“很简单，济生堂还像以前那般开门诊病卖药，不过卖给难民的药钱只能收一半，另一半么，则由林家垫付，除此之外，再在济生堂的门前立一块牌子，上书洛城林家，而济生堂的医师在给病人开好药以后，也要再解释一下，告诉他们看病之所以花费不多，是因为林家帮他们付了一半药资。”

    周定听罢有些迷糊，难道是自己想歪了，人家压根就没打药丸的主意，便又补问了一句，“除此之外，林二爷还有别的事情吩咐么？”

    “没了，就这么一件小事。”虽然知道济生堂没什么好茶叶，但林敬之说了一会觉着嘴皮子发干，就端起茶杯小饮了一口，果不其然，这茶水除了苦以外，还是苦。

    周定原还想着林敬之若是真要打药丸的主意，自己还得想个理由拖上一拖，先把他稳住，再跟女店主打个招呼看如何处理，现在一听只是这么件小事，直接一击双掌，开口道：“若林二爷只是说这件事情，那么小人就能替主家把这件事情给应下来。”

    “哦？你不是济生堂的主人？”

    “不是，小人只是个医师，负责诊病，开药方。”周定开口解释。

    林敬之眉头一皱，觉着有些不对头，即然这个中年人不是药铺的主人，那改变药品包装，赚取银钱一事，店主知道么？

    刚刚他可是听的一清二楚，这个法子貌似才刚开始使用。

    “那济生堂的店主是？”

    “回二爷，济生堂的主家姓秦，住在坚城，平日里事务繁忙，很少会来洛城，所以林二爷若是想要见上主家一面，怕是会很困难。”周定依着知秋的吩咐，撒了一个谎言应付道。

    尽管他知道这个谎言林敬之不可能拆穿，但当面欺骗林家家主，还是紧张的他额头直冒冷汗。

    主家不常来洛城打理药铺生意，那这个看店的医师岂不是更容易赚取不义之财？

    林敬之闻言摇了摇头，不过只要济生堂能与林家合作就成，周定是不是真的拿主家的东西给自己赚钱，和他也没多大关系，“哦，原来是这样啊？那我且问你，这几天下来，你有没有算过，每天给难民医病开药，能收入多少钱？”

    周定细想了一下，才回道：“林二爷，这个数字不好说，因为洛城的难民越来越多，今天小人医治的病人，比昨天多了足足一倍。”

    因为有些怀疑周定的人品，所以林敬之见其没有说出个大概的数字，心中多少有些不放心，他可以拿出更多的银子赈济灾民，但却不想让一个不相干的人骗取林家半枚铜钱，“既然如此，那我就回府上寻个识字的下人前来做下记录，顺便让他在这里给你搭把下手。”

    “行，小人没有意见。”周定回道。

    与周定商量好了合作的事宜，林敬之便告辞离开，走在大街上，他想了想，决定再去施粥的地方巡视一番，走近城门的时候，他瞧见几个地痞无赖模样的青年，一个个缩在墙角处，望着林家开棚济粥的地方，窃窃私语，有几句声音稍大一些，清晰的传入了耳畔，

    “林家真他娘的狠啊，一下就砍死了七八个闹事的壮汉，而且到最后洛城守备张大人还不敢拿人家怎么样！”

    “是啊，所以说那帮龟孙子公差们花银子要爷来林家的地盘上闹事，爷都没答应！”

    第一百七十九章 万事俱备

    无意中听到几个地痞聊天的话语，林敬之一愣，随即哑然失笑，他倒是没有想到自己狠下心肠，把那几个土匪一个不留的砍了，竟然连带着把城内的一些无赖滚刀肉也给震慑住了，不过话说回来，林家一下砍了七八个青年，而且官府还不敢把林家怎么样，只要稍微有点脑子不想死的人，也知道万万不能在林家的地盘上闹事。

    停下脚步，林敬之突然觉得这边暂时可以放心了，当然，也不能太过大意，因为从这几个地痞的话中得知，官府貌似想要在暗中对林家下黑手。

    不出意外，第二天，天子驾崩的事情就传到了洛城，自此，洛城开始宵禁，并且家家门前都要高悬三尺白绫，官府衙门也是一样，经过雪白布缎与难民戚苦悲切的点缀，全城上下，一片哀容。

    因为要宵禁，所以到了傍晚时分，官兵就会拿着武器，上街驱赶灾民，将之全部清理出城池，让他们睡在城外的树林空地之中，这个举动，使得难民对官府，怨声载道，不过由于自林家开棚济粥以后，官府与许多富贵世家也相继接济难民，使得他们有一口吃的，所以不满归不满，倒是没人敢站出来公然与官兵对抗。

    纯朴的百姓就是如此，只要有口吃的，饿不死人，就会逆来顺受。

    官府的这个举动，对林家来说绝对是大大的好事，秋天已至，天气渐凉，尽管洛城这里的冬天也冻不死人，但天天睡在屋外，风餐宿露的，是人就受不了，尤其是老人与小孩，更是容易得病，于是接下来的几天，在济生堂门前排队的难民，越发的多了起来。

    济生堂已经与林家合作，于是难民知道林家帮他们出了一半的药资后，对林家更是感恩戴德，回去再与亲友们争相传颂，使得林家的善民又提高了一个档次。

    时间过的飞快，一眨眼的时间，林敬之已经在昨日把订制的铁锹取回了府中，改作的手推车数量也差不多够用了，洛城现在难民的数量已经超过八万，并且还在快速的增加，林敬之自前两天，就定下了施粥的份额，不再足量拱应，于是尽管洛城有很多富商都开棚济粥，接济灾民，但有很多人，现在也只能吃个半饱。

    林敬之会如此做，意思很简单，就是要难民们明白，这天底下没有白吃的午餐，而且调动一群吃不饱肚子的难民去挖运河，远比调动天天能免费把肚子吃的滚圆的百姓要容易的多。

    午时，林府大厅之中。

    “奶奶，这几天难民的数量越来越多，已经有很多人吃不饱肚子，孙儿觉着时机差不多了，明天就可以摊牌，调动他们去城外挖运河，开荒地了。”林敬之坐在椅子上，与林老太君商议。

    “嗯，我也觉着时机已经成熟了，不然真把灾民们饿坏了，容易出乱子不说，还会将他们逼走，去别的地方讨生活，这对林家大大的不利。”林老太君闭着眼睛，轻声附议，留香则站在椅子后边，轻轻的给她揉着肩膀。

    若真把一部分难民逼走了，这些难民定然会在途中说与人知道，在洛城吃不饱肚子，从而影响更多的难民赶来这里。

    正是因为如此，林敬之才觉得明天就可以鼓动难民开荒挖河了。

    “奶奶所说甚是，不过孙儿这几天虽然天天出去与难民们打成一片，也认识了不少在原来的村子里，德高望重的老人，但对于能不能鼓动他们去帮林家开荒地，还是没有太大的把握。”

    那可是八万多人啊，站在一起，黑压压的一片，只是想想要站在他们面前大声说话，林敬之就紧张不已。

    “若是他们真的不愿意，那林家就停止接济难民！”林老太君的眼睛突然睁开，目光锐利如刀，因为仰着身子，这一幕正巧被留香看到，吓的留香本能的一哆嗦，将目光移了开来。

    林老太君看了留香一眼，重又合上了眼睑。

    听到林老太君的提议，林敬之皱了皱眉头，洛城难民现在有百分之七八十的人都是靠着林家接济，才能存活下来，如果林家真的停止供应稀粥馒头了，估计会饿死不少的难民，不过他心中虽然有些不忍，但终是没有开口反对。

    林家可以行善，但也不能没有尺度，你来帮我挖运河，我给你提供吃的，这也算是公平交易，若是难民们不同意，那林家也的确没有再接济他们的义务了。

    当然，这只是最坏的打算，而且此事若真的没有办成，那林家花了好几十万两银子买了块荒地，可就亏大了。

    “奶奶，孙儿想着，等明天把消息散发出去以后，就在城外荒地那里开棚济粥，领了饭，就必须拿着铁锹干活，这样一来，就算起初会有很多人抵制，但过不了几天，吃不饱肚子的他们，也会乖乖的自己跑上门来为我林家所用。”

    林老太君闻言眼睛微眯，笑了起来，“好，这个办法好，林家就把开棚济粥的点设在荒地那里，愿意干活，就给你吃的，不愿意，就拉倒！饿死其中一部分只会好吃懒做的刁民。”

    “另外，得多带些护卫，防止那些刁民带头起哄，你也要多注意着些自己的安全。”想了想，林老太君又补了一句。

    林敬之听到最后一句，也是笑了起来，顺便把前几天在城南门附近，从几个地痞嘴里听到的话说了一遍。

    听罢，林老太君总算是将心放了下来，既然杀了那几个土匪将城里的地痞无赖都给震慑住了，那么这件事定然会在难民们嘴里传开，她估摸着，应该不会有哪个不要命的傻大胆，敢在林家门口闹事。

    这几天因为忙着炼制药丸，唐郁香早间起的很早，基本上林敬之洗漱完前脚离开，她后脚就会爬起来穿衣，难民越多，需要的药品就越多，虽然有知冬这个得力助手在一旁打下手帮忙，但她这个当主子的，今天自吃过早饭后，也是忙的连坐下喝口水的时间都没有。

    好不容易抽到空闲，靠在门槛上休息了一会，她却见知冬在忙着干活的时候，还嘟着个小嘴，也不知道在小声的嘀咕些什么，前两天她就发现知冬有些异常，便招了招手，示意她走到了近前，

    “知冬，你这几天是怎么了？有心事？”

    “没……没有。”知冬眼神闪过一丝慌乱，结巴的开口否认。

    唐郁香没好气的瞪了她一眼，又道：“有事没事，全写在你的脸上呢，快说，难道你身上有什么事，还得瞒着我？”

    “不是，二奶奶，这，其实，这件事情奴婢还不敢肯定！”知冬连忙回道。

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    第一百八十章 心生猜忌

    听到主子的问话，知冬不敢隐瞒，便把她前天比平日里早两个时辰去给济生堂送药丸时，正巧碰见周定的儿子周宝，坐在药铺里，手里捧着一大堆银子傻笑的事情，细细的说了出来。

    唐郁香闻言眸子闪过一些诧异，随即皱眉沉思，知冬说出这番话来的意思很简单，就是想说周家很可能贪了济生堂药铺里的银子，可是这几天从济生堂里收回来的银子数目半文不差呀，而且她也不是傻子，也曾让知冬去济生堂附近询问过难民，知道周定的确是按她制定的药价出售药丸的。

    “应该是他们自己家的银子吧。”唐郁香不确定的说道。

    知冬也不敢肯定周家就一定贪了药铺里的银子，但这里的疑点的确有很多，“这可说不准，想当初周定就是因为没钱赎儿子，这才把药铺盘给了您，现在他们家哪里来那么多的银子？而且还让一个不成气的无赖拿着。”

    见知冬提起那个周宝，就一脸的愤愤然，唐郁香心中一阵疑惑，难道这个周宝，曾得罪过知冬？

    应该不会吧，周定是个心肠不错的人，而且他不会不知道若是把自己惹火了，会是怎样的下场，现在北方爆发了蝗灾，遍地都是难民，若是自己因为知冬受了委屈，真的把他全家都从药铺给轰出去，他们以后要住在哪里？

    没有了稳定的收入，他们那点银子迟早会花光的，现在粮食的价格，涨了足足有三倍多了吧，到那时，他们全家都得饿死。

    回忆起当初周定免费给穷苦百姓看病抓药的一幕，唐郁香觉着周家应该不会做出贪污药铺银子的事情，又道：“话虽如此，但我们也没有证据可以证明周家贪了我们的银子。”

    一想起周宝盯着自己色色的眼神，知冬就一肚子火，可这种事情，她一个女儿家也不好意思直接说给主子知道，而且主子说的对，她手中的确是没有真凭实据，不过她实在是讨厌那个周宝，眼珠子微微一转，开口道：“二奶奶说的甚是，不过周家凭白无故的就多出这么些银子，也不一定就是干净的，要不这样，奴婢今天去济生堂门口多待一会，看能不能查出点线索。”

    唐郁香原本不想同意，因为这样凭白无故的怀疑人是不对的，但却经不住知冬的死缠硬磨。

    知冬现在实在是很讨厌那个周宝，想着若是能抓到周家的把柄，就说明那个周定人品也有问题，到时把他们全家都赶出去，自己以后也就不用再面对那个可恶的登徒子了。

    因为周宝的关系，知冬现在对管束儿子不力的周定夫妇，也产生了一定的厌恶感。

    唐郁香见知冬打定主意非要查探一番，便应了下来，“好吧，你守在那里查上一查也行，这样我们才能放心，不过你出府后可要小心一些，现在大街上难民太多，治安混乱，很容易出事。”

    “二奶奶您放心，奴婢晓得。”知冬应了一声，然后一阵风的跑进了自己的小屋，唐郁香见状，微微一笑，还真是个小丫环头，虽然性子稳一些，但做起事来，终归是还是急躁了些。

    知冬换了身干净体面些的衣衫，便走向了林府的后门，因为出府的次数多了，她与后门上的护卫已经很熟识了。

    “哟，这不是知冬姐姐么，怎么，您今天又要出府？”左侧看门的那个青年护卫见知冬挎着竹篮，从里边走了出来，笑嘻嘻的询问。

    知冬拍了拍手上的竹篮，点头应道：“是啊，二奶奶要给二爷做药膳，还差几味中药，吩咐我去府外买些回来。”

    “给二爷补身子可是大事，小人这就给您开门。”后门与前门不同，前大门到了白天天色刚刚放亮，就会打开，然后左右会各自站上两名护卫，后门则一般都是关着的，那名护卫说完，就与另一个同伴走向了大门。

    “知冬姐姐，最近城里治安不太好，听人说每天都会出事，您看要不要让小弟跟着您，保护您的安全？”先前那名护卫边把大门推开，边开口说道。

    说起来这名护卫要比知冬大一些，但知冬是二奶奶的贴身丫环，而且虽然没有名份，但也算是家主的女人，所以他很客气的叫声姐姐。

    知冬也知道现在城里难民太多，自己一个小丫环上街容易出事，但她要办的事情太过隐蔽，又不能让外人知道，所以也不好让府中的护卫跟着。

    与那两个护卫客气了几句，她才走出了后门，虽然这里是林家的后门，但这两扇黑漆漆的大门加起来，也有将近四米来宽。

    出了林府，知冬便直奔济生堂。

    周定今日和往常一样，坐在大厅给难民诊病，周宝则坐在柜台里，坐等肥鱼上钩，说起来他想的那个主意还真是不错，只用了短短的几天时间，就从富贵人家的手里赚了一百多两纹银。

    不过经历了起初亲自赚到银子的兴奋劲后，他现在又开始怀念妓院里的姐儿，只是这些日子周定看的紧，他才没能抽空溜出去玩。

    随着门口竹帘的响动，知冬挎着竹篮走了进来，就算要查探周家，她也得先把篮子里的药丸放下。

    “姑娘来啦？请到里边坐。”周定正发愁今日病人太多，药丸快卖光了，就见知冬来送药了，于是赶紧站起来，随着知冬走向了里屋。

    因为知冬要保密身份，所以每次来都会在里屋把药丸拿给他，顺便再把昨天卖药的银钱收上去。

    “周老，我瞧着济生堂的生意，越来越好了。”知冬来到里屋，坐在一张椅子上，开口说道。

    周定点了点头，含笑回应，“是啊，现在洛城的难民一天比一天多，听说都有七八万了，而姑娘送来的药丸不但疗效好，而且非常的便宜，生意自然是越来越好了。”

    说罢，周定把账本拿了出来，交到了知冬的手中。

    因为药丸的总数知冬心里有谱，所以这个账本她只是随手翻了翻，就合了起来，朝着内室屋门的方向挑了挑下巴，她小声的询问，“林家派来的那个管事，没给药铺添乱吧？”

    几天前，知冬就听周定说了林家要与济生堂合作的事宜，当时可把她给吓了一大跳，不过好在二爷是从府外做生意的那些管事里挑来一个人作账本，并不认识她这个府里的小丫环。

    “没有，那个管事只是负责记录做账本，平日里连话都不说几句。”周定知道人家的身份，起先也怕对方会仗势欺人，不过相处了几天后，他发现那个林家管事不喜说话，性格也很好，这才放下心来。

    “嗯，没有给小店添乱就好。”知冬说罢掀开蒙在竹篮上的棉布，把装有药丸的瓷瓶全部拿了出来，周定走上前，将数目点清，然后打了个收条。

    因为很多难民只是买一顿两顿的药丸，不想再买瓷瓶，所以周定又把空瓶帮着装到了竹篮当中，好带回去重新使用。

    “姑娘，昨日一共卖了十八两纹银，小人现在就去给你拿。”周定说罢，就要去大堂取银子，不过知冬闻言却开口说道：“不用，今天我还有事要办，就不拿银子了，不然上街不安全。”

    “哦？姑娘有事要办？那要不要在下陪着您，保护您的安全啊？”知冬的话音刚落，就见挂在内屋门口的竹帘被人掀了开来，随后，她就看到了周宝那张让人厌恶的脸庞。

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