第六十章 价格

    东都繁华，因为关东（潼关）经济的发展，洛阳杭州等运河渠沿线的国际化大都市民间的繁荣景象犹胜长安，形成了一个个经济文化中心，而长安的地位主要还是因为政治和军事。这里百年以来又鲜有天灾人祸，承平之下人们追逐的东西便五花八门，声色犬马应有尽有，其中艳名远播的女子也是人才辈出。

    她们的名气就像四季盛开凋零的花朵一般，有市井人尽皆知的时候，也有被淡忘在烟云之间的时候。旧的去，新的来，一季季地轮回，长江后浪推前浪。

    几年前洛阳就连一个长得漂亮的女道士也曾被士人追捧过，但如今几乎没人谈起，已经淡出大家的视线了，也许偶尔有人提起在洛阳官场待得久的人还会“哦”地一下好像记起了尘封的往事。而今非烟也逃脱不了这样的轮回，洛阳大众的口味不再喜欢她这样轻盈娇弱的类型，大家有更多的选择，她在烟花之地的地位也就是靠以前的花魁名头撑着。

    她的房间布置得就像她的人一样如诗如画，犹如一袭水墨涂抹的轻彩，美丽中带着淡淡的哀愁。这在以前太合那些仕途落魄的文人墨客的口味了，感受她的气质就如能触及心境，人人欲引之为知音。

    浅浅的笑意、浅浅的丝衣，这里没有大红大紫的色调，静心下来却能让人沉沦其中。不过晓金楼里仅此一间屋是这么布置，现在流行的风格是得意热烈，能感受到纵|情快意，能看到玉白的|肉|波在红蛸间的晃|荡，有光灿灿的金盏银器，有长安贵族喜欢的一切。但非烟以前修习的就是她那种风格，所以她不能改变，否则也做不到最好。

    她大方地把掌柜迎进门，随手把门关了，她见不常出面的老头过来她知道有什么正事说，不便被人听见。至于与掌柜的孤男寡女在一间房里会担心什么？她却丝毫不担心，因为她之前一直挂的是“卖艺不卖身”的噱头，不过是待价而沽，晓金楼要这样才能提高她的身价，把最让人期盼的东西用在需要的地方，比如以前为了救姚崇的性命就差点利用了。

    掌柜的端起茶杯客气地说道：“让非烟亲自沏茶，老夫有福气得很。”

    非烟轻笑道：“您是无事不登三宝殿，有什么要紧的事么？”

    掌柜一副难以启齿的样子，叹了一口气道：“老夫还是直说吧，‘阿郎’给你寻了一个归宿，你觉得贺季真怎么样？”他提到刘公的称呼时顿了顿用强调的口气。

    非烟的浅笑马上凝固在脸上，吃惊之下脱口道：“可是贺季真已是五十多岁的人了，须发都花白掉了一大半……我虽与之谈得来，不过是在诗词歌赋和音律上颇有话题，绝无其他想法！”

    掌柜的劝道：“季真虽然岁数大了些，可身体还硬朗，况且这回去京师定然有一番作为，你好好侍奉左右定然亏待不了你。说句不当的话，老夫也是一大把年纪了在刘家产下当差多年，见过的事很多，红颜易老，你红了好些年已经到头了，该想想归宿的问题。要是将来有幸为贺家生产一子半子，贺家也是会稽（浙江）一带有产有业的大户人家，总不会让你下半辈子抛头露面太过凄凉。再说了红颜配名士，也是士林间的一段佳话。”

    非烟面有凄色道：“就是那有门楣的世家最是讲究，我出身风尘连他们家门也进不了，顶多是贺季真在外的侍宠玩|物罢了，我还不知道这些路数？”

    掌柜的又道：“你与季真相处甚久，还不了解他的为人，他定会善待你的。”

    非烟冷笑。

    掌柜的见状也拉下脸来，心说敬酒不吃吃罚酒，口气便生硬了一些：“阿郎把你当女儿一般养了这么多年，何曾给你吃过苦头？如今贺季真要进京投身当朝第一权臣的门下，正是你报效阿郎的机会！又没让你上到山下火海，送与贺季真不同样锦衣玉食？”

    他见非烟不说话，又道：“别嫌人家岁数大，总比那轻狂少年靠得住一些，起码季真还是说话算得了数的人，不想让你受委屈别人也不敢把你怎样。”

    非烟冷冷道：“你都不是说了是阿郎的意思吗，还和我说这么多作甚？你说的都是道理，我并非真的什么刘公的千金闺秀，还能图那公子郎君明媒正娶不成？”

    掌柜的没好气道：“市井间那贩夫走卒之辈肯定愿意明媒正娶你，还能得你带过去的一大笔嫁妆。你大可以挑选年轻俊朗的，还可以做正妻，你可愿意？”

    “就算我愿意，你们愿意？”

    ……贺知章所在官署收到吏部公文，他要启程离开洛阳西去时，刘公待之甚厚，交情是做足了的，既有车马盘缠，还送了美人在路上消磨寂寞。他能想到的做到了，不能想到的也做到了。

    官场上的同僚好友也是盛情送别，场面上大家都恭喜贺喜，背地里有的人羡慕他高升，也有的人议论他投身权奸自污名节，不一而同。

    非烟虽然以前和敬仰贺知章的艺术修为，但现在身份一变却有些情绪抵触，毕竟算起来如果步非烟的父亲在世的话贺知章比她父亲岁数还大了甚至有接近爷爷辈的可能。不料贺知章却以礼相待，丝毫没有轻薄之意，倒让非烟有些意外。

    贺知章虽然有狂士的名士，平日里也放|荡不羁，到底出身士族饱肚圣贤书，骨子里仍然有君子之风，未有那猥|亵的言行。从洛阳到长安一路上，每逢在驿站歇息过夜，贺知章都是吩咐家奴为她单独准备一间房，礼遇未曾有半点疏漏。

    这样经历了一段日子，非烟感动之余便渐渐对贺知章产生了好感，心里想命运如此，遇到的人是贺知章也算好运气，虽说年老却也是个好人。况且贺知章又是知书达礼的人，与她很有共同语言，非烟如得他的宠爱也不失为心灵伴侣。

    她便有心仪之向，在无趣的车马路途中已经开始幻想跟着贺知章生活时的情景，服侍他起居衣食，把他的官服洗得干干净净的，每日等阿郎上朝归来琴瑟吹笙，谈论那诗歌音律风雅之物……

    渐渐的她的笑容也多了起来。

    这样一路到了京师，贺知章始终没碰她一个手指头。一日旁晚贺知章屏退左右问她：“听刘公言非烟一向洁身自好，如今还是处子之身？”

    非烟脸上微微一红，垂头温柔地小声应了一声。她这身子可是有市无价之物，以前名声红透洛阳的时候，刘公是不愿意卖作金银钱财的。

    过得片刻，她又一副羞涩的样子道：“如今既委身阿郎，便是阿郎的了，任取任夺非烟也无半点不情愿。”

    今晚她就像一个新娘，虽然没有正式隆重的礼仪，但有伴侣的爱怜不就是非常美好了么？

    贺知章道：“我已年迈，家中有糟糠之妻足够，消受非烟这样的人间尤物得减寿不可，而且我这把年纪要是糟蹋了你不是害了你？”

    非烟忙道：“阿郎万勿这般说自己，有你这份心非烟已经很满意了。”

    贺知章接着说：“不如让你去服侍中书令张相公罢……”

    “什么？！”非烟此前的幸福心境马上就荡然无存，“阿郎要将我转送他人？”

    贺知章正色道：“张相公才四十出头的年纪，已是朝廷专相，不仅年轻而且才能远在我之上，唯有他才配得上消受非烟。而且我今番进京，乃张相公亲笔写的官文，虽说此中有故交张子寿事先言语，但张相公的提拔也是一份人情。我要是送他钱财还这份人情却给人贿赂之嫌，送红颜知己岂不雅致？”

    非烟的脸上毫无血色，苦笑道：“阿郎难道认为非烟不够好？难道真舍得拱手送与他人？”

    “绝无此意，非烟真如天仙下凡。”贺知章看着她美丽的脸蛋由衷地赞道。

    非烟的眼睛里顿时滴下一滴眼泪来，伤心地说道：“我已多年未曾垂泪，本以为早已看破风尘，不过都是逢场作戏，没有什么值得人真正伤心的。可是阿郎这些时日以礼相待百般爱护，我纵是铁石心肠也……我这是怎么了，为什么要如此伤心垂泪……”

    贺知章见状忙好言宽慰，说道：“这也是为你好，你跟我这样一个老头儿有几年好日子。”

    “呵呵……你干嘛非要今晚说这些？”非烟忽然抹了一把眼泪笑了出来，妩媚道，“反正我迟早要委身他人的，不如阿郎今夜要了我这清白之身，也不枉我这些日子难得对你真情实意。之后你爱把我送给谁就送给谁罢，我能有什么怨言？”

    “万万不可！”贺知章断然道，“张相公要是知道我先要了你的清白，再送给他，总不是什么好事。”

    非烟哭笑道：“行，我明白了，我要被完璧相送才能突出价值。”过得一会儿她又愤愤地骂道，“我以为你贺知章号称醉仙、狂士就与众不同，其实你和刘公、晓金楼掌柜本就是一路人！”

    第六十一章 辗转

    季真欲将非烟赠与中书令张说，张说得知后颇为犹豫。其实小妾美女在达官贵人手里和玉器字画等东西没有两样，送来送去也是一种风尚，不过问题在于他和季真不是平起平坐的好友关系，季真又刚刚升迁，这就使得他有点避讳。

    张说近年研习最多的是兵制国防，不过他可是彻彻底底以文人自居，出身那会儿武后策贤良方正，他对策第一授太子校书，自此走入仕途；平时也写诗作赋摆弄文墨，甚至还喜欢收集民间异趣写成故事，比如《绿衣使者》就是出自他的笔下，印成书册赠与官场好友，薛崇训也有一本。诗人、文学家、政治家才是他的身份，恰恰不常提及军事方面的造诣。

    所以他也喜欢和有才学的名士来往，与狂士贺知章以前也有文墨上的交往，但官职悬殊之后，张说便自持身份不太愿意和位低的人太过热络客套了。

    于是张说便回顾左右幕僚言：“上下有别，我如若以友人的身份接受季真的好意，却是有些牵强附会；同僚私下定会诟病张某贪财好|色，还会议论季真升迁是不是给了我什么好处，我作为百官之僚而不能表率众臣，有失身份也。”

    说起来张说确实不是太好|色，却有点贪财，当然为了地位权势，二者皆可抛。别人送他钱物比送女人更得心思，不过他当然不敢无名无故地收贺知章的钱财，连女人也打算谢绝了。

    他想到贺知章的事儿是晋王府王少伯开口说的事儿，便提醒幕僚道：“你找个能让人下台阶的由头回绝，不要太伤季真的情面。”

    幕僚会意，想了个法子也很巧妙，心想朝中宰相刘安在洛阳呆了好些年，一定熟悉那地方名|妓的名头，便对贺知章说：主公（张说）公务繁忙无暇风花雪月之物，听闻户部刘相公倾慕非烟之名，季真何不成人之美，将女子赠与刘相公？主公借花献佛也有推荐之功啊。

    贺知章一听没办法，人家话都说出来了，能不送给刘安吗？

    他便回去把事儿向非烟一说，说不去张相公府上了，改去刘府。

    非烟羞愤难当：“我与贺公无怨无仇，你要如何作|贱我才会善罢甘休？我虽出身低贱，却并不是白送给人还不要的货物！”

    贺知章也觉得这事儿有点对不住她，便解释道：“中书令已经将你举荐给刘尚书，我如不兑现，岂不是失信他人？”

    “那你就一点都不在意失信于我么？”

    贺知章正色道：“我何曾承诺过什么，又谈何失信？”

    可怜非烟在长安人生地不熟，连个依靠都没有，只有任贺知章送来送去当作进京后结交同僚的筹码。这回还好，刘安没有推脱，大大方方地就收了。如果政事堂一派的老臣还多少有点顾忌，薛党的人简直是肆无忌惮，收受贿赂阿谀奉承毫不避嫌，在一定的默认规矩下都是明目张胆地干从不偷偷摸摸，收个小妾算什么？刘安还省得去驳季真的颜面。

    刘安在薛崇训派系下为官几年，除干了不少有利国家民生的事，自己也赚了个满钵，短短几年在长安寸土寸金的地方宅院规模不比晋王府小多少，在洛阳和老家的房产也翻修过一次，家人亲戚坐享富贵好不风光。府园富贵宽广得非烟进了刘府都找不着南北。

    ……不过事儿还没完。刘安闻得非烟之名自然非常惊讶，但他最近正忙着想法子凑军费，一些政策必须得到朝臣特别是中书令的支持，没抽得出身来，连非烟的面都没见一次。

    一日他在朱雀街遇到了张九龄寒暄一阵，俩人自然扯些共同话题，比如上次晋王府的接风晚宴刘安也参加了的，便可以谈谈这种大家都说得上的话题。张九龄提到薛崇训为了北伐，生活节俭云云，“吐蕃人送的礼物，少伯也依照薛郎的意思送入国库了；还有上回刘相公赴宴也看见了，偌大的亲王府邸，家养歌妓只十余人，还比不上地方上一个刺史长史家。王爷如此，我等当共勉之。”

    刘安一听抚掌道：“薛郎家缺歌|妓？哈，正好我门下刚收了个可遇而不可得的人！她叫步非烟，子寿未曾在洛阳久居不知她的名头，但薛郎也见过，应知此女的身价……既然王府缺人，非烟这样琴棋书画歌舞词曲无一不通的人才，却不是易寻的！择日不如撞日，不如子寿随我回府，这就接回晋王府如何？”

    张九龄忙道：“不知身价几何？”

    “说这个作甚？”刘安笑道，“我还能受薛郎的钱不成，子寿却是说笑话啦。”

    “这……”张九龄沉吟了片刻。刘安便激道：“我反倒是太急了，这样，子寿回府后向亲王国令王少伯提提这事儿，让他改日差几个奴仆过来接便是了。少伯真是少而有为啊，年未弱冠已当大任！”

    果然张九龄便一脸随意道：“其实亲王国的事儿都是咱们几个人商量着办，不过为府上添置一俩歌|妓的小事，何须议论？刘相公之盛情难却，我便恭敬不如从命。”

    于是刘安便邀子寿同车，虽然官职差异很大，却打得火热，刘安在张子寿面前一点都不端架子，他曾经就对自己人说过子寿宰相之材不似人下之物。

    这一点刘安就比张说随和得多，对比自己官职低的人都是一张笑脸不摆架子，等到那些人爬起来了也省去了许多芥蒂；当初张说就遇到过这样不必要的矛盾，曾经有个官儿本来比他官位低，张说在别人面前就一副上下尊卑的样子，结果有一次他倒霉了降到兵部侍郎，别人反而高过自己，见了面就很尴尬，少不了一番勾心斗角相互扯台整下去，弄得彼此都一身腥。

    马车上就刘张二人坐一起，刘安便恬不知耻地说道：“贺季真说非烟仍是完璧，到了刘家我也没敢动，留着孝敬王爷呢。”这种奉承已经超出了文官的风度底线，刘安说出来却非常轻松，奉承之意毫不掩饰。

    张九龄愕然，左顾而言他。心说刘相公不要脸，我说话却不能如此下作。

    二人到了客厅，刘安便陪着张九龄饮茶，一面差人去把非烟送过来。过得一会儿，只见一袭轻绫脆袖款款而来，客厅的气息顿时一清，连茶也好像更加幽香了，本来很普通的板筑绿瓦的房屋一下子就充满了诗情画意。刘安顿时一怔，脱口道：“今日真不该遇到子寿。”

    刘安动容，张九龄却还稳得住，任何时候都能保持着君子言行气度，他便笑问道：“刘相公何处此言？莫非我今日造访太过冒昧了？”

    “非也。”刘安回头说道，“实不相瞒，我虽在洛阳见过非烟，时隔许久印象有些淡了，而且没能这样单独面见。今日一见，却是有些后悔答应子寿那事儿。”

    非烟好奇刘安答应了这个三十多岁的官儿什么事，因为不熟悉又不好相问，便款款施了一礼道：“妾身见过刘相公，不知这位明公如何称呼？”

    忽然一问刘安倒是愣了，他平时见了张九龄就称表字，竟连张九龄是什么官职都记不住，只知他在晋王府做官。张九龄察言观色一下就明了，忙开口解困：“我姓张，随意便是，你不用客气多礼。”

    非烟便又向张九龄行礼道：“拜见张先生。”

    张九龄并不与一个歌|妓多废话，不管她是什么花魁还是名|妓，按照官|妓场合逢场作戏的习惯还是抱拳向非烟微笑地拱了拱手，然后就回头对刘安说道：“君子不夺人所好，若是刘相公真要反悔，就当今天没提过那事，我也不再提及，这就将非烟留下告辞。”

    非烟这回听明白了个大概，刘安是又要把自己转送他人？她已经麻木得不能产生什么情绪，仍然微笑着说：“刘相公这是在夸赞妾身，实不敢当。”

    刘安哈哈大笑，“越是好的东西，刘某越不敢私藏，何况本就答应了子寿。如果我现在反悔，岂不是说咱们进献的东西都是不好的，一旦自己看得上就扣留？”

    对于这种赤|落落的话，张九龄简直无言以对。非烟也是无言以对，她早就不想多说什么了，既然注定颠沛流离，能在哪落脚就在哪儿吧，还有选择的余地么？

    刘安交接人的时候仍然忍不住多看几眼，眼中很有些不舍，他也是个懂得欣赏艺术品一般东西的人。

    张九龄也还对非烟知礼知节，让她坐车，自己骑马在车旁完全目不斜视，颇有孔融之风。非烟很纳闷，按理刘安为高权重至朝廷宰相，竟然要割舍爱好“进献”此人，这个姓张的人究竟是什么身份？刚才在客厅里俩人说话云里雾里的半道听了一些也不好弄明白。非烟想了许久也没想出耳闻过什么姓张的能凌驾宰相之上，中书令张说？他不是拒绝了么？

    虽然只能随波漂流，但她总想要得知自己下一步的去处，便轻轻挑开车帘问道：“请问明公，我们这是要去往何处？”

    “晋王府。”张九龄淡然答道。

    晋王她却是如雷贯耳，在洛阳也是街头小巷议论的名人，无论是说他的战功政绩还是坏话，好的坏的反正很出名。她明白了，这个姓张的是晋王府上的人，难怪刘相公还陪坐客气。

    张九龄又多说了一句：“一会送你到府中，我就不进王府宅院了，办公的地方在亲王国。你到府上，如果是孙夫人的安排，你都要听着，孙夫人记住了吗？”

    非烟道：“多谢明公好意提醒，我记住了。”

    她放下车帘，自嘲地低声道：“晋王这回是要把我赏给爱将部下还是某某宠臣，谁知道呢？”

    这回她来长安遭遇的简直是奇遇，辗转送来送去都多少次了，这些达官贵人倒也君子，没人碰她，却在折磨她的内心，如此待遇比晓金楼那些接|客的女子被折磨|肉|体滋味又好得了多少？

    第六十二章 方见