这时王昌龄等才“恍然大悟”，沉声问道：“薛郎意在新建一军马兵？”

    在他们的心里认为，薛崇训说水车是醉翁之意不在酒，在于扩充嫡系部队。神策军之后再有一股他经手的骑兵的话，整个薛氏的常规武力恐怕比北衙禁军还要强了，皇帝到时真真是形同虚设。

    薛崇训道：“这事儿我倒考虑了一些时日，如果进攻突厥，我想有一支全骑兵军队，就像神策军一样可以灵活随意调动的人马。我在河陇打过几仗，觉得大军交战关键时刻须得一支精兵出奇制胜，神策军兵力有限况且是步骑混合，到了蒙古草原不一定够用。”

    王昌龄正色道：“如建新军以何种名目，在政事堂总得有个说词，属于北衙禁军还是官键？”

    张九龄淡然道：“禁军变动太受注目，自是以长征健儿为名较好。此事如太平公主殿下能首肯，倒也不是什么难事。”

    这时薛崇训发现好好的一个技术话题又给扯得没边了，便说道：“船到桥头自然直，咱们先琢磨这水力能不能弄出作坊来冲锻铁器？”

    二龄面面相觑，显然对这玩意没什么主意。四书也好五经也罢都是说人间大道，却没提到水车盔甲之物。

    “我倒是想起一个人，或许他有办法。”站在最边上的苏晋很低调地说了一句。

    声音不大，但是薛崇训一下子就有些期待起来，因为在他的印象里这个苏晋往往能在某些时刻的言辞出人意料，比如前些日子提出的“盟主”就很合他的心意。薛崇训便不动声色道：“你有话但说无妨。”

    苏晋沉吟片刻，心道：我与贺季真交情多年，知道他素来喜好机关异术好结交能工巧匠，前几年他在洛阳种棉纺布，他的纺车就比别家作坊的车纺得快纺得多。这水力机关的玄机兴许有相通之处，把他举荐到晋王面前可能还真有一些作为，也不枉贺季真先来拜访重叙交情一场，我实心处事他定会明白的。

    这回准备对突厥用兵，可能是薛崇训一生中第二次特别重视的战争，除了吐蕃战争之外就属此次了。能参与其中的人，都是向薛党权力圈子靠拢的人，以后说话办事肯定比圈外的更有分量。这个道理在场的人心里都了然于胸。

    苏晋便道：“我举荐工部侍郎贺季真，让他去办最是合适，慎重起见王爷可招他一见试之。”

    “难怪回京入的是工部。”薛崇训笑道。他自然清楚贺知章回京凭的是关系，升到侍郎更是如此，但尚书省有六部，他偏偏进的是工部，也许真有一些这方面的才能。毕竟在主公面前推荐人选不是儿戏，薛崇训相信苏晋既然举荐贺知章一定有他的道理。

    不过这时薛崇训又轻轻说了一句：“贺知章的人缘很好吧。子寿为他说过话（说他能种棉花增加国库收入要弄回来做京官），苏晋也推荐了他，有点意思啊。”

    苏晋忙躬身道：“臣实不知子寿曾在王爷面前提及，不过贺侍郎确善此道，臣非谋私虚言。”

    薛崇训道：“那就叫他明日来见面。嗯……官场上有很多干系，不过你们要明白一个规矩，不管走什么路子别误了正事。”

    “是。”苏晋心下一惊，本来觉得薛崇训很好说话，忽然一句话提醒了他让他头脑顿时一冷。或许是因权力身份的威压，就算薛崇训没有发怒，苏晋也莫名感到畏惧，不由得挂心起来。

    贺知章得到召见的消息后，表现与苏晋完全不同，他是喜不自胜。在这方面贺知章却是豁达乐观看得开，他从来就不去担心因薛氏的人推荐受到牵扯之类的玄虚之事，很坦然地和朝中权贵及大员设法结交，一时混得风生水起。这应该是性格的因素，也难怪贺知章五十多的人了精神头还那么好，看得开的人心境便不同。

    他先不管什么水力锻造之类的技术问题，最先打听的反而是谁在薛崇训面前推荐的自己。听说是苏晋之后，他便“哦”了一声，颇有些感叹地当着家人的面吟了几句诗：“茕茕白兔，东奔西顾。衣不如新，人不如故。”

    关系弄明白了，然后才是那具体的正事。还好当晚苏晋就坐不住简行而来拜访，与贺知章说明日要谈的东西，好让他多少有个准备。苏晋看起来有点忧心，贺知章却乐呵呵地说：“这回是我第一次见薛郎，久仰大名总算能亲眼见到。”

    苏晋正色道：“那机关之物，你无论如何非得办妥不可！”

    第七十二章 尖刀

    贺知章答应了轻松，反而让苏晋隐隐感到有些担心，兴许经历过风浪的人总是直觉过于敏感。不过次日薛崇训接见贺知章时，苏晋旁听了内容后就渐渐放心许多：贺知章特意提到让薛崇训授权干预北衙军器监一事。

    在唐代民间也拥有障刀等兵器，但官府照样有兵器管制，特别对盔甲管制较严，严禁私人拥有，律法规定私藏甲胄者无论是不是成品都一律定罪。所以贺知章只有通过军器监后名义上才能合法；再者北衙军器监甲坊署与南衙完全是两个体系，他就算品级高也没法插手军器制造，不过有了薛崇训的授权就不同了。

    从这个细节上判断，苏晋觉得他还是有所准备和考虑的，倒也不是成事不足败事有余的主。

    军器监的长官称为监，但并非宦官，同样是位列百官的职位，此时朝廷的宦官权力还伸不了那么长，与后期宦官监控各署不可同日而语。军器监下属四个衙门（弩坊署、甲坊署、都水监、诸津），其中甲坊署便是管理盔甲制造出纳等事的。

    甲坊署令名叫曾进，是个正八品下的小官。贺知章找着他后拿出盖有亲王国官署印信的手令，说是晋王亲自下令办的事儿。这种手令要是放作平时完全没用，一个亲王有啥权力管北衙的事儿？不过曾进也是明白人，北衙不是直接听命皇权么，现在宫廷里说话算数的是谁家？

    曾进只愣了片刻，就痛快答应贺知章全力协助他办差。再说六部的官管不管得了他是一回事，礼节上的上下又是另一回事，朝廷有品级制度的，曾进自称一句下官，甲坊署在这件事上就几乎听命于贺知章了。

    “批量制作甲胄？需要多少副，各为什么类型，时限几何？”曾进听完贺知章的话便立刻说道，“这种事儿有调拨经费等干系，王爷最好还是先通过政事堂下文，手续齐全咱们才好顺利施行。”

    贺知章皱眉道：“你没听明白，咱们不是要立刻做出来！如果真需要做出几千上万副盔甲，王爷怎么能写一张手令就了事？”

    “也是……贺侍郎言之有理。”

    贺知章道：“咱们要干的事儿是改造扩建那些工匠作坊，使之能缩短批量制作甲胄的时限。我问你，制作一套铠甲需要多少时日，平日修理护养又要几人？”

    曾进答道：“新作一副需要两百天，如若破损修理，需工匠四十一人。”

    贺知章瞪眼道：“这不结了！如果朝廷要增兵武备新增甲胄，你们得何年何月才弄得出来？修理又要那么多人，吃饭都得吃空军费！”

    曾进汗颜道：“以前都是这样，再说每年初朝廷都有公文定制，咱们只要完成一年内的数量就可以。平时并不需要马上赶工，主要还是管理出纳军械。”

    贺知章大言不惭道：“新造甲胄竟要六七个月，现在咱们要干的事儿就是：新造者缩短至两月，修理定员五人。”

    “这……”曾进的脸立刻就绿了，心说你他|娘|的信口说瞎话呢，这人好像啥也不懂跑来指手画脚。但明面上他也不好把话说得难听，毕竟这厮是个侍郎而且是大名鼎鼎的薛家派来的得罪不起，便委婉地劝道，“贺侍郎不知匠作之事非常能如人愿。”

    贺知章笑道：“我自是没做过甲胄，但工坊之事道理相通。东都民间作坊把棉花制成白毡整个过程需数月工夫，而我不到一月便能办成，办法总是想出来的。”

    曾进只好说道：“下官佩服之至，但听贺侍郎之妙计。”不过他心里自是不快：人家办事要六七个月，你说两个月就可以，那咱们这些官不是尸位素餐，有渎职之罪？

    等贺知章暂时走了，曾进便向同僚打听这人，几个同僚都说贺知章本就是个狂士，性情如此无须与他计较。曾进这才恍然大悟，心说大言不惭的狂妄之辈，俺就等着看笑话得了，反正晋王府要怪下来肯定是他贺知章担着。

    这官场上人多关系复杂，各种嗅觉灵敏的人不少。有人从曾进那里听得这件事，说是要设法能短时间制作数千上万的甲胄，已经嗅到扩军备战的信息了。

    ……话在暗地里偶然流出，不知怎么就传到了原陇右节度使杜暹的好友张孝贞（兵部侍郎）的耳朵里。这些人在官场多年，耳目确实还是很宽的。

    张孝贞立刻就登门去拜访杜暹去了。杜暹见他身穿便服却有急色，忙引入书房问之：“贤弟今日定有正事。”

    “被你瞧出来了。”张孝贞浅笑了一下，“咱们两家不是外人，我便直说，近日闻得消息，我以此判断：薛郎要新建一支精锐马兵。”

    他喝了一口茶解|渴这才细述道：“工部侍郎贺知章受薛郎委派到军器监办差，规定要在两月之内可以制作甲胄数千。武库并不缺军械，何以要如此？唯一的原因便是要新增一军！再连系备战突厥的事儿一琢磨，薛郎无非就是想新增一股像神策军那样可以方便快速调动的兵马，而且必是马军。”

    杜暹点头道：“突厥之战，应以骑兵为核心。薛郎有这样的打算倒也在情理之中。”

    张孝贞道：“我今天找你，要说的事儿就在这里。此事咱们靠猜，那是因为在晋王幕府上层没有关系过硬的人，消息就迟了一步；但是有的人可能早就有所准备了。”

    “贤弟所指何人？”杜暹仍然有些雾水。

    张孝贞道：“张五郎。”

    “哦？”杜暹沉思了一会儿，“你的意思是要争取新军的兵权？”

    张孝贞笑道：“杜兄所言即是。想想河陇之战神策军那是薛郎手里的一把利刃，而新增的这股马军亦为嫡系，必然又是一柄尖刀。想在突厥战争中有所作为，无疑这种用在刀刃上的好钢最得意……不过要想争取也有难度，关键便是张五郎！张五郎是什么人，那是薛郎身边的心腹老将。咱们要和他争不利有二：首先张五郎与晋王府‘二龄’交好，各种消息方便，又是薛郎之心腹；其次，薛郎托付三受降城兵权时，殷辞和张五郎之间只能选一，机会给了殷辞，这回极可能就把新军交予张五郎以示公允。”

    杜暹惊奇地看着他：“没想到这么一点风声，贤弟就能理出如许多玄机来，真是当世之诸葛，于谋略上我真真自觉不如。”

    “子曰三人行必有我师，人总有长短，杜兄善行军布阵，于计谋取巧略有不如也没什么奇怪的。”张孝贞道，“有的事也不是明白关节就可以，比如我想做宰相就很难取巧，只能熬着；而杜兄不同，这就是机遇。不过话又说回来，咱们不是说好亲家么，杜兄为相也是一样，哈哈……”

    杜暹陪笑了几声，问道：“方才贤弟所言新军兵权最可能交给张五郎，他的机会最大；但贤弟又劝我争取。咱们怎么着手？”

    张孝贞道：“刚刚我只说了咱们的两点不利，还没说有利的地方。有利者只有一处，不过有这一处就够了。”

    “贤弟明言。”

    “此处没有外人，我就说句实话，杜兄之将才实出张五郎之上。在薛氏中的关系资历他比咱们好，不过真材实料嘛……呵呵。”张孝贞轻轻摸了摸下巴的胡须，笑|吟吟地说，“杜兄能独当一面在战机当前时当机立断，关键善用骑兵，想以前那次吐蕃侵小勃录，杜兄亲率四千骑突然出现在小勃录境内援救，顿时扭转局势；又说河陇之战，神策军奇袭吐蕃王帐后未能及时脱身，陷于被前后夹|击之困境，当是时不说全军覆没，神策军如无援救的话伤筋动骨至此名号取消是铁板钉钉的事，这时杜兄之河西马队神速出乎意料及时到达战场，再次扭转乾坤！前事摆在面前，薛郎也是将兵之人，他能不懂？再看张五郎，有什么拿得出手的战绩？”

    杜暹道：“东都之战，官军四万对阵李三郎十万，实际布兵者是张五郎。以骑兵侧击，一举击破，完胜之战。”

    “哈哈！”张孝贞笑道，“李三郎临时拉的人众，当时手下既无名将又无精兵。如果得一员厉害的飞将，别说四万，就是四千骑也可能胜他。这种战例有什么好拿出来炫耀的？”

    杜暹道：“行军布阵诸事繁琐，难以预料的意外也多，世上本就没有必胜的将军。张五郎能沉稳布阵以少胜多，也不能说他没有真才实学。”

    “只能说是中规中矩。”张孝贞道，“我这句话还算公道吧？”

    杜暹默然应许。

    张孝贞又道：“所以他和杜兄一相比较就黯然失色。薛郎对这次突厥之战的胜败非常看重，在选将上肯定也有所讲究，他只要一考虑，什么交情资历和公允恐怕都得靠后。所以我说杜兄有这一点优势就够了。”

    “嗯……”杜暹垂首沉思起来。

    他们是下值后才见面的，此时夜幕已渐渐拉开，两个身穿长袍的人在笼罩着书香的夜色中，此情此景就如一首短短的唐诗绝句。

    第七十三章 鼓吹

    各项战争准备正在缓缓地进行着，程千里、贺知章、杜暹等人都在为此事操|心，相比之下薛崇训看起来却仿佛无所事事，但正该如此才是他分内之事，合理用人别随意插手。这几天他准备在亲王国摆场宴席，请大伙吃喝寻乐。

    其实依薛崇训的性子真心不好这口，虽然有条件热闹宴饮，他却不喜欢人多嘈杂的环境。不过人到了那个位置，有些生活方式也不能全凭爱好，时不时请人欢聚一场，也是紧密关系联络交情的方式。酒过三巡便可以称兄道弟，这玩意确实是热络交情之良药。

    皇室圈子的风气比大唐社会的开放风气更甚，这种宴会连女人都可以参与，薛崇训设宴一般要带一个妻妾。本来正妻是李妍儿，不过李妍儿的娘家无人，李家的宗室并不到晋王府参加宴会连太平公主也不来，带着李妍儿便不能起到正经的作用。薛崇训在心里琢磨着两个人选：一个是程婷（叔父兵部尚书程千里）；另一个便是杜心梅（右武卫大将军杜暹之女）。

    他一早醒来还没起床就琢磨这个事儿，想明白了才好通知她在晚宴前打扮收拾一下。

    近侍董氏早已起床了，在房里外做一些家务，等着薛崇训起床了才好服侍他。府里的近侍并没有唤他起床的习惯，因为薛崇训从来都是自觉起来。

    按照平常的生活作息，现在他已经醒了却还躺着：是带程婷好还是杜心梅好？这种事无关宠爱和感情，只有权力场的关系。按理兵部尚书程千里一直在主持战争准备的大局，薛崇训近月也特别注意拉拢；不过新进圈子的杜暹更需要热络，毕竟这种裙带关系才刚刚建立，薛崇训也对他的将才很看重。这中间就关系取舍。

    有时候一件小事就不得不让人考虑很多，就像现在，薛崇训慢慢地竟想到新军主帅上去了。他心里一直盘算着组建第二支全骑兵的神策军，对于这种嫡系部队的主将人选很看重……不过现在他比较倾向的人是张五郎。殷辞和张五郎二人一直被薛崇训视作武官中的左右臂膀，既靠得住又有水准，和鲍诚李逵勇这种武夫的见识不可相提并论，如果河东老乡汤团练还在的话也算一个可惜汤团练已经阵亡了。实际掌神策军的人是殷辞，张五郎除了在飞虎团的威望很高外一直没有长期兵权；又加上三受降城的历练机会给了殷辞。薛崇训便有意在新军问题上重用张五郎，以保持平衡。

    想到这里，薛崇训便从床上坐了起来。董氏见状很快就小步走了过来屈膝道：“奴儿侍候郎君更衣。”

    薛崇训指着叠放在柜子上的衣服道：“拿过来，今早我自己穿，有点事儿让你去做。到程妃那边去告诉她，晚上亲王国的晚宴要陪我一块儿去。”

    “是。”

    董氏把衣服拿到床上，便依言出门去了。薛崇训便自己穿起衣裳，然后戴绶带和各种饰品，古代士大夫平常的一套东西确实有点复杂，有些东西完全没有比如“七事”，小刀打火石等玩意薛崇训这种人从来不用，不过大家就兴这样。他觉得可能大伙随身带着小工具出门会给人随时办实事的踏实印象。

    然后他便这身“随时办实事”的打扮无所事事地在府上闲混到了下午。其间找管家薛六过问了点小事，又和近侍妃子们说说话，时间就过去了，一天的时间真的不长能干的事非常少。不过下午稍迟的时候，今天的正事才刚刚开始，吃喝玩乐才是今日的主要内容。

    晋王府正门外的北街上车马仪仗陆续过往，亲王国负责接待宾客的官吏肯定已经忙得不可开交了。薛崇训这才不慌不忙地换上了紫袍，在房间里等着程婷过来。

    等了一会儿，就见她身穿大红色袒|胸拽地罗裙进来了，艳红的衣裳配上雪白的肌肤乌黑的发鬓，色彩鲜明让整个房间的感觉都明快自由起来。薛崇训看了她那白生生的乳|沟说道：“打扮好了罢？咱们这就过去。”

    他总觉得眼前的女子和宫廷里盛妆的贵妇感觉迥异，仔细一瞧服饰也是流行的那种并无相异，却不知为何。但很快他就发现了玄机：程婷是素颜，没有弄胭脂水粉。

    她翘起嘴嘀咕道：“孙夫人说这身是时兴的，可我怎么觉得衣胸越来越低了。”

    薛崇训道：“说明大唐的风气越来越奢靡，经济也在发展。”

    这时程婷走过来在他旁边耳语道：“本来袒|胸裙是不兴穿内衣的，可是我发现不穿的话乳|尖都印到衣裳上了，就在里面加了一件窄些的抹胸。”

    “呵呵……”薛崇训笑了一声，心说程婷总是会表现出小家子似的可爱。

    二人便一同乘车到隔壁的亲王国，断断的几步路也是车马仪仗俱全，王侯妃子便是如此，没有公开在外面徒步走路的干法。到了前殿时，只见宾客满堂人们已经到地方等着他们了。

    程婷一直有小女人的性子并没有因身份的尊贵而改变，不过她有那样的名分总是避免不了在这样的场合露脸，经历过多次礼仪举止上倒也得体恰当落落大方。当她和薛崇训一起走进大殿时，艳|光四射引得大家注目，随同官宦贵族一起来的贵妇无不露出羡慕妒|嫉。程婷对这种目光倒也习以为常了，不紧不慢地迈着端正的步子和薛崇训一起走上王位。程婷站的稍稍比薛崇训落后一点，以凸显男主人的地位，不过总体看来也像并肩而行的模样。