他把和她的几次交锋重回味了一遍，不知不觉迈入了殿前司官署。甫一进门，负责刑狱的押班便上前回禀，说谢四姑娘遇袭那件案子又挖出了新线索，虽是人托人，上家的上家也大致找到了，是檄龙卫的振威校尉梁翼。

    “檄龙卫梁翼……”他沉吟了下，“到底丈了她老子的排头。打发两个人，上檄龙卫大营跑一趟，找这位振威校尉喝喝茶。什么都不必说，等再过两日，请他来咱们官署逛逛。”

    毕竟比起一气儿毙命，临死前的煎熬才是最折磨人的。不露口风，是给人三分机会，要是想明白了，主动来招供内情，也省得皮肉受苦。

    押班洪声领命，雀跃道：“标下这两日正想活动筋骨，我亲去一趟吧。”

    看来是有私怨，沈润笑了笑，抬指一扬，便是准了。

    沈澈恰巧进来，放下腰刀，倒了杯茶牛饮两口，一面道：“干脆直接押进来算了，还要周旋什么。”

    沈润翻开案上的卷宗，垂眼道：“平白传讯一个六品官员，总要说出子丑寅卯来。案子破得太快，岂不便宜了幕后黑手？”

    沈澈明白过来，笑道：“哥哥是预备给未来的嫂子攒妆奁了吧？”

    这事兄弟两个心照不宣，谢家抠抠搜搜的，不像个办大事的模样，唯独叫人揪住了小辫子，出手才大方些。扈夫人的这笔账可以记着，慢慢叫她清还，沈润有他自己的打算，事情解决得太利索，清圆后顾无忧了，跟李从心跑了怎么办！

    不过一个李从心，倒是不足为惧的，少年郎虽赤城，经历的风浪太少，和足智多谋的四姑娘不相配。正兀自思量，觉得自己胜券在握，忽听沈澈叫了他一声，说有桩好事，要告知哥哥。

    沈润抬起眼皮瞥了他一眼，“什么事？”

    沈澈因激动，两眼放光，那语气也是微哽的，努力自控着，低声道：“芳纯才刚捎信来，说她怀上孩子了。”

    沈润一怔，“那可是天大的好事。”

    自沈家遭难，人口凋敝至今，忽然添丁，不拘是男是女，都值得万分庆幸。

    沈澈和芳纯成亲两年多了，不知什么缘故，总也不见动静。芳纯瞧过太医，也吃了好些药，可惜一直收效甚微，今天到底接了好消息，沈澈听后哆嗦了一会儿，才急匆匆进来报信。沈润自然也是极高兴的，想了想道：“你把手里的差事交代一下，回去瞧瞧你媳妇吧。”说完忽然觉得不对，站起身归拢了桌上的卷宗，自顾自道，“我也应当回去，亲口道声喜才好。”

    沈澈发笑，暗道哪里是要道喜，分明是另有目的。芳纯和谢家四姑娘交好，这样的好消息理应告诉四姑娘。四姑娘知道了必定登门道贺，这一道贺，可不就遇上了么。

    “哥哥如今很爱往幽州跑啊。”沈澈揶揄他，“这种心境我知道，才成亲那会儿，我也恨不得日日回去。”

    沈润没有应他，将手里事物交代了前殿听命的副都知，复扬声唤他跟前通引官：“严复，预备快马。”

    ——

    谢府那头呢，正等着宫里采选的消息。清如和清容此去，和哥儿们考科举是一样的，有人随侍，有人在宫门上候着。一旦宫里有消息传出来，什么都不必管，即刻翻身打马赶回幽州报信。

    府里人都在等着，扈夫人不动声色，但视线往院门上瞟了好几回。老太太不甚欢喜，并不盼着那两个丫头过选，因此意兴阑珊地，只举着剪子修剪那盆山茶。

    清圆和清和留下作陪是没有办法，总不好对两个姊妹的大事不闻不问，因此在花窗前挑花样子打发时间。今儿清和穿品竹色的合欢对襟外裳，清圆穿藕荷色的襦裙，那样淡而软的颜色是无争的态度，尘世的喧嚣惊扰不着她们。她们间或接耳低语，间或相视一笑，端看她们，便觉得诸事都不要紧，诸事都有来去之道，叫人十足放心。

    漫长的夏日，就在这样无尽的等待里滚滚流过，也不知她们说到什么好笑的，捂着嘴一阵前仰后合，老太太瞧见了，笑着摇头：“这姐儿俩！”

    扈夫人的目光凉凉移开了，并不在乎她们是否关心清如的前程。自己就这样静静盼着，邱氏送鹿梨浆来，她才喝了一口便撂下了。

    忽然听见门上仆妇的喊声，她跟前孙嬷嬷从甬路上过来，边走边报喜，说二位姑娘都过初选了。

    屋里坐着的人站了起来，看孙嬷嬷打帘进来，笑着道万福，“跟姑娘们去的小子回来了，说二姑娘分了貌选，三姑娘分了才选，这会子名已经给记下了。明儿由内侍省先过目，倘或过了二选，姑娘们就可回来了。三选在十六，只要三选一过，就等着册封入宫。”

    扈夫人心里一块大石头落了地，斟酌了下问：“头选可是人人都过了？”

    孙嬷嬷笑道：“哪儿能呢，御史中丞家的小姐就给刷下来了，说她额角上生了个芝麻大的痦子，坏了品相。”

    这下子扈夫人愈发称意了，只要宫里不是一把抓，就说明还是有挑拣的。那些内侍们见惯了宫里美人，眼界自是高的，便是头选也不易过，清如到底还算争气。

    清圆拽了拽清和的衣角，姐妹俩一同上来纳福，“给太太道喜。”

    扈夫人嘴上还是圆融的，含笑说：“不稀图她们过不过选，只要一应平安就足了。”

    老太太没什么好说的，只问：“吩咐他们仔细打点没有？两个丫头长到这么大，还未在外头过过夜呢。”

    扈夫人道：“母亲放心吧，既在宫里过夜，横竖是不碍的。”

    老太太点头，头还没点完，夏植打帘进来，叫了声四姑娘，“都使家夫人打发人来，请姑娘过府。说董夫人遇了喜，这会子一个人在家不知怎么好，请姑娘过去商议。”

    清圆哦了声，“知道了。”复转身听老太太的示下。

    老太太原还说这都使夫人是个不会下蛋的鸡，早晚立身不住，没想到竟忽然有了身孕。好在清圆这头有小侯爷提亲，倘或要入沈家们，也有指挥使兜着，不必再惦记都使了，便道：“这是好事，该当过去道喜的。赶紧打发人预备燕窝随礼，才怀身子的人吃这个最是益气，对孩子也好。”

    清圆道是，不过瞧瞧外头天色，有些为难的样子，“时候不早了，只怕回来会略晚些。”

    老太太道不要紧，“多带两个人，在城里出不了岔子。叫园上婆子给你留个门，你只管去就是了。”

    清圆俯身领命，回去换了身衣裳，便匆匆往指挥使府去了。

    第56章

    遇上了事没人商议，那是远嫁的姑娘都会触及的难题。之前芳纯同她来往，心里话也愿意和她细说，清圆自己虽在闺阁里，但很能体会她的那种心情。一向盼着孩子，好容易盼来了，反倒乱了方寸，这时候就要找个信得过的人同她合计一回，不拘合计什么，总之合计一回，为迎接孩子做点子准备。

    清圆很实心地为芳纯高兴，一路上笑吟吟地。抱弦瞧她那样也笑，“咱们姑娘真是，别人的事也值当你这么欢喜。”

    清圆道：“因为值得高兴的事不多，她有了孩子想着告诉我，就说明拿我当个人儿啊。”

    可话虽这么说，心里其实隐隐又有别的预感，不知芳纯告知上京的人没有。沈澈知道了，必要告诉沈润，沈澈若回来，那沈润回不回来呢？

    想得多了，一路上心事重重，只能闷在肚子里。幽州是个奇怪的地方，这里的人于她来说，是一个又一个奇遇。以前她不常打扮，只要衣裳穿得舒适，也不爱带什么饰物。如今却好，随身多了件东西，那只小荷包长在了身上似的，时间一久不是为应沈润的抽查，是成了习惯。

    唉，这黄昏有些恼人呢，她自嘲地笑了笑，把视线调往窗外，看一看落日与孤鹜，看一看市井里的烟火，慢慢便平静下来了。通往指挥使府的路她已经走过好几回，估算着时间，及到府门前，太阳大约正下山。

    抱弦仔细又检点带来的随礼，絮絮不知说着什么，她心不在焉地应了，看天边云翳越来越厚重，慢慢把余晖覆盖起来，只余窄窄的一线，半空中犹如一只细长的眼睛。

    赶车的小厮在外面摇着鞭子上的响铃，偏过脑袋向内回禀，“四姑娘，到了。”

    话毕车便停下了，小厮回身开雕花门，搬了脚踏放在车前。仆妇上来搀扶，把他挤到了顶马旁，四姑娘的月华裙被风吹起，又轻轻地降落，那纤细的身影在余光中飘然进了指挥使府大门。小厮到这时才敢抬起眼来张望，府门两侧依旧有钉子似的戍卫，他不敢逗留，牵起缰绳，把马牵到了一旁的梧桐树下。

    “四姑娘来了？”一位仆妇上前行礼，看衣着打扮，应当是府里的管事嬷嬷。

    清圆微颔首，“我来瞧瞧你家夫人。”

    仆妇扬着笑脸道是，“我们夫人打发人来传了话，命奴婢在门上接应姑娘。奴婢是府里内宅管事，姓周，四姑娘叫我周婆子就是了。”一面说着，一面招呼一旁侍立的丫头，“随姑娘来的人路上辛苦，时候差不多了，快带下去用饭吧。”

    于是两个丫头热络地围上来，引抱弦她们往回廊那头去，周婆子笑着冲清圆比手，“姑娘，请随我来吧。”

    到了人家府上，行动自然听人家调遣，清圆顺着指引往园子里去，那条分割东西两府的木作长廊，在暮色中有种古朴的美感。及到尽头，西府向右，东府向左。她心里惴惴的，担心周嬷嬷要领她往东院去，所幸倒没有。不过也不曾往右边的抄手游廊上引，只是一直往前，经过了一个小跨院，前头是个更大的园子。

    园中已经掌灯，错落的一团团光亮，将四周照得隐隐绰绰。她从没有来过这里，暗暗惊讶这指挥使府比她想象的更大。只是不见芳纯，便叫了声周嬷嬷，“你家夫人在哪里？”

    话音方落，就知道这个问题问得多余了。前边的月洞门边上倚着一个人，身段风流，意态闲适。清冽的嗓音像淙淙细流落在七弦琴上，漫不经心道：“他们夫妻小别重逢，四姑娘就别去打搅了，我倒闲着，我陪四姑娘说话吧。”

    清圆站在那里没有挪步，先前的预感到底应验了，反而有尘埃落定之感。只是时候不对，不对的时间，见不该见的人是大忌，便道：“真是不凑巧得很，我不知道都使回幽州了。今儿天色已晚，既见不着芳纯，我就先告辞了吧。”

    她是守礼守分的闺阁小姐，不做人夜奔私会那一套，说完转身便要走。沈润嗳了声，“四姑娘留步，上回你遇袭那件案子有了眉目，沈某正想告诉你，你听不听？”

    清圆闻言站住了脚，歪着脑袋问：“怎么样了？”

    门上的人也学她歪了脑袋，“咱们就这么站着说话？四姑娘也不是头一天认识沈某，沈某的人品，四姑娘信不过？”

    若说信不信得过，那是显而易见的，但涉及了人品二字，就得慎之又慎了。清圆笑了笑，“殿帅哪里话，我曾蒙殿帅搭救，今天才有命站在这里，清圆就算信不过天下人，也不会信不过殿帅。”

    他觉得这话还算中听，转过身去，边行边道：“那就进园子，坐下，好好说话。”

    清圆回头看了眼，周嬷嬷不知什么时候走了，唯见远处几个丫头挑灯谈笑着经过。她没法子，只得跟在他身后入园，天将暗不暗，脚下踩着一个小石子儿便咔嚓作响。前面的人身上熏了很好闻的香，像是蘅芜里添进了苏合香油，这样深浓的黄昏，徘徊起一种清冷又缠绵的意味。

    沈指挥使和寻常武夫不一样，这点倒是难得的。她见过他穿蟒服，也见过他燕居时轻便的装束，很少有男人能行也养眼，坐也养眼。沈家的一度没落只让他信念更坚定，办事更有条理，并未在他身上烙下任何丑陋的烙印。

    凉风习习的夜，他的声线也泠泠，“那天只请四姑娘吃了殿前司的粗茶淡饭，实在过意不去，叫我惦记了好几日。今天正巧有机缘，把那天的亏空找补回来，咱们边吃边说话。”他略回了回头，将好看的侧脸和半边脖颈展露在她面前，微微一笑道，“四姑娘不会不赏这个脸吧？”

    不知为什么，他现在的言行明明很端稳，却还是让她看出一种无处不销魂的味道。可见一个人头几次给人留下的印象很重要，一旦固化了，任你如何改邪归正，都无济于事了。

    她呢，躲在柜子里的狼狈样，不会也在他脑子里存续一辈子吧！现在后悔当初的所作所为也晚了，只得尽量装得从容，含糊应着：“不叫上都使和芳纯吗？”

    沈润很直接，“叫他们做什么，我嫌他们碍事。”

    他说话倒常有这种快人快语的时候，清圆听得多了，便也见怪不怪了。只是两个人对坐着吃饭实在古怪，她落了座，还是更关心那个案子，“殿帅说的眉目是什么眉目？查出那个牵头的人了么？”

    沈润替她斟了杯酒，淡声应道：“是檄龙卫的振威校尉梁翼。他早前在扈夫人父亲麾下任职，扈老将军致仕后才进了檄龙卫。这个人还算重情，昔日上峰的女儿有事相求，他便应下了，本以为你一个小姑娘好对付得很，却没想到我插了手，如今只怕肠子都悔青了。我已经派人找过他，四姑娘不必着急，他要是知情识趣，自会来见我的。”

    “那他要是装糊涂呢？”清圆问，“殿帅打算如何处置？”

    他扬眉笑了笑，“要是收拾不了他，我殿前司岂不是成了吃干饭的衙门！我有一百种法子叫他松口，只可惜……”他幽幽看她一眼，叹了口气。

    清圆迟疑了下，“殿帅有话不妨直说，可惜什么？”

    “可惜我的一百种法子里，没有能让四姑娘喜欢上沈润的办法。”他撑着下巴，语气哀怨，“四姑娘今日可喜欢沈润？”

    清圆想了想，摇摇头，“殿帅怎么总说这种虎狼之辞，我是正经女孩儿，你再打趣我，我就走了。”

    沈润被她说怔了，“虎狼之辞？”这个词儿用得太好了，自己如今于她，恐怕真有虎狼嫌疑了。

    她当真起身要走，他忙伸手牵住了她的衣袖，两人原本对坐着，这样的姿势颇有些哀恳的味道。但指挥使从来不在乎在喜欢的人面前委曲求全，所以抓住袖子的手不能放，语气却服了软，“好了好了，我同四姑娘正经说话还不成吗。”

    清圆心里却知道，这个人骨子里就不正经，你义正言辞的指正最多能维持一盏茶的工夫，再往后便又死灰复燃了。

    然而还想从他口中探听些消息，他拽住她衣袖的分量很轻，轻得如羽毛拂过心上。清圆重又坐了下来，“那个梁翼若是将扈夫人招供出来，殿帅打算怎么处置？”

    沈润收回手，指尖捏着精瓷的杯子转了转，看那潮汐般的曲线爬满杯壁。这果子酒虽淡，香味却醇厚得很，她不喝，他也不去劝，只抬眼看向她，“我想问问四姑娘，你有什么打算？”

    灯下的女孩儿颜色惊人，那淡淡的一层金色染上她的眉眼，连眼角眉梢的踟蹰都别具风情。

    她将一条手臂放在桌上，细细的腕子有五色的碧玺手串点缀，不似那些戴金戴银的华美，有点玲珑，又兼具少女的可爱心思。她应当很犹豫，五指捏了又放，放了又捏，最后才道：“要是论我的心，她早前害了我娘，又来害我，我恨不得立时叫她血债血偿。可这回的事，到底虽有计划，未能实施，我还活着，就算事情闹起来，谢家也不会白放着不管。当家主母陷入这样的官司，于谢家的名声是极大的损害，老太太就算想尽办法也会捞人，我若是不依不饶，回头又弄出个陷害嫡母的传闻来，就得不偿失了。至于那个小厮，本是家生子儿奴才，主子错手杀了他，至多杖一百，罚些银钱罢了，丧家不追究，事儿也就过了。”她说着，叹了口气，“全是因为我死里逃生，戏没能唱起来，没法子整治死她。”

    沈润听了一哂，“倘或你死了，两条命换她一条，上算么？还是活着的好，活着看她身败名裂，她哭你笑，在她面前笑，不是更痛快么？”

    清圆听他这么说，倒果真笑起来，“殿帅说得很是，我原也是这么想的。不过就此便宜了她，又心有不甘。”

    他放下酒盏，替她布了菜，“四姑娘别光顾着说话，尝尝我们小灶上的手艺。这是新来的江南厨子现做的，看合不合你的胃口。”

    清圆这才夹了一筷鹿脯丝，细咂摸一番，点头道：“是这个味儿，我们横塘的菜色偏甜些，也讲究浓油赤酱。殿帅府上卧虎藏龙，上哪里踅摸了这么个好厨子呀。”

    沈润但笑不语，自然不会告诉她，这厨子是从上京最大的菜馆里挖过来的。他一向有深谋远虑，她出生在南方，对老家的菜色总有眷恋，将来成了亲，像芳纯一样怀了孩子，想吃南方菜了，有现成的厨子，可以免于周折。

    只是这话不好告诉她，要是说出口，怕会挨她的打，便随口道：“沈澈房里的有了喜信儿，这是咱们沈家头一个孩子，沈澈不常在幽州，四姑娘和她交好，往后看顾着点儿吧！常来府里走动，底下的人可随意调遣，若是想吃什么好吃的了，吩咐周嬷嬷，让她替你们置办。”他完全就是一副家常的口吻，又问她，“你缺什么东西么？像胭脂水粉那些……上京有爿不错的胭脂铺子，宫里后妃都托人出去采买。过两日我让人给你送几盒过去，喜欢的可以留着自己用，不喜欢的送人就是了。”

    清圆有些不好意思，不知这人怎么这么不见外。女孩儿的胭脂呀，手绢呀，这些都是很私密的东西，是属于姑娘深闺里的小趣致，一旦男人插了手，那味儿就不对了。

    她低下头，叼了筷子，嗡哝着说：“我们家有专事置办这个的婆子……”

    他探过手来，轻轻将那象牙箸从她唇上移开，“别叼着筷子说话，仔细磕了牙。我是怕那些婆子看人下菜碟，有好的先紧着什么大姑娘二姑娘，到你手里全是人家挑剩的。”

    清圆愈发不自在了，在他跟前自己像个不知事的孩子，竟还怕她磕了牙。不过她用的是别人挑剩的，这点倒不假，她也不在意那些，本来胭脂水粉就用得少，倘或那些小事上较劲，那寻常过日子，多少气够她生的。

    她嗯了声，放下了筷子，他有些不解，“怎么，菜色不好么？”

    清圆说不是，“我吃饱了。”

    沈润失笑，“才吃了两口就吃饱了？往后一块儿吃饭的时候多了，你这样拘谨，岂不顿顿挨饿？”边说边舀了小酱肉来，“这个好吃，是你们横塘最家常的，在陈家时一定吃过。我以前不常吃南方菜，总觉太甜腻了，不过如今倒发现味儿正好，咸甜适宜，像你。”

    可又来了，清圆摸了摸额头道：“殿帅，你不能总想着调戏我，我心里会慌的。”

    “慌就对了。”他淡淡道，“我不调戏你，你将来怎么心甘情愿做我的夫人？沈某在你面前不正经你要习惯，横竖我不去调戏别人，将来你就知道我的好处了。”