。侯光耀想要早点翘开季长风的嘴巴，所以一直留在几处，内厂厂卫用皮肉刑罚，而他则动用心理战术。

    苦劝季长风，只要愿意招认画押，保季府一家老小性命。

    季长风是真正上过杀场的，算得上是个真正的硬骨头，虽然内厂厂卫们的刑罚的确严酷无比，但他想着只要能熬过几天，七皇子就会给皇上施压，解救自己，所以是咬紧牙关，绝不伏首认罪。

    侯光耀的嘴皮子都快给磨破了，自暗自着急，就听狱卒禀报，说是林敬之请他出去一趟。只得舍了季长风，疾步来到了牢房门口。

    待侯光耀出来，林敬之瞧他虽然心量掩饰，却仍然难掩焦急的模样，开口道：“侯大人，那个季长风也算得上是杀场悍将，骨头硬着呢，一时半会是不可能招认的。你也别待在这里用其家人的性命劝说威胁了，不管用的。”

    “可这里离京城不远，说不准四五天后圣旨就会下达，到时若是季长风还不认罪，那可如何是好？”

    “你的想法，别说是我，就是季长风也晓得！而且你越是焦急，季长风就越是对七皇子救下他越有信心，所以你待在这里，反而坏事！”林敬之摆了摆手，示意侯光耀不要太过紧张，接着道：“京城那边，你可放心，我已经飞鸽传书，让府中的禁军送入皇宫，到时皇太后与皇上见到了折子，定然会竭力将此事件压下，拖延四五日，到那时，才是季长风心灰意冷，开口招认的时候。

    现在我们只需不停的对他用刑就可以了。”

    侯光耀闻言拍了拍额头，不错，自己越显得焦急，那个季长风可不就是越有信心么？他又听林敬之已经飞鸽传书，把此处发生的事情禀明了皇太后与皇上，并且极有信心认定皇上会竭力拖延五六日，才会下达圣旨，心中大喜。

    就算季长风骨头再硬，一旦见时间过了，七皇子仍没有想出办法救他，没有希望，他自然会为了家人，画押招认。

    “忠义伯所言甚是，是本官太过着急了。”侯光耀对着林敬之弯了弯腰。

    林敬之连忙回了一礼，开口道：“侯大人还未用午饭吧，走，本伯爷也未用午餐，我们去酒楼边吃边聊。”

    侯光耀离言欣然点头，又吩咐身边的随从，让其快点去最近的酒楼订上一桌丰盛的饭菜酒肉，送给牢房内的内厂厂卫。

    先前那些内厂厂卫所用的酷刑，就连见惯了重刑的侯光耀也是前额直冒冷汗，怪不得人人都怕内厂厂卫，这些人的刑罚实在是太过血腥严酷了！而且他要用这些内厂厂卫翘开季长风的嘴巴，总得让人家吃好喝好才行。

    林敬之与侯光耀来到酒楼，叫过伙计点好食谱，端坐了下来，然后林敬之让玉姨娘去旁边的包厢用饭。

    玉姨娘点了点头，径直打开木门走了出去。

    侯光耀也让自己的随从护卫，去另寻房间吃午饭。

    “侯大人，季长风被抓一事，想来过不了几天七皇子就会知晓，七皇子若是发现没有办法救出季长风，那么就很有可能要在狱中杀了此人！所以你定要让狱卒小心一些，或者是把季长风另外关押到一处秘密的地点，万不可让七皇子得手，不然你，我，还有程大人都难逃干系！”

    一个五品官员莫名其妙的死在牢狱之中，可不是小事。

    侯光耀闻言心中一紧，连忙应声，“忠义伯说的极是，本官今天晚上，就派人把季长风秘密偷送出来，关押到安全地点。”

    说完了季长风的事情，林敬之再次开口，说道：“侯大人，你人脉广阔，可知道最近源泉城中，有哪户豪门在办婚嫁喜事，或者是安葬长辈的白事？”

    “林伯爷的意思是？”侯光耀有些莫名其妙。

    “是这样的！”林敬之把先前想到的事情，压低声音说了出来。

    第五百二十五章 购买米粮

    季长风是个硬骨头，而且对七皇子救他抱有很大的希望，所以一时半会是不可能画押认罪的。于是林敬之便打算在源泉城逗留几天，看能不能设法抓住一名菩提教的使者。林敬之详细的把心中所想说出来之后，侯光耀连连点头。

    “源泉城豪门众多，本官也不晓得是否有人在办喜事或者是丧事。不过本官自有眼线，最迟在天黑之前，就能打听的清清楚楚。”

    “好，那就有劳侯大人了。”林敬之倒了杯水酒，敬了侯光耀一杯。

    侯光耀连忙端起酒杯，说了句这是本官职责所在，便一干而净。

    接下来，二人边吃边聊，待吃饱了肚子，又去程威的府邸走了一趟，见程威精神头好多了，恢复的很快，二人这才终于把心放回了肚子里。

    在程府只是坐了一小会，林敬之就告辞离开，然后让侯光耀陪着，来到了源泉城最大的粮行，他从余方两家处筹得了八万两纹银，打算早点购买粮食，然后再让官府派人把余家与方家捐献出来的米粮，一起押送至北方灾区。

    在半途中，侯光耀已经派遣手下，去打听哪家豪门有办喜事或者丧事了。

    侯光耀是并洲知洲，一报出身份，粮行的伙计就连忙跑进后房去叫东家。

    这家粮行名为聚香粮行，店铺就开在源泉城最热闹，最繁华的大街中央，可见其财势不小。

    只是过了片刻，就见一个矮胖中年人一手提着衣衫下摆，一手用丝帕抹着额头处冒出的热汗，急匆匆的跑了过来。见到侯光耀，一身锦衫的矮胖中年人强压下喘息，深深的弯下腰身，陪着笑脸说道：“知洲大人光临，真是让小店篷荜生辉呀！”

    “错了！”侯光耀却是摇了摇头，然后指着林敬之说道：“你应该说忠义伯来到你的小店，让粮行蓬荜生辉！”

    “啊？”矮胖中年人显然没有想到，站在侯光耀身旁的年轻人，竟然是位伯爵贵族，惊了一跳后，连忙双膝跪倒，给林敬之磕了三个响头，“草民郭来福，给忠义伯请安。”

    林敬之背负着双手，摆足了贵族大老爷的架子，只是淡淡的开口道：“起来吧。”

    “是。”矮胖中年人见林敬之一脸的倔傲，似乎很不好说话，心中忐忑下，更加打起精神陪起了小心，生怕哪点惹的林敬之不高兴，让人把他拖出去暴打一顿。

    大乾王朝有律例，百姓见到官员，只有在审案的大堂里才下跪，平日见到只需弯腰见礼就行。只有那些胆小老实的贫民，才会见到官员就磕头行礼。

    而若是见到了赐封了爵位的贵族，那么不管是在哪里，百姓都是要磕头请安的。

    “郭掌柜，你这里的米粮一石多少钱？”林敬之缓缓的走到米袋旁边，伸手轻轻拍了拍，一脸淡漠的问道。

    矮个胖子不敢迟疑，连忙答道：“回忠义伯，因为去年北方爆发了大面积蝗灾的原因，各地粮食都有涨价，如今虽然有南方几大洲新收的冬季粮食补充了进来，粮价仍比往年高出五倍有余。

    大米一担三百五十文。

    面粉一担五百文！”

    北方多种麦子，遭了煌灾后，面粉的价格上涨幅度很大。南方多种水稻，所以上涨的幅的度要小一些，现在又有南方新收的米粮进入市场，很快就使得大米的价格降低了下来。估计等夏季的新粮上市，大米的价格会再次大幅度下降，也就比往年高出一倍了。

    侯光耀闻言想要插话，但却被林敬之抬手阻止，林敬之打算先凭着自己，把粮价压下来，然后再让侯光耀开口，再压下一些。

    “如果我要的量很多呢？”

    林敬之转过身来，淡然的望向矮个胖子。

    郭来福见林敬之摆足了贵族大老爷的架子，哪敢与他对视？连忙低下头，在心中思量了一番，才答道：“如果忠义伯要的数量多一些，那么小的可以给您些优惠，大米一担三百二十文，面粉一担四百八十文。”

    “嗯？”林敬之用鼻孔冷哼了一声，“就降低这么点价格，也叫优惠？”

    “这个~”郭来福承受不住林敬之身上散发出来的寒气，光亮的脑门上冷汗唰唰的往出冒，咬了咬牙，一脸肉痛的又道：“那草民可以再给您算便宜一些，大米一担三百文，面粉一担四百七十文！”

    一担大米降了五十文，一担面粉降了三十文！

    林敬之在心中默算，觉得自己一人降下来的价格差不多了，便冷冷的瞥了郭来福一眼，好像对这个价格仍然不满意的样子，然后在转身望向另一堆货物之际，偷偷给侯光耀打了个眼色。