如此下去的话，大明弄不好真的就被刑天军取而代之了，考虑到要未雨绸缪，一旦刑天军崛起的话，肯定是要继续和建奴为敌的，建奴弄不好也不是刑天军的对手，一旦有朝一日刑天军要是连建奴都给收拾了的话，那么他们眼下跟着建奴，岂不是要殃及池鱼了吗？

    于是这段时间蒙古人便显得不太安分了，不但开始不怎么听奴酋皇太极的吩咐不说，甚至于在一些地方，蒙古人还开始暗中和建奴进行对抗，更有蒙古人开始主动的派人跑去晋北一带，暗中和王承平李凌风他们联系，和刑天军暗中做起了买卖，将刑天军所需的良马、种牛等牲畜卖给刑天军，换取刑天军放开宣大一带的商道，跟他们通商。

    作为奴酋的皇太极，当然也很快便发现了蒙古人的小算盘，他当然清楚一旦蒙古人反叛他们的话，弄不好他刚刚建立的大清国，就要出大麻烦，于是眼下他要尽快的重新震服这些蒙古人，省的他们今后倒向刑天军，故此他才会立即答应了崇祯提出的和议，考虑的就是赶紧先解决内部的问题。

    于是崇祯在收到消息的第一时间，可以说是如释重负，在他看来，短时间之内北方便可以稍微平静一段时间了，建奴应该在签订和议之后，不会再在近期内南下入寇了，于是便赶紧下令关宁军开始南下“剿贼”，时局到了今日这个时候，他已经是一刻都等不下去了。

    虽然朝野之中一片骂声，但是这次大明还是和建奴签订了和议，将锦州割让给了建奴，并且令洪承畴率部撤离锦州，到宁远驻防，大批锦州百姓，也随之南迁。

    这样的举措令蓟辽总督洪承畴措手不及，而且在明清和议之前，他根本就不知道这件事，突然之间朝廷便和建奴达成了和议，并且下旨令他督军还有护送锦州百姓南迁，顿时让关外的军民都大吃一惊，随即而来的便是军民的暴怒，当即许多军民就大骂起了朝廷，一时间搞得关外一片大乱。

    洪承畴也对这件事感到非常愕然，顿时陷入到了两难的境地之中，他身为蓟辽总督，便是老百姓最直接的攻击对象，消息一经散开当天晚上，他在锦州的总督府衙门里面便被人丢入了大粪，墙上也出现了大骂他的布告，要求坚决抵制和鞑子和议，绝不撤出锦州，有些老百姓甚至以自杀来抵制割让锦州城给建奴。

    洪承畴于是赶紧派人朝京师给崇祯送奏疏，力陈不能这么做，一旦这么做的话关外的整个防御体系可能都会崩溃，军心定会大散，民心也会因此受到重挫，一旦建奴反悔的话，再次叩关而入，那么关外便再无可用之兵，就不要指望着他们能挡得住建奴军入关了，这山海关之外的地盘，早晚肯定会被建奴夺去。

    而崇祯这会儿虽然也意识到这么做可能会造成民心大失，军心涣散，可是眼下木已成舟，他已经没有反悔的余地，依然他这会儿反悔的话，那么铁定会立即招致建奴的凶狠报复，这会儿大明内地的刑天军已经到了不可控制的地步，一旦要是建奴这会儿因为他的反悔再次南下的话，大明在刑天军和建奴的内外夹击之下，那就彻底完蛋了，所以他明知洪承畴说的不错，但是也不敢反悔，下旨着令洪承畴按照他的圣旨办事，将锦州城放弃，督师带上民众立即南撤，重新在宁远一带布防。

    洪承畴身为大明朝臣，得到了崇祯的回复之后，无可奈何之下，也只有遵照圣旨行事，下令撤兵退守宁远，将锦州城让给建奴，老百姓们骂声连天之下，不得不收拾了细软之物，随军南下。

    这一次大撤退，使得整个关外的大明防御体系基本上崩塌，军心动摇，民心涣散，大批耗费了不知道多少银钱，储备在锦州一带的物资还有那些耗费了无数银两建造起来的屯堡，都被丢弃给了建奴，许多当兵的在路上便溃散，物资丢的满地都是，都白白的便宜给了那些跟随监视他们撤离锦州的建奴军，使得建奴军征发了数万夫役，推着小车跟着后撤的大明官军，捡拾各种被官军丢弃的物资，平白赚的是盆满钵满。

    而随着明清和议的消息传开，刚刚有点不怎么听话的那些蒙古人便意识到了危急，大明眼下是彻底没戏了，暂时刑天军那边他们还指望不上，而建奴这边的刀磨的锋利，随时都可以砍到他们的脖子上，他们如果这个时候不听话，那么他们相信狡猾的皇太极肯定会毫不犹豫的对他们抡起屠刀，于是顿时这些蒙古人便老实了许多，变得也立即又重新恭顺了起来。

    对于这次朝廷和建奴议和的消息，已经流出，便迅速的被扩散开来，作为刑天军间谍头子的冯卫汉，自然也少不了在京师里面安插刑天军的细作，这些细作在第一时间便将消息送出了京师，冯卫汉一得到消息，便立即派人以最快的速度，将消息传给了肖天健得知。

    肖天健这个时候刚刚在武昌府结束了第一次刑天军开科取士的事情，本来心情大好，正待整顿一下兵马，最后再商讨一次对南直隶的作战计划，只待年后率领士饱马腾的兵将们顺江而下，直扑南直隶去了。

    可是没成想就在这个时候，北面传来了这样的消息，让肖天健可以说是大吃了一惊，不但是他，消息已经扩散，连湖广那些投降肖天健的朝廷旧吏们也都顿时大骂了起来。

    在肖天健的历史观之中，虽说对于崇祯丢掉大明江山感到同情，也为他感到悲哀，也有点怒其不争，但是以前他并不是很清楚明末朝廷和建奴之间议和的事情，所以始终认为，崇祯在对待建奴方面，是尽了本分的，天子守国门，直到王朝倾覆，崇祯也没有离开北京城，学北宋的徽宗、高宗那样逃往江南，这是非常值得敬佩的，所以他一直潜意识之中都认为崇祯是不会和建奴真正议和的。

    可是没成想，历史被他彻底搞得一塌糊涂，本来始终没有和建奴议和的崇祯，在这个时候，被他逼得不得不出此下策，早早的便和建奴达成了和议，彻底从法理上放弃了辽东，甚至于不惜割让出了还在明军控制中的锦州城，以此来腾出兵力，南下来对付他。

    其实肖天健在捉获了高起潜的时候，便从高起潜那里得知了崇祯在十一年末的时候，便指使过杨嗣昌和高起潜暗中和建奴议和，只是后来因为消息走露，朝野一片哗然，逼得崇祯那次议和最终不了了之，而且肖天健不清楚的是在历史上崇祯十五年的时候，还曾经派人和建奴议和过，只是后来又因为陈新甲不小心，他的家仆将消息走露，又一次引起了朝野的震动，逼得崇祯没有能和建奴达成最后的和议。

    可是到了历史发展自从有了他肖天健的掺和之后，彻底的发生了改变，这一次崇祯居然瞒天过海，在消息走露之前，便和建奴达成了和议，将生米煮成了熟饭，虽然朝野反对之声还是很多，但是毕竟他已经做成了这件事，木已成舟，想反悔也来不及了。

    而且肖天健根本不用其他人来提醒他，便能想得出来崇祯为何要这么做，其实说白了都是他逼得，现如今他连灭朝廷在内地的数路官军大军，使得崇祯根本已经在内地找不到可以对付他的精锐兵马了，所以为了挽回即将覆灭的大明江山，他这么做其实也无可厚非，他唯一能调用的也仅有关外的那些关宁军了，换作其他人的话，弄不好十有八九也会这么做，甚至可以说崇祯这么做，还是一个明智的选择。

    第一百四十八章 再探卢象升

    接下来，肖天健即便是用屁股也想得出来，大明朝廷在和鞑子达成和议之后，会作出什么动作，铁定会有大批关宁军被调入内地，扑向他刑天军的辖地，只是眼下暂时还不知道崇祯这一次下定了多大的决心，会调动多少关宁军入关来对付他罢了，但是起码可以肯定的是，这一次来的关宁军数量一定不会太少，相比于湖广这边的官军，除了左良玉的人马之外，关宁军的战斗力还是要超出内地官军很多的，所以他原来制定的攻打南京的计划，在这个时候，便不得不暂缓一下了。

    如果刑天军不能在这一次大战之中，战败这些从关外调入的官军的话，那么一切可能都要推倒重来了，但是好处是只要能击败这些入关的边军，那么对于大明来说，他等于也提前一步，将大明最后的抵抗能力，给彻底打垮了，那么对于接下来他统一天下，也就方便了许多，某种意义上来说，崇祯这么做，也等于将朝廷和刑天军最后的对决提前了一些，就看他们谁能在这一场最后的对决之中胜出罢了，谁能笑到最后，就完全看这一场大战了。

    于是肖天健不敢怠慢，马上便下令暂停对南直隶的用兵计划，开始在武昌府一带调整起了战略部署，一方面重新安排辖地内的诸军的防地，一方面开始集中精锐兵力北上，做好跟官军对决的准备。

    原来正在大批调动南下的各种物资，也暂停调运，而是转而立即调往晋南和豫北等地，为下一步的行动打下基础。

    如此一来，许多原定的计划便被取消抑或是延期，整个刑天军也在肖天健的调动之下，又一次在过年期间大规模的行动了起来。

    肖天健刻意早年建立起来的刑天军情报系统，这一次又立下了大功，虽然朝廷那边这一次动作很快，但是刑天军的细作还是用信鸽在第一时间便将消息送出，使得肖天健在接收到消息的时候，关外诸路官军要么是还在换防之中，要么就是还在集结之中，而洪承畴则正在从锦州后撤，整个关外都乱的跟一窝蜂一般。

    所以这也给肖天健了一个比较充裕的准备时间，率领着罗立和刘耀本等精锐兵马，返回到了河南洛阳。

    而在肖天健下令回师洛阳的时候，军中上下也都知道了朝廷和鞑子议和的消息，于是军中上下自然也少不了一片骂声，肖天健也趁机利用了这个机会，在军中大作宣传，将崇祯和当今朝廷说成了卖国贼，并且昭告天下，他肖天健绝不会承认当今朝廷和建奴之间达成的这项和议，同时要天下汉人，都站起来抵制朝廷的这项卖国之举，要求当今朝中的朱由检退位谢罪，先从舆论上造势，尽可能的争取人心，毕竟明代的国人还是有点骨气的，在这件事上，朝廷的举措显然让不少人都十分失望，所以当今朝廷起码在舆论上再失一城，就连许多文人因为此事，恐怕也会对朝廷失望不已，所以肖天健相信，只要他能打好这一仗，那么今后征服那些朝廷的地盘的时候，受到的阻力便会更小一些。

    与此同时，肖天健一边率部赶回洛阳，一边在路上便下令阎重喜、王承平、李凌风他们围攻太原府，尽可能以最快的速度攻下太原，先彻底控制住山西，同时也要求他们防备着边军从山西先下手，要求王承平和李凌风所部，一旦发现边军有迹象要南下，就要在晋北尽可能的拖住他们，不得让他们救援太原。

    另外肖天健令正在豫东一带厉兵秣马准备攻打庐州和凤阳的刘宝暂时停止行动，抽调出麾下部分精锐，还师开封，暂时从进攻转为防御，做好随时北上渡河迎接朝廷大军南下的准备，另外黄河水营也做好准备，调集大批船只驻于洛阳和开封两地，随时准备转运刑天军渡河北上。

    而他则是在腊月二十七的下午，先行带着李信等参谋部的人员赶回到了洛阳城中。

    当回到洛阳之后，肖天健看着再一次变得热闹起来的洛阳城，和在城外道边夹道欢迎他的那些刑天军官吏、兵将还有大批民众，不由得感慨万分，从他二月份离开这里，一眨眼的时间就过去了十多个月，再次回到这里，让肖天健感触良多。

    一是沿途在进入河南之后，肖天健看到道边大批在去年还没有复耕的土地，到了这个时候，已经被民众们大量的复耕，并且已经收获了一季粮食，虽说沿途的老百姓们看上去还是很穷困，但是起码脸上却已经有了点笑容，也少去了许多菜色，这是他最高兴的事情，这样的情况表明刑天军在河南的那些官吏们，这一年中没有闲着，有效的安置下了那些从北方逃下来的难民，使得河南这块饱受战火摧残的中原腹地，重新的恢复了生机，只要如此下去，假以时日中原肯定会重新繁华起来的。

    二是在回来的沿途，肖天健一路上看到了不少支商旅的队伍，他在路上，也随意的召见了一些商旅，发现这些商旅们既有原来的河南人，也有从南方南直隶、浙江、湖广、江西来的商人，持着刑天军发放给他们的通行令牌，将货物运入到河南刑天军控制区的各地贩售，同时也从刑天军辖地之内，采办收购一些土产品运至其它各地贩售，特别是刑天军辖地中的铁以及刚刚控制住的解州所产的食盐，更是俏销货，引得周边不少商贾，冒着被官府查办的危险，也要想方设法进入刑天军辖地之中，和刑天军做生意。

    虽然肖天健的老丈人范耀山眼下已经依靠着刑天军，成为了一个巨商，但是肖天健某些时候，还是对范耀山有所提防的，在他看来，鸡蛋还是不要都放在一个篮子里面比较好，虽说范耀山为他做了不少事情，连宝贝女儿都嫁给了他，但是肖天健也还是坚持认为，商业之中引入竞争比较好，以免有朝一日范家整个掌控住了他刑天军的经济命脉，所以肖天健一直以来，是鼓励辖地之内和其它地方的商贾们进行交易的，为此范耀山多次想通过范雨彤向肖天健表示不满，可是范雨彤很懂事，从来也不替他说话，而是支持肖天健这么做，为此让范耀山有点不太爽但是又无可奈何。

    这些沿途出现的商旅队伍，也充分的说明了刑天军近年来在辖地之中推出的各种富民的政策是对的，虽说眼下成果还没有彻底彰显出来，但是各种手工业显然也是正处于恢复之中，特别是路上的那些行脚的小商小贩们，也充分的说明刑天军辖地的治安情况已经开始大幅好转了，连他们都可以不用再结伙出行，自有的行走于刑天军辖地之中，说明各地的守备们，这段时间对各自辖地的土贼剿抚的不错。

    更让肖天健高兴的是，刑天军的兵马显然彻底得到了老百姓们的拥护，当他领兵回到河南的时候，沿途大量的百姓不但不像以前那样，只要听闻他们地头上要过兵马，不管是谁，都立即闻风而逃，而是一见到飘扬的刑天军军旗，现在的老百姓们则立即会聚拢到路边，要么对途经的刑天军的队伍欢呼，要么就烧一壶水，拿着碗跑到路边，倒满水递给经过他们身边的刑天军兵将们饮用，甚至有人虔诚的跪在路边，不断的对着刑天军的大军磕头。

    这可以说让刑天军上下兵将们都感到十分自豪，特别是其中曾经的那些投降刑天军的旧官兵们，和那些投靠刑天军的其它义军兵将们更是感慨万分，暗道刑天军如此获取民心，这天下他们还有什么做不成的呢？而且现在身为刑天军的一员，看着老百姓们对待他们如此亲热，也让他们心中暖暖的，一个个暗自咬牙发誓，以后绝不能再干什么祸害老百姓的事情了。

    在抵达洛阳之前，肖天健特意在汝州停留了半日时间，在这里见到了卢象升，而卢象升经过这一年的休养之后，身体早已经完全康复，并且吃胖了一些，显得精神比起肖天健第一次见到他的时候，要好了许多，这大半年来，卢象升隐姓埋名住在汝州城之中，身边只带着李奇等几个亲近之人，时常到各处行走，一边是观察刑天军对于地方的治理情况，一方面则监督一些地方的刑天军的文官武将们的表现。

    这也是肖天健托付给卢象升的一个职责，他请卢象升以微服私访的形势，替肖天健监督地方官吏的表现，而卢象升则欣然答应了下来，并且忠实的履行了肖天健赋予他的责任，这一年来，时常会将他暗访时候，发现的一些问题，写成陈条，暗中交给蒋勤的手下，让其转交给肖天健，而肖天健即便是在行军打仗之间，也会时常的看一下卢象升递给他的陈条，并且对其中提出的问题，一一安排专职人员查办改进，特别是对卢象升在暗访之中发现的部分不合格的贪墨官吏，肖天健都下令严惩不贷，绝不姑息，故此两个人的合作还是相当愉快的。

    而卢象升也感受到了肖天健对他的重视，和他对民生的重视，心中很是宽慰，渐渐的也更坚定了他投效肖天健的念头，不再为此事而感到困扰了，特别是早段时间，肖天健还派人将王永祚送到了汝州编管，名义上是编管，其实是将招降王永祚的事情交给了卢象升。

    而卢象升则在听闻消息之后，也立即去拜会了安置在汝州城的王永祚，王永祚见到卢象升的时候，惊得是目瞪口呆，而卢象升则将他在京辅抗击鞑子的经历也原原本本的告知了王永祚，以及他为何投效于肖天健的原因，另外还给王永祚陈述了肖天健对于百姓的爱惜，以及他为了民生推出的种种举措，使得王永祚最终也不得不叹息了一声，思量了许久之后，前两个月也答应了卢象升的邀请，开始转而为肖天健做起了事情。

    现如今王永祚已经被肖天健委任为了开封知府，前往了开封赴任，在开封城开始正式的为肖天健效命，担纲起了一方大员。

    第一百四十九章 赐鞭

    这一次当卢象升得知了朝廷和建奴议和的消息之后，卢象升也是闻之大怒，但是同时也立即敏锐的想到了接下来朝廷可能会对刑天军采取的举措，于是在肖天健还在武昌的时候，便委托蒋勤的手下，送信给肖天健，请肖天健暂停对南直隶用兵，立即回转河南坐镇，做好抵御朝廷北方边军南下对刑天军入剿的准备，所以肖天健这次返回洛阳的途中，少不了要来和卢象升见一面。

    两人见面之后，又是一阵唏嘘，卢象升现在对肖天健也算是十分佩服了，他没有想到肖天健率领数量并不算众多的兵马，居然在这么短的时间里，便将整个湖广基本上拿下，同时还拿下了江西不少地盘，这对于他来说，以前是不敢想象的，而朝廷的虚弱，在这个时候也彻底表现了出来，对于肖天健的攻伐，几乎是毫无还手之力，只能眼睁睁的坐视湖广一个接着一个的重镇丢失，一批接着一批的官军被刑天军所破，这更坚定了卢象升对刑天军的预测，这肖天健只要不犯大错，那么问鼎天下今后只是时间问题了。

    而这次见面之后，卢象升对肖天健也收起了以前那种狂傲的态度，变得恭谨了许多，和肖天健详细的对眼下的局势进行了分析，同时也帮着肖天健预测了未来朝廷将会对刑天军主攻的方向和可能使用的兵力。

    在卢象升看来，这次朝廷和建奴议和之后，肯定会尽快调动关外的边军入关南下，对刑天军进行一次大规模的用兵行动，而朝廷无外乎会调动宣大的兵力和山海关以及松锦一带的官军入关进剿，而官军可能会对刑天军大举进攻的路线，也无外乎只有两条，一条是走山西从宣大入关，先直击朔州，夺回朔州之后，从忻州入太原，然后南下攻打刑天军控制的晋南，第二条便是走京辅，到顺德府，直接猛击豫北，先将彰德府、卫辉府、怀庆府从刑天军手中拿回去，然后渡黄河直击洛阳和开封，重新进兵中原。

    肖天健考虑了一下之后，问卢象升洪承畴此次会不会被朝廷调入关内，率军前来对刑天军进攻，卢象升想了一下之后摇头道：“不会！以当今朝中的那位皇上，虽说这次被迫向建奴求和，但是他也是被你逼得走投无路才出此下策，即便是这一次和建奴达成了和议，可是他也绝不会轻易就相信建奴便真就会不再觊觎关内！所以在下以为，即便是他调兵入关南下，在眼下朝中无人可用之际，也绝不会将洪承畴调入关内，毕竟他需要洪承畴来帮他坐镇山海关之外，防备建奴！所以如过在下所料不错的话，他至多也只是调动几个总兵入关，听命于孙传庭抑或是陈新甲的调遣！”

    “哦？卢先生说的有道理！看来洪承畴是不会入关了！”肖天健坐在椅子上，下意识的用手指敲打着椅子扶手说道。

    卢象升挑眉看了看肖天健的神情，忽然笑问道：“难不成大帅还很想会会这洪承畴不成？”

    肖天健哈哈一笑道：“说起来我肖某自起兵之后，先入晋南，又如河南，而洪承畴这些年来，则一直被高迎祥、李自成、张献忠他们拖在陕西，所以我肖某久闻他的大名，却始终没有正面与之交锋过一次！这次我猜洪承畴搞不好会被当今朝中的那位给调入关内，来对付于我，如此一来我便可以会会他洪承畴的手段了！现如今听了卢先生的话之后，方知这次恐怕又要与之失之交臂了！所以还真是有点遗憾呀！”

    卢象升这个时候站起来看着门外，表情有点尴尬，笑道：“想我卢某当年也是总督剿抚之事，一直在河南、湖广、南直隶等地对付各路义军，后来虽然调任了宣大总督，那么不知道大帅可否也为未曾和卢某交手而感到遗憾呢？”

    肖天健听罢之后也哈哈大笑了起来，起身走到卢象升身前对他说道：“肖某最敬卢先生的为人，所以从来不想和卢大人交手，否则的话，岂会派人和你相约呢？又如何会前去巨鹿与先生会面呢？”

    卢象升点点头道：“如果不是大帅舍命相救的话，想我卢某估计醒来之后，便会立即自尽以谢皇恩了！卢某不单单只感激大帅对在下的活命之恩，更感激的是大帅救回那么多在下当年的麾下将士们的性命，同时也更感激的是大帅心中装有天下苍生百姓！只希望大帅有朝一日，不要忘了对卢某的承诺！”

    肖天健想了一下之后，忽然间转身从身边的桌子上拿起了他这两年来，一直使用的那根范雨彤闲暇时候，亲手为他编的一根马鞭，双手捧着递到了卢象升面前，郑重的说道：“今日肖某将此鞭送给先生，先生请收下！今后先生持着此鞭，上可打昏君，下可打奸臣！如若有一天肖某有负与曾经对先生的承诺的话，那么先生大可持此鞭，来打醒肖某既可！肖某今日在此立誓，只要先生取出此鞭，那么肖某绝不反抗躲闪！任由先生抽打！”

    卢象升看着肖天健手中的这条马鞭，又看着肖天健郑重的表情和他清澈的双眼，不由得激动的有点颤抖了起来，士为知己者死，对于他这样的人来说，是早已根深蒂固的植入到了他的内心最深处了，他很清楚肖天健今日赐予他这根马鞭意味着什么，这根马鞭可以说重过大明皇帝赐给大臣的尚方宝剑，这是一个君王，对一个大臣的承诺，这种承诺对于一个君主来说，一生可能都只会有一次，而肖天健却将这次机会，赐给了他卢象升，可见的肖天健对他是何等的器重和信任，于是卢象升不由得便有点热泪盈眶了起来，两腿一曲，跪在了肖天健的面前，双手高举过头顶，重重的说道：“微臣谢恩！只要主公此生不负对微臣的承诺，那么微臣此生便绝不负主公！……”

    肖天健没有去搀扶卢象升，而是将那根马鞭异常郑重的放在了卢象升的手中，扭头对铁头说道：“将此事和今天我的话记下！见此鞭便如同见我本人！一旦有朝一日卢先生要持此鞭打我，决不许任何人干涉维护于我！”

    铁头扑通一下也跟着跪了下去，噙着泪磕头道：“铁头遵命！卢大人此鞭绝不会对主公举起的！铁头相信！”

    最终卢象升还是没有出任官职，他当初说过，只有肖天健挥师去对付建奴的时候，他才会再次复出为官，这是他这样一个人的承诺，最起码他说出便要做到，这一点肖天健并未难为于他，并没有强求于他。

    当肖天健离开汝州城的时候，卢象升告诉肖天健道：“孙传庭此人也是一个能臣，虽说这段时间在彰德府屡屡受挫，但是请主公莫要因此就轻视于他，如果此人主公有朝一日将其击败的话，那么请主公也留他一命，如果能将其收为主公所用的话，那么定能成为主公的得力臂膀！”

    肖天健微微点头道：“我了解孙传庭，此人确实也称得上是个好官，不过我并不寄希望于他能有朝一日投效于我！毕竟很多人有他自己的坚持！但是我可以答应先生的请求，一旦战场上生擒他的话，那么便绝不会杀他便是！”

    第一百五十章 家人佳人

    就这么一路上肖天健率领着麾下的兵马，一半是心急火燎略带愤怒，另一半却是心情愉快，心急的是要赶紧部署对朝廷这最后的一击，高兴的是沿途见到的各种情况，还有他终于可以见到阔别已久的家人了，如此带着这样矛盾的心情，肖天健先行率领近卫营日夜兼程的赶回到了洛阳。

    在洛阳的城南门处，肖天健搀起了跪在地上的牛金星，抬头看了看修葺一新的城门楼，又看了看周边那些遍地跪满的百姓，肖天健笑道：“牛先生辛苦了！看来这一年来，牛先生确实尽心竭力了！肖某看了，也记住了！休要多礼了，我们入城再说吧！”

    牛金星长长的松了一口气，说实在的，年初他在肖天健主持的议事之中，因为妒忌李信，而提出了反对肖天健计划的意见，以至于触怒了肖天健，他后来是后悔的肠子都有点发青了，肖天健为此不许他再过问兵事，而是着力于民务方面，牛金星回家之后，一想起那次的事情，便觉得背后冷汗直流。

    牛金星虽然心胸有点狭隘但是不是笨人，他看得出来，肖天健的眼光很是犀利，甚至可以说是可以洞彻人心，一下便看到了他心中的最阴暗的一面，并且毫不客气的警告了他，他很清楚肖天健用人的原则，也很清楚这天底下肖天健并不是离不开他牛金星，而是对于他肖天健可用之才，今后将会越来越多，只要他再稍有不慎，那么等待他的命运可能就很悲惨了，如此一来，让牛金星不得不收敛了起来，为了以后的前途，可以说是在肖天健率部离开洛阳之后，便全身心的扑在了政务上面，不敢有些许的懈怠，更没有敢在用人方面，做什么手脚，所以这近一年来，河南各地民务，在他的努力之下，进展的还算是不错，现如今听到肖天健这么说，他也算是多少放心了一些。

    于是牛金星连忙谦卑的说道：“卑职不敢当！现如今卑职能做到这一步，全赖于大帅以前的安排！牛某不敢居功！”

    肖天健挥挥手道：“功就是功，过就是过，如果我肖某连功过都分不清楚的话，那今后还如何做事？牛先生不要自谦了！走吧！入城吧！具体的明日再说，说实话我也想赶紧回家看看了！”

    说罢之后，肖天健又对周边远远看着他不停欢呼的百姓连连抱拳拱手还礼，并且大声叫道：“多谢诸位父老乡亲来此迎接肖某！肖某可以说是受宠若惊！实在是不敢当！诸位这么冷的天，就不要再站在这里了！还是速速赶紧回家去吧！诸位乡亲父老的情，肖某心领了！散了吧！散了吧！呵呵！”

    众人当然都知道肖天健虽然历来都不在军中携带家眷，但是并不代表着他不重视家人，特别是这一年来，肖天健一直领兵在外，家中添了一个女儿，而现在他们出迎肖天健，肖天健的妻妾却不适合像他们这样抛头露面，只能在家坐等肖天健回去，现如今估摸着他们都早已望眼欲穿了，所以倒也都不敢耽搁肖天健的时间，于是一切从简，纷纷跟着肖天健入城，并且将那些欢迎肖天健的百姓们都遣散，这才结束了这次在城门处对肖天健的迎接仪式。

    从肖天健进入河南之后，便感到了气温剧降，小冰川时期的河南冬天还真是非常冷，完全可以达到滴水成冰的程度，这对于农业的生产确实非常不利，以至于一些地方连冬小麦都无法播种，这也是明末天下大乱的成因之一，幸好是河南到了这会儿，人口剧减，现如今肖天健又推行了各种惠民措施，使得农业开始得以复苏，要不然的话，养活这么多人，还真是非常困难，谁也不敢保证今后不会因为大灾，而再次出现大乱。

    这也是肖天健领兵攻打湖广的最重要的原因，拿下湖广便拿下了时下中国最大的产粮区，那么今后的刑天军的吃饭问题便基本上得以保障，随着湖广的平定，入冬之后刑天军便开始从湖广朝着河南输入粮食，更使得在农业上渐渐开始恢复的河南，免去了饥荒的问题，在这一点上，牛金星不得不承认，肖天健和李信都力主经略湖广确实是有先见之明，如果是按照他的想法，现在去把陕西打下来，估摸着不但不用想从陕西弄来粮食，估计着还要从河南这边的牙缝里面挤出来粮食，去朝陕西送呢！那样的话，他这个眼下负责河南政务的民政官估摸着就要苦逼了！

    不过眼下的形势对于刑天军来说，也并不乐观，随着崇祯十二年之后，刑天军大举展开，肖天健几乎同时在数个方向同时对朝廷发动攻势，更是将战线拉开北边一直可抵达宣大，南边则几乎快要抵达广东、广西，战线拉的是非常长，虽然各部都在一边打一边扩军，可是地盘太大，使得要防守的地方也越来越多，十万大军撒布到这些地方上去，几乎找不到人，虽说刑天军有利用民壮编练预备营的传统，主力主要集中在主要的防御地点上，可是即便是如此，兵力在这个时候还是有点捉襟见肘的感觉。

    这一点没有人比肖天健更清楚，这也是他下令暂停南方几乎所有攻势的原因，开始将主力收缩起来，以应对即将面临的和朝廷的大决战，可是主力抽调北上，对于南方不少地方来说，便显得兵力空虚了许多，毕竟南直隶丁启睿手中还握有不少的官军，可想而知现在在南方坐镇负责湖广守务的罗汝才这段时间会相当头疼，毕竟肖天健留给他的基本上都是乙种营和丙种营，只有高建麾下的一个甲种营作为他的机动主力可以使用，剩下的就是刑天军之中比较强的水营了，这也是因为水营根本无法调到北方使用，才留给了他。

    好在罗汝才这个人很有脑子，而且跟着肖天健之后，也适应了刑天军的打法，他知道该如何取舍，不会和官军硬拼，这也是肖天健将罗汝才留在湖广坐镇的原因，同时留给罗汝才的还有老回回，这两个人都是老义军首领了，相互配合之下，守住湖广大部是不成问题的。

    为了筹备这一次的大战，肖天健甚至连李栓柱的主力也下令调回河南，可见肖天健这一次对此战的重视程度。

    而这么多兵力的调动，也非一天半天就能完成的，单是命令的传递和各部换防行军，就起码需要一个多月的时间，所以在各部完成调动之前，肖天健只能先在洛阳等候了。

    在入城之后，肖天健遣散了手下那些文武官员们，让跟着他回来的人各自都赶紧回家看看，至于庆功宴就放在晚上再说了，而他自己也立即便朝着洛阳城的府邸赶去。

    当他踏入府门的时候，迎面看到的便是范雨彤、范灵儿和蝶儿三人，以范雨彤为主，站在门前正在翘首企盼着他的回来，在肖天健的眼中，她们依旧是那么的美丽，而且相反各个身上还多了一份成熟的风韵，反倒是显得更加漂亮了一些，只是在眼角上带着一丝的幽怨的神色。

    于是肖天健大感歉意，也不管什么世俗礼节，大踏步上前，一把便重重的将范雨彤搂入到了怀中，并且使劲的在她的樱唇上吻了一口，范雨彤虽然有点接受不了他这样的礼节，但是心中却非常的高兴，也用力的搂住了他宽厚的臂膀，温婉的承受了他的这一吻。

    他们这些年来，可以说是聚少离多，范雨彤也算是习惯了这样的生活，从肖天健的表现上，她可以感受到肖天健身体传来的那种浓浓的爱意和对她的思念之情，这么多日子的孤枕难眠积存下来的幽怨之情，在他这一吻之中，顿时化为了乌有。

    肖天健吻罢了范雨彤，范雨彤很是乖巧的推开了肖天健满脸羞红的轻轻的在他手背上拍了一下，娇嗔的白了他一眼，而铁头等亲卫们这会儿集体向后转，来了个眼不见为净，权当什么都没有看到，反正肖天健行事作风大异常人，他们也不是第一次见到了，反倒觉得肖天健这样的男人有情有义，对妻妾能这么爱惜，那么对他们这些下属还能差到哪儿去吗？

    范雨彤拉了一下还在打量着她的肖天健，微微的朝着身后的范灵儿努了努嘴，肖天健马上便会意了过来，毕竟范灵儿跟着他时间最长，他对范灵儿也很是思念，于是他点点头，用力的握了一下范雨彤的胳膊，这才越过范雨彤大步走到了范灵儿的身前。

    范灵儿同样含着两眼热泪，带着身后的蝶儿一起屈膝对肖天健万福道：“妾身……”

    不等范灵儿施礼完毕，肖天健便一把拖住了她，同样也用力搂入怀中，给她了一个深吻，范灵儿一下便哭了起来，用力的抱着肖天健回吻着他，似乎想要从这一吻之中，将她对肖天健的所有思念之情都倾诉给他一般。

    （今日鸣谢4917299、南北高架、云伤、白云过隙几位弟兄的打赏！这两章要过度一下，估计不会太激烈了！）