薛崇训找了把椅子坐下来，吁了一口气：“不知怎地，觉得和你们在一起心情很放松呢。怎奈身不由己，不然真想和你们多相处一些日子……快乐的时光总是那么短暂啊。”

    白七妹听出口风，不禁问道：“薛郎是来和我们告别的？”

    薛崇训点点头：“明天就走，洛阳出了点事，我不能再去江南了，得尽快赶回去处理一下……船太慢，我走陆路，你们要去哪里，船可以借你们，载你们一程。”

    白七妹听薛崇训不是开玩笑，也收住了笑意，眉头轻蹙，喃喃说道：“现在已经出了洛阳，虽然仍在江湖，但我随时都可以找机会摆脱那些人的眼线，只是……玉清跟着我，多有不便，我怕连累她。”

    玉清道：“我和你一起罢，不用担心，我又不是孩童凡事需要人照顾，说不定遇到意外我还能帮上忙，你的身手并不比我强多少。”

    白七妹苦笑道：“人在江湖，真不是靠身手。武功再高，难敌人多，何况明枪易躲暗箭难防，老是蛮来，很快就完啦。”

    “这……”玉清关切地问道，“我对你来说是拖累么？”

    第三十九章 告别

    正好顺风，高大的楼船风帆鼓胀，华丽而壮观。河水两岸是绿意盎然的水田，本来水稻已经收了一季，水田里只剩下谷桩，但是南边的气候温暖，收割后谷桩还能发芽，深秋季节还能再收一次。

    两边是庄稼地，河上却行驶着一条巨型大船，在这古朴的乡间，文明的对比产生了极强的视觉反差，两岸的农人无不好奇地驻足观看那条华丽楼船。

    大船乘风破浪，浪花拍在船舷下方溅起阵阵白浪。

    风浪不止，人心也是这般起伏，颇不平静。玉清很受伤，很困惑地看着白七妹：“我对你只是一个拖累么？”

    如此口气，纵是薛崇训对感情反应迟钝，也听出些许味道来了。他默不作声，只看那白无常如何处理。

    白七妹平时总是笑眯眯的装可爱，仿佛一个纯洁的少女，但是她的心思却多，并不是什么也不懂的少女。不开玩笑的时候，她的眼神也是极其丰富的，扑闪扑闪的富有灵气。白无常沉默了很久，变得严肃起来：“那日你突然追到码头，我看见你哭了，那眼泪肯定不是为了薛郎吧……”

    薛崇训苦笑着看向玉清，答案很明显，她和自己刚认识不久，既没有发生过什么让人额外感动的事，他又不是叫女人一见便生情的翩翩佳君子，人家不可能多情成那样啊！

    玉清低头道：“只是我们以前说得好好的，一起修仙升极乐之境，你突然要离我而去，我自是不舍……”

    白七妹正色道：“不是如此简单！你不要骗自己了，我承认当初答应你的那些事多半是出于无奈，那时我没地方可容身了，如果出了上清观，马上就会死无葬身之地……但是，我也不是真想利用你，如果不是放不下你的痴心，我早就可以独自脱身从这船上离开……”

    “你不要再说了！”玉清突然打断了白七妹的话，看了一眼薛崇训，她又是害臊，又是自责，喃喃说着，“我这是怎么了，怎么了……”

    薛崇训叹了一口气：“你不必有心结，这种事儿我在宫里见得多了，没什么好见不得人的，要不我先到舱外等等，你们先说完我再进来。”

    他说罢便站起来，正欲告退，却不料白七妹突然抱住了他的胳膊，薛崇训十分吃惊地看着她，不明所以。

    白七妹咬着小银牙，盯着玉清道：“江湖险恶，难得玉清姐姐一片真心，我自是应该小心珍惜，所以我才没有不辞而别。但是，我实在不想和女子那样。我也说不上来原因，比如……我更愿意和薛郎亲近，我喜欢他说话的声音，粗旷的嗓音又有种别样的感觉，我喜欢他身上的味道、结实的肩膀、高大的身躯让我心里很欢喜……玉清姐姐，我喜欢男的……我们不要再这样纠缠下去了，要不你也试试，薛郎比我好多了。”

    玉清的眼眶里顿时满是泪水，削肩在微微地颤|动。

    薛崇训忽然不合时宜地笑了一下。玉清顿时瞪着他道：“你是不是很看不起我，你笑什么？”

    “没有！”薛崇训忙道，“不好意思，刚才我走神了，因为你们说的事儿原本就是小事，所以我没认真听，想起他事儿去了。”

    玉清泪眼婆娑地看着他：“你想什么了？”

    薛崇训叹息道：“我想你还能纠缠于这样的情事，可见日子是安稳而无忧的。哪天我也能像你这样，成天只是为了爱恨而动容，那就太好啦！”

    玉清的注意力被转移，眼泪不掉了，掏出手帕擦了擦眼睛，好奇地问道：“薛郎出身高贵，位高权重，要什么没有？为何要这般说话？”

    薛崇训重新坐了下来，淡淡地对她说道：“因为总是有人想置你死地而后快，稍不留意，什么荣华富贵什么官位权力都是浮云，你说命都没有了，爱啊恨的还有什么用？”

    虽然他说得这么难过，但是说出来了他突然觉得有种莫名的快|感，特别是倾述的对象是美女，她还富有同情心地眼巴巴看着自己，薛崇训就觉得心里一下子好受了，他不愿意承认：郎君也需要关爱？

    白七妹也娇声安慰道：“薛郎最厉害了，不要怕，你会战胜对手的，我相信你哦。”

    薛崇训露出了笑脸：“哎呀，你还是跟我得了，我身边现在正缺人手，你又这么可爱，我定然不会亏待你的。”

    白七妹一半撒娇一半狡诘地说道：“我觉得薛郎这样的郎君好厉害，好让人仰慕，但是又让人有些害怕呢……万一哪天你为了成大事需要牺牲我这样的弱女子，就怕你毫不犹豫就把我卖了，性命还在其次，可是一想到死前会多么绝望、多么肝肠寸断，我就好害怕。”

    薛崇训愕然道：“我是那样的人么？”

    白七妹冷笑道：“我发现你和宇文孝有很多相似之处。”

    “什么地方相似。”

    “只是我的感觉……”白七妹的眼睛里露出一种异样的忧郁来。

    薛崇训摇头叹息，心道：这女人终究是放不开一些东西，不然上次在城隍庙她为什么会莫名其妙地放过我？那我是不是就能够放开了，做到完全理智了？如果真的可以那样，也不知是一种强大，还是一种悲哀。

    三人都一起陷入沉默，各自想着各自的心思，想法都不相同。这时玉清打破沉默，她面无表情地说道：“我还是回上清观吧。”

    白七妹顿时抬起头来，她张了张小嘴，不知想说什么，但最后却一个字都没有出口，哪怕是一句挽留。

    玉清眼巴巴地看着白七妹：“你还会来上清观看我吗？”

    白七妹的美目顿时笑成两条弯弯的曲线，使劲地点头：“等风头过去，一定去看姐姐，我们永远都是好姐妹。”

    “哦……”

    白七妹对薛崇训说道：“薛郎明日要回洛阳，再帮个忙嘛，带上玉清姐姐，一路上好有个照应。”

    薛崇训呵呵一笑：“帮忙自然是可以的，但是奖励你可别忘了，不然不干。”

    白七妹娇嗔道：“你真是坏死了！”

    第四十章 飞虎

    薛崇训在楚州上岸，带着卫队车队走陆路回洛阳。白七妹没有和薛崇训一道走，离别之际，他不禁生出些许不舍之心，毕竟前后相处了好些日子了……他试图猜测白七妹的心思，最终还是猜不透。按理江湖险恶，跑江湖本就不是什么好日子，何况现在她是危机四伏，薛崇训可以给她提供保护，可是她竟拒绝了。

    薛崇训对她说了一声保重，让她好好活下去。她露出笑容，纯纯地笑道：你也是，我相信你会战胜对手的哦。

    玉清倒是随同薛崇训一道回洛阳了，上清观才是属于她的地方。薛崇训在路上不禁想到一个问题：上回离开洛阳时，玉清当着那么多的面表白，众人都以为她的情意是对我，如果明年不幸太平公主倒台，我也跟着玩完，东都官场垂涎于玉清玉道美色的官吏，到时候会不会以此为借口牵连于她，借机强取豪夺？

    世间事，把握自己的命运已经比较困难了，何况他人？

    ……

    士农工商，唯士不视生产，却总是在争斗，为利益、为权力。薛崇训回到洛阳之后，少不了又是一番争权夺利。按照他的想法，新的漕运体系完全是他规划建立起来，为什么要让李隆基的人插一手？纠集河东士人集团和依附太平公主的官员，排挤空降到洛阳等地的人，事在必行。

    在漕运体系内，薛崇训提拔拉拢的人先入为主，已经占据了各种重要位置，争夺到大部分权力是容易，可是仍然无法避免有司衙门被安插各种眼线，形成各种制肘……实在没办法，因为太子监国，所有五品以下的官员他完全有权力不请示皇帝就直接任命。如果是在长安，五品以下的官吏并不是很重要，但是地方官则不同，中、下州的刺史才正四品下，五品以下的官员也能担任比较重要的职务。

    特别是正在招募训练的一万二千名粮赋护卫兵里面的官吏、将帅，很快就被安插了大量亲太子的人，薛崇训想控制这支军队，几乎是不可能的。他的如意算盘就此落空。

    护运军队他没法掌握，但预料到将要开始的暴风骤雨，薛崇训必须想方设法地培植自己的力量，多一分力量就多一分胜算。于是他收集了各种劫船盗贼的信息，以组织兵力剿灭山贼为理由，下令汤团练选拔组建一支三百人规模的募军。

    人数少，事情就小，不容易引起长安的注意……只是三百副陌刀和盔甲是个问题。他们只能从人选上下力，力图选出最勇猛善战的将士。

    汤团练想了个招，让薛崇训一起到校场上观看选兵。

    洛阳城南有块空地，有三四个马球场那么大，汤团练集结了一千多人河东籍的士兵。又叫人在百步之外竖了一排半丈多高的靶子。

    薛崇训应邀骑马到校场观察，见到这副情形不明所以，回头问道：“汤团练，你这是要做什么？”

    身材魁梧的汤晁仁说道：“此法先祖父用过，有一次他随唐军出击吐谷浑，皇帝传旨派遣一支骑兵深入敌军腹地实施袭扰，此战凶多吉少。先祖父为了挑选出视死如归的猛士，便叫人站在箭靶之下，再让神射手对着箭靶射箭，箭靶之下的人如果没有闪躲，便中选……此法甚是管用，最后先祖父率领这支骑兵长驱直入，所向披靡，战罢皇帝嘉奖，官升三级！”

    薛崇训一听大喜，点头道：“此法甚妙，至少中选之人颇有胆量。”

    但这时汤晁仁又无不担忧地说道：“我们这样做，只恐东都的文官上书谗言薛郎私植死士，居心叵测……”他回顾了一下左右，又低声说道，“这批人全是咱们河东的人，鲍诚、张五郎等三个旅帅不是自己人就是河东故人，且军费全由薛郎筹措……如此以来，这三旅兵力便完全握在薛郎之手！太子的人想插手也没缝。”

    薛崇训听罢心下一动，默然片刻，皱眉沉声说道：“如果老是畏手畏脚，能干成啥事？就照你说的做！别管那些御史，到时候我自有办法应付。”

    汤晁仁抱拳道：“有郎君这句话就中，我没什么好担忧的了。”

    他说罢策马上前，从队列前面奔过，大声说道：“为肃清山匪挑选勇士，是骡子是马，溜溜便知！队正听令，按列试箭，畏惧者可以退出。”

    喊罢，汤晁仁奔到靶子前，从马上跳将下来，站在一个箭靶下面，挥手喊道：“张五郎，试靶！”

    只见一个面如刀削的青年将领策马从队列中出来，正是上回在黄河三门砥柱开始追随薛崇训的张家五郎，算来名士张九龄还是他的亲戚。张五郎一夹马腹，座下战马便飞驰而走，他于马上张弓搭箭，伏低身体，将弓弦拉得犹如满月一般，几乎没有片刻犹豫，只听得“砰”地一声劲气十足的弦响，那箭羽便向汤晁仁疾飞而去，正中靶心，力透箭靶，从中间穿过。

    “好箭！”众将见张五郎身形潇洒，动作娴熟，又准又快，顿时不约而同地赞了一声。

    汤晁仁吁了一口气，大笑道：“我第一个试箭，过关！以后我便兼任三旅校尉。”

    他笑罢拉住自己的坐骑，翻身上马，下令其他人以队为次序选兵。这时校场另一头几十个精挑细选的神射手也排成了一排，各带箭壶，搭箭上弦，先是对着地面，准备射那箭靶。

    神射手都是挑选出来的，几十步之外射个靶子，基本不可能离谱地偏得射到人的脑袋上……但是见到别人用弓箭对着自己，眼睁睁那箭羽迎面飞来，心理压力可想而知，大部分人临阵之时会忍不住低头闪躲，还有人更夸张，干脆吓得扑倒在地。

    不过这些兵募既然来吃卖命这口饭，还是有不少胆大不怕死的，每火（十人）中多则有一半人不会躲，少则二三人。如此一选，选满三百人便停止，再登名造册。

    只忙乎了半个时辰，这事儿就算办成了，武将办事果然比文官要干脆爽快，没那么多繁文缛节。这时汤晁仁一拍脑门，说道：“忘记了一件事，薛郎要不要为这三旅勇士选个名儿？”

    这么一提醒，薛崇训心道取个名儿确实比较给力，但取什么好……薛家军？那不是成心要让中枢提防么；虎贲？更扯淡，那是宫廷禁卫才敢用的名字，取这样的名估计立马就有官员上书说薛崇训那厮想当皇帝，要谋反！

    就在这时，他突然想起一个有意思的名字，脱口笑道：“叫飞虎……团吧。”

    按唐军惯用建制，左右两个旅为一团，三个旅编成一团虽然不伦不类，不过他要这么干，也没什么不可以的。

    薛崇训自小便有名士教习读书识字，他取个名字，汤晁仁想也不想，当下便嚷了出来：“薛郎给的名儿，飞虎团，兄弟们记住了自家名字了！”

    众将士笑着起哄闹了一阵，觉得名字倒是挺带劲的，飞翔的老虎，该是多牛|比的玩意啊！

    ……

    但是很快他们就有麻烦了，不出所料，马上就有官员上书弹劾薛崇训。如果其他京官下去办事，临时雇佣几百个人剿匪，并不会引起人们注意；可是薛崇训的身份特殊，好多人盯着，于是有任何异常举动都蛮不过去。

    太子李隆基也是大为火光，想他堂堂太子，亲卫部队才三四百名骑兵，那薛崇训算哪根葱，竟然私自拉起三百人的私兵，这是逾制！是谋逆！

    更有正直之士疾呼薛家培植死士、居心叵测，应当削去爵位以儆效尤；太平公主却乐得儿子闹腾，于是授意朝中官僚替薛崇训找诸多道理，反正和稀泥。

    李旦也纳闷薛崇训在搞什么，不过三百人还能造反不成？他倒是沉得住气，依旧先问“问过太平否……问过三郎否”，然后采取了个中庸的办法：这批人只能用于地方防卫和剿匪，任何时候不得进京；不得装备盔甲、长兵器，否则按律以谋逆论处。

    薛崇训收到兵部咨文之后，自然不敢私藏甲兵，只得叫工匠用硬竹和老藤编织盔甲，聊胜于无，然后装备横刀。

    陌刀在唐朝是管制兵器，横刀倒是不怎么管。府兵士兵的短兵器都是自备，自己找铁匠锻造横刀，国家只发陌刀长矛等长兵器。

    于是薛崇训组建的那“飞虎团”看起来真是搞笑极了，身上穿着竹子，头戴斗笠（头盔也是管制甲兵），腰挂刀鞘……乍一看上去，就跟剑南那边的土著似的，好在每人配备有六匹骡马，这才和精锐有点关系了。

    好处就是一个个身轻如燕，不似一般的府兵，作战时身上负重至少好几十斤。

    这是薛崇训的第一股力量，他十分看重，便好鱼好肉养着，督促汤晁仁每日训练。俯卧撑等手段他倒是没有提，因为汤晁仁武将世家出身，自有一套训练方法，薛崇训犯不着瞎指挥去胡搞。