但现在是深夜，长江汛期，没有人会在这种时候摆渡过河，有经验的渔民也会将渔船拖上岸，在家里陪着老婆孩子吃两碗热饭，绝不会在这种时候漂到江上来玩命。

    长江之上，除了汩汩的水声与呼啸的东风，别无其他声响。

    当先一艘海鳅巨舰的甲板上，驻立着一位四十左右的精壮汉子，眼神锐明神情中透出几股凝重，密切注视着乌黑的江面。

    “大掌柜，舰队已行驶到约定的地点了。”一名短褂赤脚的年轻水手，上前来报道。

    “下锚停船，举火！”

    “是！”

    顷刻间，十艘海鳅巨舰上，亮起了成群的火把，把江面映得一片通红。火把时亮时熄，往复三次，最后熄灭不见。

    “为何没有回应？”大掌柜拧了一下眉头，问身边的人，“少爷来信，不正是如此约定的么？”

    “正是！”

    “再等等吧！”

    十艘巨舰停在江面上，静静的等候。

    约摸过了整整一个时辰，几乎所有人都等得不耐烦了。正在这时，远远的江岸边隐约亮起了几个火把，一闪一灭，也是三次。

    “来了。”大掌柜轻挑了一下嘴角，冷冷道，“对方可真是够警惕的。”

    “现在怎么办，大掌柜？”

    “传令，将所有海鳅舰侧转船身一字排开，船腹正对火把方向，以备对方运货上船。全体脚夫准备装卸货物！”

    “是！！”

    马上，号令下达。顿时，十艘庞大如城墙的巨舰，如同被一只天降神手扭摆，缓慢但是极为沉稳的，在长江江面上一字排开，船舷对着江岸，形成了一道横亘在长江江心的长城。

    “呜——呜——呜！”

    江岸方向，传来了三声牛角号角的声音。大掌柜将手一挥，当先旗舰上再度亮起火把，亮闪六次。

    对方再度回应了三声号角，如此，才算是对完了暗语。

    大掌柜轻轻咧了一下嘴角，冷笑道：“有够滑头，这么多鬼名堂！”

    “大掌柜，岸边来船了！”

    “我看到了。”

    暗夜之中，一艘大船扬帆破浪而来。如此强劲的东风与湍急的水流，它行驶在江面上居然如履平地疾如飞箭，让海鳅船上的水手们都惊讶的瞪大了眼睛。

    “是吴越军船！”见多识广的大掌柜惊讶道，“只有这种由福船改造的军船，才配备了三十八对踏浆，虽逆浪对风而行，仍可穿棱自如！”

    来船行驶到了“长城”的前方，对着上面喊话：“大掌柜何在？”

    “在此！”

    来船便调转船头移过来了一些，船头甲板上，站着一名黑衣黑袍戴着面具的人，大声道：“敢问大掌柜，一切都准备妥当了吗？”

    原本这军船也不小，在江汉之中也堪称巨舰了。但是与郑家的海鳅船并立在一起，还真是小巫见了大巫。黑衣人仰头而望，数丈高处才是对方的船舷，颇有一股压迫感。

    “早已准备妥当。”大掌柜便在上面回话，“你们的货物呢？”

    “不忙急。待我先上船查验一番！”黑衣人答道。

    “可恨，浪费时间！多费一刻，少爷就要多受一刻的苦！”大掌柜暗骂了一声，大喝道：“放下船板，让他上来！”

    “轰隆隆”的声音响起，海鳅巨舰的边舷处开了一个机关大门，从里面抬出了一块大甲板，直接搭上了军舰的舰头。黑衣人带着几个随从登板上船，和大掌柜寒暄了几句，便在船内四下张望探视起来。与此同时，另外也有几舰同样的军舰，靠近了其他的海鳅船，同样也有人上舰检查。

    “你们可真是非一般的小心啊！”大掌柜似笑非笑的冷嘲热讽道，“也难怪，这么大的生意，不小心不行。只是，你们何时放回我家少爷？”

    “你放心，等这批粮食顺利运离了荆州，你家少爷就会自由了。”黑衣人答道。

    “什么？我们事先约定的，不是交易粮食的同时，就放回我家少爷么？”大掌柜惊怒道。

    “报歉了大掌柜，事出有变，不得不做一些应对。你放心，我们可不敢虐待堂堂的郑家少爷，他不会受到一点委屈的——好了，检查完毕，一切正常！”黑有人说道。

    与此同时，其他各舰也都检查完毕。

    大掌柜咬着牙，忍气吞声。

    “现在可以开始交易了吧？”

    “当然！”

    几声牛角号角吹起，数十艘大小的舰船从江岸缓缓驶来。这些船吃水都极深，船甲板上也高高堆压着粮包，行动比较缓慢。

    大掌柜便皱起了眉头：“如此迟缓，何时能装完数十万石粮食？”

    “我可没说这一次就给你所有的粮食。这里只有十五万石。”黑衣人说道，“待你们把这批粮食先运走，处置妥当了，我们再如法炮制，进行余下的交易。”

    “什么？”大掌柜显然有些怒了，“十舰海鳅巨舰，就为了运你们十五万石粮食？我说，你们也未免太会说笑了！你知不知道我们调动一回舰队，要花费多少粮钱，空费多少时日与人力物力？”

    “没办法，常言道，小心才使得万年船。这也是为了安全着想。”黑衣人得意的冷笑，“要是一次就倾剿而出交出了全部的货物，万一有变，我们岂不是鸡飞蛋打？”

    大掌柜无奈的摇头苦笑：“你们也未免太过胆小了！十艘海鳅船，足以运送近三十万石货物！如今你却只给一半……哎！”

    “为了郑家大少爷的安危，还请大掌柜多多担待，我们也是出于无奈啊，哈哈！”黑衣人大笑。

    这时，数十艘大小的粮船，已经运到了“长城”边。所有的海鳅船都打开了侧舷舱门，搭出了巨大又结实的船甲板，开始往船上装载货物。海鳅巨舰装载量极大，平日里船上就有水手与脚夫数百人，今日更是备配了近千人，因此粮包装卸得极快。

    长江江面上，顿时变得嘈杂又热闹起来。火把林立，将一片江面照得如同白昼。大半夜的若有人远远看见，还不知道这处地方是在做甚，定然被吓坏了。

    时间过得极快，转眼，已经到了天放初明时。这时，大掌柜才看到，远远的江岸上，车马如龙粮食堆积如山，远处还有大批的军队模样的人在警戒。靠岸的江面上，舟楫如蚁往来穿棱，甚为壮观。

    “你们真是神通广大！”大掌柜不禁啧啧的叹道，“如此，该动用了万人有余。”

    “是啊！连脚夫都招了八千余人。”黑衣人不无得意的道，“这可是一笔惊天动地的大生意！五十万石粮食一出手，我们想不富可敌国也不行了。”

    “到现在，你也没提起跟我要钱。”大掌柜狐疑道，“你们就不担心，我郑家赖帐？”

    “可能么？”黑衣人得意的大笑，“郑家少爷，可是无价之宝。有他在手，何愁你们不给钱？货钱，我们并不急着要。日后，自有稳妥的办法找你们要钱，你们只须时刻准备好就行了。”

    “好吧！”大掌柜无奈的摇头，暗道：这些人太精怪了，谁知道他们又打的什么算盘？

    又过了一个时辰，每艘海鳅船上都装上了一半的粮食，堆积如山蔚为大观。江岸边堆积如山的粮食已然没了踪影，所有的脚夫水手，都要累得趴下喘气了。

    “非常顺利，一如所料。”黑衣人满意的点头。

    “你们掐算得太精确了。”大掌柜啧啧的摇头叹道，“此时正当日出，我们刚好可以扬帆离开！”

    “那就走吧，还等什么？五日后，再来进行余下的交易。”

    “传令，拔锚起舰——”大掌柜下令了。

    巨舰上响起一片响角声，打起了旗语。十艘海鳅巨舰迟缓笨拙的调转船头，扬起风帆，重新排起了雁形队列，准备启程返航。

    黑衣人登上了来时的军舰，吁了一口气：“还好，一切顺利！”

    就在这时，调头的海鳅巨舰舰队，出现了诡异的一幕。有几艘船，直接将船头调转到了相反的方向，顺风而下速度极快的，朝岸边冲来。

    “怎么回事？你们干什么？！”黑衣人惊慌的大叫，“你们疯了，想把我们撞沉吗？！”

    “事情不对，快跑——快撤！”军舰上发出一片惊呼，众水手惊慌的拉帆起锚准备调转船头逃逸。

    这时，十艘海鳅巨舰斗然变阵，形成了一个倒立的“u”形，宛如巨兽的血盆大口，朝江边吞咬而去。

    “不好！！！中计了！！！”黑衣人惊慌的大叫，“快逃、快开船！”

    “晚啦！”头顶的海鳅巨舰上，传来一声雷霆厉喝，“绿林贼子，认得大唐齐王么！”

    “齐王？！”黑衣人惊慌失措的看着那个‘大掌柜’，惊恐万状道，“你、你是齐王？！”

    “哈哈！匹夫，你中计了！“李佑拍着船舷哈哈大笑，“秦慕白，果然料事如神，设下如此恢恢天网——今天，你们一个也别想跑！”

    “秦……慕白！”黑衣人怔住了半晌，突然凄厉的大笑，“你们会后悔的！”

    说罢，纵身一跳，就朝水下遁去。

    “下水，拿人！”

    高大的舰船上，十余人一跃而下，很快，将黑衣人抓出了水面。

    “你、你们是百骑？！”军舰上有人惊叫。这一幕，他们太熟悉了！之前在西河漕军演时，他们就曾亲眼目睹这一幕！

    “不错！正是秦慕白派给本王的贴身护卫，哈哈！”李佑大笑，“你们就是所谓的‘白浪水军’吧？放着好好的军校不做，跟着别人做贼！来呀，全部拿下！”

    顿时，船舷上架出无数弓弩，方才的脚夫、水手们，个个手绰弓箭，肃杀凝厉的瞪视着军舰上所有人的一举一动。

    “别瞪了，这些巨舰上有一半人，都是本王麾下的将士，和吴王从洞庭湖借调的水军将士，哈哈！”李佑大笑道，“传令，发起攻击，水面上所有敌寇，敢有妄动者一概射杀！”

    巨舰如同城墙，朝岸边滚滚的推挤而来。许多的军舰、货船，仓皇的逃逸。可是这些巨舰形成了一个巨大的合围，小船虽是灵活，但一旦接近合围的边缘，就被无数箭矢从头顶一阵猛射。偶有一些跳水准备逃走的家伙，就被深水弩矛一顿猛射，非手即伤。

    大江面上，鼓声擂动惨叫连连，方圆数十里都被惊动了！

    那名跳水的黑衣人，被掳上了甲板。

    李佑上前，一把扯掉他脸上绑得牢实的面具，冷笑：“本王虽是不认得你，但你应该就是襄州刺史府里的衙役头子，周老九吧？”

    黑衣人一脸苍白，恐惧的睁大眼睛：“你如何知道？”

    “当然是我告诉他的。”听得身边一个熟悉的声音响起，周老九惊慌的四下张望。这时，他看到船舱被拉开，从里面走出了两个人。

    秦慕白，与李恪！

    “你、你们怎么会藏在这里面？方才我明明检查过了！”周老九惊慌道。

    “我们就不能临时扮成水手脚夫么？”秦慕白与李恪哈哈的大笑。李恪上前，拎起周老九的衣襟，左右开弓就是几个大嘴巴。

    “你个败类，畜牲，骗得本王好苦！亏得本王还把你当成得力之人，深为倚赖！”

    “殿下，这家伙不过是个跑腿的小角色，杀之如屠狗，没什么意义。”秦慕白伸手遥指岸边，笑道，“好戏，在那边！”

    这时，江岸上已是嘶吼声一片，乱成了一锅粥。如蚁的船支惊慌失措的乱冲乱撞，无数人惨叫落水。江岸上，脚夫水手们，其中自有一半是水鬼，惊慌的豕突狼奔，许多人拿出了早已准备好的刀剑，朝远处逃逸。

    忽然一阵雷鸣般的鼓角声响，远处传来滚滚的马蹄声，一片烟尘四起。

    “军队！是军队！！”众水鬼惊声大叫。

    一大队骑兵，如同神兵天降滚滚而来。张打的旗号，除了领头的吴王帅旗，再有“薛”与“宇文”两面将旗。

    “狗|娘养的猴子们，认得老子的杀人铛么！”宇文洪泰挥舞手中的凤翅镏金铛，宛如巨兽张牙舞爪的策马狂奔在最前方，手起铛落，逃跑不及的一名水鬼还欲挺刀去架。瞬时，人刀俱碎血肉飞扬。

    “哈哈哈！痛快——兄弟们，杀啊！杀光这帮撮鸟！”

    “杀——”

    吴王府的亲兵们，在宇文洪泰这员猛将的带领之下，冲进了惊慌的水鬼丛中，如同虎入羊群，开始了惨烈的屠杀！

    另一方，薛仁贵将方天画戟按在马鞍上，带着一大批马弓手严守圈外，大喝道：“兄弟们眼睛放亮点，但有走漏之人，一概射杀！”