【叁拾捌】

    当时裴穆清问完，目光矍铄地看着顾易。

    顾易回答说：“请将军放心。我必竭力，保将军挂念之人性命无虞。”

    裴穆清颇欣慰地点了下头。二人所待的这间屋子里，有几有椅，有兵谱在书柜之中，有名兵置于兰锜之上。除此之外，便无它饰了。屋室阔大而无曲折，极像裴穆清之心胸。

    顾易道：“北境至险，恒、安、肆三州已死了那么多位将校。将军明知成王及兵部诸吏不怀善心，为何还要去？将军功勋卓著，虽临圣意，但亦可称病而不奉。”

    裴穆清沉吟着，道：“为将者，战本为国，不为其它。我今若恃功高而不奉诏，此例一开，今后国中建功之武臣岂非皆可效此，朝纲必坏。”

    顾易沉默了。

    此即为裴穆清之忠骨，一生难改，亦不当改。

    裴穆清打量着顾易，稍踱两步，慨而言道：“今致如此朝局，过亦在我。倘是早些年便对成王多加提防、多放些人在成王身旁，哪会有如今大半兵部皆听成王之令的局面。”

    ……

    景和九年的那一场廷辩是何其激烈，持续数日难休，最终还是以英肃然为首的主和派占了上风，便连沈尚铭所领的沈氏都不再持中立之姿。此事过后，裴穆清与军中诸将领才意识到兵部重吏已唯成王之马首是瞻，这才在迟滞的醒悟与谨慎的考虑之后，决定在成王身边安插军中之人，以作手眼之用。

    顾易便是在那时候奉裴穆清之命进入成王府的。

    当年与他同入成王府还有另外八个人，但如今除了他之外，已是一个都没留在府上了。英肃然性多疑，顾易如履薄冰侍奉他近三年，英肃然仍只待他如寻常家客，并不以要事秘事付他。

    顾易便只能一直等。

    等一个能叫英肃然在他面前卸下心防的良机。

    ……

    景和十二年十月二十九日晚，成王府开宴。

    英肃然午后入宫面圣，再去向太后问安。因在太后宫中耽搁略久，待回到府上时，宴已过半。

    是夜正好轮到顾易陪宴，听闻英肃然归府，他便到王府正门处接迎。

    英肃然下车后，听得小厮报称卓亢贤已携夫人先行离去，当下脸色就一阴。他扯着袍子迈过门槛，问说：“卓亢贤的一双儿女呢？”

    在过去的两年中，不论是对内还是对外，英肃然从来不曾刻意掩饰过他对卓少炎的兴趣。因那兴趣有时被表露得格外浓烈，便衬得那其下的情意不单单是兴趣二字了。同卓少炎相比，卓少疆才本平平，当初英肃然能够接受他的拜帖与投靠，无非是看在他妹妹的份上。而此番英肃然愿意逾制举荐卓少疆领兵出征，所图更不只是想在军中培植自己的亲将。

    那小厮道：“卓中书的长子眼下正在暖阁里与朝臣们聚饮，卓氏千金本是要跟着卓中书一道走的，但说是有东西忘在席间，眼下又回去取物了。”

    英肃然面孔稍霁，再无一言，抬脚径往暖阁那处行去。

    顾易紧紧地跟上他的步伐。

    尚隔着十余丈的距离，就见卓少炎站在暖阁外头，同从内而出的卓少疆说了几句话，然后二人一前一后地避入一处无人之室。

    英肃然看清，并没当回事。

    顾易在侧道：“成王殿下，外传卓氏千金与其兄长近日不和。酒后易失言，若他二人一言不合、大起争执，属下恐卓氏千金会吃亏。”

    英肃然闻此，足下轻顿。他向顾易瞟去一眼：“你倒周全。”遂不紧不慢地改去那间屋室。

    临到屋外十余步，顾易又道：“殿下不妨在此处稍后，且让属下先去门外探听一二，若无事，殿下入室则显唐突，不合殿下身份。”

    英肃然拢着衣袖淡淡地笑了声，道：“我从前竟没发觉，你这脑子用在此事上正合适。”

    顾易道：“不敢。殿下说笑了。”

    言罢，顾易疾步走近室外，隔着门板窥听。

    少女的声音喑哑，含了戾色。

    “……裴将军拳拳忠心，赤胆报国，为朝为民，而你不仅眼睁睁地看着他含冤受戮而知情不报，更还要踩着他未寒之尸骨上位……”

    顾易一刹愀然，眼眶滚热。

    裴穆清受死的当晚，他生生按下了欲杀了英肃然的念头。因纵是杀了英肃然，皇帝依然是这一个皇帝，朝廷依然是这一个朝廷，今日没了成王，明日必会再出一个某王，今日有裴穆清含冤受戮，明日必会有其他名臣良将被污而死。

    除非改立明主。

    但这改立一事，是万难之事。无亲将，无兵权，谈何改立。

    “少炎性刚烈”。

    这五字犹震于他耳侧。他虽答应过会保她性命，但他亦可借她刚烈之性，以谋大事。

    屋内，少年的声音冷血且忿恚，传入顾易耳中：“裴穆清已经死透了，你既为他鸣不平，便该同他去死。”

    顾易一动不动。

    身体撞击墙壁发出声音，还伴随有少女的挣扎闷哼。

    铁剑出鞘声，少年的痛喝声。

    这时，顾易才将门无声地推开。

    少年的尸体横陈在地，浓稠的鲜血逐渐漫过一块又一块的地砖。暴怒之中的少女浑身发抖，完全没有发现门已被人打开。

    顾易无声后退十余步，转身看向英肃然，道：“殿下今夜可得佳人。”

    英肃然嘴角略扬，“是么。”

    顾易没有说话，点了点头。

    卓少炎亲手弑兄，为他二人亲眼所见，大罪难逃。她性虽刚烈，但他不知她会因裴穆清之死做到何等地步，又会否与同他心存一样的念头。

    他会为她创造良机。

    她若与他所念相同，必会抓住这良机，委身于英肃然以换取兵权。她若只想要脱罪保命，亦只能委身于英肃然以换得庇护。而无论她选哪一样，他都可借由此事成功获取英肃然的赏识与信任。

    顾易重新走回屋中。

    背着光，少女骤惊之下，横过铁剑指向他，剑尖在微微颤动。

    顾易将她暴怒发抖的模样收入眼底，平静柔缓地开口：“卓姑娘，鄙姓顾，是成王府上家客。成王殿下因未见您出宴，故而叫顾某来寻姑娘。”

    他看了眼地上，嗅了嗅空气中弥漫的浓重血腥味，然后微皱眉头，道：“明晨卯时，明堂拜将——卓氏竟无人能去了。成王殿下的一片苦心，只怕是要白费了。”

    他稍稍侧身，回首望向廊柱后的阴影：“殿下，您说呢？”

    ……

    英肃然那一晚到最后都不曾就宴。

    顾易任他领着少女回了自己的寝阁，自觉地留下来，着人处置卓少疆的尸体。在看着水扫地砖上的血迹时，顾易的心内毫无波澜。

    他并不知道，在他目所不能及的地方，英肃然捧着少女的脸庞看了足足一刻，都未能真的亲下去。

    少女的明眸与红唇无声地撩动英肃然的心。

    他的心中像有千把钩子，将他的欲望从血肉之中勾剥开来。

    那欲望鲜活，扭曲，丑陋，也悲哀。

    他心中有多想用尽一切下流的手段叫她取悦他，他心中就有多怕面对让她知道他并不是个完人的那一刻。

    有多迷恋，就有多自卑。

    最终，英肃然用拇指按了一按少女的脸颊。

    那脸颊冰凉彻骨，他恋恋不舍地收回了手。

    ……

    景和十三年初，豫州大捷。卓少炎以卓少疆之名拜表，自请留镇豫州，请旨募建云麟军。

    成王府中，英肃然手里捏着她的那封奏表，对顾易道：“既已一战扬名，这盛名还不够么？还要不嫌苦地留在北境？还看不上北境诸路禁军，要募建新军？谁给她的胆子！”

    顾易道：“殿下看中的女人，性子就是这般贪。殿下可后悔了？”

    英肃然经他一评，一怔之后又一笑，谑道：“有什么可后悔的。她虽性贪，但我又岂是给不起的人？”

    顾易又进言称：“卓将军要募建云麟军也是好的。将来殿下要图大业，云麟军正好可为殿下所用。”

    英肃然似笑非笑地瞧他一眼：“那便少不得要烦兵部放些人在她身边了。”

    顾易颔首：“此事属下去办，不劳殿下费心。”

    ……

    又过数月，卓少炎再拜表，请兵部与刑部特开恩令，准募北境罪囚入云麟军。

    朝中骤起波澜，皇帝犹豫难决，经由英肃然劝说后，才准了此奏。

    那日英肃然自宫中回府，面上自有不豫之色。他冷冷笑着对顾易道：“她倘再多闹一出，便叫她回京来自去御前请旨。”

    顾易垂首道：“国中上下，谁人也比不得殿下这般深得陛下信任。对旁人而言再难的事情，到了殿下这里，全都易如反掌。殿下每次只需在陛下耳边劝上一二句，陛下没有不听的。”

    英肃然宽去朝服，更衣后自去府院中品赏春花，将顾易扔在身后。

    灰紫色的海棠花瓣在他的指间被捻碎。

    他低眼看了看这花渍，忆起少时。

    当年今上仍在储位，他还称其为皇兄。便是在宫中的海棠树下，皇兄同他玩耍，不知何故有重枝断裂砸下，千钧一发之际他将皇兄推开，自以身替。

    旁处皆无大碍，唯独伤了子孙根。

    他皇兄本就生性仁懦，自认对他不住，从此呵他护他，将他这个幼弟当成至亲至信之人相待。

    在他十六岁那年，皇贵妃颜氏薨逝。今上因上谥一事同举朝重臣闹个不休，便连英氏宗亲亦视今上此举为目无祖宗之制。只有他站在今上身侧，帮着今上将在京宗室一一说服，颜氏才最终得以身后获谥。

    经此一事，今上更将他视作唯一一个能说得上心里话的亲兄弟。

    十八岁封王，他无意就封，今上允他留京，更在京中为他辟府。自仁宗朝以降，英氏皇子封亲王不就封者，在他之前，未有先例。

    英肃然看着这满院的海棠花，无声哂笑。

    便是这么一个心仁手软、懦弱不明之人，竟能在这大位上坐了这许多年。试问英氏之天下，如何能叫连一个妇人都割舍不得的君王来执掌。