肖天健大笑了起来对杨昌寿和几个工匠们笑道：“哈哈！你何必谢我呢？我可是为我自己帮忙的！哈哈！好了，这里的事情就这么说定了，我负责给你们设计出钻铳管的钻床，你安排一下，抽调人手给高肃，另外建起一座工棚，作为专门铸炮之用，另外也赶紧安排人手，把那些铜夜壶之类的东西给我融了，让它们变成咱们的大炮吧！哈哈！”

    杨昌寿立即便也跟着大笑了起来，高肃则是好奇的到处打量着，然后拿起了一根铳管，凑到眼睛边看了看。

    “将军大人，这种火绳枪的枪管，比起你们现用的火绳枪的枪管要粗一些，想必是威力也一定要大出不少吧！基本上快赶上我们所用的重型火绳枪了！不过还达不到我们所用的重型火绳枪的重量，但是对你们东方人来说，特别是将军的火铳手们，这杆火绳枪还是有点太重了！以目前这种火绳枪的重量，如果仅凭臂力恐怕很难瞄准，需要加装支架才能瞄准吧！”

    高肃一句话，便得到了杨昌寿的认可，外行看热闹，内行才看门道，这个洋鬼子只是看了一眼半成品的铳管，便马上想到了这么多东西，看来这家伙应该不是徒有虚名的才是！

    肖天健想了一下之后，觉得高肃这家伙还是有点水平的，而对于他和西方火绳枪的发展来说，都是在追求更强的火力，某种程度上来说，也算是殊途同归了，于是点点头道：“这种火绳枪是我们新造的，口径比原来的大了不少，威力自然会大许多了，可能还没有你们所用的重型火绳枪的口径和重量大，不过在我们这里，这种威力的火绳枪已经足够用了，再重的话，便会影响到士兵的携行能力了，毕竟我们汉人体格没有你们西方洋人高大强壮，这已经快接近我的士兵所能承受的极限了！至于支架肯定是要有的，如果没有支架的话，会很难瞄准！

    对了，既然你也了解火绳枪的制造方法，不妨也和杨大匠交流交流，相互之间取长补短，也可以相互提高一下嘛！高肃你别告诉我，你吝啬于把你知道的打造方法告诉我的人吧！”

    高肃赶紧说道：“不敢不敢！我既然为将军做事，便不敢私藏，不过我并没有打造过火绳枪，只是知道一些我们所用过的火绳枪的形制罢了！只要有用，在下都会告诉给杨大匠的！”

    肖天健拍拍高肃的肩膀，满意的说道：“不错，你是个不错的家伙，我很喜欢你！好了，以后你便留在这里，具体的事情杨大匠会为你安排的，你有什么需要，一可以先对杨大匠说，他解决不了的话，便找张哨将说，他们会全力支持你铸炮的！以后你便是我的铸炮师了！记着你给我所做的保证！”

    接下来的几天时间里，肖天健都留在双峰寨之中忙活，不过他在搞钻膛用的钻床之间，也没忘了其它的事情，一道道命令依旧在不停的从双峰寨被下达下去。

    分田的事情付德明要加快速度，尽快将把田地分给当地的百姓，而且要派人专门负责接纳从外面过来的流民，提前为新近进入这一带的流民做好安置的准备工作，将一些经过合并之后腾空的村落留给过来的流民定居之用，尽量扩大当地的人口，使得春天之前，将可耕地基本上分配下去，最大限度的开发这一带的可耕地。

    接着他便令李凌风派出十多名斥候，开始翻山到与阳城县一山之隔的垣曲县境内，先行一步，探查那里的情况，搜集当地村庄、地主、杆子等等信息，然后加以汇总，为刑天军年内的下一步行动做好准备工作。

    另外他派冯喜到阳城县城中，坐镇阳城县城，去和县衙中的那些本地官员套近乎，随时留意阳城县官府的一切动静，并且令冯喜找几个人，派往泽州城中去监视泽州方向官府以及官军的动向，务求做到一旦官府有所异动，便提前发现提前布置防守事宜。

    再有他还下令，在本地招募一批细作，借助他们本地人的身份和口音，以及他们对本地情况的了解，将触角伸向阳城县北部区域之中，搜集阳城县北的各种情报，暂时这几地情报都汇总到李凌风那里，将罗颖杰抽调出来，配合李凌风整理这几个地方收集回来的情报。

    大年初五，肖天健收到付德明的回复，说已经在周边合并了几处村庄，也已经选出了甲长，接下来请肖天健派出刑天军的人员，到各个刚刚合并的村庄之中，赴任保长一职。

    于是肖天健便令张朝，将军中暂时在双峰寨的一批先前因为作战，而致残的兵卒召集到了他的面前。

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    第八十二章 保长上任

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    当这些第一批备选出的二十几名伤残兵卒们到了肖天健的临时住处之后，肖天健非常郑重的接见了他们，而且是全身披挂的站在院中，如同标枪一般的负手等候着这些人的到来。

    这些伤残的兵卒们在通报之后，被招入院中，都立即觉出了小院中气氛的异样，于是纷纷努力的挺直了腰杆，自觉的排成了队列，仿佛像是在受阅一般，等候着肖天健的发话。

    肖天健缓缓的在他们面前走过，巡视着这些手下，并且在每一个人的脸上都停驻了一阵，神色十分郑重，仿佛要将他们的相貌都印在脑中一般。

    这二十多人，几乎都属于残疾，有人失去了一只手，有人失去了一条腿，也有人佝偻着腰站不直，他们全都是这一年来，刑天军历次作战之中，身负重伤，又被抢救回来的士卒，现如今基本上失去了作战的能力，几乎可以说是被刑天军给赡养起来的人，并且被肖天健一步步的从陕西带到了这里。

    途中不是没有人暗中给肖天健提议过，放弃这些伤残的兵卒，带着他们实在是太过累赘了，有些人还要特别安排人在途中照料他们，带着他们这些废人，可能还会拖累其他人，所以不如就让他们离队，给他们一些钱，让他们自生自灭。

    但是当初肖天健当场便否决了这些人的提议，并且怒斥了他们，反问他们，如果他们也受伤致残了的话，是不是刑天军也放弃他们，丢下他们任由他们自生自灭？结果是把这些提议的人骂的是狗血喷头，一个个的惭愧退下。

    这件事后来通过各种途径，传到了军中每个人的耳中，且不说这些伤兵们是如何考虑的，单单是对于那些普通的兵将们，也造成了很大的震撼。

    因为肖天健在刑天军成军之时便说过，凡是入刑天军者，不管他们是否建康，只要他们还活着，他肖天健便绝对会不离不弃，带着他们走下去，除非有一天刑天军因他阵亡而解散，否则的话，他便绝不会放弃任何人。

    通过这件事，所有人都知道肖天健这话不是说说哄人的，而是在切切实实的履行着他当初的承诺，无形之间，这也大大提升了刑天军的士气，士卒们不再害怕在阵前受伤了，每逢阵仗，大多数人都敢于用命，奋勇向前，使得刑天军战斗力更是上了个台阶，军纪更是明显得以提升，这也是肖天健即便是大过年让罗立率部出去打粮，兵将们很少有怨言的原因之一。

    看着这些努力挺直腰杆，看着自己的残兵们，肖天健忽然眼圈有点红了起来，清了清嗓子，走到他们队列的前面，大声对他们说道：“弟兄们！”

    他的声音发出来，这些人便自动的并住了脚跟，即便是几个缺了条腿的人，也移动了一下拐杖，站的更直了一些。

    “今天看到弟兄们过来，我肖某心中很不是滋味，你们是为了我们刑天军，失去了你们的手臂、抑或是你们的腿，在此我肖某要对你们说一声，对不住大家了，同时我还要对弟兄们说一声谢谢！”

    一个伤兵立即挺胸叫道：“小的愿为将军效死！”

    “愿为将军效死！”其余的伤兵们也立即都跟着他叫道。

    “多谢弟兄们抬爱！”肖天健饱含感情的对这些伤病们拱手抱拳谢道，接着对他们说道：“今天叫大家来，是有一件事要请大家去帮我做！诸位虽然以后不能随肖某上阵杀敌，但是大家也绝不是废人，你们还能做很多事情，现如今就有一件事要委托你们去做！你们可愿意代我去做这件事吗？”

    这些伤病们感激肖天健如此对待他们，所以毫不犹豫的便一起点头，大声道：“请将军吩咐，即便是赴汤蹈火，我等也再所不辞！”

    “好！现如今本地民户已经重新整合过了，我们要在本地实行保甲制，十户为一甲，选一人担任甲长，而十甲为一保，需要一个保长，甲长在本地人中选取，而保长则需要你们去担纲，唯有如此，我们刑天军才能做到对本地村庄的统管！

    这次叫你们过来，便是想要你们去走马上任，担纲起这个保长之职，这件事绝不简单，希望你们能好好做好这件事，此事关乎我们刑天军自此之后，在本地的立足之本，绝不可大意！

    新的村子刚刚组成，少不了民户之间会闹出一些纠纷，小事甲长可以处理，但是大事便需要你们出面打理，处理民务不比上阵杀敌，更多的是要动脑子，想办法，对于老百姓更是要讲究一碗水端平了，让老百姓们对你们处置的事情无话可说，敬你们爱你们，那样才会都一心向着咱们刑天军！

    而且你们不单单只是管理你们手下的民户，以后还要将民户中的青壮组织起来，成立起民团，利用农闲之时进行操练，将你们所学的东西传授给他们，使之忙时为民，战时为兵，保护你们所在的村落，并且相互支持，共御外敌！

    所以想要当好一个保长，并不容易，这不能有半点私心，务求每个人都要好好做事！大家也不要认为这是我要把你们赶出去，不管你们了，只要你们还活着一天，你们便永远都是我刑天军的人，我肖某便绝不会弃你们不管！”肖天健站在众人面前，大声的对他们说道。

    听罢了肖天健的话之后，这些伤病们毫不犹豫的便纷纷朝着肖天健敬礼，大声应命，仿佛他们是要重新奔赴沙场一般。

    肖天健接着命人托出一个托盘，托盘中放了一些铜牌，这些小铜牌上，都有一个蚀刻出的刑天的图案，同时上面还用隶书写了一个保字。

    肖天健走到他们面前，将这些铜牌一个个发放到了这些伤兵们的手中，直至每个人都领到了之后，他才转身对他们再次说道：“这些铜牌就代表着你们的身份，这是我们新铸的保长腰牌，有了它，你们在做事的时候，便代表着刑天军做事，希望你们都能珍视它，万不可朝这上面摸黑！你们可以做到吗？”

    伤兵们捧着这块崭新的腰牌，一个个都很是激动，说白了他们现在已经算是刑天军的官了，虽然不再在军中效力，但是却要去地方上做事了，无不都激动异常，大声的应命，向肖天健保证他们绝不会朝着这块腰牌上摸黑。

    肖天健满意的点了点头，对他们说道：“你们中暂时有人为正，有人为辅，待到我们的地盘更大之后，为辅者也将转到它地为正，而你们具体该怎么做，今天你们便出发，去找付德明付先生，他会告诉你们具体做什么以及怎么做，你们务必要细心去听，细心去学！今天我就说这么多，望你们好自为之！”

    看着这些伤兵们蹒跚而去的身影，肖天健重重的松了一口气，只要这些人派下去，他才真正的掌控住这一带的民众，这件事虽然不大，但是却代表着一个时代的开始，从此之后，他刑天军便在当地，建立起了第一层民务管理系统，其意义之大，恐怕也只有肖天健最明白其中的含义。

    第八十三章 无奈就范

    而与此同时，在平阳府的一座小院之中的厢房里，一个面色白净的中年人，一脸急切的看着跪在他面前的范喜，颤声问道：“彤儿她现在怎么样了？”

    范喜一脸惭愧的对他答道：“请老爷恕罪，老奴未能按照老爷的计划，将小姐救回来！”

    站在范喜面前的这个中年男人，不是旁人，正是范家的大掌柜范耀山，他当听闻到范喜回来的消息之后，便已经隐隐中知道范喜这一次没能将范雨彤给带回来，但是他还是抱着一丝幻想，又对范喜问了一遍。

    当确认了范雨彤未能被范喜救回来之后，范耀山不禁失望的坐回了椅子上，颇为愤怒的对范喜喝道：“为什么？我把王承平都派给了你，还派给你那么多好手，难道你们就没想想办法吗？彤儿现在又怎么样了？那王承平呢？他现在又在何处？”

    范喜跪在地上，小心翼翼的答道：“老奴该死！是老奴无能！不过老爷也暂时不必太过担心，小姐她眼下很好！

    至于王承平，请听老奴细细给老爷道来……”

    于是范喜便将这一次他阳城之行的详细情况给范耀山仔细的说了一遍。

    范耀山听罢之后，有些不相信的问道：“果真如同你所说的那样吗？彤儿果真没事？”

    “老奴还不算是眼拙，观小姐的气色还有神情，小姐绝对应该还是完璧之身，而且小姐在那里的生活还算是相当不错，起码小姐看上去很放松，并没有受到杆子虐待的样子，所以请老爷放心！小姐眼下没事！这里还有小姐当着老奴的面亲笔写给老爷的一封信，请老爷过目！”范喜接着安慰范耀山道。

    范耀山接过范喜手中的这封信，展开之后立即便仔细的观看了起来，看罢之后，微微叹息了一声道：“难道这是彤儿的命吗？这个姓肖的难道果真如同她所说的那样，是个能成得大事之人吗？”

    “老爷，这一次老奴跟那姓肖的大当家也接触了几天，他军中上下人等无不对他十分敬佩，而且此人十分聪明，行事作风和普通杆子决然不同，初到阳城当地，便很快收服了当地老百姓的人心，并且将其控制区域之内的匪患一举荡平！

    当地官府也曾经试图荡平当地的众匪，但是多年来却屡屡受挫，以至于使得大半个阳城县几乎都无法控制，而这个姓肖的初到那里不久，便将当地搞得水泼不入，王承平之所以被俘，也是因为当地百姓为他们通风报信，可见此人确有一些本事！

    而且小姐信中说的明白，还望老爷三思！如果此人确实能成大业的话，对于老爷何尝不是一个天大的机会呢？”范喜跪在地上答道。

    范耀山站起身，背着手拿着这封信在屋中来回踱步，半晌都没有言语，过了好久之后，他才摆手道：“你起来吧！既然事已至此，哪怕只是为了彤儿，我也只有听命于他们的份了！说说吧！他们想要我们做些什么……”

    于是范喜又从怀中拿出一张纸，上面写的都是刑天军第一批所需物资的清单，呈给了范耀山。

    范耀山看罢之后，点点头道：“这些东西倒也不是很难置办，除了大批硫磺硝石之外，倒也不会惹来什么麻烦！硝石眼下不好弄，硫磺倒是还好办一些！那么他们说了没有，我们双方如何交易呢？”

    范喜对范耀山答道：“老奴已经和那姓肖的商议过了，我们可以在阳城县办一个商号，然后将这些东西运至阳城抑或是运往泽州，他们会安排人在途中接货，随后我们便可派人到他们指定地点收账！如此一来，官府即便是有所察觉，也绝难抓住我们的把柄！”

    “这倒是个办法！好吧！就依你们所说的办，但是去阳城县主事之人，必须要合适才行，我想就不必再选人了这件事既然从头至尾都是你在和他们打交道，那么以后你便还负责起这件事吧！，具体操办的人手你去选，都选最可靠的人跟着你去！另外还有一点你要记住，这种事还是知道的人越少越好！只是可惜了王承平他们了！他们一留在阳城，我这边手头上便没多少可用的人了！”范耀山叹口气之后，无奈的点头答应了下来，同时也作出了他的安排。

    “老奴遵命！定会把这件事办好！不过王承平的事情也不见得是坏事，如果我们双方关系能稳固下来的话，以前王承平能干的事情，他们也肯定能干，这种事对我们双方都有好处，他们又何乐而不为呢？”范喜点头答应之后，对范耀山再次劝道。

    “说是这么说，但是他们到底什么时候才肯放回彤儿呢？”范耀山还是心烦意乱的说道。

    范喜也暗自摇头，因为这种事他也说不来，而且看小姐的意思，也并不是很着急，这件事实在是有些怪异。

    “罢了！就先这么办吧！太原府那边我还有要事处理，这边的事情你便自行安排吧！至于货的价格，我们不赚太多，给他们的价钱尽量公道一些！现在关键的就是要他们承诺，必须要保证彤儿的安全！另外你再去阳城的时候，告诉王承平一声，让他不必担心他们的家人，这边我会妥善安置他们，绝不会亏待他们的！让他们安心留在哪儿做事好了！说不定有朝一日，他们还会回来给我帮忙的！”范耀山摇摇头也不再多想，既然事已至此，他也只有接受这个事实了，而且他是商人，也从中看出了巨大的商机，如果抛开范雨彤这件事不说的话，对方找上门，估计他也不会拒绝这种买卖的，范雨彤信中说的不错，眼下他也确实是到了要押宝的时候了，这个刑天军眼下看来，搞不好是有点潜力的，押一些宝在肖天健身上，可能确实是一个明智的选择。

    于是范喜答应下来之后，便立即出门开始安排去了，即便是过年之中，对于他们这样的商贾，许多事情也不会停转下来，所以只要范喜一声令下，各种物资便会源源不断的汇集到平阳府之中，下一步就是要到阳城县开分号，将这批物资转运到阳城地界交给刑天军了。

    第八十四章 熬硝制药

    （三更到，查收吧弟兄们！）

    肖天健在处理了一些杂事之后，便专心扑在了设计钻床和水车的事情上，水车倒是还不算太着急，所以他集中了精力，开始设计钻膛用的钻床。

    在这个时代，除了水动力之外，能用的也只有畜力和人力了，而钻床肯定不能跟后世的钻床一样，在水力解决之前，肖天健能用的也只有人力或者畜力了。

    所以这种钻床设计起来便会有些麻烦，其中要牵扯到木工和铁匠配合他的设计。

    他在仔细思考了一番之后，最终还是决定采取人力设计这种钻床，而且只能设计成卧式的钻床。

    为此他画出了一套图纸，招来了几个木匠，先按照他的图纸，作出一架小型的钻床模型。

    钻床说起来其实也并不是太难，但是实际做起来就不怎么容易了，就是通过人力的推动，借助齿轮传动，使得钻头高速旋转，而打造好的铳管，则被卡在钻床另一端，钻头旋转着，通过一个滑槽，朝着铳管缓慢移动，逐步的探入铳管，一点点的钻入进去，这里面要求钻头必须抖动很小，否则的话便会把铳管给钻报废。

    模型在几个工匠们的紧张忙碌之下，很快便被做了出来，肖天健亲自指挥他们，所了一番试验，但是结果并不理想，误差还是太大，而且运作起来也并不省力。

    肖天健在试验之后，一怒之下便把这个模型给当场砸掉，推翻了原来的设计，总结了失败的原因之后，便从新进行了一次设计，然后交由工匠们再一次制造出来模型，再次进行试验。

    如此整整反复了三次，第三次作出的模型才算是达到了肖天健的要求，工匠们围着这架钻床，都忍不住啧啧称奇，他们虽说也多少听闻过肖天健懂的不少，但是没想到肖天健居然还会做这种事情，设计出来的这种人力钻床，使得钻膛的效率提高的不止十倍以上，而且这种钻床，运行起来只需两个人操作，十分的稳定，于是这些个给肖天健打下手帮忙的工匠们这才彻底服了。

    在通过试验之后，肖天健这才总算是满意多了，站在这个模型前面，他这才露出了笑容，亲自又试着操作了一番之后，这才拍拍手道：“不容易呀！呵呵！有劳诸位了！看来这次搞的应该是没问题了！接下来你们便按照这个模型，原样放大尺寸，作出一架，送到铁作那边，让杨昌寿试用，看看还有什么问题没有！只可惜现在还没有滚珠轴承，一旦要是有了滚珠轴承的话，这钻床的效率还会提高不少！眼下也只能做到这一步了！”

    几个工匠们赶紧点头答应下来，不敢怠慢，马上便开始备料，按照这个模型放大，开始制造成形的钻床来。

    肖天健插不上手，于是便转去设计他的新式水车来，原来的车轮式水车对水流的动力使用并不充分，所以他要弄的就是类似后世水轮发电机的那种水轮，水流通过管道流过水轮叶片，使之旋转产生动力，如此一来便可以更有效的利用水流所产生的动力，这东西其实古代也早就出现了，只是应用多在南方，而且不够普及罢了，肖天健绝对称不上是发明，而是利用后世的知识，稍加改造罢了，所以搞起来并不费事，仅用了一天时间，便绘制出了一份大致的结构图，至于详细的设计，他就不必去管了，毕竟这些细节上的设计，完全可以让工匠们自己发挥他们的想象力去进行完善，有的时候只是要提供给他们一个思路罢了。

    而这张图也很快被下发到了负责制造水车的工匠手中，这些工匠们看罢之后，觉得难度也不大，于是便开始自己摸索着试验去了，第一架水车是赶不上了用了，只有等第二个水坝建成之后，再实验性的投入使用了，这需要一个过程，也需要一定的时间才能完成，肖天健即便是再着急，也只能等下去了。

    而趁着闲暇的时间，肖天健又到后山的高成哪儿视察了一番，这里到处都堆满了收来的土硝，而高成则带着一帮手下，忙的是热火朝天，把这些土硝熬制成火硝，而现在已经熬出了几百斤火硝，只待和硫磺、木炭配置成火药了。

    肖天健看了一番之后，对于高成的熬硝办法也有了直观的了解，高成所用的熬硝法，其实已经很成熟了，根本没他插嘴的余地，而且高成此人做事很踏实认真，熬硝工艺也把关很严格，土硝要经过两次过滤和熬制之后，才能算作成品，所以制成的硝已经很纯了，这样一来，一旦按严格比例配制成火药，威力便有了充分的保证。

    但是高成也遇上了一些问题，关键就是在碾碎硝石的时候，以及在配置火药的时候，工具的问题。

    因为碾碎硝石和配制火药的时候，是不能有一点火星的，一旦用铁器或者石质工具制作的时候，很容易产生火星，一点点火星对于他们来说，搞不好就会引起一场大爆炸，起码也是一场火灾，对于这里来说，绝对是一场灾难。